《被人灭门后的生存攻略》尘雨离歌

29、青石镇

　　夜色，是最好的掩护，也是最深的陷阱。
　　青石镇的轮廓在渐浓的暮色中显现时，无忏和江晚怜正伏在镇外一处土坡的荒草丛后。他们到达这里凭江晚怜的估算…已经快一个小时了却迟迟没有进去。
　　原因很简单——镇口的戒备比预想的森严太多。
　　不仅有两个挎着腰刀、精神还算抖擞的官差把守，旁边居然还有四五个穿着统一劲装、像是某个小镖局或护院武师模样的人来回走动，目光锐利地扫视着每一个试图在关闭镇门前最后时刻进出的行人。更显眼的是，镇门旁的告示墙上，新糊的浆糊还没干透，几张画像赫然在目——虽然画工粗糙，但那黑衣佩剑、异色眼眸的特征，以及旁边女子清秀的轮廓，辨识度足够高了。
　　“画得真丑。”江晚怜压低声音，忍不住吐槽：“把我画得像个大饼脸。”
　　无忏没理会她的关注点，目光沉静地观察着守卫换岗的间隙和镇墙的走向。青石镇不算大，围墙也不高，但显然近期加强了戒备，墙头似乎还有值夜人巡逻的火把光偶尔晃动。
　　“进得去吗？”江晚怜有点担忧。硬闯肯定不行，那等于自投罗网加插标卖首。
　　“等。”无忏只回了一个字。
　　他们在草丛里又趴了近半个小时，直到天色完全黑透，弦月被云层遮掩，只透下些许微光。镇门早已紧闭，墙头的火把也稀疏了些，值夜人的脚步声间隔变长。
　　无忏动了，他没有选择翻越防守相对严密的正门两侧，而是沿着镇墙阴影，悄无声息地绕向镇子侧面。那里墙根下堆着些杂物，墙头也矮了一截，更重要的是，靠近一片枝叶茂密的老槐树。
　　他示意江晚怜跟上。两人如同两道影子，借着树木和夜色的掩护，快速接近。无忏先确认了墙头暂时无人，然后又是像以往一样……趁江晚怜还没来得及出声抛过去，随后快速足尖在墙根杂物上一点，身形拔起，轻盈地越过了丈许高的围墙，落在墙内一条僻静漆黑的小巷里，然后拎起快要落地的江晚怜，再放在地上。
　　整个过程几乎没发出任何声响。
　　脚踏实地的瞬间，江晚怜慢半拍地要叫出声，又赶紧被无忏堵住了。
　　“你有病吧！”她在无忏放下手的时候，小声指责道。但无忏显然当作没听到——或者说听腻了。
　　虽是夜晚，但主要街道上居然还有零星的行人，且多是步履匆匆，神色警惕。临街的店铺大多已经打烊，门窗紧闭，只有少数挂着灯笼的酒楼客栈还透出些光，里面的人声也压得很低。空气里弥漫着一种紧绷的、山雨欲来的味道，连打更人的梆子声都显得格外清晰和急促。
　　“这地方……怎么感觉风声鹤唳的？”江晚怜小声嘀咕，下意识地往无忏身边靠了靠。
　　“悬赏，不止一方。”无忏的声音快要低不可闻，他目光迅速扫过街道两旁，尤其注意着那些张贴告示的地方。果然，除了镇口，镇内几条主要巷口也贴有他们的画像，墨迹犹新。
　　“正派，也在寻。”
　　江晚怜了然，之前主要是暗杀榜的杀手和可能存在的幕后黑手想要他们的命，现在连“名门正派”——就比如凌云门，也正式掺和进来，发出了某种公开的追索令或警告，才会让一个普通小镇如此戒备。他们的处境，从被“□□”追杀，升级到了被“黑白两道”共同关注，虽然关注的原因可能不同。
　　这感觉真是……酸爽。
　　“现在去哪？”江晚怜觉得在街上多待一秒都危险。
　　“忘尘客栈。”无忏辨明方向，带着她钻入更狭窄黑暗的小巷。他对这类城镇的巷道似乎有种天生的熟悉感，七拐八绕，避开了所有可能有灯火和人声的地方。
　　要是在林子里也这样就好了。
　　青石镇的忘尘客栈，比落霞镇那家更加不起眼。它窝在镇子西北角一条死巷的尽头，门面窄小，连灯笼都没挂，只在门楣上悬着一个陈旧的小木牌，刻着个蜷缩的猫形图案，几乎与深色的门板融为一体。
　　推门进去，里面更是冷清，大堂只点着一盏如豆的油灯，光线昏暗，空无一人，桌椅摆放整齐，却蒙着一层薄灰，像是许久没有客人光顾。唯有空气中淡淡的、混合了木头和草药的清洁气味，提示着这里有人打理。
　　柜台后，不是揣手打盹的白猫，取而代之的，是一只毛色斑斓、眼睛亮得像琥珀的狸花猫。它正精神抖擞地用爪子拨弄着一个线团，玩得不亦乐乎，听到门响，立刻警惕地抬起头，耳朵竖起，琥珀色的眼睛炯炯有神地盯向来客。
　　看到无忏和江晚怜，尤其是无忏和他腰间的剑，狸花猫掌柜停下了玩线团的动作，但并没有像落霞镇那位白猫同僚那般慵懒或高冷。它轻盈地跳上柜台，尾巴尖好奇地轻轻摆动，歪着头打量着他们，嘴里发出“喵呜？”一声，像是在关心的询问。
　　江晚怜被它活泼又带着审视的眼神看得有点想笑，紧张感缓解了些许。
　　无忏走到柜台前，没有多言，从怀中取出那卷来自王琨的“买命钱”以及从江晚怜身上拿出之前完成任务后剩余的银两放在柜台上。随后，他拿起旁边的笔：虽然在江晚怜的视角看起来，是在旁边空白纸条上签了一下，但签的东西……一言难尽。
　　狸花猫掌柜凑过来，先是用鼻子嗅了嗅银票，然后用爪子扒拉着数了数——天知道它怎么数的。又凑到那张带标记的纸条前仔细看了看，琥珀色的眼睛里闪过一丝亮光，随即，它转身，用脑袋顶开柜台后一个隐蔽的小活板，从里面叼出一本薄薄的、封面无字的册子，放到无忏面前，还用爪子拍了拍封面。
　　那册子翻开，里面是按某种顺序排列的名单和简单信息——是暗杀榜的更新名录。无忏快速扫过，目光在依旧是他自己的榜首和后面一些名字上略微停顿，又往后翻了几页，似乎在确认什么信息。片刻后，他合上册子，推回给狸花猫。
　　狸花猫掌柜收起册子，然后从柜台下叼出一把系着木牌的钥匙，写着“甲三”，放在银票旁边。这意味着，大部分钱已寄存，房已备好。
　　但事情还没完。狸花猫掌柜并未像完成交易般立刻趴下，而是又转身，从活板后叼出一张折叠好的、比之前纸条稍厚些的纸笺，放在无忏面前。然后，它蹲坐下来，尾巴盘好，琥珀色的眼睛看看无忏，又看看江晚怜，似乎在等他们看内容。
　　无忏拿起纸笺展开。江晚怜也凑过去看。
　　上面没有称谓，没有落款，只有六个清峻的小字：
　　枫叶林，忘尘处。
　　字迹与落霞镇白猫掌柜提供的纸条风格一致，显然是同一“系统”的留言。
　　枫叶林？忘尘处？是指另一个忘尘客栈吗？在枫叶林里？江晚怜一头雾水。无忏盯着这六个字看了几秒，眼中若有所思，但也没说什么，将纸笺收起。
　　“有吃的吗？”江晚怜忍不住小声问，肚子适时地叫了一声。他们一整天就吃了点干粮。
　　狸花猫掌柜耳朵动了动，看起来是听懂了。它“喵”了一声，跳下柜台，跑到通往后厨的门帘边，用爪子扒拉了一下挂在旁边的一个小铃铛。
　　“叮铃”一声轻响。
　　很快，一个穿着干净粗布衣服的年轻伙计从后厨掀帘出来，对柜台边的两人视若无睹，只对狸花猫掌柜微微躬身，然后安静地等着。
　　狸花猫掌柜“喵喵”叫了几声，用爪子比划了几下。伙计点点头，转身回了后厨。不多时，端出的托盘上不再是简单的素面酱菜：是两碗汤色乳白、铺着卤肉和青菜的鸡汤肉丝面，一碟切得精细的酱牛肉，一碟清爽的凉拌时蔬，还有两个表皮酥黄、撒着芝麻的烧饼。伙计沉默地摆好，躬身退下，依旧没有多余的视线交流。
　　江晚怜看着这意外丰盛的一餐，眼睛亮了：“我的天啊……”她压低声音，自己上次吃的这么豪华是在什么时候！？
　　无忏已经坐下，拿起筷子：“吃。”
　　两人在空荡荡的大堂里安静而迅速地解决了这顿质量颇高的夜宵，味道很好，热食彻底驱散了夜寒和疲惫。期间只有狸花猫掌柜重新玩起线团的细微声响。
　　吃完上楼，房间相邻，窄小但还算干净。江晚怜后进房，关上门，插好门闩，背靠着门板长出一口气，总算暂时安全了。
　　夜色中的青石镇寂静而紧绷，远处偶尔传来几声犬吠，更添几分不安。
　　前路依然迷雾重重。
　　——与此同时，青石镇外约十里，官道旁的茶棚。
　　两匹累得不行的马被拴在桩上。叶玖和李子遥坐在简陋的棚下，就着凉水啃着干粮。他们比无忏二人晚了大半天抵达这片区域。
　　“师姐，问过了，前面就是青石镇，今天守备突然严了很多，盘查很紧，说是可能有重犯流窜至此。”李子遥低声道，眼中闪着光：“会不会……”
　　叶玖没有立刻回答，她望着青石镇方向隐约的灯火轮廓，手指无意识地摩挲着腰间软剑的剑柄。这一路追踪，痕迹时断时续，但方向大致指向南方，青石镇是南下路上的一个节点。
　　镇上突然加强戒备，是因为官府得到了风声？还是……他们真的在里面？
　　“师命”两个字再次沉甸甸地压上心头，但另一个声音也在问：江晚怜，江家主唯一的女儿，真的必须“格杀”吗？灭门夜到底发生了什么？无忏又为何带着她？
　　“天亮前，我们绕到镇子侧面看看。”叶玖最终开口道，声音有些干涩：“不要惊动守卫，若他们在镇上……必会留下痕迹。”
　　她需要确认。在做出最终抉择之前，她需要亲眼看到，亲耳听到，亲手……触摸到真相的边缘。
　　夜色掩映下，猎手与目标的距离，已缩短到区区十里。
　　而那张指向枫叶林的纸条，如同黑暗中一道微弱的引线，不知将把身处漩涡中心的两人，引向何方。