《三弃探花郎》月和树

19、第 19 章 金蝉脱壳

　　侯府东苑。
　　兰芳沏好了茶，临出门前，在镜前打量一番，她年纪尚小，腮上婴儿肉还未消。
　　她用力拧了拧两腮，实在讨厌脸上的两团赘肉。
　　她今年十三岁了，也不小了，也想像画秋和施筠那样拥有窄窄的一张脸，下巴尖尖的，侧脸看去像刀裁出来的线条，利落又好看。

　　兰芳打起神往书房去，甫一进屋便见谢长溪斜倚案前，手里握着一卷书。
　　窗边素月银辉，描摹在他脸上好似度了一层仙气。
　　兰芳愣了一瞬，便上前将茶轻手轻脚地放至桌上，正要收手时，腕上的镯子却磕在了案角。

　　闻声，谢长溪眸光微动，淡声问：“你腕上的镯子是哪儿来的？”

　　兰芳一时紧张，回话时带了些哑音，“郎君...这是姐姐让我挑的，她说我戴着好看，就给我了。”
　　这是她第一次被郎君问话，心下一阵欢喜一阵害怕。末了，她心绪稳了下来，又道“先前，姐姐将好些衣裳首饰都托铃香姐姐拿去当了，说如果我们喜欢就拿了去。”

　　谢长溪攥紧了手上的书卷，轻声道：“下去罢。”
　　他当真是错看了施筠，当了他赏的衣裳首饰，又不求什么。难不成就想离开侯府，真以为外头有她的一席之地。
　　可笑，依旧是个蠢的，他非得好生调教一番。

　　鹤木接到江南的秘信，即刻转交给了谢长溪，“江南有民乱，但已被国公爷的人压了下去，右谏议大夫、门下侍郎都借机参了国公爷一本。”
　　官家大兴土木，在汴京西郊修建新道观，名曰“延福宫”。自去年秋末动工，至今已征调民夫数万，耗银不计其数。
　　后又有道士进言“铸九鼎以镇四方”，官家欣然纳之，命人于西湖之畔建铸鼎台，用铜数十万斤，昼夜冶炼，可谓是昼夜长明。且官家修筑别宫，将江南的太湖石、岭南的奇木、川蜀的珍禽，源源不断地运往京师，一路征调民船，鸡犬不宁。

　　谢长溪将那封密信凑近烛火，看着火舌舔上纸页。
　　火光映在他眼底，明灭不定。

　　“任他们斗，火暂时烧不到侯府来。”谢长溪淡声说着。
　　先前他已将江陵的账本交给了国公爷，少不得被旧党的人挤兑，如今新党风头正盛，又何惧旧党。

　　——

　　施筠寺前驻足，眼见就要进去，铃香见施筠停下，便请问了声：“姐姐？”

　　良久，施筠叹道：“那平安符尚未找到，回去我也睡不下。铃香我想再找找，你先回吧。”

　　铃香蹙眉，忧道：“那怎么行，姐姐往那边找，我往这边找，这样也不至于漏了哪里，若实在找不见了，就同郎君说一声，郎君必不会责怪你的。”

　　施筠看着铃香，不知为何，铃香好似总会顺着她想的那个步骤了。
　　方才铃香往东边找，现下她和铃香却反了过来。

　　施筠颔首，二人约定再寺前见。
　　她见铃香消失在人群里，这才快步往桥上去，索性那老伯尚在。

　　“老人家，我想同你做个交易可好。”施筠上前，面带微笑，言语轻细。

　　粗衣麻布的老人家抬起头见是一个妙龄姑娘，犹疑片刻，又朝四下张望，而后沙哑着声开口，“娘子，想和我做什么交易。我只是个什么都没有的老人家，娘子还是快回吧。”
　　他仰着头看施筠，半眯着眼，这才惊觉她和故去的女儿竟有七分像。

　　施筠蹲下身，看向草席，问：“老人家姓什么？”
　　他答：“林。”

　　“我和她像吗。”施筠问道。
　　“像，远了看瞧不出分别。”老人家哽咽一声。

　　“老人家，林娘子可上报官府销户了？”施筠再问。
　　老人家摇头。

　　“还未来及找棺材，想等她下了葬，再去销户。”
　　他的眼珠浑浊，言辞沙哑。

　　施筠问的差不多了，便说明来意，“老人家，我是有一事相求，若您答应我，这五两银子是我的谢礼，且我会为林娘子出下葬的钱。”
　　她从袖中拿出五两银子递给老人家，老人家颤颤巍巍地接过，目光直直看着施筠。
　　末了，老人家给他叩了三个头。

　　此间事了，施筠先回寺前等铃香，等了半刻钟，铃香才失落而归。

　　铃香缓步上前，抿唇道：“姐姐，没找见平安符，那边好生吓人，姐姐竟不怕。”
　　施筠哄了她两句，便带着铃香回寮房。

　　铃香点了灯，眼眶湿润，道：“姐姐，我有些怕。”

　　施筠见她这般，牵过她的手，温声软语地哄她，“莫怕莫怕，那些人呢都去了另一个地方，尘世太苦了。”

　　铃香年纪尚小，施筠本意不愿去西边。可若不支开铃香，这事又办不成。
　　她和铃香想的不同，铃香是愿意留在侯府的，于她而言，侯府是她们的避风港，好过外头的日子。
　　可对施筠而言，那是没有尊严，没有人格的日子。

　　谢长溪要她做妾，赏她绫罗绸缎，那些都不是她想要的。
　　这世上总有比金银财宝更为珍贵的东西。

　　铃香侧着身子，伏在木桌上，透过飘摇的烛光看施筠，“姐姐，你真好看，很好看。”
　　从容貌身形上看，铃香觉得施筠并没有绿萝那么美艳，也没有崔姝身材丰腴玲珑。可她从施筠身上感知到了一种说不出温和坚韧，让人挪不开眼，只觉她的美是从骨子里透出来的。
　　有点像她从前种得小草，破土而出之后向着日光生长。

　　施筠眉眼带笑，轻抚铃香的头，笑道：“说什么呢，小铃香，你日日都想这么多作甚。”
　　铃香不语，只一味地依赖着她，轻轻摸着施筠的手，温暖又舒心。她有些贪心的想，要是施筠一直在她身边就好了。
　　姐姐去哪里，她就跟姐姐到哪里。

　　施筠笑得温柔，静静地看铃香。依照铃香的年纪，也才十四岁，是读初中的年纪。
　　在她看来，铃香还是个小孩。
　　她仔细算了算，从现代的十八岁到如今的四年，她的心里年龄已经到了二十二岁，是要奔三的岁数了。

　　翌日清晨，施筠先醒，她看了眼铃香，轻手轻脚地下床。她出门瞧了一圈，昨夜春和回来后便领了谢长溪的命回了侯府。
　　今天是四月初八，青荷的忌日。她先去大雄宝殿拜了拜，后又将抄好的经书交给主持，待她将这些做好，便捧着斋饭回寮房。

　　铃香刚醒便见施筠回来，她赶忙起身，揉揉眼睛，糯声道：“姐姐，这么早就起了。”

　　施筠抿唇轻笑，“快起来用饭，我待会要出城去。”

　　铃香知道今日是施筠妹妹的忌日，故不敢耽误，三两口应付了事。
　　大相国寺的斋饭，竟比她在牙行里吃的都好。

　　施筠从袖中拿出一道平安符放到桌上，轻声道：“铃香，方才我去大殿里求了个平安符，你待会回府的时候替我给郎君。”

　　铃香疑道：“姐姐不跟我一道回府么？我可以等姐姐的。”

　　施筠为难地摇头，婉转道：“我不知何时才能回来，你且先向郎君说一声，我心里念着郎君，总觉心里不安，铃香你且先回。”

　　铃香心下疑惑，可转念一想，这毕竟是郎君和姐姐的事。何况她一向是最听施筠的话，见她开口铃香也不好再说什么。

　　施筠目送铃香离开，待她走远，施筠便回房写空白公凭，写好后她又仔细检查一番。
　　持凭人：林七娘，年十八岁，汴京东水巷人氏人氏，身长中等，面白，左眉有痣。
　　她与林七娘唯一的区别就是左眉下的一颗痣，这倒也不难，点上就是。

　　铃香离开相国寺后，心下忐忑不安。回了侯府，铃香径直回了东苑，正欲去书房寻谢长溪，却被兰芳拦了下来。

　　兰芳知道铃香这两日陪着施筠在相国寺，但见她一人先回来，疑道：“姐姐呢？”
　　铃香：“姐姐出城去了，让我先回来给郎君送平安符。”

　　兰芳朝书房支支下巴，无奈道：“郎君没回呢，听鹤木哥说郎君今日有事，估摸着回来得晚，你把平安符给我吧。”
　　铃香凝眉，看了眼书房，将平安符给了兰芳。

　　兰芳细细看那平安符，是个小小的三角锦囊，鹅黄色的缎面，正面用朱红色丝线绣着“平安”二字。
　　这平安符上有寺庙才有香火气，闻着安心。
　　她将平安符攥在手里，好半晌才回过神。

　　“郎君近两日胃口不大好，总凝着眉，铃香咱近来还是不要让郎君劳神的好，小事的话就先搁下吧。”
　　兰芳见铃香还在往书房那边看，便压低声音说了这么一句。

　　铃香收回目光，转而打量起兰芳，总觉哪儿有些不对，可一时间又说不上来。
　　往日在江陵时兰芳便总抢着干活，回了汴京亦是如此。明面上瞧着是为施筠分忧，却也没见她多关心姐姐。

　　铃香这样打量着兰芳，兰芳脸皮薄，被盯得脸红，她鼓着腮帮子道，“铃香我也是为了姐姐好，若是得罪了郎君，我们都没有好日子过。从前在江陵府上由姐姐掌家，可回了侯府，那还有姐姐说话的份，姐姐又是那副不争不抢的样子，我们不放机灵点，日后是要被赶出去的！”

　　铃香怔在原地，眼睛直盯着兰芳，只觉眼前人陌生得紧，“你胡说什么！”

　　兰芳梗着脖子道：“我那句话胡说了！这里可不是江陵！”
　　她知道铃香向来护着施筠，可话到了这份上，她又没说错。施筠不争，连带着她们也要被人比了下去。
　　她没有说错一句话！

　　话落，兰芳气冲冲地转身走了。
　　铃香亦是被她气得脖颈发红。