42、摆渡 “你听过那 ...
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唐毅倒在地上挺尸，其余人手就成了无头苍蝇，瞻前顾后不知道是去是留。凯旋门外忽然传来喧闹声，动静愈演愈烈，看样子是冲他们来的。
洛岚当机立断：“艾辰，你带荼颜先走，剩下的交给我处理。”
艾辰：“好。”
两人本想直接从侧门开溜，谁知整个擂场已经被军方围得水泄不通。最后只能从玻璃圆顶的豁口处爬了出去。
外面乌泱泱全是人，阵仗大得像闹了武装起义。一批军官正扎堆高谈阔论，内容大致是里面的动静太大，火光冲天，疑似有不法组织暴力洗劫。
但洛岚说“交给他来处理”，那就无需多虑。两人很快达成共识，借夜色向军校大门逃去。
军校试炼场地域开阔，没有过多掩体。他们逃行全凭速度，很快暴露在军方视野内。
“欸，怎么有两个人从那个方向跑过来。”胡子拉碴的男兵嘴里还嚼着烙饼，“看不清脸……穿的也不是军服。嘿老大，他们脖子上是不是没戴通行证？”
“通行证？这东西不是还在我手里吗……我靠还真是！”有眼尖的惊呼，随后一巴掌拍去，“别愣着了，追啊！他们是从擂场跑出来的，不心虚逃那么快干嘛？！”
一群人如梦初醒。
“站住——”
“你手下这批兵好像不太聪明啊。”荼颜边跑边揶揄，“眼神也不太好，连你这位大名鼎鼎的城邦执事都认不出来。”
“都是一群打酱油的，要不然我也没胆子直接带你从他们面前经过。”艾辰苦笑。他最明白这群人是什么货色，在队内混吃等死，用权行事。这一身肥膘别说追人，跑两步都喘。
“右拐，去沃森广场。”
深夜的广场最显繁华。霓虹撕开雨幕，犹如开启守财奴华彩熠熠的宝箱，从中跃出金币、钻石、磁光雨以及波光粼粼的神像喷泉。
荼颜指着天上：“我记得上次来没有这些。”
“是要过年了，提前一个月布置年会主题虚景。”艾辰拉着他步入人流，前心贴后背地往前挤。
荼颜从赤臂舞者的腋下溜过，又差点被悬浮提琴绊了一跤。他意识到这不太正常：“干嘛非走这里，我看广播厅旁边那条路就挺空。”
“上回在马戏团答应你的，忘了？”说话间，人群的喧闹低了，仰着脖子若有所觉地望向南边。
霓虹中奔出道嘹亮的汽笛，一辆巨型列车乘光影驰来，刹在眼前。
艾辰一抛列币，笑道：“摆渡车。”
荼颜一个晃神的功夫，稠密如粥的人群就已从两侧鱼贯而入。艾辰连忙抓起他胳膊往里挤：“哎快走快走，要赶不上趟了！”
摆渡车是近几年一区研发出的产物，优势在于价格低廉，两列币就能环游半座城，劣势在于经停站不多，人们下车时往往比较狼狈。
荼颜看着抱团跳窗的歌队演员，有种要随他们一跃而下的冲动。
“感觉怎样？”艾辰明明自己都被挤得没命，还要凑过来调侃他。
荼颜喘不过气儿，捂着嘴，朝上打手势。
“等着。”艾辰捞住窗沿，腿一蹬荡到车顶，再反手把人拽上来。
车顶凉爽空旷，气流掠鬓，荼颜终于有了呼吸的余地：“收回之前的话，也不是非得体验这个。”
差点吐了。
艾辰坐姿很惬意，面朝车头吹风，双臂支在后面，看起来不像第一次这么干：“对吧，这东西还是得坐顶上舒服……你也别干瞪着我了，扭头看路，当心脑袋。”
人坐车上还得看路？荼颜蹙眉，话没出口就被什么东西抽了一巴掌。
“……”
不疼但屈辱性极强。荼颜伸手去抓，转瞬头顶又被大片绵软抚过——是只巨大的彩鱼灯，摇头曳尾地游，刚才与自己相触的就是它的腹部。
“都跟你说了扭头看路。”艾辰事不关己道。
摆渡车穿过街巷，鱼尾挣出掌心，荼颜转身的瞬间只觉目眩神驰。
霓虹晃眼，从一个尽头铺到另一个尽头。蝴蝶灯队拖着火彩振翅飞来，他刚仰身躲过，又被卷入金鱼群迁般的浪潮中，温烫的布料挤得人站不稳。下面有追灯的孩童，大步朝列车反方向奔跑，嬉笑声闯过整条街。
“这是商贩的营销思路，俗称‘游街灯’，逢年过节几乎天天都有。”艾辰一摸鱼灯，薅下节鳞片把玩，“老板会将自家花灯流街展览，街上的孩子看中哪个就追哪个，反正目的地都是灯铺。说是追鸿运、觅安康，但实则就是引客，年年一个套路……对了八万，你听过那首歌么？”
不等他回应，便犹自唱了起来：
“夜如何其？夜初降。
华灯初上，街衢煌煌。
夜如何其？夜未央。
烛火腾光，安康可望。
夜如何其？夜方长。
游街灯兮，顺遂无疆——”
霭霭雾光中，一条纸缝的巨龙窜上天际，呼啸而来，呼啸而去。
荼颜：“这歌出自哪里？”
艾辰却卖起关子：“来历远着了，说了你也不懂。”
…
“这灯河看上去没有尽头。”
荼颜还保持着仰身姿势，整个人紧贴车顶，看面前虹光簌簌逝过。
“当然不。”艾辰拉了他一把，“抬头，我们要冲出去了。”
车身轰响，如巨龙驰出灯潮，夜空瞬间被拉得高远辽阔，风也大了。
荼颜猛然起身，发现底下是莽莽草原，摆渡车经过的地方拖出一记黄痕，笔直射向远方。
艾辰：“这里是四区与三区的交界处，你看到的草是假的，人工染色。”
其实不用阐释，荼颜一嗅便知，但他还是很给面子地点头，掏出一把枪抛去。
“这个还你，压根用不上。”他道，“连巨蟒的皮都打不穿，也不比我的刺藤灵活。我跟你们人类啊总归是有点差别的，拿不惯那些枪械武器就算一条。下次就别给我了，留着自己保命吧。”
“得嘞。”
艾辰丢了鱼鳞接住枪，拉开弹匝查看余量，发现只少了一颗。
他顺道从包里翻出子弹补上，抬头就见荼颜那一头随风荡漾的银发消失了，用一颗发扣规规整整束在脑后。
艾辰：“我发现你每次打架都喜欢披头散发。”和上回在马戏团的做法如出一辙。
荼颜坦然：“嗯，不帅吗？”
“帅？呃……你这么一说还真挺潮流的。”艾辰没想到是这个理由，“但你平常自己玩玩也就算了，别跟小莫说，他正是爱学的年纪，说不定哪天一个冲动就给头发整成白的了。”
荼颜想了会儿，实在无法将何莫那张脸与银发扯在一起，拍着他的肩信誓旦旦：
“放心，他要敢顶着一头漂过的白发站我面前，我能笑他八百年，哈哈哈哈！”
这顶多一句玩笑话，两人笑过后理应不了了之。艾辰却有些恍惚地接嘴：
“我倒希望你真能笑他八百年。”
荼颜斜睨过去：“喂，植物的命也是命。我是玫瑰又不是千年参，生老病死也寻常啦。”
夜空如盖，只在起初显得渺远，后来就沉沉地垂下，愈看愈近仿佛贴在额间。
艾辰叹道：“玫瑰也好，命如四季，异形寿命又与人类均等，怎么说都比我活得长。”
荼颜：“喂，逢年过节别这么咒自己。”
艾辰：“我说真的。”
荼颜打直了背：“……你什么意思？”
艾辰翻出一瓶白色药罐，在他眼前晃了晃：
“字面意思。我有先天疾病，这两年正在恶化，说不定哪天就不行了。”
“精神方面的？”荼颜想起自己曾在黛欧丽的诊室看到过艾辰的治疗报告，那时他还以为看错了，是眼花或同名同姓的两个人。
“不止，还有心脏。”艾辰道，“女爵主攻心理方面，无从医治心脏疾病。据她诊断，我暂时能依靠药物维持正常生活，可一旦耗过那个临界点，连直立行走都会变得异常艰难。”
不知是不是思维暗示起了效果，荼颜看着艾辰的脸，无端看出种病态的苍白：
“何莫知道吗？”
艾辰摇头：“这件事目前除了女爵，就只有你知道。”
“……那我还真挺受宠若惊。”荼颜90度仰望星空，“何莫我能理解，没想到你连洛岚都瞒。”
“他知道我身体有问题，只是没想过会恶化。”艾辰顿了顿，“我也没想过。
“再说了，这事要被他知道，我没被强行锁在医疗室都算好的，哪还能天天往外跑。”
何莫总归是要成长的，从逐次递增任务频率就能看得出来。艾辰想护他尽可能多的任务，直到自己彻底站不起来的那一刻为止。
荼颜神色不像镇定，像完全没将信息消化进脑：“先天性只能算你命不好，但精神上……黛欧丽那么优秀一个心理学家，你身为她的患者，怎么说都该宽心了。”
“正因为优秀所以才更没有希望。”艾辰道，“连她都拿不出治疗方案，城里怎么可能还存在第二个能使我痊愈的医师？”
荼颜一噎。
所谓无风不起浪，无病不找因，他没好意思开口问，但对方看出了他的想法。
“都是很久以前的事儿了，一次性说出来还真有点困难。”艾辰点燃一支烟。
摆渡车划破苍凉夜色，铁轮不知疲倦地滚，像要跑到曙光乍现，跑到下一个春天。
荼颜道：“没关系，路还远着，就适合听点故事。”
荼颜听过很多别人的故事，重点在于“别人”，而非“故事”。故事谁都能编——“瓢虫的生老病死”、“白箫与他人类朋友的爱恨情仇”、“松鼠如何过冬”、“红果羹的具体制作方法”……但不能与自己有关，这叫隔岸观火，叫独善其身，使人听之有趣且不至于惶恐。
但艾辰是个例外。
“十二年前慕达丽剧院尚且知名的时候，我哥也才二十五岁，是那里最富盛名的年轻演奏家。演出的活儿每天都能换来一笔不错的报酬，但因为我的病，生活照样贫寒。”艾辰语速放缓，娓娓道来。
“我哥很开朗，经常笑，事后想来多半是装的——年少漂泊从来都不容易，何况无根无蒂，没有背景。他在剧院混迹多年，脂粉染身，才跌跌撞撞爬上舞台让人们看见。”
荼颜：“这是属于他的成功。”
“还不算。”艾辰眉梢浮现骄傲，“我哥本身就是一个奇迹。他原本擅琴，后来名声渐响招人妒恨，琴被同僚砸了，于是又换成不入流的铜箫。有天他演到很晚，喝了点酒，回来的时候已经大醉。他抱着我哭，说要谱一首精彩绝伦的曲子。我问有多精彩绝伦，他说至少要独一无二空前绝后，说要借此成名，要赚钱，要我不受欺负。”
“可我从来没受过欺负。”艾辰顿了顿，“那晚我意识到自己在我哥的羽翼下长得很好，同样也意识到我哥从来没有属于他的，赖以躲避的羽翼。”
城区灯火在前方显现，像烈火燃遍半疆草原。
艾伦很争气，逐步名声显赫，也如愿写出当年承诺的曲谱。但好景不长，首曲子试奏的第一天就出了意外。
“东纺‘青龙’团伙游行至纺秋西街，不劫人敛财，偏盯上一个身无分文的演奏家，抢过他手上的曲稿撕了个稀碎。
“那是我哥唯一的手稿，没来得及备份预留。十年心血毁于一旦——他疯了。”艾辰语速微促，“他没想着避讳条约，也没想过我这个弟弟，他身上唯一尖锐的东西就是西服上的胸针，至于是如何用这枚胸针戳瞎对方的眼睛，并在他们背部划下数十道血痕，我记不清了。总而言之，就是没拦住。”
荼颜明白这代表着什么，十多年前城邦条约森严，故意伤人需被判处流放。
艾辰笑得苦涩：
“之后的事就容易理解了，我独自在外混迹了一阵，直到坦斯之灾爆发遇到小莫，那是我们第二次见面，算重逢。”
…
当年男孩冲进雨幕，直奔审问堂，却还是晚来了一步。堂下并无艾辰的身影。
直至一年后对方拉响自家房铃，何莫开门后先将人环视一圈，紧跟着第一句话竟是——“你是回来拿伞的吗？”
那时正巧也是个雪天，灾难爆发已有三天。艾辰从远处赶来，棉袄漏绒，被雪水浸得僵湿一片。其实他只是挨家挨户拜访，希望能在第二波兽潮来临前找到归宿，但没想过能遇见何莫，在少年把自己拉进屋内的过程中还是懵的。
两人坐在圆桌前长谈，是具有古典镂空工艺的木制圆桌，一看就价值不菲。紫铜茶壶热气氤氲，何莫将客厅窗帘拉得风丝不漏，厚重的布料隔绝寒意。
“我哥这一年在军校里受了表彰，提拔成总督使，拿回来的年奖半辈子都花不完。”何莫低头耷脑，小口抿茶，“所以暂时不卖报了。”
艾辰下意识说了句“恭喜”，视线上扬，环顾过于空旷的厅室：
“你父母都不在家？”
“嗯，准确来说是没回来。”何莫闷闷开口，“距离第一波兽潮爆发都过去三天了，什么消息都没有。只有我哥给我远程投了封信，告诉我待在家里不要出去，注意封窗锁门……这些我怎么可能不知道？”他转身给艾辰倒了杯茶，放在桌上，“要不是我们之前见过，我肯定不轻易放人留宿。”
“多谢。”数天奔波让艾辰身心具疲，十指僵寒，他情不自禁捧紧杯壁，“我来的路上看见军方事务员开了很多防空洞，由于我刚回来证件不齐才没放我进去。现在形势严峻，你亲人大概也是被接到那里避难了。”
“希望是吧。”何莫喃道，“那你呢？当初我到处打听你的去向也没用，怎么现在回来了？”
艾辰扬唇：“来拿我哥的东西，一些他留下来的残稿。”
“拿到了吗？”
“还没，老住宅离这儿还有一段距离，打算整顿两天再走。”
何莫不清楚这一年对方去了哪里，但明白避嫌的道理，没有追问：“不急，我家屯的物资多，可以多留几天。”
“嗯。”
两人默声，等挂钟响过三遍，何莫才又仰头唤道，“辰哥？”
“好久不见。”艾辰笑着起身，绕过圆桌给他一个平和温柔的拥抱，仿佛此刻才是真正的重逢，“长高了。”
“所以你们就住一起啦？”荼颜恍然大悟，“果然感情就得从小培养，两块饼干就给人拐成这样了，人贩子都没你暴利。”
“……说什么呢。”艾辰拿药盒敲了下他脑袋，“也没多久，小半个月吧。我原本想的是拿完东西就走，但后来小莫出事和他哥闹得不可开交，我放心不下就继续住着了。”
“何莫跟何叙……”
“据说是家仇。灾难爆发的第二十天，异兽检测出感染性基因，同时迎来三重兽潮。何叙赶回家后开枪射杀了疑似被病毒感染的何母。”
“感染者一旦入室后果不堪设想。”荼颜道，“何二知道其中的道理吗？”
“他明白，毕竟那时还小无法接受也正常，长大就能理解……或者说原谅了。”
“他那样子可不像是原谅。”荼颜可没忘基地里这两人对峙的情景，深仇大恨也不过如此。
“小莫性格耿直，爱憎分明。起初到天荒两人关系确实缓和了些，主要依赖于柏榷和陪在身边的流苏。但自从何叙拿流苏做活体实验的事儿被撞破，何莫跟他算彻底闹掰了。一方认为这东西充其量不过宠物，没有实验重要；一方认为何叙冷血到极致，不愿再跟他来往。”
艾辰揉动眉心：“所以小莫一直很抗拒别人提起他哥，即便我也不行。”
摆渡车驶入三区，底下又有一群身着洁白芭蕾舞裙的姑娘们拉开窗匝，提着裙摆跳下，像成群结队的白鸽扑入凉夜。
“拿流苏做实验，这确实有点夸张。再基于我对他动机的观察……”荼颜若有所思地挨近，“你说何叙不会有躁郁症吧？”
艾辰：“所以这也是我一直担心的问题。”
“切，别装了，你担心的可不是这个。你担心的只是何二处理不好他俩之间的关系而已。”荼颜一副“瞒得过谁也瞒不过我”的表情，三言两语戳破艾辰心思。
“因为你早意识到何叙做事的根本动机是为了保护何莫，纵然方式极端，但正是你想要的。
“这也是你不让他去寒山窟的原因，那趟过于凶险，你不确定自己是否能顺利回来。如果顺利那站在何莫身边的依然是你，如果不顺利，站在他身边的就是何叙。”荼颜歪头，“你看我说的对吗？”
艾辰哑口无言。
“嗐，表面看着温文儒雅，背地里玩那么疯。”荼颜坐到车顶边缘，扒着护栏劝道，“你为他考虑的已经够多了，小孩也是要长大的，又总不能让你挡在前面……况且我看他天资不错，如果你愿意教，说不定真能练出一身本事，不提城外任务，在队内自保肯定够的。”
“……”
“喂，我认真的。”
“……”
“真不考虑考虑？”
雨势渐小，摆渡车摇摇晃晃驶向终点。
在他们前方，地平线托着一座圆盘状的明月，亮过漫天繁星。
作者有话说
第42章 摆渡
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