19、吹不灭的蜡烛（7） ...
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进了小院，又是一股熟悉的药味。
“魏野，你可知错？”
魏野心下一惊，但随即也反应过来，这必定是自己让喜子过来偷拿信件叫阿娘给发现了。
“孩儿知错。”魏野对这母亲恭恭敬敬地低下头弯下腰。
崔行伊叹了口气没说话，慢慢走到魏野身边，轻轻抓住魏野的手，“伽理伽，你跟我来。”
魏野跟着崔行伊一路慢慢走到书房。魏野本来都想好了不管崔行伊怎么骂自己都咬牙抗住的准备了，但谁知崔行伊拉着魏野坐到桌子前。
崔行伊站在魏野旁边，药香混着来自母亲温暖的味道紧紧包裹住魏野，让魏野不禁想像只猫一样打个哈欠伸个懒腰。
但崔行伊接下来的话让魏野立马清醒了过来。
“你们最近在查的城东那片矿场，有我们家的产业。”
崔行伊的声音很轻，落在魏野耳中却如惊雷。
书房内药香缭绕，晨光透过窗棂，在摊开的信笺上投下斑驳光影。魏野僵坐在椅上，喉头发紧，所有预先设想的辩解、试探、乃至故作轻松，在这一刻都烟消云散。
崔行伊的手仍握着他的，掌心温热，指节却有些凉。她缓缓绕到书案另一侧坐下，与魏野隔着那些信件相望。她的脸色在光线下显得苍白，但眼神平静，甚至带着一丝魏野熟悉的、温柔的疲惫。
“那两封信，”崔行伊指尖轻点其中一封蜡封完好的，“是你二舅月前寄来的。里面提及城东三处矿场的年节分红，还有……一道请托。”她顿了顿，看向魏野，“他希望我以嫁妆中那处临近矿山的田庄地契作保，为一批新到的‘水料’货品在京兆的周转，寻个稳妥的仓库与通路。”
水料。魏野心脏猛地一沉。是“水美”矿石的暗称吗？
“我没应。”崔行伊语气平淡，却斩钉截铁，“回信已让你父亲看过。我说，嫁妆田产乃魏家之物，我做不得主；且我久病不问外事，无力操持。信在此，你可自看。”
魏野的目光落在那封已拆开的回信上。字迹秀逸工整，确是母亲手笔，言辞委婉却坚决。他抬眼看崔行伊：“阿娘早知我们在查此案？”
“你父亲提过。”崔行伊轻轻咳嗽两声，取帕掩了掩唇，“他说此案牵涉甚广，你与欧阳家那孩子一头扎在里面，让我留心家中，莫让闲杂人等钻了空子。”她眼底泛起一丝极淡的笑意，“却没想，第一个来钻空子的，是我儿子。”
魏野面颊微热，那点被戳破的窘迫之下，却是更汹涌的困惑与不安：“阿娘既知案情，又知矿场与崔氏有涉，为何不早些……”
“早些告诉你？”崔行伊打断他，摇了摇头，“告诉你什么？告诉你崔家确有产业在彼处，但为娘并不清楚内里详情？告诉你我虽姓崔，出嫁多年，母族生意早已插不上手？还是告诉你——”她声音低了下去，目光转向窗外一株残梅，“你外祖父年初来过信，说家中近年不太平，让我少问少管，保重自身便好。”
房间里静下来。远处隐约传来仆人洒扫的声响，更衬得此间寂静。
魏野消化着这些话。母亲的态度似乎明确：她知道崔家涉足矿场，但自身并未参与，且对其中可能的非法勾当并不知情，甚至被母族特意疏远。这解释合情合理——一个长年卧病、远离家族核心的出嫁女，能知道多少？
可为何心中那根刺，仍未拔除？
“那‘水料’……”他试探着问。
“不知具体是何物。”崔行伊答得很快，“你二舅信中只说是南洋来的稀罕石料，色泽艳丽，京中贵女喜爱，用于首饰镶嵌。请托之事，我疑心并非单纯仓储，故以借口推了。”她看向魏野，目光澄澈，“伽理伽，你是在查案。若崔家真有人借矿场行不法之事，你该查便查，该办便办。娘这里，你无需顾忌。”
话说至此，几乎无可指摘。魏野看着母亲苍白却坦然的脸，那些翻腾的疑虑，一时被压了下去，化作复杂的酸涩。他起身，走到崔行伊身侧，像幼时那般蹲下，将额头轻轻抵在她膝头。
“阿娘，”他声音闷闷的，“我怕。”
怕什么？怕至亲卷入罪恶，怕真相撕碎温情，怕自己坚持的正义，最终伤的是最爱的人。
崔行伊的手落在他发顶，轻轻抚摸。一下，又一下。
“傻孩子。”她叹息般低语，“世间路，难有全然清白坦荡的。但求问心无愧，便足矣。你父亲……还有你身边那孩子，”她指尖微顿，“都是明白人。放手去做吧。”
从母亲院中出来，魏野心中并未轻松多少。解释合情合理，态度坦荡支持，可正因如此，那份隐约的不安才更显突兀——仿佛一切过于顺理成章。
他甩甩头，强迫自己不再深想。眼下有更要紧的事：杜量这条线，以及柳寄奴乃至更高层的态度。
回到自己院子，欧阳忱已洗漱完毕，换了身干净的月白常服，正坐在廊下看书。晨光落在他侧脸，神情专注沉静。听见脚步声，他抬眼看过来。
无需多言，眼神相交的瞬间，魏野便知他已从自己脸上读出了方才谈话的未尽之意。
“夫人……身体可好？”欧阳忱合上书，问得寻常。
“尚可。”魏野在他身旁石阶坐下，肩并肩，“问了些案子的事，也看了那些信。崔家在矿场确有产业，但她早不管事，也不清楚内情。”
他说得简略，欧阳忱听得安静。等魏野说完，他才淡淡“嗯”了一声。
“你信吗？”魏野忽然问，转头看他。
欧阳忱侧目，阳光下，他睫毛染着浅金。“我信你。”他答，语气平稳，“你既觉得娘子之言可信，我便信。”
不是信崔行伊，是信魏野的判断。魏野心口那点滞涩，忽然被这句话熨帖了些许。他扯了扯嘴角：“若我判断错了呢？”
“那便错了。”欧阳忱重新翻开书页，目光落在字行间，声音轻却清晰，“我陪你担着。”
魏野怔住，看着欧阳忱沉静的侧影，忽然觉得清晨练武时那股喉间的痒意，又悄悄泛了上来。他移开目光，望向庭中那株老树，枝头已绽出些许新绿。
“柳少卿那边，”他转了话题，“今日该有回音了。”
“已遣人来了。”欧阳忱道，“让我们巳时正去他值房。”
柳寄奴的值房内，气氛比前次更凝肃几分。除了柳寄奴，大理寺卿王茂昭竟也在座。这位寺卿年约五旬，面容清癯，目光沉静，平日深居简出，魏野入职以来见他的次数屈指可数。
二人行礼后，王茂昭抬手示意他们坐下，开门见山：“裴松元一案，连同后续所查矿场、水美矿石、及鸿胪寺译语人杜量诸事，柳少卿已详尽禀报。”他目光在魏野与欧阳忱面上扫过，“你二人，做得不错。”
语气平淡，却让魏野心头微凛。这般直接的赞许，在大理寺高层口中，并不多见。
柳寄奴接口，声音一如既往没什么起伏：“证据链已初步成型。杜量为部曲，连接矿场走私与鸿胪寺内部人员，水美矿石流向倭国，换取巨额利益，裴松元之死疑为灭口或内部倾轧所致。然——”他顿了顿，“牵涉鸿胪寺卿费衍清，乃至其背后可能的清河崔氏，已非寻常刑案。”
王茂昭手指在案几上轻轻敲击：“费衍清是圣人数年前亲简提拔，掌外交重职。崔氏更是树大根深。”他看向两位年轻人，“此案若继续深挖，你们可知要面对什么？”
魏野与欧阳忱对视一眼。欧阳忱微一颔首，魏野深吸口气，起身拱手：“下官明白。然证据在前，案情未明，若因涉事者位高而止步，非但裴主簿死不瞑目，更恐此等蠹虫继续侵蚀国本，祸及黎民。”
话说得直白，甚至有些莽撞。柳寄奴眉头几不可察地一蹙，王茂昭却神色未变，只眼底掠过一丝极淡的、难以辨明的光。
“少年锐气，是好事。”王茂昭缓缓道，“但朝堂之事，非黑即白者少，权衡进退者多。此案，大理寺会继续追查。”他话锋一转，“不过，方式需变一变。”
魏野心念急转：“寺卿的意思是……”
“明察转为暗访。”柳寄奴冷声道，“杜量此线，继续跟紧，但莫打草惊蛇。重点转向查清‘水美’矿石最终流向、与倭国何人交接、所换何物。此外，”他目光锐利地看向魏野，“你母亲崔氏与矿场关联，既已显露，便需格外谨慎。从今日起，你二人查案所得，除我与寺卿外，不得再对外泄露半分。包括——各自家中。”
最后四字，他说得缓慢清晰。
魏野背脊一凉，立刻躬身：“下官遵命。”欧阳忱亦肃然应诺。
“去吧。”王茂昭摆摆手，“记住，水至清则无鱼。但浑水里摸鱼，手要稳，眼要利，更要知道，何时该收网。”
退出值房，廊下冷风一吹，魏野才发觉自己掌心竟有些汗湿。欧阳忱走在他身侧半步之后，沉默不语。
“寺卿的话，你如何看？”行至无人处，魏野低声问。
欧阳忱目视前方，声音平稳：“让我们查，但不必立刻撕破脸。深层目的，或许不止于揪出一两个贪官。”
魏野脚步微顿：“你是说……”
“水美矿石，倭国，鸿胪寺。”欧阳忱吐出几个词，“圣心难测。”
魏野恍然。是了，若只是贪腐，何须如此迂回？牵扯外交、矿产、世家，这潭水底下，恐怕藏着更惊人的东西——或许与朝堂权力博弈、乃至国与国的暗战相关。他们二人，不过是被投入水中的石子，激起的涟漪指向何处，由不得石子自己决定。
一股寒意夹杂着莫名的亢奋窜上脊背。魏野舔了舔有些干涩的嘴唇，看向欧阳忱：“怕吗？”
欧阳忱侧过头，晨光里，他耳垂上那枚幽蓝宝石耳钉闪过微光。“你怕吗？”他反问。
魏野咧嘴一笑，那点紧张奇异地消散了。“有点。”他实话实说，“但更觉得……”他斟酌了一下用词，“刺激。”
就像站在悬崖边，明知下方深不可测，却因那未知与危险，血脉贲张。
欧阳忱看着他眼中重新燃起的亮光，唇角几不可察地弯了一下。“嗯。”他应了一声，收回目光，“那就查。”
接下来的日子，表面风平浪静。
韩睿、马奇等人依旧每日“骚扰”城东矿场，摆足了大理寺公事公办的架势。暗地里，侯久、季轼等人则根据魏野和欧阳忱重新划定的方向，悄然摸排与杜量有过接触的倭国商社、在京胡商，甚至一些看似不起眼的货栈、船行。
魏野与欧阳忱则一头扎进故纸堆。他们调阅了近五年鸿胪寺所有与倭国往来的文书副本、市舶司关于矿石类货物的出入记录，甚至通过欧阳忱家中关系，辗转拿到了一些民间海商口耳相传的货物行情。
信息琐碎庞杂，进展缓慢。魏野时常在值房熬至深夜，眼前是密密麻麻的数字与名目。欧阳忱总是陪在一旁，或整理文书，或默然思索，有时魏野伏案久了，颈背僵硬，他会无声地站到身后，手指按上他肩颈穴位，力道恰到好处地揉捏。
两人之间话不多，却有种无形的默契在滋长。一个眼神，一个动作，便知对方所需。疲惫时，魏野会耍赖般将头靠在欧阳忱搁在案边的手臂上，嘟囔几句“眼花”“头疼”。欧阳忱从不推开，只由他靠着，偶尔递过一杯温茶，或将他写歪的笔抽走，换一支蘸好墨的。
这日深夜，又一次核对账目时，魏野忽然“咦”了一声。
“怎么？”欧阳忱倾身过来。
魏野指着两份不同的记录：“你看，市舶司去岁腊月的记录显示，一批标注为‘倭国贡品’的货箱，免检直入内库。而几乎同一时间，民间海商圈里流传，有批‘水色美石’在私下以高价易手，中间人抽成极高，但买卖双方都极为隐秘。”他指尖在两者间划过，“时间太近了。而且，‘贡品’免检，岂不正是夹带私货的好机会？”
欧阳忱凝视着那两行记录，眸色转深：“贡品名录，鸿胪寺拟定，内侍省核实。若要在其中动手脚……”
“需里应外合。”魏野接口，心跳加速，“鸿胪寺，内侍省，甚至可能涉及保管贡品的少府监……杜量一个译语人，绝无此能量。”
背后之人，呼之欲出。
“还有，”欧阳忱抽出一张泛黄的旧纸，那是他们从故纸堆里翻出的、数年前一份关于倭国遣使的争议记录，“你看这里。当年倭国使团曾请求以‘珍稀石料’抵部分朝贡礼品，被鸿胪寺以‘不符旧制’驳回。时任主簿裴松元，是驳回文书的具体起草者之一。”
魏野猛地抬头，与欧阳忱目光相撞。
裴松元……驳回以石料抵贡……数年后，却因牵涉“水美”矿石走私而惨死。
这绝非巧合。
“他在那时，就可能发现了什么。”魏野声音发紧，“所以后来才被卷入，乃至灭口。”
欧阳忱颔首，指尖在裴松元的名字上轻轻一点：“查他。查他当年经手的所有与倭国、与矿石相关的文书，查他的人际往来，尤其是……与鸿胪寺内部，以及与内侍省、少府监可能存在的关联。”
一条新的、更隐蔽的线索浮出水面。
窗外更鼓传来，已是三更天。烛火将两人的影子投在墙上，靠得极近。
魏野揉了揉酸涩的眼睛，长长吐出口气，身体后仰，几乎靠在欧阳忱身上。“月奴，”他低声说，带着熬夜的沙哑，“我觉得，我们好像摸到一张很大、很密的网。”
欧阳忱任他靠着，目光仍停留在那些线索上，声音低沉：“那就顺着线，慢慢拆。”
“要是拆不动呢？”
“那就撕开。”
魏野轻笑，疲惫中透着一丝狠劲：“好。”
寂静值房里，两人静静依偎了片刻。远处传来巡夜卫士单调的脚步声，由远及近，又渐行渐远。
“该回了。”欧阳忱轻声提醒。
“嗯。”魏野应着，却一时没动。他忽然想起母亲那双平静却深邃的眼睛，想起父亲看似寻常的叮嘱，想起柳寄奴的沉默与王寺卿意味深长的告诫。
山雨欲来，风已满楼。
而他们，正站在风暴将至的中央。
作者有话说
第19章 吹不灭的蜡烛（7）
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