《世纪末最后一朵玫瑰》草风

80、梦醒 雪停了。

　　伏墟是把好刀。
　　刀锋陵劲淬砺，锐不可当，侧边抛出一弧月白的光。接近柄部的位置留出一块十字血槽，精细得像是绣上去的，紧紧贴合刀身若隐若现。当有血渗入时，便流成猩红的丝线，与尾部翠绿色的宝石争相夺目。
　　但何莫貌似从未探究过它的极限究竟是什么。

　　——他的极限又是什么？

　　第十八回合，何莫双臂已经僵麻到失去知觉，只凭记忆翻身、跨越、追刺。光刃脱手的瞬间，一束流光腾冲出去，仿佛鸟影扑过，轻而灵敏地洞穿了镖靶的红圈。

　　“漂亮。”艾辰摇着轮椅过来，“刚才那招的发力点是对的，速度勉强过关，但还不够。”
　　何莫扶着膝盖，不断平复气息：“还需要什么？”

　　“需要这个。”
　　眼前忽然爆开一线银光，从艾辰的方向射来。刹那间何莫的心脏就要停跳，他维持着半蹲的姿势，下意识朝右滚开——“嗖！”
　　那柄短剑终究只擦肩掠过，切入雪泥地中。

　　恒久的寂静。

　　何莫伏在地上，像被刚才那一避割去了所有信念和余力，颤抖着，举目望他。
　　“看似最安全的境地，也最容易掉以轻心。”艾辰避开他的目光，道，“斗争很残酷，非生即死。过程中会有人不断揣测你的弱点，预判你的行径。因此不要抱有任何杂念及侥幸，即便站在面前的人是我也不行。”
　　你最信任、最依恋，最脆弱不堪一击的痛点，从拔刀的那一刻，就不作数了。

　　从拔刀的那一刻，你务必像个猎人一样警觉，留意风吹草动。
　　从那一刻，你需集中所有精力，不为任何私情动摇妥协。
　　从那一刻，你当勇敢、坚毅，犹如兵器。

　　何莫握着伏墟的掌心隐约发烫，沿血管一直窜到心脉里去。
　　那感觉与平常迥然不同，除安定外，更多出一种喷薄的、激越的力量，牵引他做出反应。

　　寒光乍现，这是第二记暗剑。何莫闪身避开，同时出腿将剑锋一挑，轨迹弯折，落进自己手里。
　　他随即跃起，将短剑重新旋出，直击校场最南边高耸的旗帜。
　　“刺啦——”
　　短剑跃出了前所未有的高度，正正刺破军旗一角。

　　“天才。”艾辰终于不加吝啬地赞扬，笑道：“能练到这个程度，勉强够在猎神竞赛场活命了。”
　　“猎神……竞赛。”何莫嗓子是被冷风灌过的沙哑。

　　低胜率是他对这项赛事的了解，无数参选者没能熬过去，抛尸荒野。
　　即便如此，何莫也清楚真正的兽潮会被所谓的竞赛难千万倍，那才是名副其实的杀戮，鲜血、战争，哀嚎声此起彼伏，分不清属于人类还是异兽。

　　“你要走的路很长，现在还只是个开端。”艾辰察觉到他的异样，暇然一笑，故作轻松问：
　　“怕吗？”
　　晨风吹拂而过，吹得他一头黑发扬起，肆然飘逸。

　　何莫却看得眼酸：
　　“辰哥，这个问题你在很早问过了。况且我要是说害怕，你就能不走了吗？”

　　“这不单纯是在为难我。”
　　艾辰无可奈何，上前捧住他冻僵的手，搓着、捏着，终于攒起一点温度。
　　“就算没有我，还有天荒、军校。你洛队还算有点良心，答应替我保护好你，不然我是一句话都不屑给他留的。”
　　何莫：“你还给他留了话？”
　　“嗯。我说失乐园里那批备用军白吃白喝这么多年，总算能派上用场了。”艾辰玩笑道，“研究院覆灭导致核磁武器失去供应源，今后的抗潮行动也就失去了一大助力。军库中也只剩下三批备用弹药，分别散布在第五、第六、第八营区，情急下可以使用。
　　“但核药总有用完的时候，再者目前形势散乱，军力不集中，单凭现有条件无可抗衡。”

　　何莫听完没有太大反应。艾辰向来是个周全的人，考虑到这种深度也是情有可原：“明白，必要时我会动用他们。”

　　绝对危机面前，人类文明朝不保夕，最先被舍弃的就是规章例律。那时不分贵贱，也不再有执事、上级。谁有势力谁就能主导大权，谁能化解灾难谁就是英雄。

　　艾辰点头，掏出一枚徽章放进他的掌心。
　　何莫没见过这枚徽章，它和城邦中任何一个组织学派的标志都不一样。
　　六芒星棱角分明，在光下熠熠生辉。
　　“备用军秘令。”艾辰道，“保护好自己。”

　　“还有呢？”何莫却不甘心。

　　他不甘心自己目睹失控却无能为力，不甘心走入既定的残局，不甘心艾辰旁敲侧击地交代给他军部要领——那是真正的倾囊相授，每句都能勾出一丝绝别的痛意来。
　　十多天，他双手虎口生了一层厚茧，茧磨破后就渗出斑斑血迹，天寒霜重，伤口被冻得又红又肿，他握刀时却像没有知觉。

　　——“目标在城邦正西方向，探测仪显示为成群猎食的异化巨金蝎，危险程度未知，但绝对会比蝙蝠雀更难对付。”
　　——“四区街垒的位置在帝神山南边800米外，重点记。还有救灾区分布图，每个红点标注的地方都要看仔细。”
　　——“来，来，复述一遍军队作战的核心！”
　　——“综合评估局势的前一步是什么？得了解异兽习性。”

　　一招一式，一计一策，艾辰言传身教，却除此之外不会再说其他。
　　于是何莫满腔哀恸都被吊在了一个不上不下的位置，只靠挥霍精力宣泄。但酣畅淋漓过后，余温散尽之后，还剩得下什么？

　　校场寂寥的天空下，两人遥遥相立。

　　“不是说等我哪天没力气了，就换你抱我。”
　　艾辰叹气，张开双臂，瘦棱棱的大衣在风中抖瑟：“来吧。”

　　青年猛地扑去，扎进他怀里，泪水蹭湿衣领：
　　“辰哥！辰哥……”

　　*

　　落日西斜，照亮一通笔直的小径。

　　“你太高了，我都抱不动。”
　　何莫背着人往回走，忿忿私语道。
　　“现在是这么说，可再等三年，等你和我一样大了，说不定还能长过我。”
　　艾辰把手伸到前面去，替他擦了擦通红的眼尾。

　　“你等我啊？”何莫破涕为笑。
　　“伏墟等你。”他道，“洛岚等你，荼颜等你，何叙等你……”
　　何莫一撇嘴：“辰哥，就你不知道等我。”
　　“流苏也等你。”艾辰点完最后一个，笑道：
　　“回去记得给它的食盆里添骨头，它也老了，毛掉得厉害。”
　　何莫：“可惜了，这么大把年纪，还没给它找个老婆呢。”
　　“这就省了。天天吃香喝辣，也算狼生圆满——”

　　“圆满。对，对！当年你在瓦尔哈圣枢的茶厅里也是这么说的，那时你正被我一块薯饼辣得合不拢嘴，直接生灌了半扎柠檬水，我笑得人仰马翻，椅子腿差点摇断一根。”何莫激动道，步伐也迈大了，把积雪踩得沙沙作响，“后来等我好不容易缓过劲来，对上你‘幽怨’的眼神——哈哈！你竟然还说‘圆满’，肯定是被辣傻了，压根说不清话。”
　　“就算胡说，你不也记了整整六年。”艾辰敲了下他的脑袋，“还有小莫，‘人仰马翻’不这么用，那叫前仰后合！”
　　“管他呢。你性格就这样，大道理是一堆接一堆，其他却一嘴都不肯多说。还记不记得从前我总爱缠着你唱爱情曲，那首相当经典的……就叫，《献给柏林维斯》。”

　　纷飞的大雪下，薄暮的夕阳中。
　　青年滔滔不绝说着，又唱了起来。

　　“他们停在寂静中许久。
　　“我们怎能如此不同，又如此相像……”

　　“可惜没继承到我哥衣钵，从小五音不全，你听的这些曲子我是一窍不通。”艾辰听他唱完，自谦道，“但硬要说会什么，从前参选执事的时候，倒即兴学过一首老掉牙的军歌。
　　“旋律不记得了，那词是什么来着？

　　“向前看，向上看，不要低头！
　　“握紧铁锹、流弹、枪支，即便木棍也有捍卫的作用。
　　“英勇的士兵啊，你们脚下已经血流成河！
　　“但只要仰头，仅仅仰头，荣耀终将闪烁在心口。
　　“……”

　　两人你一句我一句，肩叠着肩，在小径中踩下一串暖洋洋的脚印。红砖墙头之上，白茉莉正在盛放。
　　何莫忽然注意到他们铺在雪地上的影子，稀奇地停住脚步。

　　“我们老了，也该是这样的吧。”
　　“得往下蹲一些。”艾辰整个人挂在他的背上，严谨地说，“老年人肌肉萎缩，骨头都疏松了，会变矮。”
　　“那多丑？”他叫道，“辰哥，有我背你，你永远不矮。”

　　*

　　3057年，是大荒漠时代即将走向终结的年份，是兽潮战乱日益严峻的年份。
　　人心惶惶，躁动不安，不少商铺停业修整，开始用铝板及铁架之类的材料加固房屋门窗。
　　正午十分，沃森广场上还剩零星几人，游魂似的走走停停，又时时刻刻抬头仰望。他们呈现出种步调一致的麻木感，往前蹭两步，就又驻足，笔直地站成一根木杆，格式化地仰头45度观望。

　　直到磁悬浮屏播报出巨金蝎攻城的讯息，麻木的人们终于惊醒，做鸟兽四散。

　　“城西三区，异兽突破二层衔接口，一级号令！”
　　何莫冒雪狂奔，背上的重量压得他差点栽倒下去。他一手挡在额前，一手绕到后面撑住伤患下滑的身体，踉跄着冲进避灾区，猛地把人塞到巡检员手上：“左臂撕裂，腹部穿刺伤，血止不住。叫军医来给他处理！”
　　末了又抓住他胳膊质问：“你们指挥官呢？”

　　巡检员满脸错愕。

　　面前青年没穿戴军徽，但那犀利的眼神和口吻却下意识令人信服，他不由自主道：
　　“在审议厅……”

　　“西门被攻陷了，伤亡达到20％，通知你们上级立即采取预案措施！”
　　何莫疾言厉色说完，就又披衣冲进了风雪中。

　　合金门外满目疮痍，像由一个世界步入另一个世界，野蛮、残暴、危机四伏。连排的楼栋轰然坍塌，爆起的尘雾狂浪般淹没视野，等尘雾稍稍散去，废墟中浮起巨金蝎嚣张的尾钳，肥硕得犹如天梯。
　　“嗬嗬——！”
　　“小心！”何莫扑去压倒一位懵在原地的少女，两人就地翻滚两圈避开震落的碎石，硝烟中腕环再次亮起□□，是危险物靠近的标志。他迅速推开人，喝令，“快走！”
　　转身，对上巨金蝎四双漆黑的复眼。

　　通讯器恰在这时响起。洛岚：“何莫，定位失效了，你在哪儿？”
　　“是信号塔出问题了，城邦被攻破的不只有西域……”他喘息，手中伏墟出鞘，“我在避灾区，有异兽闯进来了，正在控制。”
　　“伤亡率多少？”
　　“60%。”
　　洛岚：“坚持住，我领队过去支援。”
　　何莫断然：“不需要，我能处理好。现在重点是西部城墙塌陷，不及时修补城里的异兽永远也杀不完！”他一顿，忽然想起什么，“洛岚，你能联系得上辰哥吗？”

　　“啪。”
　　耳麦信号中断。

　　何莫心跳漏了一拍，但无从犹豫，光刃精准捅穿巨金蝎的腹部，鲜血喷溅而出，顷刻把军服染红了。他在惨烈的痛嚎中朝南望去。

　　血日之下，建筑正被大规模啃食。

　　黑灰色的虚影游走在楼厦间，朝天扬起触肢，幢幢移动。街道尽头蓦地涌现出形形色色的人们，有的赤身裸体放浪形骸，有的耳朵被割去一半惊慌失措，他们哀叫着，连滚带爬逃往避灾区，跌了一路零星散乱的血。
　　何莫从巨金蝎尸体上跃下，逆着人流直奔信号塔。

　　“紧急号令！兽潮入侵范围正在扩大，风险评估指数超过80%，抢险系统启动，请无关人员立即撤离至救灾区！”
　　“紧急号令！请不要继续在室外、高楼等区域逗留，不要试图激怒异兽！”
　　“紧急号令！请关闭门窗，用一切手段保证自己的安全，等待军方支援——”

　　一柄光刃破风刺来，穿越人潮，穿越楼宇间隙，穿越男人的肩膀和女人的头发，擦着一片雪花没入异兽胸膛。
　　“噗嗤！”
　　何莫乘胜追击，飞跃几步冲去，扬腿踹在巨金蝎耀武扬威的尾钳上，顺手牵过伏墟，拧身发狠地在它头顶补了一刀。
　　伏墟已经看不出原本的颜色了，与右臂混成血淋淋的一条。仍有异兽发狂地扑来，何莫清楚凭一己之力无法抵挡，但在备用军还没抵达的情况下，别无他法。
　　被激怒的巨金蝎行动速度异常惊人，几丁质外壳被撑得膨大几分，螯钳迎面门切来。何莫险险避开，朝异兽窝点投放出一颗流弹——
　　“轰！”

　　“都趴下！”何莫抬臂抵挡火光的冲击，嘶声呐喊道。
　　怒吼声，哭叫声，祈祷声，嗡嗡嘤嘤，纷乱如麻，却在这瞬间断了，广播中一道冰冷女音滑入耳里。
　　“六区沦陷。”
　　何莫的脸刷地白了。他尚可以冷静应战，挥刀行云流水，但心却沉进了寒窖，只听那信号不佳的通讯塔断断续续重复：
　　“六区沦陷……幸存者……不足……十，是……是否……放弃？”
　　何莫接收不到军方的指令，却能预想到他们的决定。

　　难以言喻的凄凉从头顶泼来，深处却扎根着一丝不甘放弃的挣扎。他站在漫天硝烟中看不清前路，索性跳到了城墙上，寒风劲烈，雪花都渗着腥甜。

　　他转身望向荒原。

　　“长官，长官，我们是第三指挥部，现代表军方向全体民众发起号令。”
　　广播内，电磁嗡嗡作响。

　　“放弃六区。”

　　“调集所有军力、核磁武器，前往西部总指挥厅抵御兽潮。”

　　“特讯再重申一遍，现调集所有军力、核磁武器，前往西部总指挥厅抵御兽潮！！”

　　…

　　“何莫。”大概是站得高的缘故，信号恢复，洛岚道，“兽潮不止一波。”
　　“我看到了。”
　　城墙上，青年的衣摆被太阳烧得通红，浴血一般。
　　第二波巨金蝎已经出现在视野中，黄沙掩不住稠密的黑影，如同深渊朝城邦逼近。

　　“我们没有退路了，对吗？
　　“援军还没来，异兽就要到了。第三指挥部以辰哥的名义召集军力，放弃六区。我知道这是迫不得已，可是，可是——”

　　何莫喉咙一梗。话没说完，对面的白噪音倏地变了，嗡鸣扩大，掺着螺旋桨扑风的声响。
　　像从一个场景切换到另外一个场景。

　　他警觉道：“洛队？”
　　“小莫。”耳麦中却是艾辰的声音。
　　他难以置信地僵住，屏息凝神，留意对面的动静：“你在哪？”

　　噪音很大，舱体闭合的轻响从其中脱颖而出，金属器械严丝合缝扣紧。一阵压抑的咳嗽后，艾辰刻不容缓道：“小莫，听我说。
　　“不要管第二波兽潮，那不是你能控制的。现在立刻去通讯塔、播报中心，任何可以传达信息的地方，通知所有武装队伍撤离，这必须由你来做。
　　“还记得我教你的吗——找他们的弱点。巨金蝎成群行动，表壳坚硬，毒囊藏在尾部最后一节基部，所以不要用流弹，用攻击范围最广的线针枪，扫射进它们最致命的腹部。”

　　其实情况更糟，投射类弹药已经空库，一区补给也无法立即输送到位。
　　何莫没有多话，只问：“为什么是我？”

　　“因为整个军区，不，该说是整个城邦，只有你对运用线针枪有极其丰富的经验。”
　　他恍然意识到这不是临时训练所得的，而是出于一年前——那段尚且安定无忧无虑的日子里，青年人不知无畏，常扛起放射筒与流苏嬉笑打闹，又追着荼颜浪荡闯过半个天荒。
　　仿佛已经是很久之前的事了。

　　“好。”何莫应下，“那你呢？辰哥，你还没回答我你在哪儿。”
　　对面声色嘈杂，大约是处在封闭环境，装置口令带着回音，他仔细辨别了一会儿，竟从中提炼出若有似无的风声。
　　随即，像破开了某种禁制，风声轰然加剧，堪称狂烈。

　　这是只有在高空，在飞舰高速行驶且打开侧舱门时，才有可能听见的声音。

　　何莫即将跃下城墙的脚步滞住，不确定地问：“辰哥……？”
　　“你在做什么。”

　　他心惊于认识到艾辰话语中的漏洞，第二波兽潮绝不是可控的，也绝不是可以避免的。先不说弹尽粮绝，尽管有充足的核磁强供给也无法做到远程投射，而放纵巨金蝎靠近无异于等死。
　　艾辰能及时与交代给他任务，说明已有对策，只是这个对策难溢于言表，他三缄其口，是不敢让自己知道。

　　一个荒谬的想法由此诞生。

　　为什么自己与洛岚的通讯能被轻易掐断？是因为有更大的信号源覆盖了他。
　　而信号增强的具体原因大概是。
　　距离近了。

　　何莫仰头，看见一艘机舰，正正从头顶驰过，射向边际。

　　万籁俱寂。
　　天地间只剩耳麦中渐强的警报声。

　　“滴——气流波动幅度超45%，机身失稳，请注意规避湍流区！”
　　“警告！舱内气压低于安全阈值，供氧系统自动启动，紧急增压中——请立即检查舱体密封！”

　　信号频率颠簸不稳，时断时续，定向系统发出高频急促的蜂鸣。
　　何莫怔在原地，反应过来后拼命捂住口鼻，发出断气似的哽咽。他不敢放声大哭，唯恐覆盖掉对面一时半霎的动静。

　　“六区沦陷……不要自责。按我说的去做，起码能够守住剩下的城区。”艾辰的声线在气流中时断时续。
　　“第三指挥部是我待了很多年的地方，偷奸耍滑的人确实不少，但也不乏志同道合的前辈，林舒顿上将是忠诚和善的人，你可以相信他一点。还有天荒，那里是绝对安全也绝对可靠的地方，千万不要忘记了……还有——”
　　后面还说了什么，被噪音压过去，搅得模糊不清。

　　“……将为您进行实时状态播报。当前飞舰高度400英尺，舱内恒温23℃，舱外0℃，机外降雪量明显减少，可见度增高。检测到螺旋气流走向异常，请问是否开启非常规制动？
　　“请问是否开启非常规制动！
　　“请问是否——”

　　“小莫。”对面安静一瞬。
　　“雪停了。”

　　机舰如炮弹轰然坠地，磅礴火光在瞳孔中扩散开来。