《锦绣凰图》锦言妙鱼

104、第四十章 溯源（一）

　　摆在柜台上的是环佩给我看过的那枚金镶玉的信物，我是在景和宫与桃云换衣服的时候发现在我身上，想着定是环佩看到皇后来者不善的时候，匆忙间塞入我怀中。
　　从皇宫的出逃是临时决定，我并没有时间准备什么细软，眼下带着的除了睿蓉帮我备在马车上的几件简单衣物银钱，就只有我随身的一个小小锦囊，装着我那一瞬间能想到能拿到的最重要的东西。
　　掌柜把那信物拿起来，并不用眼睛看，而是放在手里用手指细细的摸索着上面的纹路，少顷，交还给我，本就客气的语气更添了郑重：“夫人里面请。”
　　我跟着他进了内堂，落座奉茶，我问：“掌柜贵姓？”
　　“不敢！免贵姓苏。”那掌柜一哈腰，十分得体的只答话，不问话，等着我继续。
　　我知道认得信物的必是自己人，也就入了正题：“苏掌柜，大少爷现在哪里？”
　　苏掌柜摇了摇头：“我们这个身份，只是个接引，大少爷人在哪里，可就不知道了，只知道不在京城。”
　　见我面露失望，苏掌柜赶紧补了一句：“夫人若是有事，在下可以带您去找京城的总掌柜，他有办法与大少爷联络，用不了几日，便能有消息。”
　　我注意到他说找总掌柜，而非去慕家，沉吟了一下在京城多留几日的风险，我摇了摇头：“不必了，我需要尽快出城，麻烦苏掌柜帮忙安排。”
　　苏掌柜并不多问，当即点头：“夫人稍等。”
　　等了半个时辰，我被请上停在后院门外的一辆马车，表面朴实无华并不显眼，里面却是软垫靠枕十分舒适，一看就有长途跋涉的计划。
　　我有些意外，自己方才并未说要去哪里，苏掌柜怎么就准备了这些。
　　“夫人请，”苏掌柜送我上了车，指着车里道，“夫人携带金银不便，扶手下面有个暗格，里面有通兑的银票，夫人尽管取用。”
　　“多谢，”我感念他的细心，同时又有些担忧，“这车是要去……”
　　“不急，”苏掌柜连忙摇头，“这车到城外五里处的驿站，在那里会有人接应，到时候夫人要去哪里，说给后面的人就行了，他们自会一般对待。”
　　“夫人既然拿着信物来，自是遇到了难，夫人的去处，还是越少人知道越好。”
　　我没想到这苏掌柜是这么心思缜密之人，当即点头道谢，不再多说。

　　并没有什么追查围捕，马车从出城到驿站都十分顺利，这里果然有人在等候，安排我入内见了管事，问清我的去处，同样的不多问，便出去预备了。
　　小坐了片刻，再出来，看到马车边站了一个英朗的男子，二十出头的年纪，见到我便帮我打开车门，我微一点头，知道既然无人帮我们介绍，便是不必多说，随即上路。
　　随着马车驶上官道，平稳又规律的摇晃着，一夜没睡的我疲累袭上来，在车内寻了个舒服的姿势靠着，开始还在思前想后，后来便渐渐睡去。
　　醒来时发现车是停着的，推开车门看到那人立在车外，我带了点迷糊的开口：“怎么了？”
　　“夫人醒了，”那人淡淡一笑，“晌午了，咱们要在这边用些饭食，备些路上的细软，过了这个镇子，下一处落脚就要天黑了。”
　　我意识到他肯定是发现叫我不应，才一直站在车外等我醒来，当下有些发赧，连忙从车上下来，跟着他进了一家饭庄。
　　饭菜谈不上可口，只是我小睡了片刻，精神好了许多，看着对坐的人十分少言，想着这一路还要数日，忽然有了引他开口的欲望。
　　“感谢你送我，”我摆了一个还算和善的面孔，主动开口，“能问问你的名字么？”
　　“甲子戎。”他毫不遮掩的答。
　　“哦。”
　　他没了动静，看看我，又低下头去认真吃饭，我看他，忽然就笑了，他见我如此，忍不住一挑眉：“怎么？”
　　“虽然你表现得惜言如金，”我摊摊手，带了些戏谑，“可实际上你不是这样的人，会不会觉得很辛苦？”
　　甲子戎也不在意：“那又如何？在下奉命送夫人去你要去的地方，不是正该如此么？”
　　我自小到大都是在学着成长，学着懂更多事、更大的事，在宫里几年，更是让我觉得自己已经成熟得超越了年纪，所以尽管这甲子戎看着比我大些，但我总觉得他年轻。
　　“既然你能奉命送我，自然是我已经取得了你上面人的信任，那么，我也该拥有你的信任吧？”我淡淡的笑，推心置腹，“同样，我要仰仗你送我去要去的地方，所以我自然也信你。既然彼此信任，何必隔着一层？”
　　甲子戎看我的眼神总算有了细微的变化，含了兴趣和探究，我趁机补了一句：“我要去办重要的事，但对外头又实在陌生，所以很想听听你的意见。”
　　“夫人很会说话，”甲子戎终于卸下了淡漠面具，侃侃而谈，“那子戎便说几句，对不对的，夫人莫见怪。”
　　“好。”我自然点头。
　　“从一见面，子戎便觉得夫人不一般，尽管你打扮得寻常，但却遮不住举止高贵，现在听了夫人说话，更是断定你身份特别，所以你可以问我的名字，我却不能问你是谁。”
　　我听了心里有些意外，嘴上却不开口，等着他继续说完。
　　“夫人要去山东，是想找人还是查事？”
　　“查事，”我如实回答，“若还能找到人，自然最好。”
　　“可有线索？”
　　“没有，只有一个方向，”我犹豫了一下，还是说出来，“白锡教。”

　　甲子戎的惊讶溢于言表，随即微微皱眉，并没有正面接我的话，有些感慨的样子：“我接到这个任务的时候尚是不解，现在倒是明白了，夫人拥有太特殊的身份和目的，独自在外面的话，的确很危险。”
　　这之后的路途甲子戎与我之间的对话逐渐多起来，当然大多数时候是他说，我听着。如我所料，甲子戎果然是健谈的人，很多事经他的口说出来，平添许多趣味。
　　我并不多问，也无从问起，只敏锐的从他并无甚条理的话里面收获着宫廷外的一点一滴，但他却从来不提白锡教，唯一一次提到一个非常大的帮会，叫四海堂，还明显是一时失言，发现我稍一留意，便再不提了。
　　我知道甲子戎一定有很多事不打算说，或是在知道了我的目的之后刻意瞒着我，并不会去拆穿或者催问，一如他所说，我可以知道他的名字，他却不能知道我的身份，我本身有太多秘密不可对外人道，又怎么能要求他知无不言。
　　我们走得并不快，经过一次傍晚的遇劫后，也不再走夜路，甲子戎的功夫非常好，我甚至没有从马车中下来，他就已经解决了四个山贼。
　　其实在度过了最初的紧张之后，我很想看看他是怎么制服那些人的，但当我悄悄从车窗朝外看的时候，很快便悔了。
　　并没有那些茶楼故事中的仁义气度，点到为止，他出手俱都毫不留情，招招毙命。

　　八日后，我们抵达了山东临清，据甲子戎说，这比走水路要慢了一半的时日。
　　同样是到达一个驿站，他让我在车内稍等，进去一会儿回来时神色有些凝重：“夫人，我有要事需要赶紧回京，在这边要不要派个人随身保护？”
　　我闻言从车里出来：“那么要多谢你一路来的照顾，我要办的事，还是自己去办比较好，况且——”
　　看看四周，我没有如往常的拾凳下车，而是利落的提纵落地，展示了我最擅长的一点功夫：“我有保护自己的能力。”
　　甲子戎先是一愣，随即笑了：“这一点你倒是隐藏得很好。”
　　“用得少罢了，”我摇头，“尚显不出你们江湖人的气质，惭愧呀。”

　　与来时不同，甲子戎是骑马离开的，分别后，我将细软之物收拾了，寻一家客栈住下来，第二日才又出门。
　　尽管我在甲子戎面前表现得信心十足，但实际上我一点头绪都没有，只是想着当年一切起因在白锡教，就到这边来看一看，真到了，却又不知道该去找谁，问什么。
　　漫无目的的寻访了几天，因着朝廷的缘故，白锡教相关已成违禁，我不敢明着去问，能打听到的少之又少，不过倒是对四海堂闻言颇多，几乎人人都说无论找人还是办事，走四海堂的路子是上策，他们势力庞大，分支众多，各处官府都会给几分面子。
　　最重要的是，四海堂的总堂就在临清。
　　听着人们的传说，虽然觉得难免有些神乎其神，但是能造成如此深入人心的影响，其势力想必不可小觑，如此一个帮会，大有当年白锡教自山东至全国迅速燃遍的苗头，何况两家都是自此地发家，很难不让人怀疑其根源。
　　思来想去，我决定去四海堂看看，想着他们若是同宗，自然便是我要找的，若无关系，也一定有人知道白锡教的事。
　　问清四海堂一个分堂的所在，我便大着胆子上门了，然而还没等跟守门的人说清楚来意，就忽然间来了一大群人，把这所大宅院围了个严严实实。