《酥香门第（美食）》宵雀

33、对簿公堂 金丝肉松

　　秦氏听了妹妹的话大喜，赶紧问：“要怎么办？”

　　秦佑荣冲她勾勾手，秦氏凑过去，越听越高兴。

　　“哎呀，还是妹妹聪慧！姐姐得赶紧回去了，等事情了了，让你姐夫亲自登门来谢你。”

　　秦氏来的时候满面愁绪，走时一脸轻松。

　　秦佑荣对婢子道：“去叫厨房晚间多做两道老爷爱吃的菜，再备些好酒。”

　　她有一点比秦氏高明，凡是她自己能解决干净的事情，绝迹不叫自家夫君知晓，但凡这事有一丝泄露的可能，她必然要先知会一声。

　　高家之事一开始叫她来办，李家没有翻身的机会。

　　如今她给拿了主意，自然得把这件事告诉孙正雄。

　　文氏的身体状态实在是太差了，李掌柜恨不得立马去县衙给她讨个公道，可看到文氏奄奄一息的模样，终究是忍住了。

　　他得先把妻子送到仁医堂保命。

　　蒲郎中给文氏把了脉，一番望闻问切下来，道：“没有性命之忧，仔细保养一段时间就没什么大碍了。”

　　李掌柜听了放下心来，守着文氏清醒以后，才慢慢把事情给她说明。

　　文氏含泪道：“今日多亏了赵娘子，在高家的时候，她也在护着我”。

　　她在高家的时候被关在一间没有窗户的屋子里，不说饭食，连口水都没有。

　　捱了半日，秦氏才叫人半夜给她灌了半碗茶。

　　秦氏消磨她的意志，以图在她极度虚弱的时候探听出女儿的下落。

　　文氏咬死口只说淑娘真的已经去世了，秦氏依旧不肯相信，坚持认为是他们夫妻把女儿藏了起来。

　　想到赵三娘与自己的女儿一般大的年纪，文氏的眼泪更加汹涌：“我们淑娘不知道怎样了。”

　　李掌柜紧张地往门口张望两眼，看着没人，才小声说：“你放心吧，我把淑娘安顿好了，等这边的事情一了咱们就走，此生再不踏足洛阳。”

　　“你安心在医馆修养，明日一早我就去报官！”

　　然而，第二日不等李掌柜去申告，高家反而先把李家告上了公堂。

　　状告的罪名是李家侵占财物拒不归还。

　　李掌柜夫妻被官差带上公堂的时候，依旧是难以置信。

　　“我家从未拿过高家的半点财物！”

　　崔县令翻开高家递上的状纸，上面的大意就是：

　　高李两家原本故交，因此结下姻亲，但高家郎不幸身故，愿放李娘子另嫁。

　　但伉俪未结，良人先逝，请李家如数归还聘财。

　　李掌柜听了辩驳道：“大人明察！高小郎身故以后，我们家女儿念在曾有婚约的情分上，本本份份地为他守了三个月的孝。”

　　“百日之后，我亲自登门商量归还聘礼之事，但高家不同意，要叫我女儿守约嫁进高家。”

　　“我不忍女儿小小年纪就守这望门寡，几番上门协商，他们都拒不相见。”

　　“谁知上个月小女忧思过度，不幸也病故，我办完女儿丧事以后，已经把聘礼归还给高家了！”

　　“当时门外来往之人不少，都是见证！”

　　高逊在一旁作出一副悲伤的模样：

　　“世兄，你我皆是老年丧子，不是我诚心要与你为难，实在是……哎！”

　　“既然闹到了对簿公堂的地步，我不得不说实话了，你家返还的聘礼数目不对，少了一对羊脂玉镯！”

　　“那对镯子若是寻常到也罢了，但它是我高家的祖传之物，轻易丢不得啊。”

　　“我家夫人昨日请嫂夫人过府也是商讨归还一事，见嫂夫人精神不济，就留她在府内修养一晚，没成想叫人误会成这样！”

　　李掌柜急道：“胡说！那聘礼的单子中并无什么羊脂玉镯，你……你这是诬告！”

　　高逊冷眼看他，似笑非笑：“怎么没有？我家夫人亲手戴在你家女儿的双手之上！”

　　李掌柜懵了，他的确没见过高逊口中的镯子。

　　但他相信女儿一定也没有背着她们收下此物，要是高夫人真的给过这个东西，淑儿绝对不会隐瞒的。

　　但现在淑儿在所有人眼里已经死了。

　　死无对证，他们想把一切罪责都推到了死人的头上。

　　他们还是不死心吗？还是要把淑儿逼出来才肯罢休。

　　李掌柜气得几乎咬碎了牙齿，正要辩驳，一旁的文氏却拉住了他：

　　“确有此事！”

　　李掌柜疑惑地看向文氏，文氏虽然面色还是不太好，但比昨日强多了，也幸好她撑着身子与李掌柜一起过来了。

　　文氏对着崔县令道：

　　“女儿家的贴身之物，我家老爷不知道也情有可原。”

　　“那对玉镯自我家淑娘身故之后，就被我一直贴身收着，可我已经归还了啊！”

　　“我亲手交给了高夫人身边的婢女！就在归还聘礼那日，高大人自去问问你家夫人，我当日是不是进过内院，但当时高夫人正在休憩，我便亲手交给了你家的一个婢女。”

　　这回轮到高逊愣住了，因为高家根本就不存在这样一对祖传的羊脂玉镯。

　　崔县令知道这桩恩怨如今被多方盯着，高家背有倚仗，李家虽是平民，如今也不能轻易打发。

　　崔县令简直头大，两边他都不好得罪，他不能还叫高家压着李家，把李家治罪，也不能真的让李家把高家告倒。

　　崔县令想了想，对高逊道：“既然这位夫人说了已经归还，不如你先回家去细细查问，看中间是否有人作梗……”

　　他说的隐晦，但高逊却听懂了，本来高逊就没打算再把李家怎么样。

　　玉镯不过是个由头，不然怎么解释这段时间秦氏几次三番去找他们的茬？

　　他本来打算李家咬死不认，自家念着情分就此作罢，也能扭转些名声。

　　但谁能想到文氏认下了呢？

　　这就难办了，李家拿不出归还的凭证，高家也同样找不到没收回的证据。

　　此事不宜再纠缠不清，也经不起多番查问，崔县令的话正好是个台阶，他不能不下。

　　不过舍弃一个婢女而已。

　　休堂以后，高逊马不停蹄地回到家中，将今日堂上事情说给秦氏。

　　秦氏看了眼门外守着的莺儿，有些不舍：“她到底是我乳母的女儿，换一个吧。”

　　高逊不悦道：“事到如此，你还念起情分来了，她若不是你最亲近的婢女，如何叫人信服！”

　　“夫人，那位御史大人可暗中盯着呢，从速处理吧！”

　　当晚，秦氏带人就从莺儿屋中搜出一对玉镯出来。

　　莺儿满脸惊恐地被人堵着嘴，秦氏道：

　　“我如今有难，只有你能分忧，明日，你在公堂上认下这对玉镯是背着我收下的，我保证不仅把你的性命保下来，还会好好照顾你的兄弟们。”

　　“若你不照着我的吩咐行事，我就送你们一家去跟你们爹娘团聚。”

　　莺儿知道秦氏的手段，只能点头。

　　第二日升堂，莺儿当众认下是自己背主，瞒着秦氏昧下了玉镯。

　　崔县令和高家都松了一口气。

　　文氏却有些不忍，但她不能反口，只希望不要牵连这个婢子的性命。

　　莺儿受了杖刑奄奄一息，在高家的求情下免去徒刑，罚钱代替，最终又被抬回了高府。

　　高李两家的恩怨明面上就此了结了。

　　李掌柜不知道高家以后还会不会做出报复他们的举动，他也不在意了。

　　他迅速找到了赵意如，要把铺子低价转卖给她。

　　赵意如没想到事情这么快就了结了，问了李掌柜始末。

　　李掌柜详细告知，赵意如听完无言以对，就这样么？

　　高家最大的损失恐怕就是给自己的赔礼了吧。

　　权利掌握在心术不正的人手中真是太可怕了。

　　李掌柜：“这已经是最好的结果了。”

　　普通百姓与权势对立，能留口气就是最好的结果了吗？

　　赵意如不知如何作答。

　　李掌柜依旧只开价二百贯，赵意如仔细思虑了一番，决定接手这个铺子。

　　她都收了高家的赔礼了，低价买下李家的铺子也算不得什么。

　　送走李掌柜，赵意如问：“阿爹阿娘何时回来？”

　　周稚芸也不清楚：“总还得两日”。

　　“我要去栖云观，你与我同去好不好。”

　　周稚芸欣然点头。

　　赵意如也不知道要带何种规格的谢礼去见公主。

　　公主见过世间最昂贵的礼物，赵意如也搜罗不出什么稀奇的东西。

　　她觉得最能表达谢意的东西莫过于“亲手所做”。

　　她有一手制酥的绝活，也准备以此谋生，不如就先让公主品鉴。

　　她回想公主雍容华贵的模样，决定拿出看家的本领。

　　她盘点了下现有的食材，把缺的东西一一记录，让周五郎从城中带回。

　　次日，赵意如早早就起身，先给五郎装好今日要售卖的点心，简单的摊了几张蛋饼，用石磨磨了些豆浆煮熟，才喊周稚芸起床。

　　周五郎拿了张饼就要走，周稚芸追着给他灌了碗豆浆。

　　嘿嘿一笑，道：“清晨露重，阿兄喝点热乎的。”

　　周五郎无奈，她知道周稚芸不爱喝这个才派给他，便接过来仰头一口干了，擦擦嘴就匆匆走了。

　　赵意如端着陶釜从厨房出来，见她的碗空了，赶忙要给她再添一碗。

　　周稚芸挡着碗哀怨道：“阿姐，我能不喝么？”

　　“你喝不下了吗？”

　　“我不爱喝这个。”

　　她把碗往旁边推一推：“太腥了。”

　　赵意如了然，笑道：“那你尝尝我做的，豆子我是炒熟后泡的，还掺了莲子，放了冰糖，保准不腥气。”

　　周稚芸勉为其难的尝了一口，眼睛一亮。

　　这浆不仅不腥，还滑嫩如绸，浓而不腻，比阿娘磨的好喝多了。

　　周稚芸怒喝两大碗。

　　两人吃饱饭，周稚芸知道赵意如今日有许多工夫要做，便净了手，听她吩咐。

　　赵意如拿出早饭前泡好的栗子，用刀在栗子尾部横切一刀：“阿芸，把这些栗子都这样切一下。”

　　周稚芸点头，乖乖照做。

　　又拿出腌好的咸鸭蛋，逐一磕破，只取蛋黄在盘中，淋了些油浸着。

　　接着去磨了些龙井茶粉，和着炒好的莲子做成龙井茶馅。

　　周稚芸把开过口的栗子放进锅里煮了一小会，拿出来过凉逐一剥去外皮再煮至糜软，最后去炒馅。

　　她这段时间已然熟练掌握了几种馅料的炒制方法，栗子馅的做法不用赵意如特意交代就融会贯通。

　　有了稚芸的助力，赵意如轻松不少。

　　她见周稚芸忙完了，便道：“阿芸，今日我教你做肉松。”

　　“肉松？”周稚芸疑惑：“这是什么东西？”

　　赵意如知道这个朝代还没有开发出肉松的制作方法：

　　“是一种肉做成的吃食，咸香酥绒，可以佐粥，也可以做馅。”

　　一听又是好吃的，周稚芸忙点头。

　　赵意如把煮熟的瘦肉拿出来：“稚芸，把擀面杖拿过来。”

　　“用擀面杖把煮熟的肉块敲打敲打”，赵意如一边示范一边解说：

　　“力道不能太大，把肉敲断了的话一会炒制的时候会碎，你来试试。”

　　周稚芸接过擀面杖捶了几下，又调整了几次才找到最佳力度。

　　等捶的差不多了，她俩又用手将肉片撕成细条，接着调入盐、糖和酱清以及一些素油翻拌均匀。

　　周稚芸见调好了味问道：“接下来要怎么做。”

　　“可以在锅里炒，不过这样费些功夫，阿芸，你去点火，咱们用炉子烤，但炉温不能太高。”

　　她俩没有像周五郎那样对炉温有着超绝的把控力，好一会儿才觉得温度差不多。

　　赵意如把腌好的肉/丝放进去，交代周稚芸：“一刻钟后翻面。”

　　在经过几次翻面烤制与手工搓绒后，肉松终于制成了。

　　赵意如先给周稚芸夹了一小碟子：“快尝尝。”

　　周稚芸看着手中状如金丝，金黄喷香的肉绒，忍不住吃了一口。

　　入口蓬松酥香，回味无穷，它咸甜的口味让人很惊喜，忍不住又吃了一口，赞道：

　　“阿姐，你真厉害！这种做法闻所未闻。”

　　赵意如也尝了一口，已经很接近现代肉松的口感了。

　　就是不知道周五郎能否在城中买到紫菜，让她再继续开发出海苔肉松来。