《田园市井，小户人家》划水的月

4、竹马崔屹

　　崔屹比初霁大两岁，也住在这条巷子里，从这家往东数两户，墙边有棵杏树的就是。每年杏子成熟的时候，会引来好多小孩儿垂涎，拿着杆子从树上打杏子吃。

　　主人家也不管，只要别太过分伤了树，随便他们折腾。他们家没人爱吃杏，若不是杏花寓意好，家里边又有读书人，早把这棵树处理掉了。

　　这家只有一位寡母带着儿子过活，另外雇佣了一对老夫妇帮着打理家务事儿。这个儿子就是崔屹，他的母亲不是旁人，正是教导初霁绣花手艺的薛娘子。

　　孟家刚搬过来的时候，初霁才三岁，走路还摇摇晃晃的小团子。孟家夫妻每天忙着做豆腐卖豆腐，根本无暇管孩子，只能叫大一点的长安带着妹妹，并再三叮嘱不能出巷子。

　　崔屹那时候五岁，已经被薛娘子压着开始读书了。读书那么枯燥，小皮猴子哪里坐得住，逮到机会就会偷偷溜出来玩。几个孩子年纪相差不大，家又近，一来二去就混熟了。

　　与两个只知道疯玩的真小孩不同，初霁芯子里是个大人，心眼多。知道崔屹在读书开蒙之后，就用极其羡慕的语气恭维了他一番，成功哄得小孩儿飘飘然，得意洋洋的当起了兄妹俩的小夫子，教他们认字。

　　孟家夫妻知道后，还特地买了两包点心上门道谢。薛娘子起初还有些不愉快，发现她儿子为了当夫子，念书比以往认真了不少后，那点不痛快就烟消云散了。

　　“什么青梅竹马，不就是小时候一块儿玩了几天，他被薛娘子送去学堂后就没怎么接触了。”初霁试图掐断了林氏的念头：“这种话出去了可别说，传到薛娘子耳朵里，又要怀疑咱们家别有所图了。”

　　虽然同住一条巷子，他们家跟崔家之间的差距可不小。崔家的房子是自家的，薛娘子还经营着一家绣坊，家里用得起仆役，供得起读书人。而孟家呢？房子是租的，而且只租了两间，父母起早贪黑的做豆腐卖豆腐，一双儿女也分别在外头做工，过冬连件像样的棉衣都舍不得添置。

　　“怎么就是别有所图了？这男大当婚女大当嫁，又不是什么见不得人的事情！”林氏很是不服，但声音却压的低低的，怕叫别家听了去：“你小孩家家的心思还挺沉，想这些有的没的，我看人家薛娘子不是那种人，咱家最穷的时候，人家也没看不起咱不是？”

　　孟老爹眉头紧皱，出言打断了这个话题：“吃饭吃饭，一会儿汤凉了。闺女还小呢，你着什么急？咱闺女长得好，又有手艺傍身，还愁找不到好人家怎的？”

　　初霁连连点头：“就是就是，长幼有序，我哥还单着呢，娘就是操心，也该多操心他的事儿才是！我还小呢，我不急。”

　　孟长安不料这话题忽然就绕到自己身上来了，他正吃饭呢，闻言一抬头就对上父母炯炯有神的眼睛，默默转头瞪了罪魁祸首的妹妹一眼。

　　好家伙，祸水东引啊！

　　“长安啊！”林氏果然被转移了目标，又开始对着儿子叨叨叨：“你有没有遇上合心意的姑娘啊？你都二十一了，别人这个年纪都当爹了，也该多抓紧些！要不我去找找黄媒婆，叫她帮着说个呢？黄媒婆经验老道，听说撮合的姻缘结果都不差......”

　　初霁三两口吃完饭，说了句要去洗漱，就顶着兄长幽怨的目光溜了。

　　次日一早，初霁就要赶回去上工，孟老爹照常挑着豆腐担子，送女儿的同时顺道卖豆腐。

　　这会儿天还早，往常这个时候巷子里的人家多数还没有起身，比较安静，今日却一反常态，一大早便闹哄哄的。父女两个才出门，便见外头聚了一群街坊，一个个冻的跟鹌鹑似的缩着脖子，却又诡异的红光满面，七嘴八舌的议论着什么。

　　街坊陈大娘瞧见孟家父女，热情的打招呼：“大海啊，这么早就去卖豆腐啊？”

　　孟老爹大名孟海潮，相熟的街邻就叫他大海。

　　“闺女赶着回去上工呢，最近不是不太平，我不放心，送送，顺道儿卖豆腐。”孟老爹乐呵呵道，又问陈大娘：“这是咋了？大家伙儿一大早的聚在这儿做啥呢？”

　　陈大娘就等着他问呢，眉飞色舞道：“哎呦呦！昨儿半夜里闹得那动静，你家住这么近你都不知道？得亏那贼人没进你家，要不家当被搬空了你都不知道！”

　　孟老爹嗐了一声，自嘲道：“就我们家那样儿，也不值当贼人大冷天去走一遭儿啊！”哪个贼人行窃前不先踩好点儿啊，他们家房子都是赁的，还是三家一块儿赁，一看就知道是穷人，贼都懒得搭理他们！

　　再说，昨晚光听见南屋李家婆媳的哭声了，半夜三更了还没完，怪渗人的。

　　初霁看着这闹哄哄的场面，听了陈大娘的话顿时明白了：“昨晚有贼进了崔家？”

　　这条巷子里最富的就属崔家了，又只有母子二人，两个帮佣都是上了年纪的，被贼盯上好像也不怎么意外。

　　“可不就是嘛！”陈大娘激动不已的说：“这挨千刀的贼人，都偷到咱们这巷子里来了！一来就选了薛娘子家下手，怕是早就打听好了，知道她家人少又有钱，想着欺负人家孤儿寡母呢！嘿嘿，这回他可想差了，崔小郎君虽是个读书人，却不是那文弱的，一人撂倒俩！”

　　孟老爹顿时乐了：“真的啊？看不出来阿九文质彬彬的，还有这能耐呢！”

　　“要不人家是读书人呢，就是有能耐！”陈大娘羡慕不已：“听说抓到那俩贼人官府还有奖励呢，薛娘子养了个好儿子，福气还在后头呢！”

　　这又不是他们笑话崔屹念书不成事儿的时候了？初霁暗自摇头：“爹，得走了，回去的晚了要罚工钱的。”

　　孟老爹如梦初醒，看热闹哪有工钱重要啊，父女两个加快脚步，从崔家门前经过。

　　崔屹恰好在这工夫跨出门来，手里还拎着根麻绳，另一端两个贼人背靠背的绑在一块儿。他一抬头，就看见邻居孟老爹挑着豆腐担子，陪同一个穿青色衣裳，身量修长的年轻姑娘打门前经过。

　　他不禁恍惚了一下，那个，是初霁吗？已经长得这么大了啊！

　　初霁十三岁去了宋家，每个月只能回家一次，而这个时候，崔屹往往都在读书。两家虽然近在咫尺，但是两人算起来，竟已经有三年未见了。

　　她怎么连声招呼都不打啊？好歹一块儿玩耍了几年，他还给她当过夫子呢，态度这么冷淡！

　　崔屹心下有些不忿，但转念一想，自己出来的时候，孟初霁都已经走过去了，可能根本就没看见他。没看见，自然不会打招呼。他这样一想，心情又莫名好转了，肯定的点了点头，没错，定然是这样的！

　　初霁对身后崔屹的心事一无所知，急匆匆赶回了宋家。岂料刚回到住处，就发现自己的东西被翻的乱七八糟，床铺上被褥都被掀了起来，一片狼藉。

　　“这是怎的了？”初霁大吃一惊：“咱们这儿闹贼了？”

　　同屋的金盏放下梳子：“可不就是闹了贼吗？闹的家贼！昨儿大奶奶查亏空，揪出来好些个家贼，你是不知道，各处采办的那几个管事能吃下多少银钱！”

　　不管是厨房的蔬菜米面，还是针线房的布料丝线，还有女眷们日常用的胭脂水粉等等，虚报物价、中饱私囊、顺手牵羊等等，那真是不胜枚举。最底层的下人连月钱都拿不到，这些个管事却一个个吃的满嘴流油，赚的盆满钵满。

　　别说奶奶生气了，他们这些下人听到也没几个不愤怒的。管事们贪墨的那些钱财里头原也有他们的份儿呢，自己应得的好处叫旁人贪了去，岂能不生气！

　　初霁把床铺整理好，又去整理箱笼。这外头原本是挂着把锁头的，也被生生敲掉了，叠好的衣裳都被抖搂开胡乱的堆叠在一起，看得人火气都跟着往上冒。

　　不光是乱，等她把东西整理好了才发现，少了两朵绢花一盒脂粉，以及一小瓶自制的护手霜。都不是什么值钱的东西，但就这么叫人摸了去，心下生气便道：“这还查贼呢，这些个搜东西的自个儿手脚都不干净！”

　　“你也丢东西了？”金盏闻言顿时同仇敌忾道：“我放在箱笼里的两百文钱都不见了，定是叫那些婆子趁机偷了去。偏生昨儿闹哄哄的，事后发现了也不知道究竟是谁做的，害我白吃这个亏！”

　　她比不得初霁能写会画月钱高，每月能拿到七百文钱。这钱绝大部分都要交给她娘，说是她在府中管吃管喝的用不着几个钱，每月只给她留一点点花销。这两百文钱可是她花了好长时间才攒下来的，预备攒够了钱买根银簪子呢，就被偷了！

　　初霁不仅暗自庆幸，还好她昨日回家时把钱都给带上了，她攒下的钱可比金盏要多，这要是被婆子们顺走了，得心疼死。

　　“初霁姑娘回来了吧？”两个膀大腰圆的婆子出现在门外，皮笑肉不笑道：“可叫我们好等！大奶奶要见你呢，姑娘快着些吧，可别叫大奶奶等着了。”