《长宁》十里桃夭

10、祸起萧墙 “还有谁想

　　是黄纸叠作的小人，巴掌大小，上头用朱笔密密麻麻写满蝇头小字。
　　离得近的几人仗着胆子眯眼仔细一瞧，登时骇得魂飞魄散。

　　“周允之，卫衔川，沈确，萧让……这、这上面全是名字，是今年春闱明州府的考生名录！”

　　“他这是想行巫蛊咒杀同科举子，好让自己独占鳌头？为了功名，竟敢行如此天理不容之事！”

　　巫蛊厌胜本就乃十恶不赦之大罪，偏生此番的对象竟是今年一同参加春闱的数十位考生。
　　其心之毒其行之恶，简直令人发指！

　　在外赏梅的萧让与萧令闻讯赶来，见此情景，萧令吓得花容失色。

　　“四弟，你怎能做这种事？你就算不为自己，也要为父亲、为萧家门楣着想啊！父亲一世清名，我们萧家百年声誉，今日是尽数毁在你手里了！”

　　萧让亦是痛心疾首。
　　“四弟，你、你太让我失望了，此举你是将整个萧家置于火上烤！你让父亲日后如何在朝中立足，让萧家列祖列宗又如何瞑目？”

　　周围人纷纷附和。

　　“此等孽子简直辱没门风，连自家长兄都敢诅咒，心肠何其歹毒！”

　　“萧将军何等人物，竟有如此不堪之子，家门不幸啊！”

　　民情激愤，不知谁先领头喊了声“打死这妖人！”，如火星坠干柴，顿时熊熊燃烧。

　　人偶纸上有名的学子们俱红了眼，抄起手边一切能用的东西朝萧牧扑去。

　　茶盏、花瓶、矮几、剪子、短匕……那架势，竟是要将他当场撕碎。

　　就在这千钧一发之际——

　　“找死！”
　　杀气凛冽的冷叱。

　　只见一道绯色身影从主位一掠而起，快如鬼魅，霎时插入萧牧与暴怒的人群中间。

　　冲在最前头的壮硕仆役已抡起椅子砸来。
　　“郡主小心！”萧牧失声喊道。

　　苏聁却不闪不避，扣住那人手腕，顺势一拧一送——
　　“咔嚓！”伴着骨裂声，那仆役惨叫着倒飞出去，撞翻身后数人。

　　苏聁侧身避过学子划来的碎瓷片，手肘如电，重重撞在他肋下，又是一个利落的回旋踢，将从背后扑来之人踹飞数尺远，昏死过去。

　　绯红衣裙翩跹，所过之处人仰马翻，惨叫连连。

　　不过短短十余个呼吸间，暴动之人已全部躺倒在地，呻吟不止。

　　其余人皆被苏聁这恐怖的武力震慑住，骇然止步，惊疑不定地看着场中面覆白绫如煞神临世的少女。

　　她目不能视又赤手空拳，居然还稳占上风，碾压全局。

　　“本宫在边关跟着父王上阵杀敌之时，你们这群废物还在襁褓里吃奶呢！就凭这几下三角猫的功夫，也敢在本宫面前动武？”

　　她嗤笑。

　　“还有谁想死，尽管上来试试。”

　　苏聁向前踏出一步，人群齐刷刷后退三步，她抬手，指向地上那黄纸小人。

　　“此物蹊跷，尚未查明，尔等便不分青红皂白，欲行私刑戕害人命！眼里还有没有王法，有没有朝廷？”

　　“都给本宫听好了，萧翊安，本宫保定了，谁再敢动他一根头发，本宫现在就送他见阎王去！”

　　暖阁内一片死寂。
　　萧牧怔怔望着这个以一人之力镇压全场暴乱的背影，心中，惊涛骇浪翻涌。

　　过往十余年，他从未想过会有这么一个人，如此悍勇地站在他身前，为他抵挡一切风雨，不惜大开杀戒，只为护他一时周全。

　　苏聁微微喘息，活动了一下手腕。
　　光靠武力镇压只能暂时稳住场面，让这些人不敢轻举妄动，但那写满考生名字的无辜小人却似一颗毒瘤，如若不彻底剔除，流言蔓延，迟早会引爆反噬。

　　她可以强压一时，却堵不住天下悠悠众口，亦消弭不掉人心深处的猜疑。
　　因而，必须尽快破局，以证萧牧清白。

　　苏聁敛下心神：“喂，萧翊安。”
　　萧牧闻声抬眸。

　　“你脑子不是挺好使的吗？刚才在外头，卫衔川那套胡扯本宫看你拆得就挺利索。别杵在那儿做木头桩子了，过来，去看看地上那腌臜玩意儿。”

　　“你既读圣贤书，当明察秋毫，且去瞧瞧，这秽物之上，可有何纰漏蹊跷足以自证清白，也教本宫开开眼，看看是哪个魍魉之徒行此鬼蜮伎俩，污人耳目。”

　　萧牧拱手：“是，郡主。”
　　他上前，拾起那黄纸小人，若有所思打量了少顷，凑近轻嗅。

　　这一闻，萧牧神色微动。

　　“诸位请看，此物所用黄纸，并非寻常市售，其质地偏硬、色泽暗黄，又带有极淡的草木灰之气。若萧某所记不差，此乃明州特产的一种‘栴檀纸’，因制作时加入栴檀木皮灰，故有异香，可防虫蛀，在明州地界，只有漱玉斋一家有售，且因价格不菲，购买者甚少，掌柜必有记录。”

　　他稍顿，继续道：

　　“再者，这上边所书朱砂，颗粒略粗，有股硫磺味，是产自南疆的‘赤铁矿砂’，研磨不细杂质较多，在明州亦不常见，然，漱玉斋同样有售。”

　　“最为关键的是，巫蛊所涉人员皆是今年会试考生，而春闱名单三日前才由学政衙门正式张榜公布。”

　　萧牧随手掷了黄纸小人，目光一一扫过暖阁内神色各异的众人。

　　“敢问诸位，三日前春闱名单公布至今，有谁，去过漱玉斋，购买过栴檀纸与赤铁矿砂？”

　　苏聁当即接口。
　　“盈袖！立刻拿本宫的牌子去请按察使司的人！让他们即刻查封城西漱玉斋，调取这三日所有那什么纸和赤铁矿砂的销售记录，凡有购买者，一律带回来问话！”

　　萧令呼吸一滞，捏着帕子的手紧了些。
　　苏聁仗着在旁人看来她不得视物，隔了白绫，肆无忌惮审视着底下人的反应，萧令情绪上微妙的变化自然逃不出她的法眼，心下又萌生了些猜测。

　　另一边，按察使司的官员听闻是长宁郡主亲自过问这春闱巫蛊案，不敢怠慢，赶忙派人前往漱玉斋。
　　约莫半个时辰后差役回报，还带回来一名女子。

　　那人容貌清丽，着侍女服饰，跪在阶下瑟瑟发抖。

　　为首的差役禀报道：
　　“回禀郡主，经查，漱玉斋三日内只售出过一批栴檀纸和赤铁矿砂，购买者登记名为祝余，是萧府婢女。据掌柜辨认，正是此人。”

　　“祝余？怎会是你！”萧令掩口惊呼，“你、你缘何如此陷害四弟？你是二姐姐身边出来的老人了，二姐姐在时待你不薄，你怎么能……”

　　祝余，正是从前贴身伺候二小姐萧雅的大丫鬟，萧雅溺毙后，她便跟了萧令。

　　萧令旋身下拜，贝齿轻咬樱唇。
　　“郡主，兄长，是令儿无能没管束好院中下人，险些酿作大祸，不仅是冤枉四弟，还累及家门，请郡主降罪！”

　　苏聁没理她，把玩着青瓷杯盏，轻轻啜了口。
　　萧令此举，急了，有几分欲盖弥彰的意味。再者说，祝余一个婢女，与萧牧能有何等不共戴天之仇？此般阴损的法子，若说无人指使，苏聁是决然不信的。

　　“祝余，是吧？本宫问你，你三日前去漱玉斋，购买栴檀纸和赤铁矿砂，所为何用？”

　　祝余嘴唇哆嗦着，半晌才挤出话来，嗓音细若蚊蝇。
　　“回、回郡主，奴婢奉三小姐之命，去买纸笔和朱砂……”

　　苏聁挑眉。
　　“哦？三小姐，她所言可属实？你叫她去买的？”

　　萧令一愣，连忙点头。
　　“回郡主，确有此事。我想着诗会将近，要练练字作些诗词，再者，我平素偶尔描点丹青，会用朱砂着色，这才让祝余去添置些，只是没想到……祝余买的竟是涉巫蛊案的这两样，这、这委实是无妄之灾啊！”

　　她说着，转向祝余，恨铁不成钢道：
　　“祝余！你是怎么当差的？我让你去买纸笔朱砂，你竟胡乱买些不清不楚的东西回来，还惹出这等天大的祸事！如今这巫蛊所用的纸砂与你所买相同，你可有话说？”

　　祝余浑身一颤，连连磕头。
　　“郡主恕罪！三小姐恕罪！奴婢只是见那栴檀纸质地特别，想着或许合小姐心意，那铺子里又恰好有朱砂，这才一起买的，谁承想会卷入巫蛊案中，奴婢冤枉啊！”

　　她仍在不住求饶，这时，外边匆匆传来一阵脚步声。
　　一名被派去萧府搜查的按察司差役快步走进暖阁，呈上个覆了白布的托盘。

　　“启禀郡主，属下奉命搜查嫌犯祝余住处，发现一小片未曾燃尽的残纸。经核查，正是今年春闱考生名录。”

　　他掀开白布，只见托盘上，一片巴掌大小、边缘焦黑的碎纸，不难看清字迹，其上抄录的确是考生姓名。

　　离得近的瞧见了纷纷倒吸一口凉气，后边些看不着的皆伸长脖子想去看个分明，却碍于主座上长宁郡主的威压在，不敢太过放肆。

　　铁证如山。

　　萧令看见那残片，眉眼间酝酿着山雨欲来前的飓风。
　　她千算万算，没想到祝余这个蠢货，竟然没有将名单彻底销毁干净，叫人搜见如此致命的物证。

　　苏聁搁下茶盏，“嗒”一声轻响，在满堂寂静中，敲得众人心尖一抖。
　　“祝余，如今人证物证俱全，还有何话说？”

　　祝余瘫跪在地，低垂的眸底怨毒沸腾，她深吸口气猛然抬头，细指一指萧牧，啐道：

　　“是他！是四公子逼我的！他强迫了我，我恨他！恨他害死二小姐，更恨他毁我一辈子！所以我要报复，我要让他身败名裂不得好死！”

　　满座皆惊，这竟又扯出一桩□□婢女的丑事？