《在聊斋里管闲事》竹映荞

3、珠儿（三）

　　这天，李化将儿子叫到书房谈话，说是给他找了个先生，是县城里远近闻名的秀才叶生。这位叶秀才三十出头，文章词赋在本地可算是冠绝一时，连丁知县也对他赏识有加，引以为友。只是时运不济，几次应试文章用词恰巧都犯了考官忌讳，现在又要继续读书已备下一次科举，又要养家糊口，这才答应出来给人做先生的。

　　“你可要好好珍惜这次机会，城里愿意请叶先生的人可不少，只是因为这叶先生自己还要准备科考，实在没有那么多精力教太多人，我又托了丁知县的关系，才答应来我们李家教你开蒙的。”李化苦口婆心道。

　　李钰听得两眼一黑，这都什么事儿啊，且不说他上辈子好不容易摆脱了学校生活，工作还没稳定就遇到疫情，本就先天病弱的身体扛不住，一命呜呼。他还没见识过祖国的大好河山呢，怎么穿到这个世界来还要继续读书啊？以后不会还让他考科举吧！

　　他立刻哀嚎道：“爹，我都这么大了还读什么书呀，我跟你一起学经商不好吗？”

　　李化双目一瞪，“你说的这是什么话！经商有什么好的，‘士农工商’商人最低！还好我们家是到底还是农籍出身，你爹我做这些买卖还不是为了以商补农。你现在好不容易脑袋灵光了，我给你找这么好的先生，你以后要是有个什么功名在身，我们李家也算是耕读传家，光耀门楣了。”

　　还真是打的这个主意！还耕读传家光耀门楣上了，李钰急道：“哎呀爹，我现在只是恢复成正常人了，又不是一下子就变天才了。况且我年纪都这么大了，自己在家里看看书就得了，还学什么呀。”

　　“看书，你认识字吗？你就看书。”李化加重了语气。

　　李钰一噎，忘了原身是个傻子的事了，以前肯定是不认识字的，就凭这一点，看来他这书也不得不读了。为了不被看出破绽，他只得服软道：“嗯，那个学也可以。”可他又话锋一转，“但是我绝不去考科举。”

　　这次不等李化再开口，李钰立刻截住他的话头，“爹您好好想想，我如今这个年纪就算学也赶不上别人了，难道你还真想以后我当个老儒生，一辈子困于科场吗？”

　　“这......”李化一时不知如何反驳，自己儿子十八了才开蒙，这要学出个什么名堂，不知得等何年何月去了。

　　李钰见老爷子表情些许松动，乘胜追击道：“不如我边读书边在家里的铺子里面学着管理，以后也能替你分忧不是？等您百年后我也能守得住家里的产业，这不好吗？”

　　李老爷子又吹胡子瞪眼，“又说什么胡话，咒你老爹呢！”

　　“我哪敢？爹，我这真是肺腑之言，自己几斤几两我还是有数的。”李钰诚恳道。

　　李化沉吟片刻，若真能考取功名当然是好的，可是连叶生那般的才学都屡试不第，蹉跎半生，如今也是家道愈发艰难。自己年龄本来也大了，真要等儿子考取功名，从现在开始学不知得等多久，自己真的还等得到那一天吗？况且家里子嗣单薄，偌大的产业确实得有人打理，百年后自己儿子要是这些经济学问什么都不懂，不是擎等着被同行和掌柜伙计蒙骗吗？

　　李钰一番话引得李化居安思危起来，这事确实得好好想想。

　　“咳咳，你说的也有些道理。”

　　李钰忙上前给李老爷子捏捏肩，笑得甚至有些谄媚，“我说的都是实话，虽然我现在脑子好啦，但也真不是什么聪明绝顶的人，我能懂些实事，会认字算账其实就够了。能不能考取功名真不重要，能守住家业，好好孝敬您们二老，我这辈子就知足了。”

　　李化拍了拍儿子放在肩头的手，欣慰地说：“我儿也不必如此看不上自己，也是我太独断了。此前你遭了大难，如今能重获性命和□□，已经是上天眷顾了，是我不该逼你。”

　　说着，又将儿子上下打量一番才道：“还是我儿懂事，那就听你的，书还是要读的，但也该放你出去看看咱家的铺子，多多了解一下各店的经营状况。你看你，长得也如此品貌非凡，又遗传了你老爹我的经商才智，再多添些文采，以后不知多少上门说媒的。”

　　李钰想不通话题怎么就跳到这上面了，他可不想早早就结婚，他对这个世界的了解还没多少呢，可别就被包办婚姻了。于是连忙正色道：“爹，我答应你好好读书，可你也得答应我一件事。”

　　“就知道你会这么说。”李化倒是不在意，“说吧，想要什么东西啊？”

　　“我不想要什么东西，就是您可千万别私下给我定亲什么的，我现在才算是刚清醒过来，什么都不了解，跟稚子也没什么区别，可不要随随便便就给我谈婚论嫁了。”

　　这个形容有些奇怪也有些厚脸皮，但李老爷子反而听进去了，或许在他心中自己老来得的这个宝贝珠儿，确实一直都跟孩子一样。要说让他马上成家，连李老爷子自己也觉得怪怪的，便也没什么犹豫就答应了下来。

　　第二天，果然李宅的书斋就来了一位先生，这叶先生看起来三十左右，一副好好先生的和气模样。行过拜师礼后，便直接开始讲课，先生声音温和，讲课循循善诱，那一手字更是写的铁画银鈎，颇有一番风骨。

　　李钰拉来了詹贵儿跟他一起听，这个小鬼父母在世时他还上过几天学，识得几个字，只是后来一切都变了。反正叶先生大部分时间看不见詹贵儿，偶尔詹贵儿能凝出实体了也来听课，叶先生也不在乎，他还以为这孩子是李家远房的亲戚，小孩子也不捣乱就由他去。

　　不过这书刚念了没几天，家里又塞进来一小孩。说是小孩，但也就小李钰一岁，是丁知县之子丁再昌，他平日里都在私塾读书，得空才来李宅，跟着叶先生学写字。叶先生给李玉和詹贵儿讲课的时候，丁再昌就在旁边乖乖地练字。

　　他那字李钰看过，倒也整整齐齐的，非得说不好的话就是没什么风格，能看但称不上多好看。李钰看着自己桌案上的狗爬字，表示理解，一定这古代人对毛笔字的要求太高了。

　　丁再昌平日里大多是一副傻书生的模样，有时候却也有符合他年龄的活泼，比如老是缠着李钰问他死而复生的故事，听了好多遍也不腻。久而久之，他和这十七岁的少年也成朋友了，还以师兄弟相称，这是他在这个世界结交的第一个朋友。詹贵儿年纪太小，不算。

　　不过最让李钰开心的事，是他终于可以出门了！

　　自那次和李老爷子长谈后，李化总算不再拘着他。李家产业在这城中可谓遍布各行各业，老爷子带他先去自家的粮铺、布庄、胭脂铺、茶庄、茶楼还有客栈逛了个遍，招呼各家掌柜伙计都来认认少东家。露了脸的李大少爷一路被人溜须拍马，狠狠过了把被人吹捧的瘾。

　　后来李钰就总以或视察或学习之名出去逛逛，要不是还要读书，他恨不得每天都往外跑。

　　这天刚好丁再昌在，他便带着小丁一起去他家茶楼喝茶吃点心，免得他天天读书读傻了，让他接触一下市井气息，活泛活泛脑子。

　　他家的茶楼和客栈刚好是城里最热闹的一条街上的对门，这里往来行人商贩众多，他俩在茶楼的二楼窗户前坐下，时不时还可以看看楼下民众的热闹。这家铺子在卖力吆喝客人，那家小贩遇到砍价厉害的客人愁眉苦脸，可别说，李钰看着这番景象觉着还挺有意思的。

　　丁再昌吃着他们家的糕点连连赞叹：“师兄，你家就糕点师傅的手艺真好，甜而不腻，满口生香啊。”

　　李钰笑道：“这可是我爹专程从金陵请过来的糕点师傅，手艺能不好吗？”

　　“原来如此。”丁再昌点点头，突然像是想到什么，有些坐立不安的样子。

　　李钰见状便问：“怎么了？”

　　丁再昌脸上微微泛红，拱了拱手才说：“小弟也是出于关心，望师兄不要见怪。”

　　李钰来了兴趣，说：“不见怪，我们俩谁跟谁啊，你便直说吧。”

　　哪知丁再昌不答先问：“你家的糕点师傅请过来应该要不要花不少钱吧？”

　　李钰哪里真的关心过，只能含糊答道：“应该是吧。”

　　丁再昌又说：“你家的糕点又精美又好吃，你家的茶叶也不错，一喝便知是今年的新茶；再加上这装潢，一看就知是花了大价钱的，墙上挂的还有名家画作和题字，想来令尊既花了心思又花了钱。就连地段，也是熙熙攘攘的热闹街市......”

　　李钰嫌他墨迹忙催促他说重点。

　　丁再昌便直言道：“可你看，来喝茶的人却没有多少。”

　　李钰一愣，对呀，他们家无论哪一处，应当都是在城里很拿得出手的，怎么好像这几次来，茶楼几乎算是门可罗雀，这如何能经营长久？

　　他之前是抱着出来玩的心思没有在意，被丁再昌这么一提醒，难不成以往老爷子都在这里亏钱的吗？就这还以商补农？

　　李钰又看向对面，是他们家的客栈，比之茶楼更加的豪华气派，整条街就属他们家客栈最为华贵的。他在里面吃过几次饭，菜品也不错，但似乎住客和食客也不多。

　　李钰摸了摸下巴，他来了这么多次都没注意这些，没想到这小小读书人第一次来，就察觉了他们经营上的问题，便也学丁再昌拱了拱手说道：“多谢师弟提醒，不知有何高见？还望贤弟不吝赐教。”

　　丁再昌面露难色，“我也不懂经商之道，只是看这茶楼里面各处都好，却没什么客人，感到奇怪才有此一说，哪里能有什么高见？师兄不嫌小弟唐突才是。”

　　也是，让视金钱如粪土的读书人讲如何经商，在这个时代简直可以说是侮辱人了，李钰暗自懊恼，还好小丁不是小气的人。他忙找补道：“是愚兄太不上进，竟然没有注意这些显而易见的事，多亏师弟提醒。家父也甚少在我面前提及这些事，回去之后我定要跟家父好好商量如何改进。”

　　这一段告落，二人又聊起别的趣事，可这经营的问题也在李钰心中暗暗落下一笔。

　　就在此时，二楼楼梯处传来小二殷勤招呼的声音，李钰抬眼一看。上来了一位身着道袍的客人，这位道长面容俊美、身姿飘逸，一派世外高人的模样，一看就非是寻常人。那道人直直走向了两人旁边的一扇窗前的位置坐下。