14、任务 “服从命令 ...
-
日子在朝夕间悄然流转。每日早晨，萤便随义勇在练习水之呼吸与刀法；闲暇时，她便泡在房间里，一字一句拼凑着对这个世界的认知；偶尔她也会与路过的队员闲聊，听他们讲述执行任务时的见闻，那些鲜活的故事与真切的体验，让她渐渐褪去了初来时的迷茫。萤的世界在这样日复一日的积累中，愈发清晰而广阔。
清辉透过木门，洒在富冈义勇的桌案上。他刚将写完日常报告，门外便传来传令队员的脚步声。
“富冈先生，紧急传书。”传令队员的声音带着几分急促，“辖区内河口村半月内连续失踪三名外来行脚商，疑似鬼患，需您即刻前往调查。”
富冈义勇起身，将报告放在桌案一角。
“知晓了。”他淡淡回复道。
河口村位于三河与北市交界处，交通便利，商贩大多会在此停留。鬼选择在此作恶，大概率是看中了外来人口流动频繁、便于隐匿的特点。
转身路过萤的住处时，他停下脚步。屋内还亮着一盏油灯，隐约能看到萤正借着光，指尖在书页上轻轻比划，神情专注。“明日寅时出发，河口村调查。”他敲了敲房门，声音依旧平淡，“伪装身份，准备妥当。”
屋内的灯光晃动了一下，萤的声音带着一丝雀跃传来：“好！我马上准备！”
富冈义勇没有多言，转身走向装备库。他知道萤的基础已日渐扎实，气息控制与刀法运用都有进步，此次任务正好可以作为实战锻炼。
他将日轮刀取出，仔细检查刀刃是否锋利，脑海里已开始梳理任务细节：伪装成商贩，潜入村落，探明鬼的踪迹与实力——这是他熟悉的流程，却因带着萤，多了些需要考量的细节。
寅时将至，两人已乔装打扮好踏上行程。
“出发。”
富冈义勇率先迈步，萤紧随其后。
富冈义勇身着深蓝色条纹浴衣，外罩半旧藏青羽织，日轮刀伪装成货箱背在身后，仅露出一角暗沉的木鞘。
萤跟在身侧，梳着简单发髻，淡粉色浴衣的袖口轻轻晃动，手里提着装满和果子与粗制糕点的竹篮，她心里既有对外面生活的好奇，又藏着难掩的紧张。但想到出发前义勇的叮嘱，她深吸一口气，准备主动承担起沟通的事情——这是她的优势，也是她能为任务做的事。
“富冈先生，我们先找位村民问问情况吧。”萤转头看向身旁的人。
富冈义勇点点头。他不喜言辞，更不喜市井周旋，将沟通交给萤，是最稳妥的选择。这样他只需专注观察、捕捉破绽。
根据线索，这只在交界处盘踞半月、连续吞噬数人却不留痕迹的鬼，它棘手的不是攻击力，而是极致的隐匿能力——懂得隐藏气息逃走，挑选外来者下手以规避村民警惕，疑似能篡改被催眠的人类的记忆与认知。
两人走进村落中心的町场时，晨雾已散了些。几位穿着振袖的妇人正围着水井闲谈，带着混杂着恐惧与麻木的神色，村西的客栈确实挂着“歇业修缮”的木牌，但门板上新旧划痕交错，不像是正常修缮的模样，反而像是被强行封死的痕迹。
萤脸上露出温和的笑容，按照计划朝着一位正在晾晒衣物的老妇人走去。
“婆婆您好，”她将竹篮递过去，取出一块桂花糕，“我们是收山货的商贩，一路过来有些口渴，能不能向您讨碗水喝？这是我们带的糕点，您尝尝。”
老妇人接过糕点的手微微颤抖，目光快速扫过富冈义勇冷冽的侧脸，“外来人？”她的声音干涩，“近来村里不太平，你们怎么敢这时来？”
“养家糊口，没办法呀。”萤叹了口气，语气里带着恰到好处的无奈，“听闻贵村山货丰饶，想着收些药材菌类，补贴家用。您说村里不太平，是出了什么事吗？”
富冈义勇坐在一旁，一言不发。他留意着老妇人的表情——眼角的抽搐、下意识攥紧衣物的手指，以及提及“不太平”时眼底一闪而过的恐惧，并非伪装，却在触及关键时戛然而止。更诡异的是，她身上却萦绕着一丝微弱的精神干扰痕迹，像是被鬼的血鬼术影响，无法清晰回忆或诉说真相。
老妇人喝了口粗茶，压低声音道：“近半月丢了三个行脚商，都是夜里住村西客栈，第二天就没了踪迹，连行李都没带走。有人说，是村西废弃神社的鬼怪作祟，夜里还能听到哭声呢。”
“废弃神社？”萤故作惊讶，眼神里满是担忧，“那神社离村子远吗？我们收山货可能要进山，会不会遇到危险？”她刻意表现出害怕的模样，实则在悄悄引导老妇人多说些细节。
老妇人摆摆手，脸上露出一丝忌惮：“远倒是不远，就在河对岸的杉树林里，几十年没人去了，荒得很。你们可千万别去那边！”她顿了顿，像是想起了什么，“对了，你们要是非要住，就去村东头的佐藤家吧。三郎是个老实人，媳妇阿雪心善，家里院子大，就是……”她说这话时，眼神空洞了一瞬。
“就是什么？”萤追问，语气里带着关切，“婆婆，您是不是知道些什么？我们初来乍到，实在怕出事，您要是方便，就多提醒我们几句吧。”她的声音温柔，眼神真挚，带着一种天然的共情力，让老妇人不由自主地放下了防备。
老妇人叹了口气，往四周看了看，才压低声音道：“也不是什么大事，就是三郎的妹妹阿月，几年前得了怪病，一直卧病在床……”她凑近萤，声音低得几乎听不见，“最后一个失踪的货郎，有人看到他傍晚时跟着阿雪去过河边，之后就没回来了。”
富冈义勇的指尖悄悄握紧了背后的日轮刀布包。
他和萤互相对视了一眼，老妇人前一秒还说村里不太平，后一秒却毫不犹豫推荐佐藤家，且刻意强调“安全”；她既提及神社闹鬼，又对客栈的异常避而不谈，像是被设定好的程序，只允许透露部分信息，引导外来者走向某个方向。
萤心里记下所有疑点，笑着对老妇人道谢：“多谢婆婆提醒，我们一定小心。您放心，我们收完山货就走，绝不添麻烦。”她起身时，悄悄给富冈义勇递了个眼神。
两人告别老妇人，朝着村东头的佐藤家走去。路上，萤压低声音道：“富冈先生，老妇人的话您都听到了，佐藤家的阿月肯定有问题，阿雪也很可疑。我们接下来怎么办？”
“按原计划。”富冈义勇的声音低沉，佐藤家主动接纳陌生人，必然是想将他们作为下一个猎物。与其费力寻找证据，不如将计就计，潜入他们的巢穴。
佐藤家是一座独立院落，木造大门敞开着，一位身着深红色浴衣的妇人正坐在屋檐下缝补衣物，发髻上插着一朵红山茶，看到两人走来，立刻笑着起身：“两位是外来的商贩吧？快进来歇歇脚。”
正是佐藤三郎的妻子，阿雪。她看上去笑容和善，眼底却毫无笑意。
“夫人您好，”萤笑着上前道谢，“我们是收山货的，想在村里住几天，听闻您家愿意收留外人，就过来问问。”她一边说话，一边不动声色地观察着里面的环境：一切都显得无比正常，正常到找不到任何破绽。可越是这样，萤心里的不安越强烈。最可怕的陷阱，就是让你觉得安全。
仔细一看，院子里晾晒的衣物都是成人的，没有女子的裙装，更没有病人所需的汤药痕迹，这与老妇人所说的“阿月卧病在床”格格不入。
“愿意愿意，”阿雪热情地引着两人进屋，“两位是外来的商贩吧？”她的目光在萤身上流连，带着一种过度的热切，“萤小姐长得真白，皮肤又好，一看就是个乖巧懂事的姑娘。”
“夫人，听闻村里丢了行脚商，”萤一边帮阿雪择菜，一边看似随意地问道，“您知道他们都是怎么失踪的吗？”
阿雪择菜的手顿了一下，脸上的笑容淡了几分，随即又恢复如常：“不清楚呢，都是听村里人说的。我们家三郎不让我多管闲事，说免得惹祸上身。”她的回答滴水不漏。
富冈义勇坐在一旁，虽一言不发，实则早已将屋内的环境尽收眼底。屋内陈设简单，却异常干净，角落里放着一个沉重的木桶，散发着淡淡的腥气。
闲聊间，阿雪不断打探两人的来历、行程，以及是否单独行动。萤应对自如，又巧妙地套话：“夫人，听闻您家有位妹妹卧病在床，不知她得了什么病？我们一路走来，也认识些郎中，或许能帮上忙。”
阿雪脸上的笑容淡了几分，眼神有些慌乱：“就是普通的咳疾，夜里总咳嗽，也不敢见风。多谢你们好意，不用麻烦了。”她的声音有些干涩，显然在撒谎。
萤没有追问，只是笑着说道：“夫人太客气了，邻里之间本就该互相帮忙。我从小就喜欢照顾人，要是不嫌弃，我可以多陪陪令妹，给她讲讲外面的事情，或许能让她心情好些。”或许可以借此机会接近阿月，确认她是否为鬼。
富冈义勇的眼眸里闪过一丝赞许。
阿雪的眼睛瞬间亮了起来，连忙说道：“那太好了！三郎一直为阿月的病发愁，若是萤小姐能陪陪她，我真是感激不尽！正好三郎今天去山里下套了，明天才能回来，你明天晚上就去陪陪阿月吧，我去准备晚饭。”
富冈义勇端着茶碗的手微微一顿。阿雪急于让萤见到阿月，估计是想尽快将她作为诱饵。三郎明天回来，大概率是想等他回来后，两人联手控制住自己。
“好呀，”萤笑着答应，“能帮上忙就好。”
晚饭时分，阿雪端来了两碗米饭、一碟腌萝卜与一碗味增汤。萤假装毫不在意地吃着饭，心里却在快速思考，阿月被藏在哪里？后院的厢房可能性最大。夜里富冈先生去探查时，自己需要做些什么？
富冈义勇吃得很慢，暗中观察着阿雪的一举一动。她的眼神时不时飘向后院，而且她的手指虎口处有淡淡的血迹，大概率是处理什么东西时留下的。
夜里，两人被安排在偏房休息。房门关上的瞬间，富冈义勇立刻压低声音：“后院厢房，鬼的气息很浓。阿雪是帮凶，三郎明天回来，目标是你。”
“我猜到了，”萤点点头，声音带着紧张，“夜里我去引开阿雪，你趁机探查厢房，确认阿月的情况。”
富冈义勇摇摇头：“不行，你留在这里。”阿雪大概率会在夜里监视他们，萤留在房间里，既能保证安全，又能在阿雪靠近时发出信号。他的实力足以应对突发情况，单独探查更为稳妥。
这只鬼太狡猾，它躲在厢房里，通过阿雪观察他们，却始终不露面。
“可是……”萤还想争辩。
“服从命令。”富冈义勇的声音带着不容置疑的力量，“若有异常，立刻拔刀。”
萤看着他坚定的眼神，只好点点头。
富冈义勇推开房门，身影融入夜色。月光透过云层，树枝的影子斑驳陆离，像是鬼爪伸出的阴影。他沿着墙角潜行，气息完全隐匿，日轮刀随着动作轻轻晃动，随时准备出鞘。
后院的厢房紧闭着门窗，门缝里透出一丝微弱的光线。
富冈义勇躲在树后，能感受到一股浓郁的腐朽气息从厢房里渗透出来，混杂着一丝不易察觉的血腥气。
他正准备靠近，忽然听到脚步声传来。是阿雪，她的眼神空洞，端着一个木桶，像机器一般直直地走向厢房。木桶碰撞地面发出沉闷的声响，里面似乎装着沉重的东西，血腥气透过木桶的缝隙弥漫开来。
“阿月，快吃吧。”阿雪的声音带着一丝哀求，“明天给你带更好的‘食物’，白白嫩嫩的，一定合你胃口。”
厢房里的声音瞬间变得兴奋起来，伴随着抓挠门板的刺耳声响。阿雪打开房门，一股浓郁的血腥气扑面而来，富冈义勇看到厢房里闪过一道白色的身影，以及一双充满血丝的暗红色眼眸——那是鬼的眼睛。
富冈义勇的拳头攥起，但他知道，现在还不是时候，三郎尚未回来，贸然动手可能会让鬼直接杀了阿雪。
他悄悄退回偏房，将看到的一切告知萤。萤的脸色瞬间变得苍白，她没想到，鬼居然借着操控阿雪，诱骗无辜者送命。
“明天她会骗你去厢房，”富冈义勇的声音冰冷，“三郎回来后，会试图牵制我。”
萤点点头，“那就将计就计，我假装答应进入厢房，你先去解决三郎与阿雪。”
富冈义勇与萤坐在偏房里，各自沉默着，心里都在思考着明天的行动。
作者有话说
第14章 任务
