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19、第十七章 苗疆雾（上） ...
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八月初，顾清弦和谢云栖离开了草原，一路南下。
越往南走，暑气越重。等他们进入苗疆地界时，已是湿热难当的九月。十万大山连绵起伏，云雾终年不散，空气中弥漫着草木腐朽和泥土湿润的气息。
“清弦，你的伤...”谢云栖担忧地看着顾清弦苍白的脸色。进入苗疆后，顾清弦的旧伤非但没有好转，反而在湿热气候下隐隐作痛。
“无妨。”顾清弦摇头，目光落在前方雾霭笼罩的山路上，“苗疆多奇药，或许能找到根治之法。”
他们此行的目的，正是为了寻找传说中的“九转还魂草”。这是苗疆圣药，据说有续筋接脉、起死回生之效。顾清弦在纯阳宫古籍中看到过记载，只是此药极为罕见，且生长在苗疆禁地，寻常人难以得见。
两人在苗疆边境的小镇歇脚。镇子不大，却是各族混居，苗人、汉人、土家人混杂其中，语言服饰各异。
找客栈住下后，谢云栖去镇上的药铺打听消息。药铺老板是个汉人老者，听了他的描述，连连摇头。
“九转还魂草？那可是苗疆圣物，只有黑苗族的大巫师才知道生长之地。而且...”老者压低声音，“那地方是禁地，外人进去，有去无回。”
谢云栖心中发沉，却还是道谢离开。回到客栈，他将打听到的消息告诉了顾清弦。
“禁地么...”顾清弦沉吟片刻，“那就去拜访黑苗族的大巫师。”
“可他们肯见我们吗？”
“试试便知。”
次日，两人雇了个懂汉话的苗人向导，前往黑苗族的寨子。山路崎岖，密林中瘴气弥漫，走了整整一日，黄昏时分才看到寨子的轮廓。
黑苗族的寨子建在半山腰，吊脚楼依山而建，层层叠叠。寨门前有苗兵守卫，见是生人，立刻警惕地举起长矛。
向导上前用苗语交涉，半晌才回来：“大巫师愿意见你们，但只能进去一人。”
顾清弦看向谢云栖：“你在此等候。”
“可是...”
“听话。”顾清弦拍拍他的肩，随向导进了寨子。
谢云栖在寨门外焦急等待。天色渐暗，山间的雾气越来越浓，远处传来不知名野兽的嚎叫。就在他几乎要冲进去时，顾清弦终于出来了。
“如何？”谢云栖急忙上前。
顾清弦神色凝重：“大巫师说，可以给我们九转还魂草，但有个条件。”
“什么条件？”
“要我进禁地，取一件东西。”
“什么东西？危险么？”
顾清弦没有回答，只是牵起他的手：“先回客栈再说。”
回到客栈，顾清弦才缓缓道来。原来黑苗族世代守护着一处禁地，那里生长着九转还魂草，但也镇压着一只上古蛊虫。近日蛊虫有异动，大巫师需要人进禁地查探，若能将蛊虫重新封印，便以九转还魂草相赠。
“那蛊虫...很厉害么？”谢云栖问。
“据说以吸食真气为生，寻常武者进去，不过是为它送食。”顾清弦顿了顿，“但大巫师说，我的太虚剑意至纯至阳，或可克制。”
“不行！”谢云栖脱口而出，“太危险了！”
“可这是唯一的机会。”顾清弦看着他，“云栖，我的伤...若再拖下去，恐会伤及根本。届时别说保护你，连自保都难。”
这话说得平静，却让谢云栖心中一痛。他知道清弦说的是事实——这些日子，清弦的伤发作得越来越频繁，每次调息的时间也越来越长。
“那...我陪你去。”他咬牙道。
“大巫师说了，禁地只能进一人。”
“我可以在外面等！”
顾清弦看着他倔强的眼神，最终轻叹一声：“好。”
三日后，两人随黑苗族的使者来到禁地入口。那是一个隐藏在瀑布后的山洞，水声轰鸣，雾气弥漫。
大巫师是个须发皆白的老者，眼神深邃如古井。他递给顾清弦一枚骨哨：“若遇危险，吹响此哨，老朽会尽力接应。但...里面情况不明，老朽也无十足把握。”
顾清弦接过骨哨，行礼道谢，转身走向山洞。
谢云栖想跟上去，却被苗兵拦住。他只能眼睁睁看着清弦的身影消失在瀑布后的黑暗中。
时间一点点流逝。瀑布的水声在耳边轰鸣，谢云栖的心却越来越沉。一个时辰，两个时辰...天色渐暗，清弦还没有出来。
就在他几乎要冲进去时，山洞内忽然传来一声尖锐的哨响——是骨哨！
谢云栖脸色大变，不顾苗兵阻拦，拔剑冲进了山洞。
洞内漆黑一片，只有深处隐约有光亮。他循着光亮奔去，越往里走，空气越冷，隐隐有腥气传来。
转过一个弯，眼前景象让他倒吸一口凉气——
洞穴深处是个巨大的溶洞，洞顶垂下无数钟乳石，泛着幽幽绿光。溶洞中央，顾清弦单膝跪地，手中“流霜”剑插在地上，剑身竟结了一层薄霜。而他对面，是一只足有成人高的巨大蛊虫，通体赤红，口器开合间，喷出腥臭的毒雾。
更让谢云栖心惊的是——蛊虫身上缠着无数细丝，那些细丝的另一端，竟连接在顾清弦身上，正在汲取他的真气！
“清弦！”谢云栖想冲过去，却发现自己动不了——不知何时，他的脚也被细丝缠住了。
顾清弦听见他的声音，猛地抬头：“别过来！”
但已经晚了。蛊虫察觉到新的“食物”，分出一股细丝缠向谢云栖。那些细丝一接触皮肤，便如活物般往经脉里钻，疯狂吸取真气。
剧痛传来，谢云栖闷哼一声，险些摔倒。但他咬牙站稳，运转紫霞功，试图震断细丝。
“没用的...”顾清弦声音虚弱，“这是‘噬气蛊’，专吸内力...除非...”
“除非什么？”
顾清弦没有回答，只是看向手中的剑。谢云栖顺着他的目光看去，忽然明白了——清弦想与蛊虫同归于尽！
“不要！”谢云栖嘶声喊道。
但顾清弦已经闭上眼睛，开始凝聚真气。剑身上的霜越来越厚，整个溶洞的温度骤降。
就在这千钧一发之际，谢云栖脑中灵光一闪——大巫师说过，蛊虫以真气为食。那如果...不给它真气呢？
他想起“天地同寿”的心法：身与天地合，气与自然通。如果能将自己完全融入这片天地，让蛊虫无法分辨他的真气...
来不及细想，他闭上眼睛，运转“天地同寿”。这一次，他不再抵抗，反而主动将真气散入四肢百骸，散入每一寸肌肤，每一根毛发。
渐渐地，他感觉自己不再是独立的个体，而是溶洞的一部分——是石，是水，是空气。
那些细丝失去了目标，茫然地在空中挥舞，最后缓缓松开了他。
就是现在！
谢云栖睁开眼睛，拔剑。他没有用任何招式，只是最简单的一刺——刺向那些连接顾清弦的细丝。
“流云”剑锋过处，细丝应声而断。蛊虫发出凄厉的嘶鸣，疯狂扭动。
顾清弦感觉到真气回流，立刻抓住机会，一剑刺向蛊虫的核心。
“流霜”剑光如电，刺入蛊虫体内。蛊虫剧烈挣扎，但顾清弦死死握住剑柄，将全身真气灌入剑中。
剑身上的霜蔓延到蛊虫身上，将它整个冻结。最后，蛊虫化作一座冰雕，轰然碎裂。
危机解除，两人都瘫坐在地，大口喘气。
“清弦...”谢云栖爬过去，检查顾清弦的伤势。那些细丝在他身上留下了无数细小的伤口，正在渗血。
“我没事...”顾清弦握住他的手，“你...怎么进来的？”
“我听见哨声...”谢云栖声音哽咽，“你答应过不会丢下我的...”
顾清弦看着他泛红的眼眶，心中一软，将人轻轻拥入怀中：“对不起...是我大意了。”
两人在溶洞里休息了片刻，才互相搀扶着往外走。快到洞口时，谢云栖忽然想起什么：“九转还魂草...”
“在这里。”顾清弦从怀中取出一个玉盒，里面是一株晶莹剔透的草药，散发着淡淡清香。
回到寨子，大巫师见到他们，眼中闪过一丝惊讶：“你们...竟然活着回来了。”
他检查了顾清弦的伤势，又看了看九转还魂草，缓缓点头：“你们通过了考验。这株草药，归你们了。另外...”
他取出一个古朴的竹简：“这是双修疗伤之法，或许对你们的伤势有益。”
谢云栖脸上一热，却还是接过竹简：“谢...谢谢大巫师。”
大巫师摆摆手：“不必谢。你们之间...有真情。这在苗疆，是最珍贵的蛊。”
离开苗疆时，已是十月。两人没有急着北上，而是在苗疆边境的客栈住下，开始按照竹简上的方法疗伤。
双修之法并非谢云栖想象的那般旖旎，而是正经的内力互补之道。两人对坐，掌心相抵，真气在彼此体内循环往复。
起初进展缓慢，但渐渐地，谢云栖发现清弦的脸色一天天红润起来，旧伤发作的次数也越来越少。
这夜疗伤完毕，顾清弦忽然道：“云栖，你过来。”
谢云栖依言过去，在床边坐下。顾清弦伸手，轻轻抚过他的脸：“这些日子...辛苦你了。”
“不辛苦。”谢云栖摇头，“只要清弦能好起来，我做什么都愿意。”
顾清弦看着他认真的眼神，心中涌起一股暖流。他低下头，轻轻吻上谢云栖的唇。
这个吻很温柔，带着珍惜和感激。谢云栖闭上眼睛，任由自己沉溺其中。
良久，顾清弦才退开，额头抵着他的额头：“等伤好了，我们去江南。听说那里的冬天...很温暖。”
“好。”谢云栖点头，“去哪里都好，只要和清弦在一起。”
窗外，苗疆的夜雨淅淅沥沥。但屋内，两人相拥而眠，温暖如春。
前路或许还有艰难，但携手同行，便无所畏惧。
因为他们知道，彼此就是归处。
而那份历经生死考验的情，已在心中生根发芽，再也不会动摇。
