1、流亡中 ...
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萧萧风雨夜，惊梦复添愁
濠州寒雨
昭朝一百三十二年，烈雨不绝，淮水块堤，万顷良田尽成泽国，流民相携，扶老携幼，在泥泞中跋涉，饿殍枕藉于道，哭声震野。
沈砚有时父母双亡后，有幸被老儒收养幸得通读经史、农桑、水利、刑名
沈砚是被浪头拍醒的。
他呛着满口的泥浆，双手胡乱抓着什么，指尖触到一截断木，便死死攥住了。
浊浪裹着他，撞过倒塌的屋梁，撞过漂浮的草垛，撞得他骨头缝里都透着疼。
他睁不开眼，只能凭着本能往上挣，耳边全是风声、雨声、还有人哭嚎的声音，混作一团，像极了恩师陈默临终前咳断了气的闷响。
“先生……”
他哑着嗓子喊，声音刚出口，就被雨吞了个干净。
水退之后，疫病滋生。
流民营地中，咳嗽声此起彼伏，无人医治，只能坐以待毙。
沈砚亦染了风寒，高热不退，昏沉间，只觉有人将一碗苦涩的药汁喂入他口中。
药味清冽，带着草木的气息，竟奇异地压下了他喉间的灼痛。
一月前，他还在陈默的茅屋里抄《孟子》。
窗外的雨淅淅沥沥，先生坐在竹椅上，咳得身子直晃，枯瘦的手指点着书页上的“民为贵”三个字，一字一顿道：“砚儿，你记住，这天下的道理，从来都不是写在金銮殿的诏书上的，是写在百姓的田埂上，饭碗里的。”
说来也怪，一月之差，竟堪比天地。
酉时黄昏夕阳衔山，暮色四合。
醒来时，他躺在一间简陋的茅屋中，油灯昏黄，映着一个女子的身影。
她身着素布衣裙，正低头整理着一叠舆图，指尖划过纸上密密麻麻的线条，神情专注。
见他睁眼，女子抬眸，眉目间带着几分疏朗，却又藏着不易察觉的锐利。
“醒了？”她声音清淡，“濠州疫病横行，你命硬，熬过了这一关。”
沈砚撑着身子坐起，拱手道：“多谢姑娘救命之恩。在下沈砚，濠州流民。”
女子颔首：“桃翼柳。“
“你是……桃家的人？”他问
女子整理的手顿了顿，抬眼看他。火光映在她的眸子里，像藏着两颗星子。“你认得我？”
“听过……”沈砚咳了两声，“我是陈默先生的弟子。”
女子的眸子微微动了动。“陈先生的弟子？那个写《濠州治水策》的读书人？”
沈砚苦笑。那篇治水策，他投给了濠州知府，石沉大海。“不值一提。”
女子没再说话，只是把煮好的药，端到他面前。
药汁黑乎乎的，散发着苦涩的味道。沈砚却没皱眉头，一饮而尽。
苦涩的药汁滑过喉咙，却奇异地让他清醒了几分。
“淮河决堤，不是天灾。”女子忽然开口，声音很轻，却带着一股寒意
沈砚猛地抬头，看向她“这…
“算了，姑且不说，先来看看这个吧"桃翼桃将一卷舆图放到他面前。
舆图上，濠州的山川、河道、村落历历在目，甚至连哪段河堤年久失修，哪片洼地易积涝，都标注得一清二楚。
沈砚自幼熟读水利之书，见此图，顿时双目发亮：“此图……比工部的旧图还要精准数倍！”
桃翼柳唇角微扬：“工部的图，是给朝堂看的；我的图，是给百姓看的。”
桃翼柳起身，望向远处的浊浪。她的身影站在火光里，单薄得像一株柳，却又挺拔得，像一柄出鞘的剑。“沈公子，你写的治水策，我看过。写得很好，可没用。”
“为什么？”沈砚攥紧了拳头，指甲嵌进掌心。
“因为这天下的病根，不在淮河的堤岸，在朝堂的门阀，在兼并的土地，在百姓的饭碗里。”女子转过身，看着他，清亮的眸子里，映着漫天的风雨，“你想治水，想救濠州的百姓，可你走的路，错了。”
作者有话说
第1章 流亡中
