《锦绣流光》阳光下的孤独者

36、画像之谜与寿宴暗涌

　　芸香透露的“画像女子与苏晚晚容貌相似”这一信息，如同投入深潭的巨石，在陆珩心中激起千层浪。他回到陆府，并未立刻将此事告知苏晚晚，而是先独自消化这惊人的线索，并着手追查。
　　通过锦衣卫的隐秘渠道，结合芸香提供的“霓儿”这一模糊称谓，陆珩开始梳理二十年前乃至更早的宫廷旧档与民间传闻。数日不眠不休的查证，一条若隐若现的线索逐渐浮出水面：约三十年前，先帝在位时，江南江宁织造局曾出过一位惊才绝艳的绣娘，名唤“江霓”。此女不仅绣技超群，据说其容颜亦如朝霞映雪，清丽绝伦，更有一手独步天下的“霓光染”绝技，能令丝线在光影下呈现梦幻般的渐变色彩，仿佛将天上的霓虹织入人间。她曾一度被召入宫廷，为当时的皇后（即如今的太后）及几位宠妃制衣绣品，风头无两。然而，不知何故，约在二十五六年前，这位江霓姑娘突然从宫廷消失，下落不明，其独门“霓光染”技艺也随之失传大半，只留下零星传说和部分残谱。
　　“江霓……霓儿……”陆珩指尖敲击着案上誊抄的零碎记录，目光锐利。时间、地点（江宁）、技艺（霓光染）皆与后来玉贵妃掌握的“霓光染”资源、胡司制的传承、乃至苏晚晚母亲留下的残卷隐隐呼应。若画像女子真是这位江霓，那么睿王爷收藏其画像，并因苏晚晚容貌或技艺的相似而格外关注，便有了合理的解释——他或许在追寻这位传奇绣娘的下落，或其失传技艺的完整秘密。
　　但睿王的执着，显然不止于风雅收藏。芸香听到的“得此技者，可得……”未竟之语，结合他暗中收集控神异香、与南方商贾江湖术士往来等行径，暗示其背后可能有更大的图谋。“霓光染”或许不仅仅是技艺，更可能关联着某种被隐藏的价值或力量。
　　陆珩决定，必须尽快确认画像真容，并查明江霓当年失踪的真相。他召来最得力的暗卫，命其设法潜入睿王府“集古斋”密室，不仅要查清异香和绣片，更要找到那幅画像，并临摹或记下细节。同时，他亦派人前往江宁暗访，探寻江霓族人或知情者的下落。

　　安国公府老太君七十大寿，乃京城勋贵圈中的一件盛事。陆府上下重视，陆夫人亲自带着苏晚晚、二婶李氏、三婶王氏以及陈玉蓉等女眷前往贺寿。苏晚晚指导绣制的“松鹤延年”流光绣屏，搭配陆夫人备下的养生药材和金锞，礼单厚重且别致。
　　寿宴设在安国公府气派的花厅，宾客云集，珠环翠绕。当陆家贺礼呈上时，那幅流光绣屏顿时吸引了无数目光。屏风不大，但绣工精湛，松柏苍劲，仙鹤灵动，最妙的是在不同角度和光线下，松针鹤羽竟泛着流转的微光，气韵生动，仿佛活物，将“流光”之妙展现得淋漓尽致。即便在场多是见惯珍品的贵妇，也不禁发出阵阵惊叹。
　　安国公老太君已是古稀之年，精神矍铄，见到此绣屏，爱不释手，连声赞道：“好！好！早就听闻陆家新妇得了‘流光绣’真传，今日一见，果然名不虚传！这手艺，这意境，老婆子我活了这么大岁数，也是头一回见着这么灵动的绣品！陆夫人，你可是得了个好媳妇啊！”
　　老太君德高望重，她这一夸，等于是在京城顶级贵妇圈中，为苏晚晚正了名，撑了腰。陆夫人面上有光，难得地露出真切笑容，谦逊几句，看向苏晚晚的眼神也缓和了不少。二婶、三婶亦与有荣焉，唯有陈玉蓉站在一旁，笑容勉强，眼底藏着不甘。
　　席间，不少贵妇主动与苏晚晚攀谈，询问“流光绣”技艺，亦有人打听宫中绣艺苑的情况，言语间不乏结交之意。苏晚晚应对得体，既不过分谦虚，也不张扬，言谈举止落落大方，逐渐融入了这个曾经对她而言遥不可及的圈子。
　　然而，在这片祥和与赞誉之中，苏晚晚却敏锐地感觉到，有几道目光始终如影随形地落在自己身上。并非来自熟悉的陆家女眷或攀谈的贵妇，而是来自宴席角落或屏风之后，带着审视、估量，甚至一丝不易察觉的阴冷。她借着举杯饮茶的动作，余光扫去，却只看到几位面生的官员家眷或仆役身影，难以确定来源。
　　她想起陆珩的叮嘱，想起睿王爷可能的触角，心中警醒，面上却不露声色，只将这份异样感暗暗记下。
　　寿宴过半，更有意想不到的插曲。一位与安国公府交好、同样喜好收藏的宗室老王爷，在观赏过流光绣屏后，竟当着众人的面，对陆夫人笑道：“陆夫人，你这媳妇可了不得。这‘流光绣’颇有古韵，让老夫想起早年听闻过的一桩旧事……据说前朝有位江姓绣娘，技艺通神，尤擅‘霓光染’，其作品亦有流光溢彩之妙，可惜后来失了传承。今日见陆少夫人之作，倒让老夫恍惚觉得，昔年江绣娘之风华，或再现于今朝了。”
　　此言一出，席间微微一静。不少年长的勋贵命妇似有触动，低声议论。苏晚晚心中剧震，“江姓绣娘”、“霓光染”……这与陆珩正在追查的线索不谋而合！这位老王爷是无心感慨，还是……有意提及？
　　陆夫人忙笑道：“王爷过誉了。晚晚技艺乃是家传与宫中胡司制一脉相承，岂敢与前朝大家相比。”将话题轻轻带过。
　　但那老王爷的话，却像一颗种子，落在了某些有心人的心里。苏晚晚注意到，方才那几道暗中窥视的目光，似乎更加集中了。

　　寿宴结束，已是华灯初上。陆府女眷乘坐马车回府。苏晚晚与陆夫人同乘一车，车内气氛因寿宴上的风光而略显融洽。陆夫人难得主动开口：“今日你做得不错，没给陆家丢脸。往后此类场合，你需多留心，谨言慎行即可。”
　　“儿媳谨记母亲教诲。”苏晚晚恭敬应道。
　　马车行至一段相对僻静的街道，忽然猛地一顿，随即外面传来马匹嘶鸣、车夫惊呼以及金属交击之声！
　　“有刺客！保护夫人、少夫人！”随行护卫的呼喝声骤然响起。
　　苏晚晚心中一紧，陆夫人亦是脸色发白。只听车外刀剑碰撞声、惨叫声不绝于耳，显然护卫与来袭者交上了手。马车剧烈晃动，似乎有箭矢“夺夺”地钉在车壁上。
　　“母亲别怕。”苏晚晚强自镇定，将陆夫人护在身后，自己则迅速拔下发间那支陆珩所赠的“流光”凤钗，握在手中——钗尖虽不锋利，但紧要时亦可防身。同时，她脑中飞快思索：是谁？冲陆家来的？还是……冲她来的？睿王？还是其他势力？
　　战斗并未持续太久。来袭者似乎人数不多，但身手狠辣，目标明确——直扑苏晚晚所在的马车！幸而陆珩早有防备，明里暗里安排的护卫皆是精锐，拼死抵挡。就在一名黑衣人突破防线，挥刀砍向车门之际，一道凌厉的破空声袭来，黑衣人闷哼一声，扑倒在地。
　　陆珩一身墨色劲装，如天神般降临，手中长剑滴血，面色寒如冰霜。他身后，更多锦衣卫高手涌出，迅速控制住局面，残余刺客见势不妙，纷纷逃窜或服毒自尽。
　　“晚晚！母亲！”陆珩一把拉开车门，看到车内惊魂未定但安然无恙的两人，紧绷的神色才稍缓。
　　“珩儿！”陆夫人见到儿子，心神一松，几乎瘫软。
　　苏晚晚看着陆珩染血的衣襟和眼中未散的杀意，心中一痛，更多的是后怕与愤怒。“你受伤了？”她急问。
　　“无碍，皮外伤。”陆珩快速检查了一下她，确认无事，才转向母亲，“母亲受惊了。此地不宜久留，我护送你们回府。”
　　回府路上，陆珩面色阴沉得可怕。这次袭击，绝非偶然。刺客目标明确，直指苏晚晚，且行动果断，一击不中即刻灭口，显然是死士作风。结合白日寿宴上老王爷无意（或有心）提及的“江绣娘”，以及那些暗中窥视的目光，陆珩几乎可以肯定，有人已经按捺不住，要对他妻子下手了！而最大的嫌疑，直指那位看似风雅、实则深不可测的睿王爷！
　　回到陆府，安顿好受惊的陆夫人，陆珩立刻将苏晚晚带回自己院落，紧闭房门。
　　“今日之事，绝非寻常劫道。”陆珩声音冰冷，“刺客是冲你来的。晚晚，我们必须加快动作。睿王那边，我已有些眉目。”他将江霓的线索简要告知苏晚晚，但略去了画像相似的具体细节，以免她过多忧心。
　　苏晚晚听完，既震惊于“江霓”的存在与自己技艺的渊源，更感到一股寒意从脊背升起。“所以，睿王爷关注我，可能因为我和那位江霓姑娘……有所关联？他到底想从我这里得到什么？”
　　“不管他想得到什么，”陆珩握住她的手，眼神坚定如铁，“我都不会让他得逞。晚晚，近日你尽量减少外出，宫中绣艺苑若必须去，我会加派人手，且你必须与我同行。陆府内外，我会重新布置防卫。至于睿王……”他眼中寒光一闪，“他既然敢伸手，就要做好被剁掉的准备。我会让他知道，动我陆珩的妻子，要付出什么代价。”
　　窗外夜色深沉，仿佛蕴藏着无尽的风暴。画像之谜未解，刺杀惊魂甫定，睿王爷的阴影已如实质般笼罩而来。苏晚晚知道，平静的新婚生活已然结束，她与陆珩即将携手，直面一场更为凶险的狂风骤雨。