《九州同》元庚是元庚

6、金陵

　　三月的金陵，春寒料峭。薄雾终日笼罩着六朝古都，连日光都被晕染得朦胧无力。枝头的新芽在寒意中蜷缩，仿佛也感知到了这座城池里弥漫的紧张与不安。
　　师孟与胡君庭带着十余名精干随从，扮作游历的富商子弟，悄然住进了吴越之前在金陵购置的馆舍。
　　甫一安顿，他们便遣出信使，将钱弘俶的密信，通过隐秘渠道递进了南唐宫城。
　　然而此后，便是长达数日的、令人窒息的沉默。
　　宫城之内，李璟对着案上那封来自杭州的密信已思考许久。
　　信是吴越王钱弘俶亲笔所书，字迹工稳，言辞却极尽恳切绵密。
　　信中先叙两国毗邻、同文同种之谊，继而直指当前危局，北周柴荣有吞并江淮、虎视江南之野心，直言“周若尽得江北，则吴越与唐，犹齿之亡唇，必不能独存”。
　　随后，钱弘俶提出了具体的“共御”之策，吴越愿以三万精兵陈于常州境外，牵制甚至威胁北周东线；同时，可暗中资助粮秣，提供沿江水道情报，必要时更可策应南唐水师行动。
　　另一方面，寿州前线的战报仍放在桌前。
　　皇甫晖被擒，重镇滁州陷落，北周兵锋所指，寿州已成孤城，陷落似乎只是时间问题。淮水防线摇摇欲坠，举国上下弥漫着恐慌。
　　东线，吴越的三万大军确已开抵常州边境，营寨相连，旌旗猎猎，说是“策应”，但其兵锋所向，与北周对南唐形成的夹击之势！
　　在这个风声鹤唳的关头，钱弘俶突然提出联盟方略，甚至不惜派出胞妹，这太过慷慨，太过“及时”，反而透着浓浓的不祥。
　　是吴越王真的看到了唇亡齿寒的危机，决心摒弃前嫌，携手抗周？还是……这根本就是钱弘俶与柴荣之间达成的一出双簧？
　　以联盟为诱饵，麻痹南唐朝廷，借吴越之手，为北周最终的雷霆一击铺平道路。
　　李璟的手指无意识地敲击着冰凉的黑檀木案面，发出沉闷的笃笃声。
　　他并非庸主，早年亦有励精图治之志，深知政治博弈之诡谲。
　　钱弘俶此人，守成有余，进取谨慎，向来善于在强权间周旋自保。他会为了南唐，甘冒与周彻底决裂的风险吗？
　　李璟深表怀疑。
　　那封密信越是情真意切，谋划周详，他心底的寒意就越重。
　　然而，比揣度吴越意图更让他夜不能寐的，是另一个日益清晰、却也让他痛苦不堪的选择——投降。
　　这个念头像毒藤，在他看到皇甫晖被擒的战报时开始滋生，在听闻滁州失守时疯狂蔓延。
　　抵抗？凭什么呢？江北精锐连战连败，士气低迷；国库因连年用兵早已空虚；朝中党争不断，能臣或将凋零；而周军挟连胜之威，士气如虹。
　　效仿历史上那些识时务的君主，在尚有谈判资本时，为自己，为宗庙，为这江南的百姓，谋一个相对体面的出路。
　　他愿意自去帝号，称国主，奉周为正朔。他愿意割让长江以北的全部土地，甚至可以考虑再让出若干江南州郡。他愿意献上国库中大部分金银珍宝，岁岁纳贡。只要……柴荣肯罢兵，肯给他和南唐宗室一条生路，保留这江南半壁的社稷祭祀。
　　这很屈辱，愧对列祖列宗，更会背负千古骂名。但与国破家亡、身死族灭相比，这似乎是目前唯一看得见的、或许能保存一丝元气的选择。
　　现在，问题的关键已不再是吴越真盟假盟，而是柴荣的态度。那位志在统一天下的大周天子，是会满足于取得江北之地、接受南唐称臣纳贡的既得利益，还是会铁了心要一举踏平江南，完成统一大业？
　　李璟缓缓合上那封来自杭州的密信，仿佛也合上了与吴越联盟的某种可能性。
　　案头的烛火“噼啪”爆开一朵灯花，骤然明亮了一瞬，旋即又黯淡下去。
　　馆驿中的师孟，同样在沉默中备受煎熬。
　　身为密使，身份便是最大的枷锁。她不能递帖子求见，不能公然拜访任何南唐官员，甚至不能流露出半分急切。每一日枯坐，都像在炭火上炙烤。
　　时间不在吴越这边，更不在她这边。柴荣的兵锋不会等待，王兄在杭州承受的压力也与日俱增。
　　更棘手的是，早年因南唐涉嫌卷入父王与六哥的猝逝风波，吴越国内早已进行过数轮清洗，亲唐的官员与势力被连根拔起。如今他们找不到一个够分量、又可信的中间人代为斡旋引荐。
　　“通过旧关系寻中间人的路，看来是走不通了。”胡君庭沉声道，“不如另辟蹊径。若能直接说动李璟身边信赖的近臣，或许能打开局面。”
　　可近臣如云，该找谁？此人不仅要能时常面圣，更需深得李璟信任，且在眼下这敏感至极的时刻，愿意冒着通敌嫌疑，为吴越说话。
　　南唐朝廷风气，素来重文轻武。国主李璟雅好词章，精通音律，身边围绕的多是文人墨客、清谈名士，这些人出入宫禁相对随意。
　　胡君庭思忖良久，决定从此处着手。
　　此后每日清晨，他将师孟留在守卫森严的馆驿内，自己则换上江南文士常见的襕衫，早早出门。
　　他的身影流连于秦淮河畔尚未散尽笙歌的诗会雅集，出没于乌衣巷口文人品茗论道的清幽茶寮，与偶遇的士子“偶遇”，谈诗论画，饮酒听琴。
　　在觥筹交错与曲水流觞之间，仔细甄别着每一个可能通向宫阙的面孔。
　　他必须快，必须在局势无可挽回之前，找到那把能打开宫门的钥匙。
　　而馆驿深处的师孟，则守着满庭寂静，看着金陵春日迟迟不暖的天光，计算着每一刻流逝的时间，等待着一个不知能否等来的转机。
　　三月的金陵，春寒料峭。师孟在馆舍中久候无讯，索性带着仆从外出散步。
　　长江如带，群山作屏，城墙巍峨，街市间商旅络绎，果真是“江南佳丽地，金陵帝王州”。
　　行至银行街，但见两旁店铺栉比，招牌林立，皆是经营金银细软、铜铁器皿的所在。光亮的柜台后，匠人们埋首精雕细琢，空气中弥漫着金属与火焰特有的气味。
　　一家不甚起眼的铜器铺前，有个荆钗布裙的少女，正踮着脚，小心翼翼地将几枝新做的通草花插入一只素面铜花觚中。
　　那花形似芍药，粉白相间，花瓣薄如蝉翼，脉络分明，竟似带着朝露般的鲜活灵气，在周围一片冷硬的金属光泽中，显得格外清新动人。
　　师孟不由驻足，轻轻赞道：“姐姐手真巧，这花儿仿佛还带着露水呢，活的一般。”
　　那姑娘闻声转身，三位衣饰不俗的少女立在门前，为首那位眉眼如画，气度清华，被晨光一照，竟有些晃眼。
　　她脸微微一红：“随手做的玩意儿，不当什么。”
　　“姐姐，”师孟走近两步，目光落在那束花上，语气真诚，“这通草花，能卖给我吗？我实在喜欢。”
　　姑娘见她说得真切，不似客套，摆手道：“这花是我自己做了玩、装饰铺面的，不是卖的。小娘子若真喜欢，送你就是了。”说着便欲从觚中取出。
　　师孟眉眼弯弯，笑意温软：“姐姐人好心善，手又巧，我如何能白要你的东西。”她目光流转，望向店内陈列的各式铜镜，“既然如此，我便买你家一面铜镜，可好？”说罢，提起裙摆，轻盈地迈入了店内。
　　铺面不大，却收拾得整齐。靠墙的多宝格上，错落摆放着大小不一、纹饰各异的铜镜，从朴素的素面镜到精美的双鸾衔绶镜，一应俱全。
　　后面通着作坊，传来有节奏的打磨声。一个赤膊的青年背对着门口，正就着天窗泻下的日光，全神贯注地打磨着一面镜坯。
　　“小娘子是外乡人吧？随便看看便是，不必特意破费。”
　　师孟接过茶盏，目光徐徐扫过满室光华流转的铜镜，真心叹道：“早闻金陵手工业繁盛冠绝江南，今日亲眼见了这些精巧物件，方知传闻不虚。”
　　“那是自然！”姑娘话语间带着几分自豪，“这条银行街上，光是金银铜器铺子就有百余家，不是我夸口，眼下大唐境内流通的铜镜，怕得有一小半的源头，都在这条街上呢。”
　　师孟饮了一口微涩的茶汤，似随意问道：“姐姐，为何独独金陵的金银铜器业，能如此发达？”
　　“哎，这自然是因为我们大唐的冶炼技艺向来顶尖，”姑娘快人快语，“不单是镜子，便是军中所用的刀剑兵器，论起精良来，那也是……”
　　“咳咳！”作坊里那赤膊青年突然重重咳了两声，打断了她的话。
　　姑娘收声，脸上掠过一丝不自然。
　　师孟尽收眼底，心中了然。
　　她不动声色，顺着方才的话题，轻轻放下茶盏，声音清悦：“说到手艺，我以前听一位老师傅提起过，唐代之前的铜镜，合金多是铜七锡三，再加少许铅，如此铸出的镜面平整，气泡少，铭文花纹也清晰。到了大唐，似乎增加了锡的比例，镜面青光湛湛，格外明亮，所以唐镜才以精细优良著称。不知我说的可对？”
　　她话音落下，作坊里的打磨声戛然而止。
　　那赤膊青年缓缓转过身来。他约莫二十出头，面容敦厚，眉眼间却有一股匠人特有的专注与执拗。
　　他擦了把额头的汗闷声道：“话是不错。不过，小娘子只知唐镜好，却未必知道，汉镜之中，还有一种更奇妙的‘昭明镜’。”
　　“昭明镜？”师孟眼中露出真切的好奇，“愿闻其详。”
　　青年放下手中的工具，从作坊走到前店，他抬头刚要开口解释，目光触及少女明澈含笑的眼眸，忽然像是被什么噎住了，脸腾地红了起来，竟有些结巴。
　　“这、这种镜子……是汉朝中后期才有的，从外表看，与寻常铜镜无异。但……但若是对着日光直照，光线能……能透过镜体，把背面的花纹图案，清清楚楚地映在墙上！我们行里，管这叫‘见日之光’。”
　　“哦？竟有如此奇物？”师孟大为惊奇，她自诩见识过不少珍玩，却从未听过这般有趣的铜镜，“听大哥的意思，您会做这种昭明镜？”
　　青年脸更红了，声音却稳了些：“能……是能做。就是极费工时火候，用料也挑剔，十不成一二。”
　　师孟展颜一笑，“那我今日真是出门遇贵人了。既如此，能否劳烦大哥为我做几面？价格不必顾虑。”
　　她说着，目光又流连于店铺内的其他铜镜，“你店里这些镜子，也都好看得紧。”
　　她起身细细挑选起来。那素面小铜镜，形制古拙，光可鉴人，她一眼看中，想着赠予德韶禅师正合适。又看见一面双鸾葵花镜，镜缘饰以连绵如意云纹，中央圆钮上下缠枝花卉生机勃勃，左右各有一只鸾鸟曲颈相对，振翅翘尾，姿态优雅灵动，她想起王兄钱弘俶，他身边该有些鲜活气。
　　青年见她认真挑选，讷讷不知该说什么，忽然像是下了决心，扭头匆匆又钻回了后院。
　　待他身影消失，那卖镜姑娘倪真才凑近些，低声道：“贵人莫怪，我哥哥是个直肠子的粗人，手艺是顶好的，就是不会说话。他原先在军器监专司锻造兵刃，是数得着的好手。可这几年……”
　　她声音压得更低，带着几分无奈与不平，“朝廷说是节省用度，削减武备，军器监的活计越来越少，像他这样的匠人只好遣散回家。他心里憋着气，说话难免冲撞，贵人千万别往心里去。”
　　“无妨的。”师孟连忙摇头，语气真诚，“你哥有这等家传绝艺傍身，是真本事的人，令人敬佩。”
　　她定了素面镜和双鸾镜，又想起一事，对倪真道：“我还想订做一面特别的铜镜，是用来发愿祈福的。镜背的图案，我想自己来画，可以吗？”
　　“当然可以！”倪真点头，“画好了图样送来就成。”
　　“不知姑娘和方才那位大哥，如何称呼？”
　　“我叫倪真，刚才那位是我兄长，倪成。”
　　付了定金，约定好取镜的时日，师孟便带着挑好的镜子和满心新奇的感触离开了。
　　她前脚刚走，后脚倪成就捧着一面用旧绸布小心包裹的铜镜，急匆匆从后院跑回前店。见店内只剩妹妹一人，他顿时急了。
　　“人呢？你怎么不留住他们！”
　　倪真莫名其妙，“我如何知道你是回去取这压箱底的宝贝了？平日里我想瞧一眼你都不肯呢。”
　　“我……他们不看这真东西，怎么知道我说的昭明镜是真的。”倪成的脸上满是失望。
　　倪真看着兄长这罕见的局促模样，忽然噗嗤笑出声来：“行啦！人家下了定金，还要订做祈愿镜呢，说画好了图样就送来。到时候你再献宝也不迟呀！”
　　她故意拉长了语调，“真是的，亲妹子想看你不给，来个面生的小娘子，你倒巴巴地连祖宗镜子都捧出来了。我倒不如个外人了？”
　　倪成被她说得面红耳赤，抱着铜镜，梗着脖子，闷声不响地又钻回了后院作坊。
　　回到馆舍，师孟跟胡君庭说要定制一枚祈愿铜镜给自己母亲求平安，让他帮助画镜面，胡君庭自然是当仁不让，一晚上便画成了，画中既有亭台楼阁、祥云缭绕，又有星宿列张、龙凤呈祥，仙鹤衔芝，天女奏乐，人物衣带当风，意境飘渺高远，用作祈福发愿，最是合宜。