《伟大航路最强白月光》天涯泡泡

38、香波地群岛的日常十

　　半年了。她在香波地扎根，交到了朋友，手艺越来越精，也变得越来越强。

　　但内心深处，总有一丝不安。那些监视的目光，天龙人那边诡异的沉默，还有这过于平静的日常……都像暴风雨前的宁静。

　　她拿起床头柜上的狗头挂饰，轻轻晃了晃。

　　“卡普叔叔，您说过，如果遇到麻烦就找您。”她低声说，“但我希望……永远不需要那个如果。”

　　窗外，香波地的夜晚依旧美丽。

　　泡泡漂浮，风铃轻响。

　　而在这个温柔夜晚的暗处，几双眼睛正透过望远镜，盯着工坊二楼的窗户。

　　“记录：目标今日接触人员：鱼人克罗欧比（已知身份），鼯鼠中尉（常规训练），晚间独处。无异常。”

　　“继续监视。大人说了，珍宝需要耐心等待最合适的时机采摘。”

　　“明白。”

　　香波地的午后阳光，透过“齿轮与气泡”的玻璃窗，在工作台上切割出明亮的光斑。

　　莉娅正埋头调试一个为鱼人岛定制的声呐改良模块，指尖萦绕着细微的蓝光，光脑的辅助界面在视野角落安静流淌。

　　门铃轻响。

　　一位衣着极致考究、连袖口蕾丝都透出昂贵气息的老年管家，身后跟着两名沉默如山、气息却隐约刺人的随从。老管家脸上挂着无懈可击的、仿佛用标尺量过的微笑，递上一封烫金镶边的请柬。

　　“致威廉姆斯·莉莉女士，”管家的声音平稳得像在念诵经文，“我家主人，格伦戴尔侯爵，久闻女士巧手，恰逢侯爵夫人寿诞在即，特此委托，设计一套‘配得上侯爵夫人尊贵身份与绝世容光’的珠宝。工期不限，预算不限，唯求独一无二，举世无双。定金已经准备好了。”

　　随从上前，打开一个手提箱。里面是整齐码放的金条，在阳光下几乎晃瞎人眼。粗略估计，价值数千万贝利。

　　莉娅推了推黑框眼镜，没看金条，目光落在请柬上华丽的纹章和措辞。

　　光脑无声扫描：[纹章图案与已知世界贵族旁支谱系部分吻合，但细节存在0.3%人工修饰痕迹。措辞模板化程度87%，与常见匿名贵族委托信高度相似。综合风险评估：高。建议：接触需小心。]

　　“侯爵厚爱，不胜惶恐。”莉娅放下工具，声音平静，“但我近期订单已经满了，而且还需要外出采集特殊材料，恐怕没有办法接受如此重要的委托。定金还请收回去吧。”

　　管家的笑容纹丝不动：“您不必自谦，您的能力已经传遍伟大航路了。主人的意思是，这事非您不可。材料清单我已经准备好了，无论需要什么物品、，我们都能为您准备好。您只需专心设计制作就行。至于其他订单，”他微微欠身，语气却带着不容拒绝的意味，“主人愿意支付双倍违约金，为您解决所有‘琐事’。”

　　太急了。太霸道了。而且……“格伦戴尔侯爵”？她隐约记得在某个过期报纸角落见过这个名字，似乎是某个西海小国的贵族，早已没落。一个没落贵族，能有这等财力？还能“解决”其他客户的订单？

　　莉娅的心沉了沉。这不是寻常的豪客，这是裹着蜜糖的捕兽夹。

　　“我需要考虑考虑。”她拖延道。“请给我点时间。”

　　“当然可以。三日后，我再来听取您的答复。”管家留下请柬和定金，躬身告退，仿佛笃定她无法拒绝。

　　店铺重归安静，只剩下金条刺目的光和请柬上淡淡的、某种特制墨水与熏香混合的古怪气味。

　　莉娅盯着请柬，手指无意识地摩挲着腕上的“水银之舞”。不对劲，非常不对劲。这种行事风格，这种隐藏的压迫感……

　　她立刻翻出卡普给的紧急联系方式，拨通了那个加密电话虫。

　　“布鲁布鲁……咔夹。”

　　接电话的是个沉稳的男声，不是卡普咋咋呼呼的声音：“我是博加特。您是？”

　　“博加特先生！我是莉莉，香波地群岛的莉莉。我有急事需要联系卡普叔叔！”

　　电话那头沉默了一瞬：“莉莉小姐。卡普中将目前正在新世界执行一项重要巡视任务，归期未定，且任务期间通讯受到严格管制。我暂时无法直接联系他。发生了什么？”

　　莉娅快速将“侯爵管家”来访的事说了一遍，强调了那份奇怪的感觉。

　　博加特听完，声音更严肃了：“你的判断可能是对的。香波地地处世界中心，情况复杂。但目前以我的权限，本部这边暂时无法抽调高级战力前往香波地。”

　　他顿了顿：“建议你加强自身防范，暂时离开香波地避一避风头。我这边还会尽最大的努力联系中将。卡普中将回来，我会立刻转告。”

　　通话结束。莉娅握着话筒，指尖冰凉。卡普叔叔不在，海军本部不便直接插手……离开香波地？

　　她的店在这里，根基在这里，能躲到哪里去？躲回莫比迪克号？不，那样只会把麻烦引向家人，香波地离马林梵多太近了，白胡子海贼团大规模过来必然引发大战。

　　她不能联系他们。

　　下午的训练，莉娅明显心不在焉。一次简单的突刺练习，脚步竟然虚浮了一下，差点自己绊倒自己。

　　“莉莉！”鼯鼠的声音带着罕见的严厉，一把扶住她的胳膊，“集中精神！战斗中走神是致命的！”

　　他的手掌温热有力，带着常年握剑的茧子。

　　莉娅抬头，对上他那双总是严肃锐利、此刻却盛满关切和疑惑的眼睛。他看出了她的不对劲。

　　“……对不起。”莉娅低下头，声音有些干涩。

　　训练结束后，鼯鼠没有像往常一样立刻离开，而是示意她坐下。“发生了什么？”他问得直接，“从中午开始你就心神不宁。显而易见的不是技术难题，是麻烦。需要我帮忙吗？”

　　他的直接和关切像一根针，轻轻刺破了莉娅强装的镇定。或许是压力太大，或许是眼前的人这半年来的教导让她积累了足够的信任，她简略说了“侯爵委托”和联系卡普未果的事。

　　鼯鼠听完，眉头紧锁，眼神瞬间变得冰冷锐利，像出鞘的刀。“贵族？没落侯爵？”他冷哼一声，“手法粗糙，但有效。看来有些人，终于按捺不住了。”

　　“你知道什么？”莉娅追问。

　　鼯鼠看着她，沉默了几秒，似乎在权衡。“你上次完成的，送给罗斯瓦德圣的那套珠宝，太耀眼了。有些人，不止是欣赏‘美’，更想掌控‘创造美’的人和其背后的‘技术’。”

　　他缓缓道，“这类‘邀请’，一旦正式发出，拒绝的后果往往很严重。对方既然敢这么明目张胆，必然有所依仗，可能是更高的贵族，甚至是……直接来自红土大陆的意志。”

　　莉娅感到一阵寒意爬上脊背。天龙人……CP0……那些监视的目光原来原来……

　　“我不能接。”她声音坚决，“但也很难一走了之，他们肯定会监视着我，或者迁怒我身边的人。”

　　鼯鼠深深地看着她，掠过她紧抿的唇和那双总是充满活力、此刻却蒙上忧虑的眼睛。

　　半年的相处，那些训练中的汗水，工作台前的专注，分享点心时的笑容，还有她身上那种奇特的、与世界保持着微妙距离又努力融入的样子……早已一点点侵蚀了他引以为傲的钢铁纪律。

　　一个念头，一个疯狂却或许有效的念头，在他心中成型。这念头让他心跳漏了一拍，随即被更强烈的决意覆盖。

　　“有一个办法。”鼯鼠开口，声音比平时更低，更沉，带着一种破釜沉舟般的郑重。

　　“可以暂时让你摆脱这些‘邀请’，获得一个相对安全的庇护身份，至少在卡普中将回来前，在海军本部力量能够介入前。”

　　“什么办法？”莉娅燃起一丝希望。

　　鼯鼠直视她的眼睛，一字一句地说：“和我结婚。”

　　莉娅愣住了，怀疑自己听错了。“……什么？”

　　“假结婚。”鼯鼠迅速补充，耳根却不受控制地泛起极淡的红，好在训练后的肤色掩盖了些许。

　　“法律上缔结婚姻关系。作为海军军官的配偶，你可以名正言顺地搬入海军本部家属区居住，受海军保护。那些贵族，既然是伪装成贵族来邀请你来设计，就表示暂时还没有想表露身份，在这样的情况下，不会轻易骚扰一位本部海军中尉的‘妻子’。”

　　他顿了顿，语气恢复公事公办的冷静：“这只是一个权宜之计。一个法律上的保护壳。等你安全了，卡普中将回来了，或者风波过去，我们可以随时解除关系。在此期间，我以军人的荣誉保证，绝不会越界，你会拥有完全独立的私人空间。”

　　莉娅的大脑飞速运转。假结婚……搬去海军本部……听起来确实是一个可行的盾牌。

　　鼯鼠为人正直严肃，半年的相处也证明了他的可靠。他提出这个方案，是基于保护的责任感吧？毕竟他是卡普叔叔委托的训练官。

　　她完全没有察觉，面前这个站得笔直、表情严肃的男人，胸腔里那颗心脏正以前所未有的力度撞击着肋骨。

　　提出这个建议，公私掺杂，私心或许更多。但他将那份私心死死压在“职责”和“保护”之下，不容它冒头吓跑她。

　　“这……太麻烦你了。”莉娅迟疑，“对你的名声……”

　　“军人的名声来自于职责的履行。”鼯鼠打断她，语气斩钉截铁，“保护平民，尤其是卡普中将托付的人，是我的职责。至于其他，无关紧要。”

　　他看着莉娅犹豫不决的脸，放缓了语气：“这是目前我能想到的最快、最有效的办法。你也可以通知你在意的……朋友们，说你接受了我的求婚，要暂时离开香波地。这样，他们也不会因此涉险。”

　　最后一点打动了莉娅。是的，必须让马尔科他们以为她是自愿的、安全的，否则以他们的性格……她不敢想象后果。

　　“……好。”她终于点头，声音轻却坚定，“我同意。谢谢你，鼯鼠中尉。这……真是帮大忙了。”

　　“职责所在。”鼯鼠再次说道，移开了目光，看向窗外渐沉的暮色，悄悄握紧了垂在身侧、微微汗湿的拳头。

　　计划，开始了。他的，和她的。只是目的，从一开始就截然不同。