《踏帝一曲》不知何谓

3、第 3 章

　　闫府老夫人六十五岁寿辰，定在了三月初八。

　　从月初开始，整个闫府便忙碌起来。张灯结彩，洒扫庭院，采买宴席所需的一切所需。流水般的银子花出去，换来府内一派富贵逼人的景象。

　　苏珏作为少夫人，自然是忙得脚不沾地。她将寿宴的各项开支把控得极严，每一笔银子都要价比三家。闫夫人起初还不满，嫌她小家子气，苏珏便拿出账册，细数各处庄子铺面应收未收的款项，以及府库中并不宽裕的存银。

　　最后柔声反问：“母亲，媳妇也是怕万一寿宴开销过大，后续家中用度吃紧，反倒让祖母和父亲烦心。不若母亲看看，哪些地方可以再减些？”

　　闫夫人被噎得无话可说，又挑不出错处，便再不多说什么了，只等着寿宴当日风光亮相。

　　苏珏心中冷笑。她比谁都清楚，如今闫府早已是外强中干。各房姨娘拼命往自己屋里藏钱，底下的管事变着法儿中饱私囊，府中的产业年年虚报亏损。

　　若不是前世她拿嫁妆苦苦支撑，又善于经营，闫府早就露了败相。这一世，她可不会再当这个冤大头。

　　寿宴当日，闫府宾客盈门。

　　前院戏台子上，请来的京城名角正咿咿呀呀唱着戏文。庭院内摆了数十桌席面，觥筹交错。京中有头有脸的官宦人家、世交故旧来了不少，女眷们笑语嫣然，满口都是恭维奉承之词。

　　“老夫人好福气，瞧这府里打理得井井有条，孙媳妇又如此能干孝顺。”
　　“闫夫人真是好眼光，娶了这么一位贤内助，瞧这寿宴办得多体面。”
　　“闫大人仕途顺遂，家风严谨，真是令人羡慕。”

　　闫老夫人穿着绛紫色万寿纹衣衫，头戴赤金点翠端坐在主位，接受着一波波的贺寿与奉承，满脸红光，显然极为受用。闫老爷和闫夫人也穿梭在宾客间，应酬寒暄，志得意满。

　　苏珏一身喜庆的玫红色织金长裙，发间簪着一对蝴蝶簪，打扮得既符合少夫人身份，又不至于太过夺目抢了长辈风头。

　　她温婉得体的指挥着丫鬟们上菜斟酒，应对着各位女眷的询问，言辞周到，赢得不少赞誉。

　　然而，在这片喧嚣热闹表象之下，唯有苏珏知道宴席上不少食材是她力主替换的次一等货色，戏班子是她选了性价比更高的，就连宾客回礼中的锦缎，她也暗中掺入了一些库房里积压的旧料。

　　表面光鲜依旧，实则省下了近半开销。而这些省下的银子，并没有进入公账，而是被她以采办临时加项和意外损耗补充等名目，零零散散地转了出去，换成了一张张的银票落入了她的口袋。

　　酒过三巡，气氛愈加热络。几位与闫家关系密切的官家女眷，在闫夫人的陪同下，移步到偏厅喝茶醒酒。苏珏亲自在一旁伺候茶水点心。

　　正说着话，忽听得外面传来一阵尖锐的争执声，隐隐夹杂着‘账目’‘亏空’‘以次充好’等字眼。声音越来越大。

　　闫夫人蹙起眉头，脸上有些挂不住。今日寿宴，何人如此不识大体。

　　一位与冯姨娘交好、性子直爽的周夫人便道：“听着像是冯妹妹的声音，莫不是出了什么事，咱们去瞧瞧？”

　　闫夫人无奈，只得起身，一行人出了偏厅，来到廊下。

　　只见冯姨娘正脸色涨红，揪着王庄头的衣袖，声音又急又气：“你今日必须给我说清楚！你们庄子上送来的上等菜油，为何我让小厨房一用，便浑浊起沫！还有那木料！刘掌柜明明说是替你牵线买的便宜好料，为何账房那边核对的价钱，比市价还高了半成！你们是不是联手糊弄我，中饱私囊？！”

　　王庄头满头大汗，想挣开又不敢太用力，只得连连辩解：“冯姨娘冤枉啊！菜油绝对是庄子上今年新榨的，许是，许是路上颠簸沉淀了？木料的事，小的不知啊，都是刘掌柜在经办啊”

　　“你不知？”冯姨娘声音拔高，“刘掌柜可是说了，是你嫌他找的木料商价格不够低，自己又另寻了门路！如今木料价钱出了问题，你倒推得一干二净！还有，我且问你，你庄子上去年明明丰收，账上为何写成亏收？那亏空的三百两银子，到底进了谁的腰包？！”

　　这话一出，廊下瞬间一静。原本在附近赏花闲聊的宾客们，目光纷纷聚焦过来，脸上露出了惊诧、探究、乃至看好戏的神情。

　　闫夫人脸色骤变，厉声喝道：“冯氏！休得胡言乱语！今日母亲寿辰，岂容你在此喧哗生事！还不退下！”

　　冯姨娘正在气头上，又被闫夫人当众呵斥，更是觉得颜面尽失，不管不顾地哭嚷起来：“我胡言，夫人为何不问问你这位好亲戚王庄头！他管庄子亏空了府中多少银子！如今连给内院的份例都要以次充好！我不过是查问几句，便成了胡言乱语，这府里还有没有规矩了！”

　　闫夫人指着冯姨娘：“你、你简直失心疯了！来人，把冯姨娘给我带下去！”

　　“我看谁敢！”冯氏语气嚣张。如今出了事，闫夫人想轻轻揭过，她却咽不下这口气。“王庄头经手的事务，账目上不清不楚，今日既然话说到了这里，不如就当众对质清楚，也好让各位宾朋看看，我们闫府治家，到底是清是浊！” 她特意看向闫老夫人和闫老爷的方向。

　　闫老夫人早已被这边的动静惊动，在丫鬟的搀扶下走了过来，听到这里，脸色已阴云密布。闫老爷跟在母亲身后，面沉似铁，狠狠瞪了闫夫人一眼。

　　苏珏跟在众人身后，低眉顺眼，仿佛被这场面吓到了，细声劝道：“冯姨娘，母亲，今日祖母寿辰，宾客都在，有什么话不如稍后再说，切莫气坏了”

　　她这话看似劝和，实则更为这场闹剧添了把火！

　　果然，闫老夫人捂着胸口，喘着气道：“说！让她说！我倒是要听听，我这寿辰的好日子，家里都藏了些什么龌龊事！”

　　冯姨娘得了撑腰，更是豁出去了，将自己暗中查到的王庄头虚报歉收、克扣官银，倒卖田之事竹筒倒豆子般说了出来。

　　王庄头面如土色，跪在地上瑟瑟发抖，语无伦次地辩解，却漏洞百出。

　　宾客间已是议论纷纷，看向闫家人，尤其是闫夫人的眼神，充满了玩味与鄙夷。

　　“够了！” 闫老爷终于暴喝一声，“把这丢人现眼的东西都给我带下去！关起来！寿宴过后再行处置！” 他简直无地自容，一场风光寿宴，竟成了全京城的笑柄！

　　闫夫人脸色惨白，摇摇欲坠。冯姨娘也自知闹得过了，被婆子们半请半押地带离。

　　寿宴的气氛彻底被破坏。闫老夫人一口气没上来，直接晕厥过去，现场顿时一片混乱。宾客们见状，也纷纷寻了由头告辞，好好的寿宴草草收场。

　　经此一事，闫老夫人被气得病倒在床。闫老爷雷霆震怒，下令彻查。

　　虽然王庄头咬死了不认大笔贪墨，只承认些许疏忽，但闫夫人治家不严、任人唯亲、导致家宅不宁的罪名是跑不掉了。冯氏不识大体，胡作非为同样脱不了干系。

　　最终，闫老爷下令：闫夫人禁足三月，闭门思过，中馈之权暂时全部交由苏珏打理。二姨娘冯氏同样禁足一月。王庄头被打了板子，革去差事，撵出府去。

　　一场轰轰烈烈的寿宴，最终以闹剧和丑闻收场。闫府成了京城里最新的笑料。

　　苏珏站在闫老夫人病榻前，亲自喂完汤药，又细心地替她掖好被角。老夫人精神萎靡，看着眼前温顺妥帖的孙媳，想起那日寿宴上的混乱与丢脸，再对比苏珏如今的沉稳周到，心中对闫夫人更是多了几分不满，对苏珏则添了些许依赖。

　　“这个家，如今也只能指望你了。” 老夫人握着苏珏的手，叹了口气，“你婆婆，太让我失望了。”

　　“祖母快别这么说，母亲只是一时失察。您且好生养着，家里一切有孙媳呢。” 苏珏柔声安慰。

　　走出老夫人院子，苏珏脸上温婉的表情褪去。这只是个开始。看着闫夫人和二姨娘冯氏吃瘪受罚，她心里那口郁结多年的恶气，总算略微疏散了些。但远远不够。

　　几日后，一个傍晚，被禁足的冯氏竟买通了看守的婆子，悄悄派人将苏珏请到了她院内。

　　冯氏比之前憔悴了许多，语气倒仍是跋扈。“少夫人如今掌家，风头正盛，可觉得痛快？”

　　苏珏垂眸：“姨娘说笑了，替长辈分忧，是珏儿本分。”

　　“本分？” 冯氏嗤笑一声，“少夫人何必与我装糊涂。你是个聪明人，难道看不出，这府里真正容不下你的，是谁，你以为掌了家，就站稳脚跟了，别天真了！只要夫人在一日，你就永远是她手里的傀儡！你那好婆婆，早就断了你的子嗣路，让你永远生不出嫡孙，好一辈子拿捏你！”

　　苏珏袖中的手微微收紧，脸上露出震惊与不敢置信：“姨娘，此话何意？”

　　冯氏见她反应，心中明了。看来这少夫人并非全然无知，只是不敢确定。她凑得更近，声音如同毒蛇吐信：“我且问你，夫人是否时常赏你补汤，那汤里，早就被加了料，是藏红花！长期搭配黄芪服用，莫说怀孕，身子都会慢慢亏空！她根本就没打算让你生下闫家的种！你不过是她用来稳固地位、打理家务，必要时还能替你夫君换取前程的一件工具！等哪天你没用了，或者碍着她亲儿子的路了，你的下场，不会比我好多少！”

　　尽管早有猜测，但此刻被冯氏直白揭露，那碗补汤的滋味似乎又泛上舌尖，混合着前世的绝望与烈火焚身的痛苦。

　　她脸色苍白，眼中瞬间积聚起水光，似是愤怒，又似是恐惧无助。

　　“为、为何要告诉我这些？”

　　“因为我不想看着她好过！” 冯氏眼中恨意滔天，“她害我失了宠，害我在寿宴上丢尽脸面，如今还被禁足！少夫人，我们联手吧！你有掌家之权，我有她的一些把柄。我们合作，扳倒她！到时候，这闫府内院，就是你我说了算！你也能摆脱她的控制，真正为自己打算！”

　　苏珏看着冯氏那张被恨意扭曲的脸，心中飞速盘算。冯氏狗急跳墙，想拉她当枪使，去对付闫夫人。这倒是个机会。

　　她咬了咬唇，最终下定了决心：“姨娘说得对，她不仁，休怪我不义。只是，此事需从长计议，万不能走漏风声。姨娘且耐心等待，待我查明她更多罪证，寻到合适时机。”

　　冯氏见她答应，连忙道：“少夫人放心，我懂得轻重！这是我暗中收集的，关于夫人暗中放印子钱、利滚利逼死过人的一些线索，你且拿去。还有，她身边那个春杏，有个相好的在外院马房，或许可以从此人下手！”

　　两人密谈许久，苏珏才带着冯氏给的线索，装作心事重重地离开。

　　然而，走出冯氏院落不远，苏珏脸上的沉重便消散无踪，取而代之的是一片冷漠。联手，冯氏也配？！

　　前世那场大火，真当自己不知道其中也有你冯氏一份助力吗！

　　苏珏没有回自己的院子，而是去了闫夫人被禁足的佛堂。

　　佛堂里，闫夫人正跪在蒲团上，对着佛像诵经背影僵硬。听到脚步声，她回过头，见是苏珏，脸色一沉：“你来做什么？看我笑话？”

　　苏珏关上门，走到闫夫人面前，忽然扑通一声跪下，未语泪先流：“母亲！求母亲救救媳妇！”

　　闫夫人被她这举动弄得一愣：“你这是做什么？起来说话！”

　　苏珏不肯起：“母亲，方才冯姨娘悄悄寻我，她、她竟想蛊惑媳妇与您为敌！她说，说母亲在给我的补汤里下了药，要害媳妇终身无子！还给了媳妇一些所谓的罪证，要我与她联手扳倒母亲！媳妇吓得魂飞魄散，岂敢与她同流合污，戕害母亲！可又怕她狗急跳墙，做出更可怕的事来，这才赶紧来禀报母亲！母亲，这可如何是好啊！”

　　她一边哭诉，一边将冯氏给她的那几张纸呈上，上面确实记载了一些闫夫人放贷的模糊信息，虽不致命，却足见冯氏用心。

　　闫夫人接过纸张，只看了一眼，便气的脸色铁青。她放贷的事做得隐秘，冯氏竟能查到，还想借此扳倒她！居然连藏红花的事都知道了，还拿去挑唆苏珏！这个贱人，果然留不得！

　　“好，好一个冯氏！” 闫夫人眼中杀机毕露，“我念她伺候老爷多年，留她一条生路，她竟敢如此算计我！”

　　“母亲，冯姨娘如今被禁足，心中怨恨已极，怕是，什么都做得出来。” 苏珏适时地添上一把火，“媳妇只怕，她这次未能得逞，还会想出更恶毒的法子。”

　　闫夫人深吸一口气，看着苏珏泪流满面，心中一时复杂难言。这个儿媳，看来是真的怕了。

　　“此事我知晓了。” 闫夫人扶起苏珏，拍了拍她的手，语气缓和了些，“你做得对，及时来告诉我。你放心，有我在，绝不会让那起子小人害了你。至于冯氏，我自有处置。你今日受惊了，先回去歇着吧，记住，今日之事，对谁也不要提起。”

　　“是，媳妇明白。” 苏珏顺从地点头，擦干眼泪，恭敬地退了出去。

　　走出佛堂，夜色已深。苏珏抬头望着天上稀疏的星子，眸光比夜色更沉。

　　冯氏，完了。

　　三日后，一个深夜，冯氏居住的偏院突然走水。火势来的又猛又快，等巡夜的家丁发现并扑救时，整个院落已烧塌大半。

　　冯姨娘和她贴身的两个丫鬟，皆葬身火海，尸骨焦黑难辨。府中传言，是冯姨娘被禁足后心神恍惚，夜里打翻烛台所致。

　　闫老爷闻讯，只皱眉叹了口气，吩咐厚葬了事，并未深究。一个失宠又惹了祸的姨娘，死了也就死了，难道还要大动干戈。

　　唯有苏珏，在听到消息时，正对镜梳妆。镜中的女子眉眼温婉，唇角却缓缓勾起一抹弧度。

　　火烧，还是个好法子。闫夫人，你果然没让我失望。

　　苏珏放下玉梳，从妆匣底层取出那张记录着闫成赫的原始药方。烛光下，她拂过‘生天冬’‘蜜炙天冬’‘长期服用心脉受损’等字眼。

　　闫夫人，你可要好生保重身体啊！