《凤兮凤兮》梦里梧桐

59、五九、红叶寄情

　　阿圆的座位在凤兮的左侧，她与阿衡自幼交好，如今阿衡成为太子妃，自然也是欢喜的。这场菊花宴，阿圆也帮着阿衡筹划了些时日，只是她心里不知为什么，一直提不起什么兴趣来。此时见舅母魏夫人突然领着两位贵女过来给母后相看，稍微错愕之下，也就明了其中的缘故，心中越发郁结。恰好此时大殿正中的高台上开始表演胡旋舞，异域风情的乐器听来只是嘈杂，她便趁着众人热闹欢笑，悄悄退出了朱雀宫。

　　从朱雀宫出来，阿圆吩咐跟随的贴身宫女只管回去欣赏歌舞，不必跟随，自己却沿着太液池，漫无目的地缓缓行来，一直走到了清乐宫，清乐宫建在太液池上，是夏季赏荷的好地方。自从甘棠的惨剧发生后，清乐宫便无人居住，除了几个年老的内侍在这里看守打扫，宫中很少有人过来，露台前面的莲花谢了，都无人收拾，只留下一池残荷，倍觉凄凉。

　　阿圆很少伤春悲秋，此时却觉得这清秋景象很是符合自己的心境，便沿着回栏缓缓走到荷塘深处，忽然看到一个一身白衣的身影，凝神细看，却是陈昭仪。阿圆这才想起，方才在朱雀宫并未见到陈昭仪。

　　攸宁见阿圆过来，倒也并不诧异，缓缓站起行礼，笑道：“公主怎么到这边来了？”阿圆笑道：“那边吵闹得很，我又饮了两杯菊叶酒，有些头疼，便走过来疏散疏散。怎么昭仪娘娘不去参加菊花宴呢？”

　　攸宁淡淡笑道：“我是个畸零的人，再说皇后娘娘也未必想要见到我，就不去令人不快了。”阿圆想到攸宁身为父皇的嫔妃，似乎只是充当了父皇处理朝政的一个助手，从未侍寝过，即使如此，皇后也很少正眼看她，不觉有些怜悯。连忙转移话题，和缓地问道：“不知娘娘对着这一池残荷，有何意趣？”

　　攸宁说道：“深秋的荷塘，残荷枯立，自有一番傲然的风骨。荷花的骄傲，在于她即使枯萎，依然保持着向上的姿态，这倒让我想起，女人不必非得维系着花朵般的娇艳，才配被称为美丽，殊不知，真正的尤物，从来不是供人欣赏品鉴的盆花，而是有着自己生命气象的独立存在……”

　　阿圆紧紧抿着嘴唇，她觉得攸宁这番话，不仅是自己的肺腑之言，更是对她的劝谏。这个终日埋首于奏折中的女人，什么也不问，什么也不说，却好像无所不知。但是阿圆并没有感到受到了冒犯，相反，一直郁结在她心底的坚冰，似乎在不知不觉中融化了。她本就是一个豁达的女孩子，如今听了这番话，更是如醍醐灌顶。

　　阿圆露出了久违的笑颜，她看着天边那层层叠叠的云彩，变幻出光怪陆离的白云苍狗，衬得天空更蓝，而湖水更绿，一切都很美好。阿圆对攸宁说道：“午后撷芳殿又送来新的奏折了，我陪着娘娘回去吧，今日事，今日毕，免得父皇问起来，不好回话。”攸宁一笑，两人结伴离开了清乐宫。

　　菊花宴尽欢而散，阿衡回到东宫，心中甚是欢喜，却见阿虬提着一个鸟笼跑了回来，身后跟着他的贴身内侍，也一人提着一个鸟笼，里面的都是黄雀。阿衡心中暗暗皱眉，面上却不肯露出分毫，只是似乎很感兴趣地看阿虬给她表演“唤黄雀”，用粟米逗那几只黄雀争先衔旗啄铃，飞上窜下，一众小宫女围着赏玩，都拍手嬉笑，阿虬更加得意。

　　待他玩儿腻了，才让内侍将鸟笼都提到回廊的屋檐下面挂着，阿衡便带着宫女给他更衣。阿虬只管伸着脖子等阿衡给他擦拭，如今他已经把阿衡看成是自己人，虽然他并不是很明白大婚意味着什么，但是父皇如今很少会把他当小孩子那样训斥了，所以他觉得阿衡的到来，总归是一件好事。

　　因为阿虬已经行过冠礼，就不能随母后参加宫中眷属的宴会，这会儿他便问阿衡菊花宴上有什么好玩儿的好看的，阿衡一一给他讲来。说到皇后特意接见两位重臣家里的女公子，阿虬便来了兴趣，问那两个女孩子长得可漂亮，又道：“母后最喜欢漂亮的女孩子。”他这样在阿衡面前口无遮拦，阿衡心中有些难受，却是无法宣之于口的。

　　不久之后，冯府便向丞相家正式求娶大女公子，很快便谈成了亲事，那丞相杨琛对于丰隆这个女婿真是十二万分的满意，自此在朝廷上便大力提携保荐自己的贵婿，但有人非议，他便夸夸其谈，说什么“举贤不避亲”，令人齿冷。然而永康帝对于他的表现非常满意，他丞相的座位本来随着皇后的退居内宫，很有些岌岌可危，如今总算是坐得安稳了。

　　丰隆议亲之后，永康帝又加封他太子少傅的职衔，统管东宫和内务府，职权又进了一步，也把他放到了辅佐太子的班底里面了。阿虬对此并无不满，因为他幼时与丰隆一起读书，两人亲善友爱，阿虬一向视丰隆为兄长，并不以普通臣子的态度对待他。

　　凤兮心中甚是满意，自从杨家大女公子与丰隆定亲以来，宫中但有宴会，便常常邀请她参加，显见得已将她当做自己人看待。杨家大女公子闺名茂漪，自幼便深得父亲重视，自己也甚有主张。杨琛原本是照着太子妃的标准来培养女儿的，谁知冯家虽然势败，皇后到底是信守前盟，太子妃之位落于冯家。也让嗅觉敏锐的杨琛意识到，冯家必定东山再起，又见丰隆深受帝后宠信，便起了将女儿嫁入冯家的念头。

　　他这样跟女儿分析：“太子年幼，你与冯家女公子年龄相当，等到太子通了人事，自然有更加年轻貌美的女子入宫，与其作为嫔妃去争宠，还不如做冯家的当家主母，更有面子些。”茂漪深以父亲的话为然，她本是自命不凡的性子，自然不肯入东宫屈居人下，便着实刻意地在魏夫人那里曲意承欢，又利用几次自家兄弟举行宴会的机会，与丰隆偶遇了两次，虽然没有什么暗送秋波，也没有说几句体己话，到底是给丰隆留下了印象。

　　后来她多次进宫，自然有机会见到阿虬，见阿虬性子浮躁，到底不能算良人，心中对于自己的选择越发满意。偶尔遇到陆御史家的三女公子闺名锦成的，见锦成对于太子阿虬着意兜揽奉承，显然是觊觎东宫的良娣之位，心中有些好笑，又有些看不起她。

　　转眼深秋，皇后在临华殿设宴，请宫眷贵戚赏红叶。天气微寒，霜已着树，红叶参错，颜色明丽可爱。凤兮最喜欢此时的枫叶，又命将宫中的冬酿酒仪式也一并举行，且说还要举办诗会，请永康帝代为品评，优者得一坛皇后亲手酿制的冬酿酒。众人谁不奉承，莫不绞尽脑汁，挖空心思，遣词造句，以求雀屏中选。

　　红叶宴上诸女眷听说要作诗，其实都还能够奉承几句，只是南朝自古以来也是尊奉着“女子无才便是德”的古训，寻常人家的妇人连字都不识，官宦人家的贵女则略识几个字，能够看账本看庚帖，也就是了，至于吟诗作文，有固甚佳，可以闲时与夫婿唱和，与亲眷应酬，便有才女之称，但是不会也没什么要紧，女子婚姻讲究的是门当户对。诗词小道，不足挂齿。

　　倒是茂漪女公子，自幼爱好文辞，听得皇后让做诗，便决心一展才学，压倒众人。一会儿的功夫，皇后就确定了题目，以“红叶”为题，做五言诗一首，绝句或是律诗不限，亦不限格律。鸣鸾在殿中的绿玉斗里点了一根名为“蟾宫折桂”的苏合沉香，宫女们为各眷属分别送了笔墨之物，众人开始凝神思索。

　　阿圆素来不擅诗词，而用心于经济之道，故此随意挥洒了一首五言绝句，聊以塞责而已。她最早完卷，皇后拿过来看了，笑着让人给糊了名，并称公平起见，一律糊名，送到祈年殿请永康帝君臣品鉴。一时众人的争胜之心，更加炽烈，各个用心思索，香尽之时，大都写完了，宫女们一齐过来，糊名封箴，皇后命将席上的珍馐佳肴连同诗词送到祈年殿去。

　　一时大家照样欣赏歌舞，谈笑风生，心里面却都在忐忑着，不久祈年殿那边，内侍首领穆祥带着一队人捧着礼盒过来，将永康帝君臣选的三甲诗文捧给皇后，又回道：“圣上与各大臣公平评议，选了此次诗会的前三甲，请娘娘过目。另外陛下赏赐了外藩刚刚进贡的果品花卉，为娘娘的盛宴助兴。”

　　凤兮只是含笑点头，众眷属早已一齐跪下谢恩。穆祥去了，凤兮才拆开封箴，先看第三名，正是阿圆所写的五言绝句：宫墙凝曙色，阶下叶初红。拾得秋一片，藏于锦袖中。

　　永康帝的赏赐是御笔两支，御墨一方。众人纷纷称赞，茂漪笑道：“公主此诗妙手偶得，浑然天成，不落窠臼，实在应该独占鳌头才是，放在第三名委屈了。”阿圆一哂，以为游戏之作，不必如此当真，便说道：“自然各位贵女有更佳者。”

　　然后第二名，正是茂漪，她写的是一首律诗：凤苑丹枫丽，彤云映紫宸。天香凝玉露，御气染朱轮。锦树临瑶砌，金风拂绣茵。愿同红叶灿，长奉岁华新。

　　这首诗对皇后多有颂扬，谁敢说不好，纷纷赞美。只有与她不睦的陆锦成撇了撇嘴，对身边坐着的贵女小声说道：“倒也难为了她能找到那么多不重样的称颂之词。”那贵女不答，陆夫人有些担忧地看她一眼，她才噤声。赏赐给茂漪的，是宋纸一令，御书两部。茂漪谢恩，同时心中有些不服气。

　　最后揭晓的是本日的魁首，亦是一首律诗：宫枫艳如烧，映瓦琉璃光。玉露凝秋色，金风染绣裳。凭栏窥赤锦，垂首惜红妆。荣落深宫里，空随坠叶长。

　　作者却是陈昭仪。众人不敢言，凤兮却笑道：“陈昭仪这首诗意境好、辞藻好，情志更好，一举夺魁，当之无愧。”那陆锦成巴不得能够有人压杨茂漪一头，忙不迭地接话道：“皇后娘娘评得极是。陈昭仪家学渊源，自是那些附庸风雅的不能比的。”陆夫人心中长叹：这个傻孩子是断绝了自己的进阶之路，也罢，也少了很多的是非。当下也不再朝女儿使眼色，只是竭力把众人的注意力别转而已。

　　凤兮会意，让取过永康帝的赏赐，这次是一款精雕着菊花纹样的蕉叶白端砚，还有一柄宫扇和一柄拂尘，陈昭仪起身行礼谢恩。她本无意争胜，随手写下，有感而发，不意露了锋芒，心中懊悔不迭。

　　然后凤兮赏赐这三人每人一坛冬酿酒，在座诸人俱有赏赐，盛宴尽欢而散。