《洛家有女》开在树上的莲花

85、第九篇 猫皇大人 14-16

　　关州，素良城

　　9-14 客栈，大堂（夜，内）
　　客栈掌柜瞅了一眼洛宁怀里的灰姑娘，摇摇头。
　　客栈掌柜：几位客官，真不好意思，你们带着猫，小店怕是不能收留你们。
　　银华：一只猫而已，不会惊扰旁人。
　　客栈掌柜：一只猫也不行！这不仅仅是小店的规矩，整个素良城里所有的客栈，都是这样的规矩。
　　洛宁：怎么会有这样的规矩？难道你们不养猫吗？
　　客栈掌柜：这位姑娘，您说对了！在这座城里，没人敢养猫。
　　洛宁：哦，为何？
　　银华：是啊，难不成在你们这里养猫还犯法呀？
　　客栈掌柜：倒不犯法，却犯了知县大人的忌讳。
　　洛宁：知县大人的忌讳？什么意思？
　　客栈掌柜：这位姑娘，您有所不知，在咱们这座城里，有一位知县大人，他肖鼠，与猫是天敌，不仅自己从来不养猫，还下令全城的百姓都不许养猫。如果被他听见哪户人家里有猫叫声，那可是要受刑的。
　　银华：受刑？受什么刑？
　　客栈掌柜：猫刑。
　　银华：猫刑？
　　客栈掌柜：对呀，猫刑！
　　银华：（问洛宁）猫刑是什么刑？你知道吗？
　　洛宁：（摇摇头）我在督察府里干了这么久，还从来没听说过。
　　银华：（问客栈掌柜）掌柜的，那你倒是说说，什么是猫刑？
　　客栈掌柜：简单地说，就是像猫一样活着。
　　银华：像猫一样活着？（瞅了一眼洛宁怀里的灰姑娘）有吃有喝有人伺候，日子过得还不赖嘛！
　　客栈掌柜：还不赖？呵呵，这位客官，如果让您在众目睽睽之下，穿上一身猫皮，用四肢行走，不许说人话，只许学猫叫，白天待在树上，晚上在大街小巷里捉老鼠。您觉得这是好事吗？
　　银华：还有这样的刑罚？谁想出来的？
　　客栈掌柜：还能是谁？当然是知县大人了！
　　洛宁：刚才过来的时候，我见那边有三棵树，树梢上挂着几张网，是不是用来行刑的？
　　客栈掌柜：您说对了！那三棵树位于咱们这座城的中央，不管是谁、从什么地方，都能看见它们。换句话说，一旦被处以猫刑，虽然不伤及性命，却也十分丢脸，会成为全城的笑柄。
　　洛宁：有人试过吗？
　　客栈掌柜：禁令刚刚颁布的时候，大家都没当回事儿，以为不过是知县大人一时的心血来潮。直到几个猫养得最多的人、被处以猫刑之后，大家方才恐慌了起来，纷纷把猫送走了。
　　洛宁：送走了？送给谁了？
　　金鹏：估计是丢在了荒郊野外，任其自生自灭。
　　银华：（对着灰姑娘）灰姑娘，你听见没？你要是生在这座城里，早就变成流浪猫了。
　　灰姑娘害怕地喵呜了一声，往洛宁的怀里缩了缩，客栈掌柜见了，立马就慌了。
　　客栈掌柜：几位客官，你们还是快走吧！如果被人听见我这里有猫叫声，那我可就惨了！

　　三个人悻悻地离开了客栈，又去城里其他地方打听了一番，结果都一样，没人肯收留他们，无奈之下，他们只好坐上马车，继续前行。

　　关州，郊外

　　9-15 马车车厢（夜，内）
　　望着窗外越来越浓的夜色，银华故意长长地叹了口气。
　　银华：唉，没办法！今晚只好住在马车上了。
　　洛宁：银华，你什么意思？
　　银华：丫头，现在你明白到底是谁在给咱们添麻烦了吧？（指着灰姑娘）就是它！哼！
　　灰姑娘又想朝银华扑过去，却被洛宁摁住。
　　洛宁：灰姑娘，别理他！咱们好女不跟男斗，哼！
　　银华：唉，幸好肖鼠的只是县太爷，若是连皇上也肖鼠的话，在咱们沉香国里，猫怕是要绝迹了。
　　洛宁：皇上才不会像县太爷这般糊涂呢！
　　银华：县太爷不是他任命的吗？
　　洛宁：银华！你要是想住客栈的话，大可以去住，没人拦着你。我带灰姑娘住在马车上，这样总行了吧？
　　金鹏：那我也住在马车上吧！
　　银华：喂喂喂，你俩跟我较什么劲呀？（指着灰姑娘）害得咱们住不成客栈的是它，又不是我……
　　话没说完，灰姑娘已经扑了上去。
　　银华：死猫！又来？这回我可不会让着你了！
　　银华早有防备，一拳挥过去，竟将灰姑娘从窗户里打飞了出去。
　　洛宁：灰姑娘？！快停车！
　　马车停了下来，三个人匆匆下车寻找，却不见灰姑娘的踪影。
　　洛宁：灰姑娘！灰姑娘！灰姑娘！……
　　银华：不对呀！刚刚它就是从这里掉下去的，怎么一会儿就不见了！
　　洛宁：它是猫不是人，你以为它会在这里等着咱们呀！
　　金鹏：（环顾四周）天这么黑，周围又全是林子，想找到它的话，怕是不太容易。
　　银华：唉，猫就是猫，跟狗比差远了！这要是狗的话，我只需轻轻地唤一声，它立马就屁颠屁颠地跑过来了，哪像……
　　洛宁：（冲着银华吼）你说够了没？还不快去找猫！找不到的话，你也别回来了！哼！
　　见洛宁发火，银华自知理亏，也不敢多说，只好带着金鹏钻进林子里，去找灰姑娘了。

　　9-16 树林（夜，外）
　　银华和金鹏一边唤着灰姑娘的名字，一边在林间细细地寻找。
　　银华：唉，金鹏，你说这丫头到底怎么了？这一路上，她的心思全都用在猫身上了，还记不记得咱们来这里是干什么吗？
　　金鹏：我也有些不太明白。（心头一动）咦，你说我哥的失踪会不会跟猫有关？
　　银华：跟猫有关？那你倒是说说，有何关系？
　　金鹏：我哪知道呀！
　　银华：金鹏，如果你哥的失踪真的跟猫有关，那我倒要问问你，天底下到处都是流浪猫，咱们为何要来这里抓？在凤凰城里不也一样能抓吗？
　　金鹏：嗯，也是啊。其实这一路上，见她这副样子，我的心里还真是越来越没底。
　　银华：当初我就说让你留在凤凰城里等消息，你却非要跟过来，这下后悔了吧？
　　金鹏：唉，事已至此，后悔又能怎样？我只求老天保佑，让我哥能活得好好的，直到咱们找到他。
　　又往前走了一段，林子的深处，忽然出现一个个红色的光点，越来越多、越来越近，密密麻麻，从上到下、从左到右，将他俩团团围住。
　　银华：什么东西？
　　金鹏：像是……萤火虫？
　　银华：萤火虫？怎么会有这么多？哪里来的？
　　话没说完，却听黑暗中一个男人的声音道。
　　“哼！你们这两个家伙，我没去找你们，你们却自己送上门来了！”
　　银华：（吓了一跳）谁？谁在说话？
　　金鹏：看来这林子里除了我们之外，还有别的人。
　　银华：喂喂喂，你到底是谁？
　　“我是谁？你们虽然没见过我，可咱们已经打过两回交道了。”
　　银华：两回交道？（问金鹏）金鹏，你认识他呀？
　　金鹏：我以为你认识他呢！
　　银华：喂，这位兄弟，你到底是谁？报上名来！（压低声音对金鹏）不过话说回来，这个时候出现在这种地方，肯定不是什么好东西！
　　“你俩才不是什么好东西呢！”
　　银华：呀，我这么小的声音你居然也听见了？（又皱起眉头）咦，不对呀！怎么是个小孩儿在说话？
　　金鹏：刚才还是个男人，怎么一下子就变成小孩儿了？难道他们有两个人？
　　银华：甭管他们有几个人，躲在林子里不敢现身，就是没种！
　　“你敢再说一遍试试？哼！”
　　一个十二三岁的男孩，怒气冲冲地从林子里走了出来，他双手叉腰，恼火地瞪着银华。
　　银华：呀，还真是个小毛孩儿呀！小子，你爹呢？快把他叫出来！
　　猫万岁：只有我一个人！
　　银华：只有你一个人？（将猫万岁上下打量了一番）噢，我明白了！你想吓唬我们，所以扮成大人在说话。
　　猫万岁：（眉毛一挑）是又怎样！
　　银华：唉，不过很可惜，我们一点儿也不怕你。
　　猫万岁：你们不怕我？那它们呢？你们怕不怕？
　　猫万岁冷笑一声，用手指着林子里那些红色的光点。
　　银华：不就是萤火虫吗？有什么好怕的？你要是害怕的话，叫我一声爷爷，我还可以罩着你呢！
　　猫万岁：哼，只有你们这两个笨蛋，才会把猫看成了萤火虫！
　　金鹏：猫？
　　银华：（两眼一瞪）臭小子，你骂谁呢？
　　银华正欲上前教训猫万岁，却见林子里那些红色的光点，朝他俩这边逼近了过来，借着月光，他俩终于看明白了，那些不是什么萤火虫，而是一颗颗猫眼，闪着瘆人的寒光。
　　银华：哪里来的这么多只猫？
　　猫万岁：（一脸得意）怎么样？是不是害怕了？
　　银华：你养的呀？我可告诉你，素良城的县太爷最讨厌猫了，你可千万别带着它们往那里去！
　　猫万岁：我带着它们，就是要去素良城！
　　金鹏：那里不许养猫！你们去了，不仅它们会被赶出来，连带着你也要受刑。
　　猫万岁：哼！你们这两个偷猫贼，明明只会害猫，别假惺惺地装出一副关心猫的样子，我是不会信的！
　　银华：等等！你刚才说什么？偷猫贼？你怎么知道这事？谁告诉你的？
　　猫万岁：刚才不是说了吗？咱们已经打过两回交道了。
　　银华：两回交道？什么意思？小子，你过来！给我说个明白！
　　猫万岁：第一回，在朋来客栈，你们的猫，是我偷偷放走的。
　　银华/金鹏：（吃了一惊）什么？！
　　猫万岁：第二回，在建荒城，县衙里的那一状，也是我去告的。
　　银华：死孩子！不学好！（撸起袖子）今儿我非替你爹教训你一顿不可！
　　没等银华揪住猫万岁，那些猫已率先扑了过来，张牙舞爪，凶神恶煞，对准银华和金鹏又抓又咬，仿佛要置他俩于死地。二人见了，不敢大意，便撇下猫万岁，去应付那些猫。见他俩与猫缠斗，猫万岁在一旁哈哈大笑。
　　猫万岁：哈哈哈！你们这两个偷猫贼，今时今日，就是你们的死期！哈哈哈！