23、情况危急 ...
-
接下来的两天，魏野和欧阳忱便泡在了这堤上。
头一日最难熬。两人还穿着圆领袍，虽褪了外罩，行动仍不便。欧阳忱试着去搬沙袋，那湿透的麻袋死沉，他弯腰一挣，官袍下摆“刺啦”一声被木茬扯开道口子。他愣了愣，没说话，把下摆往腰带里一塞，又去搬。魏野则被分去和民夫一起打木桩。锤子柄湿滑，第一下就没砸准，险些脱手。旁边一个黝黑的老汉闷声道：“官人，手要握实，腰沉下去。”魏野照做，第二下稳了些，虎口却被震得发麻。
王暄忙得脚不沾地，声音彻底哑了。他大多数时候站在稍高处指挥，协调物料、轮换人手，偶尔快步走到险段查看，靴子陷在泥里，拔出时带着闷响。他并不亲手搬运，但目光始终跟着最吃紧的地方，命令简短干脆。有民夫累极瘫坐，他会让衙役去把人搀到棚下喝口热水；但若有人偷懒耍滑，他的呵斥也毫不留情。
歇晌的片刻，民夫们挤在背风的坡下，啃着冰冷的粗饼。魏野和欧阳忱也得了两块，饼硬得像石头，就着竹筒里的冷水勉强下咽。欧阳忱的掌心已磨出几个水泡，他用衣角垫着，小心地捏着饼。魏野看见了，没说话，只把自己竹筒里剩的水递过去。欧阳忱接过，指尖碰到魏野的手指，很凉。他喝了口水，递还时，极轻地说了句：“你也当心手。”
趁着一轮搬运的间隙，魏野喘着粗气，抹了把脸上的泥水，对靠在木料堆上歇息的欧阳忱道：“这样不行，人手缺口太大。我们带来的那些人，在客栈也是闲着。”
欧阳忱一时没反应过来：“谁？”
“喜子，韩睿，还有跟着的几个随从。”魏野朝城里方向望了一眼，“他们多少有些气力，过来总能多扛几个沙袋。”
欧阳忱略一沉吟，点了点头：“也好。总比干等着强。”他顿了顿，看向不远处正盯着打桩方向的王暄，“要跟王书记说一声么？”
魏野直起身，走到王暄身边。王暄正拧着眉头看几个民夫在水边艰难地固定一根新桩，听到魏野的话，他转过头，火光映着他满是倦容的脸。他几乎没有思考，只快速点了下头：“多谢。眼下是多一个人多一分力。只是……夜里行路、堤上湿滑，叫他们务必小心。” 语气是纯粹的务实，无暇客套。
魏野走回放衣物处，从官袍内袋里摸出一小截随身炭笔和一张便笺纸，就着火光，匆匆写了几行字，交给一个正要回城催促饭食的年轻书吏，又塞给他几个铜钱：“劳烦，送到城东悦来客栈，找一个叫喜子的，我贴身的人。再帮忙雇辆驴车送他们到堤下来，车钱另付。”
书吏应了一声，将纸条小心收好，转身没入昏暗的夜色。
约莫一个多时辰后，堤坝下传来一阵轻微的骚动。喜子领着韩睿以及另外几名随从，深一脚浅一脚地寻了过来。几人虽换了粗布短打，但面容整洁，与堤上这群泥人般的民夫、官差截然不同。喜子一眼看到只穿着脏污中衣、头发散乱的魏野，眼圈差点红了，疾步上前：“郎君！您怎么……”
“来得正好。”魏野打断他，没容他多说，“看见那边堆的麻袋了吗？跟着那边的人，学着扛。韩睿，你们也一样。记住，脚下要稳，量力而行，别逞强添乱。”
喜子咽下嘴边的话，担忧地看了魏野一眼，低声应道：“是。”韩睿则略显惊异地迅速扫视了一下这浩大又狼狈的抢险场面，尤其多看了一眼远处官袍虽污却仍指挥若定的王暄，再回头看看自家几乎认不出的上司，脸上闪过一丝复杂神色，但也立刻拱手：“属下明白。”
这几个新力的加入，起初也有些笨拙，但毕竟都是常随行走的青壮，体力底子好，很快便跟上了节奏。喜子心思细，不光扛沙袋，还留意着给魏野、欧阳忱递水囊、擦汗的布巾（虽然布巾很快也污了）。韩睿则闷声干活，力气不小，渐渐也能搬动些不小的石块。
他们的到来，并未引起太多波澜。在这庞大的、与江水争命的劳作中，多几个或少几个身影，似乎并无不同。只有王暄在片刻停歇时，目光掠过这几个衣着相对整齐、动作带着生疏的新面孔，又看了看不远处已完全融入搬运队伍的魏野和欧阳忱，疲惫的眼底似乎有什么闪动了一下，随即又湮灭在更深的忧虑中。他转身，嘶哑的声音再次响起，催促着一队民夫去加固侧翼一段看似松软的堤坡。
夜，还很长。火把的光晕里，人影往复，号子低沉，江水在暂时被扼住的咆哮中，继续它无尽的冲刷。每个人都只是这堤坝上的一粒沙、一块石，无论他原本是官，是吏，是仆，还是民。而身份的差异，在这共同的重量与泥泞之下，似乎被短暂地模糊了，却又在某些细微的举止与距离中，顽强地存在着。
第二天，雨势又转急。堤上的情势一度更加危急，新打的木桩被冲走两根，引发一阵恐慌的骚动。是王暄嘶哑着喉咙，亲自带人将备用的、更粗重的木桩用绳索捆扎结实，指挥十几条汉子喊着号子重新打入，才稳住阵脚。那一刻，他站在最危险的堤缘，江水几乎能溅到他脸上，但他站得笔直，像另一根定心的桩。
整整两天两夜。当最后一批加固的沙袋垒实，当渗漏的水流逐渐变得浑浊细小，当精疲力竭的人们或坐或躺在泥泞的堤上，望着暂时被驯服的江水喘着粗气时，一种近乎虚脱的平静笼罩下来。
王暄的眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，声音已经完全嘶哑，只能靠手势和身边的书吏传话。他由人搀扶着，在补好的堤段上来回走了两遍，仔细检查每一处关键。然后，他走回席棚下，对着跟进来的魏野和欧阳忱，想说什么，却只是极其艰难地拱了拱手，点了点头。一切尽在不言中。
魏野和欧阳忱的模样更是狼狈不堪，官服早已被泥土和汗水浸染得不成样子，头发散乱，脸上只有眼白和牙齿还能看出点原来的颜色。他们连拱手还礼的力气似乎都没了，只是靠着棚柱，点了点头。
棚外，雨还在下，但江水的咆哮声似乎暂时低伏了下去。疲惫到极点的民夫们横七竖八地躺着，空气中弥漫着汗臭、泥腥和一种劫后余生的茫然。堤是暂时保住了，但城里的饥饿，远处的灾情，未来的生计，都如同这漫天阴云，沉甸甸地压在每一个人的心头，包括这两位刚刚“融入”了体力劳作、却对如何解决这庞大困境感到更加无力的京城官员。
回城的路上，人群沉默地走着，只有泥泞中疲沓的脚步声。魏野和欧阳忱落在后面，两人的斗笠边缘都在滴水。经过一处小水洼时，欧阳忱脚下虚浮，晃了一下。魏野下意识伸手扶住他胳膊，很稳的一下，稍微松了一下又狠狠抓住。
“还能走？”魏野问，声音也哑了。
“能。”欧阳忱答，顿了顿，又补了句，“多谢。”
暮色四合，城墙的轮廓在雨雾中模糊。进城时，守门的老卒看了一眼他们满是泥泞的衣袍和疲惫的面容，默默侧身让开，没有查验任何符信。街巷依旧冷清，但远处玄妙观的方向，似乎有了一点微弱的、温暖的灯光。
两人都没再说话，只是并肩走在空旷的街道上，湿透的衣裳贴着身体，很冷，但方才劳作时的燥热还未完全散去。某种无需言明的、共同经历过艰苦之后的东西，像这雨后的夜气一样，悄然弥漫在两人之间。前方门檐下那盏摇晃的风灯，看着竟也有了点人间烟火似的暖意。
作者有话说
第23章 情况危急
，还差 