《窈窈长川》水问鱼踪

2、咫尺不相认

　　穆昭宁还来不及反应，萧祐川的佩刀已经横在了她面前。

　　她的呼吸几乎凝滞，却怔怔盯着横在眼前的短刀。刀柄很旧，刀刃布满斑驳细痕，已经看不出本来的面目。

　　她十年前做给萧凛的刀鞘里，也是用来装这样的短刀。

　　凛哥哥。

　　她睫毛猛地一抖。

　　蓟左的雪、姜府的火、北疆赤砂混着血锈的气味……万千旧事在她脑中炸开，又转瞬即逝——

　　蓟左与上京相隔八百里，萧凛此刻该在边关，又怎会裹着满身杀气出现在这里？

　　刀背突然压上她的锁骨，力道重得她踉跄半步。

　　“说话！”这嗓音像是从冰层下渗出，每个字都溢着寒气。

　　她蓦地抬眼，看见光影里浮出一张年轻俊朗的脸。

　　那是一种被血与火反复淬炼过的俊朗。

　　他的轮廓锋利如铸，眉眼幽深，瞳仁是常年在沙场饮血磨出的漆色，鼻梁似玉匠最精绝的一笔。

　　那双剑眉斜飞入鬓，偏生右边额角处有道极小的旧疤，将杀伐气添了三分苍凉。

　　她喉头倏地发紧。不知为何，面前这人的眉眼，让她想起萧凛。

　　恍然间似有火星溅进心口，烫得她险些脱口唤出“凛哥哥”。

　　“说！”秦起在一旁厉声呵斥，“这个时辰，鬼鬼祟祟的在做什么？！”

　　穆昭宁低头，不忘继续伪装成男子的哑嗓：“大人饶命，小的在山里采药被毒蛇咬了……听说鬼市有解药卖，这才来的。”

　　她解开袖口，那伤口渗出的黑血还是热的。

　　嵇岳上前拿指腹沾了一抹黑血，细看了看，对萧祐川说：“王爷，他的确中毒了。”

　　萧祐川的目光却顺着穆昭宁的伤口往上，停在了她的眉眼处。他心头忽地一刺。

　　这双眼睛，像极了一个人。

　　而且，面前这小厮身上的驱虫草药，也让他想起她来。

　　他的阿窈。

　　这么多年了，他一直记得，阿窈最怕蛇虫，总在荷包里塞满驱虫药。

　　他们都说，姜窈死在了永昌九年的蓟左，北狄军破城的那日。但他不信。

　　他一直在找她，找了十年。即便她像是从这世上彻底消失了，杳无痕迹。

　　“王爷，我看这人十分可疑，不如一同抓回去审问。”秦起握着刀柄走近一步。

　　萧祐川恍若未闻，他的指尖几乎要触到穆昭宁脸颊的疤痕，却在最后一刻收回，“解药买到了？”

　　穆昭宁点点头，低垂的眸子里藏着一层水雾。

　　这一瞬，她一动也不敢动，更不敢看面前这双深邃如潭的眼睛。

　　更要命的，是他倾身时陡然逼近的温度，混着皮革与冷铁的气息，还带着血与烽烟浸过的味道。

　　这气息，像极了当年蓟左城破那夜的风。

　　“问你话呢！”秦起的声音将她惊醒。

　　她咽下喉间的哽咽，声音沙哑发颤：“小人真的是来买药……”

　　萧祐川没出声。那鹰隼搬的目光，继续在她眼里狠找。

　　她被他看得心如擂鼓。

　　此时，初晓在天边酝酿，月色已经开始融化。

　　他便似这月色。阴，冷，锋利，在寒夜里淬了毒。

　　突然，远处梆子声骤响，天要亮了。

　　萧祐川沉默一瞬，收刀转身，“回府。”

　　秦起瞪着粗眉下的大眼，“王爷，这人不抓吗？”

　　“王爷自有考量。”嵇岳不耐烦地扯住他的衣襟，“走了！”

　　秦起仍旧不甘心，边走边问：“王爷，我看那人实在可疑，您为何要放了他？”

　　“你见过有哪个长戎细作，骨量身段细瘦如女子的？”嵇岳反问。

　　秦起恍悟一般，“也对，这种身量，也当不了长戎细作。王爷，是属下急躁了。”

　　嵇岳又说：“况且来这鬼市的人，没几个干的是正经勾当。碰到盘查，能不慌吗？”

　　萧祐川纵身跃上马背，只有淡淡的一句：“此人的确有些可疑，但想必与东方禹并无关系。”

　　“王爷，那要不要找人跟着？”秦起问。

　　“不必了。”

　　萧祐川轻拍马背，拇指习惯性地摩挲着刻有“凛”字的刀鞘的。

　　这刀鞘，是阿窈十年前刻下的。
　　彼时，他还未入牒，萧凛还没有被赐名萧祐川。

　　那年，北狄人勾结内奸，父王与兄长战死关外。噩耗传回王府，母妃呕血身亡。年仅十二岁的萧凛跪在灵堂前，身后三具棺木将他压成了一座活墓碑。

　　次日黄昏，姜窈从藏身的别院赶来。八岁的小姑娘独自疾行一日，三十里碎石路磨烂了她的绣鞋，脚底伤口翻着血肉，每走一步都在青石板上留下血印。

　　她冲进灵堂，死死抓住萧凛的胳膊，哭得浑身发抖：“哥哥别丢下我，阿窈只有你了……”

　　当时，八岁的她刚刚经历了抄家灭族，却坚强地安慰哥哥：“哥哥，你还有阿窈。你说过，只要有你在，我就有家……现在，有阿窈在，你就还有家。”

　　他颤抖着应声：“阿窈，有哥哥在，你永远都有家。”

　　小小的她用那双冻裂的手，连夜为他做了一支羊皮刀鞘，还在鞘口刻上了他的名字“凛”。

　　如今十年过去，那刀鞘在他腰间日日不离身，羊皮被血与沙磨得发亮，“凛”字边缘早已模糊，像是长在鞘上的疤。

　　此刻，天光破晓，鬼市旧巷的墙皮在晨光里翻卷。

　　嵇岳和秦起沉默地跟在萧祐川身后。经过街口时，他们听见王爷沙哑的低语：

　　“刚才那人……怎么可能是她。”

　　二人同时怔住。他们当然知道王爷说的“她”，是被王爷放在心尖上念了十年的人。

　　十年了。但凡见到貌似阿窈的人，他们总能看到王爷失神。

　　方才鬼市里的那位瘦弱小厮，沾满草木灰的脸看不清样貌。他们虽没见过姜窈，但看王爷的神情，他们也猜得出，那人大约与姜窈有几分肖似。

　　据说十年前蓟左破城那日，火光冲天，萧凛带人赶回姜窈藏身处时，只见到遍地烧成焦骨的尸首，几乎可以断定姜窈已经不在人世。

　　只是，王爷这些年找阿窈小姐找得魔怔。关于阿窈小姐的一切，他们只字也不敢提。

　　夜风卷起萧祐川的披风，露出内衬里缝着的褪色红头绳。阿窈束发的头绳，浸透血渍后硬得像铁片，却被他缝在离心口最近的位置，一藏就是十年。

　　待马蹄声远去，穆昭宁才踉跄地走出巷口，开始剧烈地喘息。她用力挤出手臂上的黑血，反复擦掉伤口上的绿矾。

　　再迟片刻，恐怕这毒粉就会废了她的半条胳膊。

　　天光熹微，肄雅阁在半个时辰后就会开张了，她还来得及赶回去。

　　此刻，得月堂二楼的窗口，谢云湛看着那道瘦弱的身影消失在巷口，又望向远处的天缉卫如黑潮褪去，他忽地笑了。

　　“堂主，您笑什么？”司马白问。

　　谢云湛指尖轻敲窗棂，“有意思。”

　　——敢在上京城寻一本禁书的，她是第一个。敢于自伤中毒，在天缉卫手里耍花招的，他也没见过第二个。

　　司马白却会错了意，笑道，“可不是，堂主早已安排妥当，天缉卫查到的线索，也与得月堂无关。”

　　“我说的，不是天缉卫。”谢云湛的目光仍旧停在远处天边，像是在回味什么。

　　司马白也循声向窗外看。晨雾里，鬼市的店铺已经在陆续收市了。他早看出来，堂主今日颇有些不寻常，他自然也知道这不寻常的缘由：今日来得月堂的那位，有着补书绝技的女扮男装的姑娘。

　　良久，谢云湛才撤回视线，收起手中的骨扇，“天缉卫的新首领雷霆手段，切不可轻敌。”

　　“是。”司马白奉上一盏新沏的金镶玉，“属下听闻，这新领天缉卫的，是皇帝从北疆蓟左专程召回来的襄王。据说他当年在蓟左，曾经领三千虎贲军，破了北狄的五万大军。”

　　见谢云湛垂眸凝视茶沫，似有所思，司马白又压低声音：“属下还听说，在蓟左关外，他专挑月晦之夜动手，五万北狄军愣是找不到他主力所在。最邪门的是……”

　　司马白用指尖蘸茶在案上画了个圈，“北狄大帐里十六员悍将，全是被弯刀割喉，刀口走势竟如出一辙。”

　　谢云湛的骨扇忽地停在茶盏口。旋即，他漫不经心道：“当年，这位萧将军刚满十六岁，就在蓟左城外筑过鬼颅塔，用北狄降卒的头骨垒成京观，最顶端的颅骨嵌着金牙，是北狄三王子的。”

　　司马白打了个寒战，他一向认为自家堂主足够冷血毒辣，没想到这位萧将军的杀伐手段，更是无人能出其右。

　　门廊外叩响三声，一名椎髻紫衣的侍女捧着一本羊皮卷入内，屈膝奉上。

　　谢云湛接过羊皮卷，略看一眼，便扔到一边，“襄王此人，阴狠狡猾。蓟左十二州水道布防图的赝品，他倒是造了不少。”

　　“赝品？”司马白诧异地捡起那卷羊皮卷，但却看不出端倪。

　　方才进来复命的侍女瞪大眼睛，却只能支支吾吾打着手势，说不出话来。

　　“青蚨，不要急。真的布防图哪有那么容易让我们找到。”司马白安慰她。

　　谢云湛吩咐青蚨，“墨涟斋先不用探了，你现在去跟着今天来补书的那位姑娘。”

　　哑女青蚨点点头，领命而去。

　　司马白有些不解，“堂主是否怀疑，那姑娘是萧家派来的人？属下看她，不大像。”

　　“她若是萧家的狗，我方才就已经要了她的命。”谢云湛望着天际泛起的鱼肚白，“她既然来寻《北疆风物志》，那就很可能于我们大有用处。”

　　“属下明白了。”

　　“传令各分堂，暂停与波斯人的火油交易。”谢云湛突然起身，铜漏恰好报出卯时七刻。

　　晨光刺破窗纸，照见他领口若隐若现的疤痕：长戎皇族出生时要在肩头烙狼图腾，而他这块皮肉，十年前就已经被自己亲手剜去。

　　窗棂外飘进来几粒碎雪，他抬手去截，掌心旧疤承住一片棱角分明的寒。

　　司马白赶紧去关窗，却听到身后堂主的喃喃低语：

　　“又立冬了。”

　　司马白手指微顿，沉默地关上了那扇窗。

　　灭国那日的长戎王宫，谢云湛也在钟楼上看到了立冬的第一片雪。

　　那日的雪裹着王宫焚尽的骨灰，父王的玄甲被长枪钉在了朱雀匾额上，母妃从城楼最高处跃入冲天火光里。他远远看见了，还来不及呼喊，已经被管家拽上马背，疾驰而去。

　　长戎王孙东方禹从此没了姓名。只剩下藏身在景国都城最暗处的鬼市里，不见天日的谢云湛。

　　而此刻的肄雅阁，仍旧浸在青灰色的晨雾里。

　　穆昭宁刚回到后院门外，便撞见了鬼。