《寒枝鹊》金鱼尾

1、第 1 章

　　姜月清的屋子，原是明府西角一处堆杂物的房，下人匆匆收拾出来的。窗上糊的纸泛着陈年的黄垢，恹恹地贴着，等风一过，便簌簌地响，透进的光也是昏沉，内室里的汝窑瓷上的釉色倒还温润，却也沾染上游丝般的冷。
　　这屋子与她在西域时暂住的厢房布置大相径庭，却都是人生里的一个转运站。只是那驿站尚有驼铃催命般要她前行，而这屋子却像一口钉死了的棺材，将她封进去做了将死之人的陪葬品，任光阴一寸寸地剥蚀。
　　姜月清的美是憔悴着的明艳，眉宇间聚拢了一股浓郁的愁情，活像朱湛色的锦缎上藏进岁月的暗纹，任由陈旧的气息归束美的边际，让枯朽的院落爬蚀生的气息。
　　老爷买她时，那西域胡商搓着手，谄笑着对老爷说：“您老有福，这可是真正的‘塞上明珠’。”
　　连同府外头的人，都是新鲜的，借着请安的由头，都要来瞧瞧这“一树梨花压海棠”里的海棠，究竟是何等颜色。目光黏腻腻地刮过她的脸、她的身段，带着打量的神情，就像端详一个宠物，不，一件稀罕的东西。她垂着眼，行最端正的礼，说最呆板的话，把那股子山风溪水养出来的活气，死死摁进这副躯干里。那些宾客们瞧着这课“明珠”名副其实，也满意的走了，老爷也觉得买下这颗“明珠”货有所值，很是长脸。
　　几个月后，老爷又随商队走了，新鲜劲过了，这宅子又恢复了原先的死水一潭，将她这个遗忘在角落。
　　冬天来时，寒意是贴着着地皮、顺着墙壁蔓延进来的。炭例早早被克扣了，送来的只是些烟气呛人的劣炭，燃起来满屋子乌烟瘴气，她宁愿冷着。下人们是最会拜高踩低，见她失了倚仗，言语行动间都怠慢起来，送来的饭菜是半温的，衣裳洗得也马虎。她不多言，只是将送来的东西悉数咽下去。她生来是属于大漠的，从来不是脆弱的。
　　铅灰色的午后，屋子内一切东西都摇摇欲坠。她正歪在榻上，裹着一条半旧的锦被，看窗外光秃秃的枝桠，了无生气。蓦地，帘子一掀，带进一股子生冷空气和一个满面惶惑的少年。他大约是走错了，窘迫的立在那儿，有些手足无措。屋子里没有生炭火，一丝丝寒气逼近侵肌蚀骨。他打了个哆嗦，目光在触及她的瞬间，旋即垂下头。她认得的，这是明府大少爷，明瓦。
　　她懒懒起身行礼。“少爷。”声音也是平的。明瓦连忙扶起她，指尖相触的刹那，他忙不迭缩了一下——她的手，像一块捂不暖的玉。
　　“你，冷不冷？”他问，声音里带着少年人特有的懵懂和关切。他痴痴望着她，那眼神她见过，在太多男人脸上。只是他的更干净些，也更无力些。
　　她摇摇头，心却有些想哭。只是为了这关切，在这宅子里，很久没有人这样问着她了，即使是铅做的心也要为之一颤。“少爷，你我二人内室独处，不合礼法。”她端正地说，将彼此的距离划得清晰，只有以这种牵强的方式表达谢意，避免给他带来麻烦，也免得给自己惹上麻烦。
　　她本意是劝他走，他却执意要去开这个口，“下人们向来都是欺软怕硬的，我去说，他们必然不敢不答应...”她拦不住。也好，她心里漠然地想，且看看这少爷的“威望”，在这深宅里，究竟值几斤炭火。再说，如果能要来一些炭火，她……终归可以暖和一些。
　　炭是翌日送来的，是上好的银霜炭，无声无息地燃着，散出干燥的暖意。她抚着那炭笼，良久，才感觉到指尖一点点回温。
　　在园子里，她又遇见他。他下了学堂，穿着道袍，那袖口却沾染上一些灰烬，身形单薄，眉眼间残留着书卷气。她倚着亭柱，微微笑了——这是入府后，她第一次发自内心的笑。
　　“多谢少爷送的炭火，能熬过这个冬天。”
　　他倒局促起来，脸颊泛起薄红，话也说得磕磕绊绊：“那炭火……你能用就很好，好的。”
　　他们的对话只是浮于礼数，旋即分开。