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1、三千里路为谁行 ...
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三千里路为谁行
金銮殿外，雨丝如针。
我跪在青石板上，额上的伤口已凝成暗红色，雨水顺着脸颊滑落，分不清是雨是泪。殿内笙歌曼妙，苏侧妃的笑声像银铃般清脆——那是胜利者的笑声。
“晦气东西，今日是殿下复位后的首次宫宴，谁许你来的？”
几个时辰前，苏妃将酒杯砸在我额上时这样说道。琥珀色的酒液混着血水淌下，我不敢躲，只能垂眼低语：“是殿下让我来的。”
殿内顿时哄笑一片。
谁不知道，即便我陪太子流亡三千里，他复位后却一面都不肯见我。苏妃掀了掀唇角，不无讽刺：“殿下曾言，你是他一生最大的耻辱。”
我垂着眼，血滴在宫装前襟，洇开一朵暗红的花。
“是吗？”
同样的词句，殿下在流放途中也说过。不过那时他说的是：“阿芷，若无你相伴，孤早成路边枯骨。”
殿门突然开启，玄黑衣袂擦过我湿透的裙摆。我垂首不敢动，却听见头顶传来冷淡的声音：
“林芷，你可曾后悔陪孤流放？”
我怔了怔，才意识到是在问我。抬起头，很轻很真心地笑了一下：
“不曾。阿芷从未后悔。”
太子沉默片刻，竟命人送我回去。这突如其来的善意，不知是怜悯，还是别的什么。
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我与白头老宫女同住工人房。她煮了驱寒的汤药，悄悄嘱咐：“明日金銮殿论功行赏，你要把握机会，求个名分。你身上那些伤，换一个良娣之位不算过分。”
昏灯如豆，窗外雨打芭蕉。
我摇了摇头，眼神难得亮起少女般的光彩：“嬷嬷，我另有意中人。”
从心口处取出锦囊，里头是一纸婚书，染了血泪，字迹模糊却仍可辨：
“沈遂聘林芷为妻”
老宫女大惊失色：“陆将军？可他不是已经……”
“我知道。”我轻轻抚过那个名字，“但我答应过他，会等到光明正大那一日。”
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天元十年春，我被送上花轿，代替苏家嫡女嫁给被废的太子。
无花烛，无喜堂，只有一辆破旧马车和三名押送官差。太子那时双目中毒失明，面色苍白坐在车中，对这场替嫁婚事嗤之以鼻。
“苏家竟用一个婢女羞辱孤。”
我默默整理行囊，从最底层取出一根竹杖——那是沈遂教我做的。他说过：“若遇困境，当如竹，弯而不折。”
“殿下，前路漫漫，让阿芷做您的眼睛。”
三千里流放路，就此开始。
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第一次遇险是在幽州。
太子旧疾复发，高烧不退。随行太医战战兢兢：“此症凶险，需试药三分。”
我接过药碗，没有犹豫。
苦涩的药汁入喉，很快五脏六腑如焚。我蜷缩在草席上，汗湿重衣，恍惚间看见沈遂站在军营篝火旁，笑着说：“阿芷，等我回来，十里红妆娶你。”
那时他还是个小小校尉，我是苏府最低等的浣衣婢。他在后门递来婚书，眼神灼灼：“以此为凭，绝不相负。”
“阿芷！阿芷！”
太子的呼唤将我拉回现实。他摸索着抓住我的手，声音发颤：“为何如此？孤不值得……”
我强撑起笑容：“殿下是万金之躯，阿芷不过草芥。”
其实心里想的是：若你死了，陆将军在边关的心血就白费了。他拼死护卫的，不就是这个王朝的正统么？
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春天快结束时，我们遇到山匪。
太子那时已能模糊视物，但仍需依赖我的引导。匪徒围住破庙，刀刃在月光下泛着寒光。
“要杀便杀。”太子挺直脊背，不失皇家风骨。
匪首大笑：“杀你？我们要慢慢折磨你，让你那皇帝老子心疼！”
他们将太子绑在柱上，当着他的面撕扯我的衣襟。我咬紧牙关，突然想起沈遂教过的一招——袖中藏刃，攻其不备。
但我没有动手。
因为太子在看着。
若我显露身手，他必定起疑：一个浣衣婢，怎会军中格斗之术？
就在刀锋即将落下时，我扑向太子，用身体挡住那一刀。
“蠢货！”匪首啐了一口，“倒是个忠心的。”
血从肩头涌出，我颤着手从怀中掏出婚书，借擦拭血迹的动作，将一小块布料浸湿——那是沈遂留给我的信号烟，遇血即燃。
青色烟雾悄无声息升空。
半柱香后，马蹄声如雷鸣而至。沈遂的旧部如神兵天降，匪徒四散奔逃。
获救后，太子第一次正眼看我。
“你怀中是何物？”
我慌忙收起染血的婚书：“家传护身符罢了。”
他沉默良久，忽然道：“待孤复位，许你一个名分。”
我垂首不语。
我要的名分，从来不是这个。
·
流放第三年，太子双目完全复明。
那日他盯着我看了许久，忽然问：“你究竟是谁？”
我心中一紧，面上却浅笑：“殿下说笑了，阿芷永远是您的阿芷。”
他没有追问，但眼神已多了审视。
我知道，他察觉到了异常。一个普通婢女，为何识字？为何懂医术？为何在危难时总能想出办法？
他不知，这些都是沈遂一点一滴教我的。他说：“阿芷，你不该一生为婢。”
沈遂啊，我的将军。你在边关可好？可知你的阿芷，正用你教的一切，保护你要守护的江山正统？
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金銮殿上，论功行赏。
我跪在光洁如玉的地面上，听着太监尖细的声音诵读功绩：
“天元十年初，太子中毒目盲，林芷为杖，三月不歇。”
“同年春，于幽州替太子试毒，九死一生。”
“春末遇匪，林芷割血为引，召来援兵……”
每念一句，满殿寂静一分。苏妃的脸色越来越难看，涂着丹蔻的指甲几乎掐进掌心。
“够了。”太子忽然打断，声音听不出情绪，“林芷，你要什么？”
殿内所有人的目光都落在我身上。那些目光里有鄙夷，有好奇，有等着看好戏的戏谑。
他们都以为我会要一个名分——良娣，或者更低等的奉仪。毕竟，这是飞上枝头的唯一机会。
我深吸一口气，三叩首，声音清晰坚定：
“臣女求殿下，为我和沈遂将军赐婚。”
死一般的寂静。
然后，哗然。
众人顿时议论纷纷。
我抬起头，看见太子手中的白玉扳指骤然碎裂。鲜血顺着指缝滴落，在龙椅扶手上绽开刺目的红。
他盯着我，眼神像要把我剖开看透。
我从袖中取出那纸婚书，高高举起。染血的绢帛在殿内明烛下，像一面破碎的旗。
“臣女与陆将军早有婚约。请殿下成全”
太子的手在发抖。
他忽然全都明白了——为什么我总在深夜对着北方发呆，为什么我受伤时会无意识抚摸心口，为什么我拒绝他每一次的试探。
“你……”他的声音嘶哑得可怕，原来从来都不是他。
苏妃忽然笑出声来，那笑声在寂静中格外刺耳：“陆将军早已为国捐躯，林芷身份低贱，配个死人倒也合适。殿下不如成全了她吧？”
太子猛地转头看向苏妃，那眼神阴鸷可怖，吓得她顿时噤声。
许久，久到我以为时间已经凝固，太子才缓缓开口：
“沈遂出身名门，战功赫赫，你一个婢女，如何相配？”
意料之中的回答。
我慢慢收起婚书，再次叩首：“那么，请殿下许我离宫。臣女愿为陆将军守墓，了此残生。”
“不准。”太子几乎是立刻反驳，随即意识到失态，缓了语气，“你……功过相抵，退下吧。”
我是宴会上唯一未得赏赐的人。
也是唯一让太子当众失态的人。
