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1、南洲 所有人都到 ...
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六月初，南边的海上起了雾。
晨光还未透进渡头镇时，沈青屿已经醒了。他躺在客栈二楼的床榻上，听着窗外潮水拍打石岸的声音，一声，又一声。喉间熟悉的痒意泛上来，他侧过身，用帕子捂住嘴。
木门被轻轻推开。
一个三十出头的男人端着粗陶碗走了进来。古铜肤色，眉骨有疤。穿着洗得泛白的粗布短打，肩头歪扭的针脚清晰可见。
“少爷，该喝药了。”
林海生的声音低沉，带着南洲人特有的尾音。他将碗放在床边的矮凳上，没有立刻离开，而是走到窗边，将竹帘掀起一角，朝码头的方向望了一眼。
外边的晨雾很浓，只能看见远处的海面一片混沌灰白色。
沈青屿坐起身，接过药碗。指尖触到他粗糙的手掌，那掌心厚实，布满老茧和细小的伤疤。
药汤温热，带着海岛特有的苦蒿气，他小口小口喝完，将空碗递回去。
“船备好了？”沈青屿问，声音里还带着咳后的微哑。
“备妥了。辰时潮水平，正好出发。”林海生接过碗，顿了顿，“只是渡头镇这几日，多了些生面孔。”
沈青屿抬眼看他。
“看着不像本地人，也不像商客。”林海生语气平静，眼底却有一丝沉郁，“昨天在码头，有三个人打听去雾隐岛的船期。”
屋子里安静了片刻。窗外的潮声涌进来，填满了沉默的间隙。
沈青屿垂下眼，轻轻点头：“无妨。”
他说得平静，心里却清楚得很。所谓“管理祖产”，不过是大哥将他远远打发走的体面说辞。
一个体弱多病的庶出之子，留在江宁洲的沈家大宅里终究碍眼。沈家多年前购置了却从未打理过的雾隐岛，成了最合适的放逐之地。
而那些生面孔，恐怕就是大哥派来看顾他的人。看他是否真的安分待在荒岛，看他会不会悄无声息地病死在那里。
林海生嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只道：“我再去清点一遍行李。少爷再歇会儿，辰时前我来叫您。”
门轻轻合上。
沈青屿靠在床头，听着林海生的脚步声消失在楼梯口。他从枕边摸出母亲留下的《南洲海错图》手抄本，随手翻开，映入眼帘的是一枚月白色的贝壳模子，边上贴着母亲娟秀的小字：“月贝，壳薄如纸，栖于潮间带沙砾中，煮汤极鲜。”
母亲是南洲人，年轻时随外祖父行商到江宁洲。她常给幼时的沈青屿讲海的故事，讲潮汐如何计算，讲渔汛来时海面银光跳跃的盛景，讲台风天里渔民如何将船拖上岸，用绳索捆在巨石上。
后来母亲病重，躺在床上，握着他的手说：“屿儿，若有机会……替娘去看看南洲的海。”
沈青屿轻轻摩挲书页。纸面很粗糙，墨迹也有些晕开了。
窗外的天色渐渐亮了，雾却未散。码头上传来人声，早起的渔夫正在收拾网具，妇人的吆喝声混在潮声里，听不真切。
辰时将至时，林海生推门进来。他已经换上了一身更利落的短打，肩上挎着个鼓鼓囊囊的包袱，手里还拿着沈青屿的薄披风。
“少爷，该走了。”
沈家派来的小厮已经将两只樟木箱抬上马车。箱子里装的是沈青屿的全部家当：几箱书、四季衣裳、笔墨纸砚，还有母亲留下的那个紫檀木匣。匣子不大，沈青屿随身带着，里面一支旧银簪，几封泛黄的信，是母亲在世时与娘家往来仅存的物件。
林海生将薄披风递给沈青屿，又递过来一个油纸包，里面是两个温热的米糕，掺了红豆，甜糯的香气散出来。
“船上怕是要颠簸，垫垫肚子。”
沈青屿接过，掰下一小块放进嘴里，剩下的递了回去：“你也吃。”
林海生愣了一下，接过米糕，沉默地吃起来。他吃得很快，但很仔细，连掉在手心的碎屑都拢起来吃掉。吃完，他从怀里掏出另一个更小的布包，塞进沈青屿手里。
“贴身收好。”
沈青屿摸了摸，布包里是火石、水囊、几块压实的干粮，还有两把用油布裹着的小刀。
他没有多问，将布包仔细收进怀里。
马车缓缓驶向码头。渡头镇的清晨在浓雾中苏醒，石板路两侧的店铺陆续卸下门板，早点摊子冒出了热气。海鸥的叫声从雾中传来。
沈青屿掀开车帘一角，看见码头已经热闹起来。
而在码头角落的茶棚下，坐着三个男人。他们都穿着深色布衣，戴着斗笠，面前摆着茶碗，却没人喝。其中一人的目光扫过马车，在沈青屿脸上停留了一瞬，又若无其事地移开。
林海生也看见了。他握着缰绳的手紧了紧，脸上没什么表情，只低声对车夫说了句什么，马车稍稍加快了速度。
他们的船停在码头最外侧，是艘常见的南洲货客两用帆船。船不算大，船身漆成深褐色，帆已经升起一半，在雾气中像一片灰白的影子。
船主姓陈，是个精瘦黝黑的老船夫，正站在船头抽烟杆，见他们来了，咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“沈少爷！”陈船夫跳下船板，“行李给我，小心脚下，船板滑。”
林海生将行李一件件递过去，自己最后一个上船。他上船前回头看了一眼，那三个男人已经从茶棚起身，正朝另一艘快船走去。
船缓缓离岸时，太阳终于勉强透出些昏黄的光。雾气被光线切开一道口子，海面露出斑驳的灰蓝色。沈青屿站在船尾，看着渡头镇渐渐缩小，码头上的人影也很快消失不见，那艘快船也远远跟了上来。
“少爷进舱吧，海上风硬。”
林海生不知何时站到他身后，手里拿着一件厚外衫。他压低声音说道：“他们跟上来了。”
沈青屿确实觉得冷。海风裹着咸腥气扑在脸上，钻进衣领，激起一阵细微的战栗。他接过外衫披上，却没有立刻回舱。
船正在驶入更开阔的海域。雾气在海面上流动着，远处岛屿的轮廓在雾中若隐若现。
“海生叔，”沈青屿忽然开口，“你在沈家多少年了？”
林海生沉默片刻：“十一年。”
“我记得你来时，我七岁。”
“少爷好记性。”
“那时候你替我修过一只竹蜻蜓。”沈青屿转过脸，海风吹起他额前的碎发，他伸手拢了拢，“翅膀断了，我哭得厉害。你用细竹篾重新绑好，还削得更轻了些。”
林海生黝黑的脸上掠过一丝怔忪。他似乎回忆了一下，才低声道：“……是。”
“后来那竹蜻蜓飞得特别远。”沈青屿轻轻笑了，笑容淡得像此刻海上的晨雾，“我追着跑，摔了一跤，磕破了膝盖。你背我回去，路上给我讲南洲的海，说海里有会发光的鱼，还有像山一样大的龟。”
林海生低下头，看着甲板上潮湿的木板纹路。木板缝隙里嵌着细小的贝壳碎片，在微弱的光线下泛着珍珠般的光泽。
“少爷，那都是哄孩子的话。”
“可我信了。”沈青屿说，目光投向远处海天相接的模糊界线，“这些年，我总想着要亲眼看看。”
海鸥从船侧掠过，发出清厉的鸣叫。船帆被风鼓满，发出扑啦啦的声响。
那艘快船依然跟在后面，保持着不远不近的距离，像海面上一个沉默的阴影。
林海生没再接话。他从怀里掏出个小布包，递给沈青屿：“含一片，压压晕。”
布包里是腌制的姜片，切得薄薄的，边缘卷起，染着淡淡的琥珀色。沈青屿拈起一片含在嘴里，辛辣的滋味在舌尖化开，冲散了喉间泛起的恶心感。
“谢谢。”
“该进舱了。”林海生说，“晌午过后浪会大些。”
沈青屿点点头，最后看了一眼海面，转身走进船舱。
舱里比甲板上暖和些，但也弥漫着桐油、海腥和旧木头的混合气味。床褥已经铺好，林海生还在舱角点了个小铜炉，炭火暗暗地红着，驱散了些潮气。
沈青屿在窄床上坐下，从怀里掏出那本《南洲海错图》。他翻到绘着各种海螺的那几页，指尖拂过墨线勾勒的壳纹。母亲的字迹在一旁注解：“彩云螺，栖于潮间带礁石缝中，壳纹瑰丽如霞，多见于南洲以东岛屿。”
窗外传来林海生和陈船夫的说话声，混在风浪里听不真切。船身有节奏地起伏，像一只巨大的摇篮。沈青屿靠在舱壁上，渐渐感到困意袭来。
他做了个短暂的梦。梦里没有海，只有沈家大宅深长的回廊。他独自走着，两边是高高的白墙，墙头探出枯黑的树枝。廊道尽头有一扇门，他推开门——
看见一片无垠的、深蓝色的光。
醒来时已是午后。船身颠簸得厉害，舱内器物随着摇晃发出细碎的碰撞声。沈青屿坐起身，觉得胃里一阵翻腾。他扶着舱壁走到门边，推开门，咸湿的海风扑面而来。
甲板上天色暗沉，云层压得很低。浪比上午大了许多，船头劈开水面，溅起白色的泡沫。
林海生正在帮陈船夫调整帆索。见沈青屿出来，他快步走过来，眉头微皱：“少爷怎么出来了？风浪大，进去吧。”
“可是遇到坏天气了？”沈青屿问。
陈船夫在一旁接话：“不打紧！就是起了阵风。沈少爷放心，这片海域我熟，闭着眼都能摸到雾隐岛！”
正说着，远处海面上忽然传来一声闷响。
那声音低沉的，像是从海底深处传上来的雷。沈青屿起初以为是打雷，可抬头看天，虽阴云密布，却无电光。林海生却猛地转头，望向声音来处，脸色瞬间沉了下来。
“是炮声。”他低声说，语气肯定。
陈船夫脸色也变了，手里的烟杆差点掉在甲板上：“这……这片海域怎么会有炮声？”
又一声闷响传来，这次更清晰些，仿佛就在几里之外。沈青屿顺着林海生的目光望去，只见东南方向的海面上，那艘一直跟着他们的快船，不知何时已经升起了帆。帆是靛青色的，上面绣着黑色的纹样，在灰暗的天色中依稀可辨。
沈青屿的指尖骤然冰凉。
他认得那纹样。那是他大哥私养的船队旗。
林海生一把抓住他的手臂，力道很大：“回舱。现在。”
他的声音压得极低，却带着不容置疑的急迫。沈青屿被他半扶半拽地拉回船舱，门在身后关上，隔绝了大部分风浪声，却让心跳声在耳边无限放大。
“他们想干什么？”沈青屿听见自己的声音在颤抖。
林海生没有立刻回答。他走到舷窗边，透过缝隙往外看。那艘快船正在加速靠近，船头劈开的浪花在灰暗的海面上划出一道白线。
“不知道。”林海生说，转身从行李中翻出那个沉甸甸的布包，将里面的东西倒在床上——火石、水囊、干粮，还有那两把小刀。
他拿起其中一把，塞进沈青屿手里，“但来者不善。这把刀你贴身藏着，任何时候都不要离身。”
刀柄冰凉，沈青屿却觉得掌心发烫。他握紧刀，看着林海生将另一把刀别在后腰，用衣摆遮住。
“如果他们真的……”沈青屿说不下去。
“雾隐岛就在前面。”林海生打断他，语气异常冷静，“最多一个时辰就能到。岛上地形我熟，有地方可以躲。”
他说得笃定，仿佛这只是又一次寻常的航行，而非生死未卜的逃亡。沈青屿看着他古铜色的脸，眉骨上那道旧疤在昏暗的光线里显得格外清晰。这个沉默的南洲汉子，十一年前来到沈家，十一年来一直像影子一样跟在他身边。修竹蜻蜓的是他，背摔伤的孩子回家的是他，如今可能要为他挡刀的还是他。
“海生叔，”沈青屿忽然问，“你为什么要跟我来？”
这个问题他憋了很久。林海生是沈家派来“照顾”他的人，说穿了就是监视。可这些日子，林海生做的每一件事，都远远超出了一个下人的本分。
林海生正在检查水囊是否系紧，闻言动作顿了一下。舱内安静了片刻，只有船底海浪的拍打声和风穿过缝隙的呜咽。
“我娘病重时，沈家不肯支钱请郎中。”他终于开口，声音平淡得像在说别人的事，“你娘给过三吊钱，托人悄悄送来。”
沈青屿怔住。他完全不记得这件事。那时他太小，母亲也已病得昏沉。
“钱没赶上。”林海生继续说，手上动作没停，“但心意，我记着。”
就这一句，再没下文。
沈青屿握着刀，指尖微微发颤。他想说些什么，却觉得喉头哽住，一个字也说不出来。
舱外传来陈船夫急促的喊声：“海生！出来看看！”
林海生立刻起身，对沈青屿做了个待着的手势，闪身出了船舱。门关上的瞬间，沈青屿听见风浪声中传来断断续续的声音：
“……停船……检查……”
他扑到舷窗边，透过缝隙往外看。那艘快船已经靠得很近，能看见甲板上站着五六个人，都穿着深色劲装，手里握着长刀。为首的是个高个子男人，正对着他们的船喊话。
陈船夫在船头应答，声音被风吹得破碎。林海生站在他身侧，背脊挺得笔直，手看似随意地垂在身侧，但沈青屿知道，那只手离后腰的刀只有寸许距离。
快船上的人似乎不满意陈船夫的回答，又喊了句什么。接着，他们放下了绳梯，两个男人开始往这边爬。
沈青屿的心脏狂跳起来。他握紧手里的小刀，刀柄的纹路硌着掌心。舱外的对话声更清晰了，他听见林海生提高声音说：
“官爷，我们就是普通的货客船，送这位少爷去雾隐岛管理祖产……”
“少废话！”一个粗哑的声音打断他，“所有人都到甲板上！我们要搜船！”
脚步声杂乱地响起，有人朝船舱走来。沈青屿后退两步，背抵着舱壁，握刀的手心全是冷汗。
门被猛地推开。
一个满脸横肉的男人站在门口，目光在舱内扫视一圈，落在沈青屿身上。他上下打量了沈青屿几眼，咧嘴笑了：“哟，这位就是沈家的小少爷？看起来身子骨不太好啊。”
沈青屿没说话，只是看着他。
男人走进来，开始翻检行李。他把樟木箱打开，书籍衣物被胡乱扔在地上，紫檀木匣被捡起来掂了掂，又随手丢回箱中。最后，他走到床边，掀开被褥，踢了踢床底。
“就你一个人？”男人转头问沈青屿。
沈青屿点点头。
男人盯着他看了片刻，忽然伸手：“怀里藏的什么？拿出来看看。”
沈青屿浑身一僵。他怀里除了那本《南洲海错图》，还有林海生刚给的刀。
就在这时，舱外传来林海生的声音：“官爷，搜完了吗？风浪越来越大，再耽搁怕是要出事。”
男人啧了一声，又扫了沈青屿一眼，转身出了舱。门没关，海风和嘈杂的人声一起灌进来。沈青屿听见林海生在和那些人周旋，语气恭敬却寸步不让：
“……雾隐岛就在前面了，官爷要不随我们一起去？岛上虽然荒僻，但沈家老宅还能落脚……”
“谁要去那鬼地方！”粗哑的声音不耐烦地说，“行了行了，赶紧走！别碍事！”
一阵杂乱的脚步声，接着是绳梯晃动的声音。快船上有人在喊：“头儿，天气不对，该回了！”
沈青屿小心地挪到门边，看见那几个男人正爬回快船。林海生站在船头，目光追随着他们，直到最后一人登上快船，绳梯被收起。
快船调转方向，帆鼓满了风，很快消失在灰蒙蒙的海雾中。
陈船夫瘫坐在甲板上，大口喘气：“我的老天爷……这、这到底是怎么回事？”
林海生没回答。他快步走回船舱，看见沈青屿还握着刀站在门边，脸色苍白如纸。
“他们走了。”林海生说，语气缓和了些，“但不会走远。快船速度快，很可能绕到雾隐岛另一侧等我们。”
沈青屿终于松开握刀的手，掌心被刀柄硌出了深深的红印。他声音发颤：“他们到底想干什么？”
林海生沉默了片刻，才说：“不知道。但到了雾隐岛，我们不能久留。”
“可是……”
“岛上有地方可以躲。”林海生打断他，目光投向舷窗外越来越近的海岸线，“我熟悉地形。只要撑过这几天，他们等不到人，自然会撤。”
他说得笃定，可沈青屿看见他垂在身侧的手，指节因为用力而微微发白。
船又行驶了约莫半个时辰。海雾渐渐散去，一座岛屿的轮廓在暮色中浮现。岛不大，沿岸是黑褐色的礁石，岛心有深绿色的林地，几棵高大的棕榈树探出树冠，在风中摇晃。
“到了。”陈船夫在船头喊，“雾隐岛！”
船缓缓靠向一处简陋的码头。说是码头，其实只是几根木桩搭成的栈桥，木板已经腐朽，踩上去吱呀作响。林海生先跳下去，伸手扶沈青屿下船。沈青屿踩上栈桥时，木板向下沉了沉，海浪拍打在木桩上，溅起冰冷的水花。
陈船夫帮他们把行李搬下来，脸色依旧发白：“沈少爷，海生，我就送到这儿了。这地方……我多一刻都不想待。”
林海生点点头，从怀里掏出一小串铜钱递过去：“辛苦陈伯了。”
陈船夫接过钱，欲言又止地看了他们一眼，最终只是摇摇头，转身上了船。帆再次升起，船调头驶向来时的方向，很快消失在渐浓的暮色中。
码头上只剩下他们两人。
海风呼啸着掠过礁石滩，带来刺骨的寒意。沈青屿裹紧披风，抬眼望向这座即将成为“家”的岛屿。暮色中的雾隐岛像一头蛰伏的巨兽，黑黢黢的，沉默的，带着某种不可知的危险。
林海生已经扛起了最重的行李，另一只手提着装书的箱子。他朝岛上一条隐约可见的小路扬了扬下巴：
“沈家老宅在半山腰。走吧，天黑前得赶到。”
沈青屿点点头，跟在他身后。小路很窄，两旁是及腰的荒草和灌木，枝条刮过衣摆，发出沙沙的声响。
天色越来越暗，海鸟的叫声从崖壁方向传来，凄厉而孤独。
他们走了约莫一刻钟，山路拐过一个弯，三间青砖黛瓦的旧屋出现在视野中。屋子有些年头了，墙根生着厚厚的青苔，瓦缝里长出了杂草。院墙塌了一角，院门虚掩着，门轴锈死了，推开时发出刺耳的吱嘎声。
院子里有棵歪脖子榕树，枝叶探过墙头，在暮色中投下张牙舞爪的影子。树下有口井，井沿的石块已经崩裂。正屋的门窗还算完整，但窗纸全破了，黑洞洞的窗口像一双双空洞的眼睛。
林海生放下行李，走到井边看了看：“井里有水，但得淘干净才能用。”
他转身进了正屋，很快又出来，手里拿着半截蜡烛和一个火折子。烛光在暮色中亮起，微弱，却温暖。
“今晚先凑合。”林海生说，语气依旧平静，“明天我收拾。”
沈青屿站在院子里，看着烛光从破败的窗棂透出来。海风从院墙的缺口灌进来，吹得他浑身发冷。
这座岛，这片海，这个破败的院子。
这就是他以后要生活的地方了。
