23、第二十三章 樱花飘落的 ...
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狛治的声音有些干涩，“可是我父亲病重，我恐怕抽不开身。”
朝奈适时地向庆藏开口，语气显得很从容：“照料病人，未必需要他时时在侧，我记得道场里有空余的住所。”
“我可以安排一个信得过的老仆，每日定时去帮忙煎药，清理，喂饭。”
“所需费用和酬劳，从狛治未来的薪俸里预支扣还便是，如此一来，他可以安心练武术，父亲也能得到妥帖照料，您看如何？”
庆藏看了看朝奈，又看了看眼神骤然亮起的狛治，思索片刻后最终点头，“你这丫头，安排得倒是周全。”
“也罢，就按你说的办。”他又看向狛治，“明天一早，我要在道场看到你，迟到一刻就不用来了。”
狛治的眼眶微红。
他低下头，用力握紧拳头，指甲陷进掌心。
“谢谢。”他半天才挤出这两个字。
“不用谢我。”庆藏看向朝奈，“谢阿真吧，她为了你，可是欠了我一个人情。”
狛治又看向朝奈。
朝奈只是笑了笑，没说话。
当天下午，狛治把父亲接来了道场。
庆藏安排的空屋虽然简陋，但至少不漏风，有榻榻米，有被褥，比他们原来那个破屋强太多了。
狛治跪坐在父亲身边，看着这一幕，忽然觉得鼻子发酸。
他已经很久没有感受过家的温暖了。
朝奈站在门外，没有进去打扰他。
她看着屋里温馨的画面，心里却很清楚，这只是开始。
佐藤大夫和她说过了，狛治的父亲活不过这个冬天，这是注定的事。
她能做的，只是让老人家走得舒服些，也让狛治在失去父亲后，还能有新的羁绊和寄托。
“小姐。”
平助不知何时来到她身后，低声道，“该回去了，老爷派人来问，说您今天一整天都不在家...”
“知道了。”朝奈转身，“走吧。”
她最后看了一眼屋里的狛治。
少年正小心翼翼地为父亲掖好被角，动作笨拙却温柔。
窗外的阳光照在他脸上，那双总是充满戾气的眼睛，此刻柔和了许多。
[系统提示：狛治对您的好感度提升。当前好感度：5/100]
[任务进展：成功引导狛治进入道场，建立新的社会关系与羁绊。]
[当前羁绊值：25/100]
朝奈还算满意。
进度虽然慢，但方向是对的。
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之后的一个月，日子过得平静。
狛治每天早上天没亮就起来训练，一直练到深夜。
庆藏说他是个疯小子，教得也格外用心，难得遇到这么好的苗子，又是阿真托付的人，自然要多上心。
狛治的父亲呢，身体时好时坏，大部分时间都在昏睡。
在这些日子里，狛治还认识了庆藏师傅的女儿，恋雪。
那是个体弱多病的女孩，每天只能在房间里望着门外的风景。
为了报答师傅的教导之恩，狛治时常会照顾恋雪。
每次训练完，都会带些小东西回来，让她能够见见外面的世界。
恋雪总是很开心地收下。
而阿真，每隔三五天就会来一次。
有时候带些药材，有时候带些点心，有时候什么都不带，只是来看看。
她每次来，狛治都会有些不自在。
他不知道该怎么面对她。
感激吗？当然是感激的。没有她，父亲可能已经死了，他也会烂在牢里或者冻死在雪地。
但除此之外呢？
狛治说不清楚。
每次看到阿真，他都会想起第一次见面时，她蹲在雪地里说的那句话。
“你以为我会那样说，对吗？”
那种仿佛能看穿他一切想法的眼神，让他既警惕，又好奇。
他完全看不透她。
千羽真，千羽家的大小姐，按理说应该是娇生惯养，不谙世事的。
可她处理事情的手段干净利落，看人的眼光精准毒辣，说话做事都带着一种超乎年龄的冷静和沉着。
这天，阿真又来了。
她带了一盒樱饼，糯米包裹着红豆馅，外面裹着盐渍的樱叶，是春天才有的点心。
“路过和果子铺看到的。”她递给狛治，“给你和恋雪尝尝。”
狛治接过，盒子还是温的。
“谢谢。”他说，顿了顿，语气带着几分关心，“你最近脸色不太好。”
扮演着阿真的朝奈愣了一下，摸了摸自己的脸，“有吗？”
“有。”狛治盯着她，“比上次来的时候更白了，你生病了？”
朝奈不在意地笑了笑，“老毛病了，我从小身体就不好，大夫说——”
她突然停住。
狛治皱起眉头，很是在意她未说出口的话：“大夫说什么？”
差点就把系统给的设定说漏嘴了。
“没什么。”朝奈面不改色地转移话题，“你父亲怎么样了？”
“...还是老样子。”狛治低下头，“佐藤大夫说，也就是这几天的事了。”
他的声音很平静，朝奈却听得出里面的颤抖。
“难过吗？”她轻轻地问。
狛治沉默了很久。
“难过。”他缓缓回答。
“更多的是释怀吧。”
“他太疼了，每天咳得撕心裂肺，吃不下睡不着，有时候我看着他，对他来说也许只是一种解脱。”
他握紧拳头，全然没有话里说得那般轻松。
朝奈试着开导他，“生死有命，强求不得。”
“重要的是，在他最后的时间里，你陪着他，让他走得安心。”
狛治目光盯着朝奈。
“你好像很懂这些。”
“见得多了。”朝奈说，语气很淡，“千羽家管刑名，牢里每天都有死人。病死的，饿死的，被打死的，看多了就明白了，死亡有时候是解脱。”
她说这话时，眼神有些飘忽，像是在回忆什么。
狛治忽然想起，城里确实有传闻，说千羽家的小小姐从小就体弱，好几次差点病死。
也许正因为这样，她才对生死看得这么淡？
“那你呢？”他脱口而出，“你怕死吗？”
问完他就后悔了，这问题太冒犯了。
朝奈没有生气。
她想了想，然后说：“怕，也不怕。”
“怕死得没有价值，还有想做的事没做完。但如果该做的都做了，该见的都见了，那死也就死了，没什么大不了的。”
她说得很轻松，仿佛在谈论明天吃什么。
狛治听得心里一紧。
他想起第一次见到她时，她那双眼睛清澈，平静，深处却有种说不出的疏离感，好像随时会从这个世界上抽身离去。
“你不会死的。”他的声音变得十分坚定，“你还年轻，还有很多时间。”
朝奈笑了。
眼睛弯成月牙，脸颊浮现出浅浅的梨涡。
狛治第一次看到她这样笑，不由得呆住了。
“借你吉言。”她说，“所以你要好好练武，快点变强，等我需要你还人情的时候，可别太没用。”
狛治用力点头，“我会的。”
他会变强，强到能保护想保护的人，强到能偿还欠下的所有恩情。
尤其是她的。
朝奈离开时，狛治送她到道场门口。
夕阳西下，天边飘着火烧云，朝奈的身影在余晖中拉得很长，渐渐消失在街角。
狛治站在原地，手里还捧着那盒樱饼。
他打开盒子，拿起一块，轻轻咬了一口。
糯米软糯，红豆馅甜而不腻，盐渍樱叶带来一丝咸鲜，巧妙地平衡了甜味。
很好吃。
他小心地把盒子盖好，打算带回去慢慢品尝。
转身回屋时，他忽然想起朝奈刚才那个笑容。
心里某个地方，微微动了一下。
[系统提示：狛治好感度提升。当前好感度：25/100]
那天晚上，狛治的父亲醒了。
精神出乎意料地好，甚至能自己坐起来喝粥了。
他拉着狛治的手，絮絮叨叨说了很多话。
说狛治小时候的事，说狛治的母亲，说对不起，没能给他好的生活。
狛治跪在床边，安静地听着，他知道自己能这样听父亲讲话的机会不多了。
最后，父亲说：“那个千羽小姐，是个好人，你要好好报答她。”
“我会的，父亲。”狛治答应道。
父亲点点头，又看向窗外：“春天快来了吧？真想看看樱花啊...”
他说着，声音渐渐低下去，直到彻底闭上了眼睛。
这一次，再也没有醒来。
狛治握着父亲的手，坐了一整夜。
他只是静静地看着父亲安详的睡颜，直到天光微亮。
第二天，庆藏帮忙操办了简单的葬礼。
恋雪哭红了眼睛，阿真也来了，默默上了一炷香。
葬礼结束后，狛治一个人坐在父亲坟前。
朝奈走过去，在他身边坐下，递给他一块樱饼。
“吃吧。”她说，“就当是替他尝尝春天。”
狛治接过樱饼，咬了一口。
和那天尝到的一样，甜，咸，糯，复杂的滋味在嘴里化开。
他终于哭了。
属于昨夜的泪在此时无声地流下来，一滴一滴，砸在泥土里。
朝奈只是安静地陪他坐着。
等狛治的情绪不再那么激烈时，她才开口：“以后有什么打算？”
“练武。”狛治抹干眼泪，声音沙哑但非常坚定，“变强，强到...不会再失去重要的人。”
“很好的目标，我等着看你走到那一步。”
“阿真。”他突然叫她的名字。
朝奈微微侧头。
狛治看着她，神色无比认真地说，“我会还你人情的。”
哪怕要用我的一生。
朝奈对他笑了笑。
“好啊。”她说，“我记住了。”
不久之后，她挥挥手，离开了。
狛治看着她远去的背影。
在这一刻，他眉宇间的轮廓清晰而坚硬起来。
就好像，所有的软弱已经永远留在了湿冷的泥土里。
作者有话说
第23章 第二十三章
，还差 