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1、第一章 初初相遇 ...
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万历四十四年。初秋。
第一次遇到唐生是在青州府的大堂上。
“哗——”一桶凉水泼在那人身上,在一通杖刑之后。
下面趴着的人幽幽转醒。知府一拍惊堂木,打破堂上沉寂。
“你是如何盗取紫金白玉璧的?从实招来!”
那人清瘦的身躯在冷水浸透的白衣下显得愈发形销骨立。白色衣裤已然漫透了血迹。
那人微微扬起脸,方才桀骜嚣张的气焰消却几分,可眼神依旧带着戏谑不恭。撇了撇嘴,方才受刑时拧到一起的眉毛,这会儿又开始挑衅般的轻扬上挑。往脸上看去,倒是一张清秀面庞,白白净净,五官标致,只是眉目间总透着一股玩世不恭的轻佻,单看面相只当是个游手好闲的顽劣小厮。
那人满不在乎的邪笑,唇瓣张合间素齿微露:“大人,怎地就认准小人是盗宝贼人?小人,可一向是安分守己的良民。”
“休要诡辩!若不是有人向本府告发,本府会拿你来在堂上么!”府尹微怒。
“哎呀大人,冤枉啊!你怎地信他不信我呢?唐生是个老实人,什么金啊玉的,闻所未闻,从来没过念想啊!我哪有那个福分、那个本事来着。”
“你个刁钻奸猾之徒,不动大刑,你是不说实话的!左右——”
府尹喝了一声,两旁过来衙役将那人拖翻,靴袜拉了去,夹棍套了双脚足踝处。大人又问了一遍不招,教令用刑,两旁一发力,夹棍夹紧,“唔……”,堂下人隐忍闷哼了一声,咬紧牙关,良久,不再出声。复又加力,两边麻绳收紧,一阵折骨掏髓般疼痛难忍,那人陡然“嗳”了一声,府尹问供,仍旧挺刑,于是再次加刑,夹棍穿透踝骨薄皮,鲜血顺着双脚滴落堂上。
三木之下,何求不得。这夹棍乃五刑之祖,厉害之处,果然痛楚难当,继续捱刑,恐骨断筋折。堂下唐生冷汗涟涟,身子微栗,地上两滩殷红。满堂上下只闻得唐生沉重的大口喘息,和夹棍咯吱吱作响深入骨血声令人心悸……
堂右单玉宁一面例行公事的做着笔录,一面皱起俊眉。要说严刑酷拷的场面,见的也多了,虽然厌恶,也勉强忍得过去。可今日看着堂下那人受刑,心里总是怪怪的,一阵阵的心悸,脊背也凉飕飕的,握笔杆的手心黏黏的满是汗。不忍心往堂下看又忍不住要看……还好,那人没有平日里那些人犯鬼哭狼嚎般刺耳的惨厉,可是那人隐忍痛楚的低吟沉喘却使自己心里鬼使神差般隐隐作疼。
“快招!”刑狱恶狠狠地喝斥唐生。
“大人……不……不是要……夹死我吧……”
眼看熬刑不过,唐生挑了挑眉毛,吃力的对府尹挤出一句。
“呵呵……”府尹大人轻蔑一笑,双眼微眯,“乖乖招供,便叫人松了刑;若不实招——”
“大人不夹,我,我便招……”刑法无情,府尹的下半句,唐生心里明镜。
府尹闻听,一摆手,两旁刑狱稳住绳索,缓了一刻,不再发力。
“招吧。”
喘了一会儿。
“招……只是,不知,大人让我招什么?”唐生一脸无辜迷茫地望着府尹。
“你?!————好好好!”府尹知被唐生戏弄,双眼扫过唐生身上,两道凶恶寒光。令刑狱力道加满,只管狠夹,夹断无论!
呵!好狠的酷吏!唐生心中暗骂。见府尹下了死手,只待两个刑狱刚一拽麻绳子,赶紧叫道:
“唉,别!罢了罢了,我屈招了!”
唐生含糊混沌的招认一气,一时失足,误偷了什么金什么玉,铸成大错,追悔莫及,当下悔过,定协助官府完璧归赵。家中尚有八十老母常年卧榻,下有妻小待我糊口生计,还请大人念在初犯,从轻发落云云。
“哼!”府尹不满的哼了一声,却拿唐生没法。看那厮头晕脑胀、浑浑噩噩……从掌灯审到现在,已是午夜时候。府尹亦觉得倦怠困乏,遂让唐生画了押,先收了监,明日再寻那宝物下落。
玉宁从座上下来,一袭月白儒衫,拿了笔录口供来在跟前。抬眼望了望这人血肉之躯,刑伤累累,心里紧了一下。屈下身子,供词递与这人眼前。
唐生视线里,一双薄底皂靴轻轻停在眼前,素白长袍不染尘埃。递过供词的一双手纤细修长、斯文精致、如白玉雕琢一般。唐生一楞,缓缓抬起头来,疑惑、惊诧……正对上玉宁略微无措的柔光。惊鸿一瞥!那一刻时间和伤痛都不在了,只剩下那人俊美无涛的冠玉面庞……
迟疑微颤的从那人手中接过笔,龙飞凤舞地写下“唐生”二字。
次日清晨,府衙花厅。府尹杜品卿强打精神,对着双眼肿胀略显憔悴的玉宁:
“玉宁啊,这几日辛苦你了。待一会过堂审出那供宝所在,青州府便可重得安宁了。”
玉宁犹豫片刻,对杜品卿道:“大人真觉得那唐生是盗宝嫌犯?”
“嗯?难道玉宁另有所指?”府尹疑惑的询问玉宁。
“没,只是……觉得那唐生并非奸佞之人,许是另有隐情。”想起对视一刻那人清澈明亮的眼睛,单凭直觉,却想着为他开脱:“学生觉得那厮挺多是个游手好闲、鸡鸣狗盗的小贼,怕是熬不过大人的严刑锻炼,迫于无奈……”
“玉宁!你向来严谨,此番怎么轻信感觉、妄自揣度起来?”府尹微露不满,打断来言。
“是。”玉宁毕恭毕敬的拱手微躬。
“那唐生奸猾刁钻,定非善类!又由他人告发,人证凿凿,近期缉拿的嫌犯中,他的嫌隙最大!既然他已对盗宝事实供认不讳,定要趁热打铁,寻得宝物下落,才好向上峰交待。”
二人正谈论着,一个衙役火急火燎的跑进来,口里嚷着,大人,不好啦!
“何事慌张?”
“禀报大人,今天一早,换班的衙役去牢里查房,发现……发现那唐生,打晕了狱监,越狱脱逃了!”