78、灵堂 棺椁内的遗 ...
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城南一带历来是达官显贵聚居之处，燕风平日鲜少涉足。
前几日南下时虽曾途经此地，但当时心事纷杂，未曾留意街景。此刻从南门入城，她心神不宁地环顾四周，才注意到两旁朱门高耸，飞檐连绵，一派富贵气象。
忽然她脚步一滞，小腿肌肉不自觉地绷紧，暗自盘算起退路。
洪侍郎见她停步，回头顺着她的目光望去——
只见一座极尽豪奢的宅邸，此刻却处处悬挂着刺目的白幡，在风中凄惶地飘荡。
“噢，这是徐家的宅子。”洪侍郎恍然，低声叹道，“真是造孽啊。听说二房一个庶子，竟把整个二房都……”
他做了个抹脖子的动作，摇头咂舌，“平日里看着不声不响的老实人，谁料竟这般极端。所以说啊，这高门大宅里的水，深着呢。”
燕风绷着的心瞬间松懈下来。原是她多想了，还以为……
等等，徐家？
她心头猛地一跳，追问道：“哪个徐家？”
“这……”洪侍郎被她问得一怔，随即露出些许无奈，“朝野上下，还有哪个徐家？”
这话听着耳熟。
燕风只觉脊背窜起一阵寒意，眼前蓦地浮现出神女庙里那只骤然迸裂的签筒。
不祥。
她强自定了定神，正色道：“洪大人既然说有要事，故而日日在城门处相候，想必此事非同小可。此处人多眼杂，不如尽快寻个清净去处，细细说来。”
洪侍郎一拍脑门：“您瞧我这记性！我的马车就在前头，咱们车上细说。”
马车很快驶来，四名锦衣卫骑马在两侧随行。待车帘将外间的喧嚣隔绝，洪侍郎这才压低声音道：“陛下此次破格提拔，是要委派您一桩要案——查明杀害三皇子的真凶。”
燕风心下愕然。原来三皇子并非因谋逆被诛，竟是遭人毒手？
她问：“既如此，为何是洪大人来迎我？大人与此案有何关联？我们现在又是去哪？”
洪侍郎被问得一怔，支吾道：“陛下命下官协理此案……今日恰逢他们停灵最后一日，各方都会前往吊唁，正是查验尸身的良机。”
“他们？”燕风蹙眉，平日叫这姓洪的草包还真没辱没了他，说了半天仍是云山雾罩。
她耐性耗尽，语气陡然转厉：“洪大人若再这般含糊其辞，本官只好即刻进宫面圣，请陛下另择贤能了！”
洪侍郎被这番重话吓得一哆嗦，这才擦了擦汗，原原本本道来：原来三皇子谋反那日，其麾下兵马都已按计划陈兵皇城外，偏偏主帅迟迟未至。将领们久候不至，军心渐乱，最终竟是自乱阵脚，主动请降，将谋逆之事和盘托出。
随后皇帝派人前往三皇子府邸查探，才发现他与其亲信、以及周家重要成员，早已惨死府中，且死状极为凄惨。
“陛下仁厚，”洪侍郎道，“对外只说三皇子是暴病而亡。既然主犯已伏诛，谋逆之事也就不愿再深究了。但是杀害皇子的凶手，还是得查。”
“那徐家，是怎么回事？”
洪侍郎眼珠转了转：“徐家的案子，应当与此无关。只是时日相近罢了。二房那个庶子供认不讳，人证物证俱全，没什么可疑之处。”
燕风阖上双眼，不再理会。今日她心绪烦乱，实在懒得与这滑头周旋。
马车在三皇子生前的府邸前停下。
府内虽不似前主人在时门庭若市，但该来的都已到了。
才迈进灵堂，燕风便是一怔——她从未如此直观地意识到，皇上竟有这么多儿子。
最小的那个看上去刚会走路，正被乳母扶着，笨拙地模仿着大人的动作，朝着灵位作揖。
她的目光掠过一众皇子，最终停在太子身上。
这是燕风第一次如此近距离地见到这位储君。太子平日深居简出，她只在年节大典上远远望见过几回。此刻细看，才发现太子生得其实颇为清俊，只是眉宇间总萦绕着一股挥之不去的惊怯之色。
燕风原以为三皇子这个最大的竞争对手殒命后，太子会显得轻松些，可眼前之人却依旧眉头紧锁，脸色苍白得厉害。
就在这时，她看见了七公主。
不过短短十余日不见，七公主竟瘦了一大圈。码头上那个神采飞扬，甚至算得上耀武扬威的小姑娘，如今站在一边，眼神空洞得像两个窟窿，浑身上下只剩下一副柔顺的骨架。
燕风的心猛地一揪，随即涌上一阵心虚——
这半年来，七公主先是亲眼目睹胞姐死于非命，如今又失去了兄长和母家的倚仗。从万千宠爱到孤苦无依，这般天翻地覆的境遇，燕风总觉得，与自己脱不开干系。
洪侍郎整了整衣冠，上前一步，对着七公主躬身行礼：
“下官刑部右侍郎洪茂，拜见七公主殿下。这位是新任锦衣卫同知燕风燕大人。我等奉陛下之命，特来查勘……呃，特来送三殿下最后一程，望公主殿下行个方便。”
燕风垂眸站在一旁，心下不由暗道，这洪草包倒也不算全无用处，至少这不分场合、直截了当提出要求的厚脸皮，她是自愧弗如的。
周贵妃因接连打击一病不起，如今府中一切事务皆由这位骤然失去所有倚靠的七公主主持。出乎意料的是，七公主并未显露丝毫为难或悲恸，她平静得近乎异常，只轻轻点了头：“随我来吧。”
原来三皇子的尸身并没有摆在灵堂，而是在别处。
她转身引路，一行人跟随她来到后院一处更为僻静的厢房，此处阴气森森，正是临时停灵之所。
七公主微微抬手示意，侍立两侧的内侍便默然上前，合力将放置在屋正中央的那具厚重棺椁缓缓开启。
洪茂站得最近，下意识探头一看，脸色瞬间惨白如纸。他喉头剧烈滚动，发出一声极力压抑的干呕，踉跄着连退数步，慌忙用宽袖掩住口鼻。最后终究没能忍住，跌跌撞撞冲出门外呕吐起来。
燕风与七公主并肩立于棺旁，见状刚生出几分鄙夷：刑部出身的官员竟这般没用。
下一瞬目光落在棺内，只一眼，她便明白了洪茂的反应确实情有可原。
棺椁内的遗体，几乎难以称之为一个完整的人形。
肢体破碎，仅能勉强拼凑出轮廓，仿佛一件被彻底打碎后又重新粘合的瓷器。
更骇人的是头颅之上，几道深可见骨的裂口狰狞地咧开着，皮肉翻卷。其状可怖，足以让任何人为之胆寒。
这得是多大的仇怨啊。
燕风强压下喉头翻涌的呕意，竭力维持着面上镇定。她侧目看向身旁的七公主，却见那张稚气未脱的脸上竟是一片死水般的平静，显然已不是第一次面对这骇人的景象。
想到这不过是个十六七岁的小姑娘，燕风心头一软，不禁柔声道：“公主放心，下官必当竭尽全力，将凶徒缉拿归案，以告慰三殿下在天之灵。还请公主……节哀。”
七公主纤长的睫毛颤了颤，恍若刚从梦中苏醒。她抬眸望向燕风。
“燕大人不必勉强。”她淡淡道，“说来讽刺，若兄长未遭毒手，再过几日午门刑场上，我或许也该……身首异处了。”
她苦笑：“所以那凶手，与其说是仇敌，倒不如说……是救了我一命。谁让兄长偏要行那大逆不道之事。”
燕风垂首不敢接话，心下却道：这般自我安慰虽是人之常情，但其实也不尽然。以她所知的三皇子，虽偶有张扬，却绝非愚蠢莽撞之徒。既然敢举事，必是有了相当的把握。若当真成了，此刻又该是另一番光景。
“还有几具尸身停在隔壁。”七公主的声音将她从思绪中拉回，“是我母妃娘家的几位表兄。不过那些……更凌乱些，有些肢体都对不上了。燕大人和洪大人可还要过目？”
刚扶着门框蹒跚进来的洪侍郎一听这话，扭头又冲了出去，院中随即又传来阵阵干呕。
燕风勉强回道：“不必了。既然已有仵作验过，下官这等外行，也就不必再看。”
待洪侍郎稍缓过来，二人便向七公主告辞。
再次经过那庄严肃穆的灵堂时，燕风的目光不由自主地扫过那乌泱泱一片的皇子。
既然陛下金口玉言，定论老三是‘急病而薨’，那谋逆大罪便不存在。兄友弟恭的戏码总要演足，这些天家贵胄无论如何都得来送这好兄弟最后一程。
她抬眼看去，这一张张年轻的面庞上神色各异。有眼神闪烁，藏不住幸灾乐祸的；有眉头紧蹙，流露出几分真切悲戚的；更有些面色惶惶，仿佛在担忧自己会成为下一个目标的。
只是这些情绪都被主人小心翼翼地掩饰着，裹在华贵的礼服与得体的哀容之下。
看来看去，满堂人群里，只有那个最小的皇子最为无忧无虑。
他睁着一双澄澈见底的眼睛，虽被乳母引导着，一板一眼地对着灵位作揖跪拜，但那稚嫩的小脸上满是茫然，显然根本不明白眼前这庄严肃穆的一切究竟意味着什么。
燕风心里闷闷的，随口问道：“洪大人，那是几殿下啊？”
皇室百晓生洪大人看了一眼，道：“噢，是十九殿下，今年好似刚满两岁。”
燕风算了算，竟是那老东西从北地回来不久就怀上的。
她不动声色地收回目光，只在心底啧了一声。
