《洛家有女》开在树上的莲花

87、第九篇 猫皇大人 19-25

　　关州，素良城

　　城里虽然禁止养猫，却并未禁止养狗。这一日，一只狗正伸着长长的舌头、躺在树荫底下乘凉，一只猫悄悄从后面过来，对准它的尾巴便是一口，狗疼得大叫一声，见猫逃跑，立刻追了上去……

　　9-19 街道上（日，外）
　　轿夫抬着轿子在路上走着，冷不防从对面突然窜过来一群狗，汪汪叫着跑了过去，差点儿撞到了他们。坐在轿子里的康知县，被晃得七荤八素，顿时恼了。
　　康知县：怎么回事？
　　潘捕头：回禀大人，是一群狗。
　　康知县：狗？谁家的狗？
　　潘捕头：不清楚，少说也有十来只，它们朝着同一个方向去了，像是在……
　　康知县：（从轿子里探出头）在干什么？
　　潘捕头：在追一只猫。
　　康知县：（吃惊）猫？！
　　潘捕头：是啊，是在追一只猫。
　　康知县：（从轿子上下来）本官不是下令不许养猫吗？这只猫是从哪里来的？
　　潘捕头：不清楚，也许是……
　　康知县：这也不清楚那也不清楚，你这个捕头是怎么当的？
　　潘捕头：大人请息怒！属下这就去把那只猫给您抓回来！
　　康知县：不仅仅要抓那只猫，连同养它的那个人，都给本官一起带过来！
　　潘捕头：是！

　　潘捕头带着手下的衙役，在城里搜寻着那只猫，那只猫像是知道他们在抓它，早就跑得无影无踪了。无奈之下，潘捕头只好敲开每户人家的门，逐个地盘问。

　　9-20 客栈（日，内）
　　见潘捕头带着手下从外面进来，客栈掌柜立马笑着迎了上去。
　　客栈掌柜：潘大人，什么风把您给吹来了？来来来，快坐下！让小的给您沏壶茶！
　　潘捕头：不用了！许掌柜，你是否看见了一只猫？
　　客栈掌柜：猫？潘大人，您是不是在开玩笑呀？在咱们这座城里，别说是猫了，连一根猫毛都见不着！
　　潘捕头：不瞒你说，今天早上有一只猫冲撞了知县大人的轿子，惹得大人十分恼火，非要我把它抓住不可！
　　客栈掌柜：这样啊，会不会是从城外溜进来的野猫？
　　潘捕头：就算是野猫，也不能待在咱们这座城里。
　　客栈掌柜：这个我当然知道。您放心，如果那只猫来了这里，我一定把它抓了给您送过去。
　　潘捕头：（点点头）嗯，那行吧，你先忙着，我再去别家看看。
　　客栈掌柜：好嘞，您慢走，有空过来喝茶。
　　潘捕头刚转过身去，冷不防听见酒柜的后面传来一声猫叫。
　　潘捕头：（回过头来）什么声音？
　　衙役：像是……有猫在叫？
　　潘捕头：猫？快把它抓起来！
　　衙役们一拥而上，从酒柜的后面拎出一只小白猫。
　　客栈掌柜：咦，果然有只猫！潘大人，这下您可以拿它回去交差了！
　　潘捕头：（皱起眉头）不对呀！
　　客栈掌柜：怎么了？
　　潘捕头：这只猫不是早上的那一只。
　　客栈掌柜：不是？
　　潘捕头：对呀，不是。早上的那一只明明是黑的，而这一只却是白的。
　　客栈掌柜：白的？
　　潘捕头：我看得很清楚，不会弄错。
　　客栈掌柜：那是怎么回事？这只猫又从何而来？
　　潘捕头：这就要问问你了。许掌柜，这只猫不会你养的吧？
　　客栈掌柜：我养的？我哪敢养猫啊！
　　潘捕头：那可就不好说了！之前你不是总在我面前抱怨，说自打咱们这座城里没了猫之后，老鼠便猖狂了许多，把你店里的粮食都吃光了。不是吗？
　　客栈掌柜：我是这么说过，可……
　　潘捕头：（摆手打断）许掌柜，我只管抓猫，你有什么话，去跟知县大人说吧！来人，把他带走！
　　潘捕头一声令下，衙役们押着客栈掌柜离开了客栈。

　　抓了客栈掌柜，潘捕头又带着手下继续去找猫，出乎他们意料的是，城里几乎每户人家的屋子里，都出现了这样那样的猫，它们有的藏在柜子里、有的躲在床底下，一听见官差来了，便会轻轻地叫一声，从里面钻出来。虽然那些人都不肯承认猫是他们养的，可潘捕头不敢大意，只能把他们都带回了衙门。而之前冲撞县太爷的那只黑猫，却像是凭空消失了一样，始终没找着。

　　9-21 县衙（日，内）
　　被抓进县衙的百姓，纷纷替自己喊冤。
　　“冤枉啊，大人！那些猫不是我们养的！求大人明察！……”
　　康知县见一下子抓进来这么多人，也十分不解。
　　康知县：潘捕头，怎么回事？本官让你去抓猫，你把全城的百姓都抓起来干嘛？
　　潘捕头：回大人的话，不是属下故意要抓他们，而是属下在他们的屋子里都发现了猫。
　　康知县：（大吃一惊）猫？！
　　潘捕头：正是。
　　康知县：本官不是颁布过禁令不许他们养猫吗？
　　潘捕头：属下已经问过他们，他们都清楚地知道这条禁令。
　　康知县：既然都知道，为何还要养？分明就是不把我这个父母官放在眼里，哼！
　　见康知县发火，旁边的魏师爷劝道。
　　魏师爷：大人，您不觉得这件事有点儿蹊跷吗？
　　康知县：此话怎讲？
　　魏师爷：这么多人，像是商量好了一样，同时违背您的禁令，偷偷地养猫，怎么会这么巧呢？
　　康知县：（问潘捕头）上一个被处以猫刑的，是在什么时候？
　　潘捕头：回大人的话，是在半年前。
　　康知县：（对着魏师爷）这不就对了吗？已经过去了半年，这些人都以为本官大意了、不会再追究了，胆子也就越来越大了。若不是今天早上那只猫冲撞了本官，本官还不知道城里居然藏着这么多只猫，哼！
　　魏师爷：可大人您如果要将他们全部处以猫刑的话，不仅刑具不够用，那三棵树只怕也会被压断了。
　　康知县：那你说怎么办？放了他们吗？若真如此，本官之前颁布的那道禁令岂不成了儿戏？哼！
　　魏师爷：大人，咱们这座城虽然不大，南来北往的客商却不少，如果被他们看见全城的百姓都扮成了猫、在地上爬行，他们会怎么想？此事若传了出去，大人您的脸上也没光啊！
　　康知县：这……
　　魏师爷：其实，大人您想惩戒他们，也可以恩威并施。
　　康知县：恩威并施？
　　魏师爷：他们不是在替自己喊冤吗？不如大人您就行个方便，给他们一个期限，让他们把猫送出城去，若期限到了，猫还在城内，这不正说明是他们养的吗？到那时，您再对他们处以猫刑，他们也就无话可说了。
　　康知县：嗯，有道理，就这么办！

　　康知县下令一天之内把城内的猫全部送出去，还要送的越远越好，绝不能让它们再回来了。百姓怕受猫刑，都不敢延误，纷纷带着猫出了城，往远处走去。一时间，整座城都空了。

　　夜幕降临，素良城里一片漆黑，只有县衙里还亮着灯。守门的衙役见四下无人，也比平常懒散了许多。

　　9-22 马车车厢（夜，内）
　　洛宁正在给银华、金鹏和猫万岁化妆，她用油彩给他们的脸画上花纹，又用皮毛给他们的身体作装饰。
　　洛宁：好了，这下保证没人能认得出你们了。
　　银华：（瞅了金鹏一眼，故作惊讶地）妈呀，金鹏，你可真丑！
　　金鹏：你不也是一样嘛！
　　银华：唉，可惜城里这会儿没人，不然的话，若被人看见了，还以为咱俩是无常鬼呢！
　　猫万岁：你俩要是无常鬼的话，那我就是阎罗王了！
　　银华：（笑着摸摸猫万岁的头）阎罗王要是长你这般模样，谁还会怕死呀？
　　洛宁：（打趣）要我说，你们既不是无常鬼、也不是阎罗王，而是幸福美满的一家三口！
　　银华：去你的！又在胡说！
　　银华伸手去打，洛宁笑着躲开，又递给他俩每人一条带子。
　　洛宁：来！把这个系在腰上！
　　银华/金鹏：什么东西？
　　洛宁：猫尾巴呀！我用草编的，像不像？
　　银华：像倒是像，不过拖着这么长的一条尾巴去打架，很碍事儿呀！
　　金鹏：也有一点好处，就是可以拿它当鞭子使。
　　银华：（故意吓唬猫万岁）小子，听见没？一会儿去了县衙，你给我放老实点儿，不听话的话，我就拿鞭子抽你！
　　猫万岁：你敢拿鞭子抽我，我就让我的猫咬你！哼！
　　银华：你的猫如今都被送走了，等它们回来，这场仗早就打完了。
　　猫万岁：那些只是第一拨，还有第二拨呢！
　　洛宁：（吃惊）还有第二拨？万岁，你到底能召集多少只猫呀？
　　猫万岁：不是说了吗？天底下的猫都归我管！只要我一声令下，哪怕隔着千山万水，它们也会赶过来，助我一臂之力！
　　银华：行呀，小子，没想到你还真有些本事。既然还有第二拨，那就快让它们来吧！（不住地用手扇风）唉，穿着这么厚的一身皮毛，我都快被热死了！

　　9-23 县衙（夜，内）
　　康知县正打算熄灯就寝，却意外地听见外面传来猫的叫声。
　　康知县：怪了！怎么还有猫？
　　他心中不安，便走出屋子，命令值守的衙役。
　　康知县：你们几个出去看看！如果有猫的话，立刻把它赶出城去！
　　众衙役：是！
　　衙役们出去后，不一会儿，又慌慌张张地跑了回来。
　　众衙役：大人，您快去瞧瞧！来了好多只猫！
　　康知县：好多只猫？怎么可能！
　　康知县正欲过去查看，却见无数只猫，从屋顶上、院墙上、树梢上，跃进了县衙里。
　　康知县：（惊呆了）天呐！这……这是怎么回事？哪里来的这么多只猫？
　　众衙役：不知道啊大人！
　　康知县：你们还愣着干嘛？快把它们赶出去呀！
　　衙役们冲上去抓猫，猫群不仅不躲闪，还反过来扑咬他们。越来越多的猫从外面涌入，一个个张牙舞爪，在衙役们的脸上和身上挠出一道又一道的口子，血淋淋的，疼得他们直叫唤。康知县见势不妙，急忙躲进了屋子里。

　　9-24 街道上（夜，外）
　　就在衙役们与猫群缠斗之际，康知县从县衙的后门溜了出来，一路狂奔，想找个没有猫的地方避避风头，他不知道的是，就在旁边的林子里，早已有三双眼睛在盯着他了。
　　银华：呵呵，老鼠出洞了！
　　金鹏：不愧是肖鼠的，果然很没胆儿！
　　银华：（问猫万岁）小子，那老头儿已经出来了，接下来你打算怎么办呀？
　　猫万岁：先揍他一顿，替我的猫出口恶气！
　　金鹏：这个简单！
　　金鹏正欲过去，却被银华拦住。
　　银华：等等！着什么急呀！
　　金鹏：怎么了？
　　银华：（问猫万岁）小子！你的猫平常都是怎么捉老鼠的？是不是像灰姑娘吃小鱼干那样一口吞呀？
　　猫万岁：饿极了才会那样，平常它们都是玩一会儿再吃。
　　银华：玩一会儿再吃？呵呵，如今他是老鼠咱们是猫，咱们何不也玩他一会儿呢？
　　猫万岁：嘻嘻，好啊，这样才有意思呢！

　　9-25 街道上（夜，外）
　　素良城的街道，犹如一个迷宫，康知县就是那只被困在其中的硕鼠。无论他走上哪一条街，前方都会有一只猫在等着他。这些猫的体型前所未见，仿佛一张口就能将他整个人生吞下去。康知县吓得不敢多看、转身就逃，可不管他逃到哪里，猫的叫声就像影子一样，紧紧地跟随着他，耳畔的风声，就像它们的利爪，仿佛一下子要将他撕碎了。他大呼救命，奈何无人应答。最后，他终于跑不动了，两眼一翻，昏死过去。
　　银华：这么快就歇菜了，真没用！
　　金鹏：（试了试康知县的鼻息）也不知是累瘫了，还是被咱们吓晕了过去。
　　猫万岁：他平常那么威风，怎么一遇上猫就变得不堪一击了？
　　银华：这叫一物降一物，知道不？哈哈！