《被人灭门后的生存攻略》尘雨离歌

26、野牛坳

　　——南下途中，某个不知名的野村外。
　　说是“村”，其实不过是山坳里散落着二三十户土坯茅屋，靠着一小片贫瘠的田地和后山的几处柴薪过活。一条浑浊的溪流从村边蜿蜒而过，算是唯一的水源。
　　江晚怜看到远处升起的几缕歪斜炊烟时，眼睛都亮了一下。连着几天在荒山野岭里钻，虽说有“野趣”，但更多的是风餐露宿的辛苦和提心吊胆。能见到人烟，哪怕是最简陋的村落，也让她有种回归文明社会的错觉——虽然这个“文明”可能连干净厕所都没有。
　　“前面有村子！”她指着炊烟，语气带着点雀跃，“要不要进去看看？”
　　无忏目光扫过那片低矮的村落，又看了看四周地形。村子坐落的位置还算隐蔽，只有一条小路通往官道方向。“嗯。”他点点头：“谨慎些。”
　　两人沿着小路走近村口。正是晌午过后，村里没什么人，几个穿着补丁衣服的孩童在土路上追逐打闹，看到两个陌生面孔，尤其无忏那身气势和显眼的剑，都怯生生地躲到破败的篱笆后，露出眼睛偷看。
　　村口有棵老槐树，树下歪着一块条石，算是村里的“公共议事处”。此刻，条石旁却围了七八个村民，男女都有，个个面带愁容，中间一个老汉正蹲在地上抱着头叹气。他们旁边，站着三个腰膀粗圆、敞着怀、一脸横肉的汉子，为首一个脸上有道疤，正吊儿郎当地用一根木棍敲着自己的手心，斜眼看着村民们。
　　“……李老栓，不是咱兄弟不讲情面，”刀疤脸汉子拖长了调子，“这‘平安钱’，十里八乡哪个村子不交？就你们野牛坳特殊？上个月拖到月底，这个月还想赖？”
　　那蹲着的老汉抬起头，苦着脸道：“刘爷，不是想赖，实在是……今年收成不好，前阵子又闹了场鸡瘟，家家都紧巴……您看，能不能再宽限几日？等我们卖了柴，凑一凑……”
　　“宽限？”刀疤脸嗤笑一声，木棍“啪”地敲在条石上，吓得几个妇人一哆嗦，“老子宽限你们，谁宽限老子？今天这钱，拿不出来也得拿！不然……”他眼睛不怀好意地在几个村民脸上和身后的破屋扫过，“哥几个就自己进去找找，看有什么能抵债的！”
　　这是……收保护费的？江晚怜眨眨眼，没想到穿越了还能亲眼见到这种经典桥段。她下意识看向无忏。
　　无忏脚步没停，径直朝村里走去，仿佛没看见那边的纠纷。江晚怜愣了一下，赶紧跟上，小声问：“不管？”
　　“麻烦。”无忏言简意赅。他确实没有多管闲事的习惯，尤其这种市井混混的纠缠，在他眼里与江湖仇杀、赏金追杀根本是两回事，如同蝼蚁打架，不值得投入任何注意力。
　　可他们想避，麻烦却长了眼睛。
　　那刀疤脸一伙也注意到了进村的两人。实在是无忏那身生人勿近的气场和腰间的剑太扎眼。刀疤脸目光在无忏身上转了转，掠过他平静无波的脸和异色的眼睛，心里有点打鼓，但看到旁边一脸好奇张望的江晚怜，又见两人风尘仆仆不像有背景的样子，胆子又壮了。
　　他眼珠一转，木棍一横，拦在了路中间，正好挡住无忏和江晚怜。
　　“哟，生面孔啊？”刀疤脸扯出个假笑，“两位打哪儿来啊？到我们野牛坳有何贵干？这阵子可不太平，外乡人还是懂点规矩的好。”
　　他身后的两个跟班也凑上来，抱着胳膊，一副地头蛇的架势。
　　江晚怜心里“咯噔”一下，暗道倒霉。这算不算“人在村中走，祸从天上来”？她偷瞄无忏，见他脸上连丝不耐烦的表情都欠奉，只是撩起眼皮，看了刀疤脸一眼。
　　就一眼。
　　刀疤脸忽然觉得后脖颈有点发凉，像是被什么冰冷的猛兽盯上了。他强撑着没后退，但举着木棍的手却僵在了半空。
　　无忏没说话，脚步也没停，就那么直直地往前走，仿佛挡在前面的不是三个大活人，而是三团空气。
　　刀疤脸眼看着那黑衣青年就要撞上自己的木棍，心里那股莫名的惧意猛地蹿升，下意识地、几乎是狼狈地往旁边让了一步。他两个跟班见老大退了，也忙不迭地闪开。
　　三人就这么眼睁睁看着无忏和江晚怜从他们中间走了过去，连衣角都没碰到。
　　直到两人走出好几步，刀疤脸才反应过来，脸上火辣辣的，觉得在村民和小弟面前丢了面子。他恼羞成怒，转身喝道：“站住！老子问你们话呢！懂不懂规矩？！”
　　无忏终于停下了脚步，微微侧头。
　　江晚怜心里哀叹，完了，这位爷可千万别拔剑啊！为了几个地痞混混背上几条人命官司……呃，虽然可能也没人管，但这还暴露行踪，太不值了！
　　她灵机一动，赶紧抢在无忏动手前，转过身，脸上堆起一个尽可能“淳朴憨厚”的笑容，对着刀疤脸连连作揖：“这位大哥！对不住对不住！我大哥他……这里不太灵光！”她指了指自己的脑袋，表情夸张，
　　“从小就这样，表情都一样，不管吃中药还是吃灵丹，怎么开发他都不行，他就是不爱说话，也听不懂人话！我们就路过，讨碗水喝，马上就走，绝不惹事！”
　　她一边说，一边偷偷拽了拽无忏的袖子。
　　无忏身体僵了一下，异色的眸子斜睨了她一眼，那眼神里似乎闪过一丝极其细微的、类似于“你在胡说什么”的无语。但他竟真的没说话，只是又转回头，继续看路，任由江晚怜发挥。
　　刀疤脸和村民们都愣住了。看看一脸“诚恳”道歉的江晚怜，又看看那个面无表情、气质冷冽的黑衣“傻子”，这组合怎么看怎么诡异。
　　“脑子……不好？”刀疤脸将信将疑，又打量了一下无忏，确实，正常人被拦了路，要么理论要么发火，哪有这样完全无视的？难道真是个傻的？可那身功夫不像啊……也许是练功练傻了？江湖上这种怪人也不是没有。
　　他掂量了一下，觉得为了点面子跟一个“傻子”硬碰硬不划算，何况旁边还有个看起来挺机灵还会道歉的丫头。他哼了一声，色厉内荏地道：“算你们识相！喝完水赶紧滚！别在村里瞎晃悠！”
　　“是是是，多谢大哥！”江晚怜拉着无忏的袖子，赶紧溜进了村子，留下刀疤脸一伙对着村民继续耀武扬威，只是气势明显弱了几分。

　　走远了，江晚怜才松开手，拍拍胸口，长出一口气：“吓死我了，还以为你要动手。”
　　无忏没理会她关于“脑子不好”的污蔑，只是淡淡评价：“多事。”
　　“我这是避免不必要的麻烦！”江晚怜理直气壮，“跟那种人纠缠，赢了没光彩，输了更丢人，划不来。”她顿了顿，又笑嘻嘻地补充，“不过，你刚才配合得挺好嘛，没拆穿我。”
　　无忏瞥了她一眼，没接话，但脚步似乎加快了一点，像是想离这个满嘴胡话的家伙远些。
　　江晚怜找了个在屋外晾晒野菜的老妇人，用几枚铜钱换了点粗盐和几个硬邦邦的杂面饼，又灌满了水囊。老妇人看这小姑娘不像坏人，还好心提醒：“村口那几个是附近镇上的青皮，隔三差五来收钱，惹不起的，你们外乡人，早点离开好。”
　　江晚怜道了谢，和无忏很快离开了这个小小的野牛坳。走出村子时，还能听到身后隐约传来刀疤脸一伙的呵斥和村民的哀求。
　　坐在村外路边的石头上歇脚，啃着干硬的饼子，江晚怜忍不住吐槽：“这江湖，真是哪儿都不消停。有大侠快意恩仇，就有这种地痞欺压良善。”
　　无忏喝了一口水，望着来的方向，忽然道：“他们活不长了。”
　　“嗯？”江晚怜没反应过来。
　　“戾气外露，贪得无厌，又无真本事。”无忏语气平淡，“今日遇的是我们，若遇的是其他脾性不佳的过路客，或忍无可忍的村民……迟早横死。”
　　江晚怜默然。他说得冷静而残酷，却可能是事实。在这个力量至上的世界，没有实力支撑的嚣张，就像没有根系的浮萍。
　　她忽然觉得嘴里的饼子更没味道了。

　　——同日，数十里外，无忏与江晚怜昨夜曾歇息的荒野。
　　叶玖蹲在已经被野兽刨开少许的简陋土堆旁，指尖捻起一点沾着暗褐色的泥土，放在鼻端。血腥气已经很淡，混杂着泥土和腐烂植物的味道。她面前是两具被粗略掩埋、又被什么动物拖出来一部分的尸首，正是崔勉和熊奎。
　　李子遥用剑鞘拨开周围的杂草，脸色凝重：“死了起码一天以上。伤口……很利落。这个使峨眉刺的，是一剑穿心。这个使双钺的……”他检查着熊奎胸口的匕首伤，眉头紧锁，“伤口角度有点怪，像是……正面，但发力很不标准，不像是无忏所为。”
　　叶玖站起身，环视四周的打斗痕迹。被踩踏压倒的荒草范围不小，显示战斗颇为激烈。但除了这两具尸体，再没有其他血迹。“是无忏的手法。”她肯定道，“但他可能并非独自对敌。另一人……或许帮了忙，或者，至少当时在场。”她想起了江晚怜。
　　“他们又杀了两个……排名十七、十八的。”李子遥吸了口气，“这魔头，到底招惹了多少人？又到底有多强？”
　　叶玖没有回答，她的目光落在地上几处较浅的、不属于那两个杀手的脚印上。其中一个脚印偏小，步幅短促凌乱，显然属于一个惊慌或武功不高的人，曾躲在某块大石后……江晚怜。
　　另一个脚印，沉稳，深邃，是那个人的。他在这里驻足，守夜，然后离开……方向，向南。
　　她闭上眼，脑海中却不受控制地闪过另一幅久远的画面：

　　那是荒野，寒冬。瘦小的她蜷缩在破庙漏风的角落，饿得眼前发黑，身上只剩单衣。脚步声传来，她恐惧地缩紧，以为又是抢地盘的乞丐。可落下的，是一件带着体温的厚实披风，和一包温热的干粮。逆着光的身影看不清脸，只记得那声音温和清朗：“小丫头，吃吧，吃完跟我走，给你找个暖和的地方。”那人腰间，似乎挂着一块质地很好的玉佩，雕着简单的云纹……后来她知道，那是江家的标记，那人，是江家主——江寻。

　　她猛地睁开眼，指尖微微收紧。江寻……那个在她濒死时给予一线生机的人，可他唯一的女儿，现在正被师门命令“格杀”。
　　“师姐？”李子遥察觉到她气息的波动。
　　“……没事。”叶玖压下心底翻腾的情绪，声音恢复冷静，“痕迹还很新，不超过两日。他们往南去了，速度不会太快。我们追。”
　　“师命……”李子遥低声提醒，眼神复杂。
　　叶玖站起身，望向南方天际，那里云层低垂。“先找到人。”她只说，“其余……找到再说。”
　　两人上马，沿着依稀可辨的痕迹，向南疾驰。风吹起叶玖鬓边的发丝，她清丽的脸上没有什么表情，只有眼中深藏的波澜，揭示着平静下的挣扎。
　　野牛坳的纠纷，江湖底层的蝇营狗苟；荒野埋葬的杀手，血腥残酷的生存法则；以及追踪者心中，日渐沉重的师命与道义之衡。
　　这江湖，从来不止一种颜色，一种声音。
　　而南下的路，还很长。