73、自裁 他一张黑脸 ...
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待到入夜，底舱鼾声此起彼伏。
燕风白日里借口晕船睡得足了，此刻了无睡意，索性起身出了舱门。
正值月初，一弯银钩似的新月斜挂，伴着几颗疏朗的星子。夜风带着河水特有的微腥气息拂面，驱散了些许舱内的沉闷。
燕风四下一扫，见左右无人，足尖在甲板上轻轻一点，身形便如一片被风卷起的飞羽，悄无声息地掠上了官船最高处的船顶。
这几个月虽在京城，但她武功修炼一日未曾松懈。
如今离了那皇城之地，摆脱了与皇帝之间那无形的能力掣肘，只觉周身内力流转愈发沛然，轻功更是臻至化境。
船顶视野极佳，脚下正是这艘官船上最宽敞舒适的几间上房。这样的上房拢共四间。原本的安排是二皇子一间，她一间，剩余两间则塞进二皇子那为数不少的姬妾。
没成想临行前多了个曹公公，她又主动‘让贤’，于是曹公公便住了原本分给她的那间。
而那位以好色闻名的二皇子，长夜漫漫，自是不会虚度。此刻，他房中隐约传出嬉笑与喘息声，细听之下，那娇柔婉转的女声似乎还不止一个。
燕风对此毫无羞赧之意，反而唇角一勾，起了些促狭的心思。
她索性就在二皇子房间正上方的屋顶站稳，自顾自地练起功来。
她的御风术早已出神入化，气息与周遭夜风几乎融为一体。若是她想，莫说在上头练功，便是玩个胸口碎大石，底下的人也休想察觉分毫。
然而，她却分了一丝心神，仔细听着下方的动静。
待到那喘息声渐趋急促，到了紧要关头，她便恶作剧般地用鞋尖极快地在舱顶上连点数下，发出几声清晰却又短暂的“嗒嗒”响。
果然，房内的声响戛然而止。
随即传来二皇子一声惊疑不定的低喝，以及女子带着慌乱的娇声询问。
想来这一吓，效果颇为显著。
如此这般闹了几回，二皇子那边似乎也意兴阑珊，不多时，房内便彻底安静下来，想来已是草草收兵，悻悻睡去。
开了这等恶劣的玩笑，燕风心情大好。
她又凝神练了许久功夫，直到月上中天，一股倦意才缓缓袭来。她顺势仰躺在舱顶上，望着墨蓝深邃的夜空，不知不觉竟沉沉睡去。
下半夜，河风渐凉，带着湿冷的寒意侵入衣衫。
燕风在睡梦中无意识地瑟缩了一下。
迷迷糊糊间，似乎察觉到有什么东西轻盈地落在了船顶。
她努力想睁开眼，却只勉强撑开一条细缝。
朦胧视野里，一个影子悄然靠近，动作极轻地为她盖上了什么。
那东西带着一股暖意，瞬间驱散了周身的寒凉。
她心中莫名一安，那点残存的警觉渐渐消散，意识沉入更深的睡眠里。
*
二皇子的船队平平稳稳地在运河上航行了七八日。
这日清晨，薄雾未散，江鱼照例站在船舷边透气，目光漫无目的地扫过两岸。
起初只是些寻常的芦苇滩涂，渐渐地，远处山峦的轮廓、甚至水湾处几株歪脖子柳树的姿态，都透出几分诡异的熟悉。
她眼睛越睁越圆，忽然一把攥住身旁燕风的袖口，声音里带着难以置信。
“头儿，你看这地方……是不是快到青桥县了？像是我老家地界！”
燕风闻言，有些好笑地看着江鱼：“前几日让你核对行程账目，路线图上不是明明白白标着要经过青桥县么？你竟到现在才看出来？”
江鱼不好意思地抿嘴一笑。
燕风这几日清减得厉害，下颌线条越发分明。
船行多久，她便啃了多久自带的干粮。那又硬又柴的面饼，如今只看一眼都觉得喉头发紧，脸色也一日日泛着菜色。
“好消息是她白受了这苦，坏消息也是她白受了这苦。” 燕风望着河面，郁闷地想。
江鱼不知内情，只当她是晕船症状未消，胃口不佳。她见燕风面容憔悴，再看眼前这片熟悉的水域，眉头忽然忧虑地蹙起：“头儿，你说咱们不会遇上水盗吧？”
燕风正暗自与腹中空虚对抗，闻言一惊：“水盗？你这是从何说起？”
“您有所不知。”
江鱼压低了些声音，神色认真起来，“我们本地人管这段河道叫‘瓯水’，都觉得它邪性，不吉利，不光是因为早年发过大水，淹死过不少人畜。老辈人总念叨，古时候这河里的水盗凶得很，杀人越货，无法无天。所以我们这些在水边长大的，心里都存着忌讳，能不走水路尽量不走。”
她指了指远处隐约可见的码头轮廓：“您瞧，虽说这几年官府牵头修了码头，漕运也兴旺起来，可那多是外来的船帮和客商在经营。我们本地人，除非是绕不过去的急事，否则绝不轻易上这段河。”
“对了！我们县郊有座神女庙，香火一直不错。但凡非走水路不可的乡邻，出发前必定要去拜一拜，求一支平安签，图个心安。”
燕风听罢，紧绷的心弦这才松了下来。
她还当这丫头听到了什么风声，原来只是本地的传说故事。
她随口接道：“既有这等习俗，上回我们路过，你怎么不提？也好去拜上一拜，求个心安。”
“上回不是来去匆匆嘛！”江鱼道，“再说了，子不语怪力乱神！我现在可不信这些了！”
随即挺了挺胸脯，脸上露出几分近来读了书识了字的得意。
燕风瞧着她那故作老成的小模样，刚想再打趣两句，眼角余光却瞥见二皇子和曹公公也朝甲板上走来了，赶紧拉着江鱼遁了。
*
是夜。
燕风又仰躺在船顶，正有些昏昏欲睡。
突然，她耳廓微动，敏锐地捕捉到远处水波传来一阵异样的、过于密集的划水声。
她瞬间警醒，悄然移至船檐边，凝目望去——
只见几条没有悬挂灯号的梭形快船，正如同暗夜中游弋的毒蛇，悄无声息地破开水面，朝着官船直扑而来！
“糟了！”
燕风心头一凛，脑海中瞬间闪过江鱼白日里那忧心忡忡的小脸：“咱们不会遇上水盗吧？”
“这丫头，莫非真是个乌鸦嘴不成？”
她暗骂一声，周身肌肉紧绷，右手已下意识按住了腰间的刀柄，如同即将扑出的猎豹，计算着距离与出手的时机。
就在这剑拔弩张之际，她的目光锐利地锁定了其中一条快船的船头。
那里，一个身影正懒洋洋地抱着臂，虽然也蒙着面，但那站姿，那轮廓……
燕风原本紧绷的神经如同被松开的弓弦，骤然一松。
她轻轻吁出一口气，索性又躺了回去，双臂枕在脑后，准备安心看戏。
几乎是同时，下层甲板传来一声压抑的闷响。
是杨胜。
这位武状元出身的汉子刚巧在舱外小解，竟是第一个反应过来的人。
“有敌袭——！”杨胜的怒吼如同惊雷，瞬间撕破了伪装的宁静。
“呼！呼！呼！”
几条快船上十几支浸了油脂的火把被同时点燃，又高高举起。
跳跃的火光骤然将河面映照得如同白昼，也晃得官船上刚惊醒的守卫们睁不开眼。
数十道矫健的黑影，借着这瞬间制造出的光暗交错与混乱，用利爪般的飞索钩牢扣住船舷，迅捷无比地攀援而上！
他们的目标明确，直扑上层那几间最为华贵的舱房！
整个过程快得令人窒息。
当大部分侍卫还在慌忙寻找兵刃时，那群水盗已如同潮水般退去。
来时无声，去时却裹挟着几个重要的人质——衣衫不整、面无人色的二皇子，他身边几位哭得花容失色的宠姬，以及，被反剪着双臂挟持的曹公公。
“来人啊！”杨胜目眦欲裂。
他离得最近，反应也最快，如一头暴怒的雄狮，提着刀便率先追了上去。
奈何距离已拉开，他只来得及赶上押送队伍末尾。他手中刀光闪过，一名水盗当即惨叫着跌入河中，另一名则被他砍伤手臂，哀嚎着拼命跳回了己方快船。
此时，水盗头子站了出来。
火把的光芒跳跃在他蒙面的布巾上，只露出一双得意洋洋的眼睛。他钢刀横在二皇子颈前，正待按照计划索要钱财，目光却猛地凝固在自家兄弟的尸体和伤者身上。
“老五！”
他发出一声暴吼，而后猛地扭头盯住持刀而立、须发皆张的杨胜。
“你！立刻给老子自裁谢罪！否则，我立刻宰了这肥羊！”
冰凉的刀刃陷入皮肉，二皇子吓得魂飞魄散，尖声叫道：“救、救命！”
一丝殷红的血线已从他颈侧渗出。
“好汉！刀下留人！手下留人！” 船这边一个唤作双喜的大太监连忙大喊。
“您挟持的可是当今圣上的亲儿子，南下就藩的王爷！龙子龙孙啊！”
那水盗头子闻言，猖狂的气势明显矮了一截，嘴上却仍硬撑：“皇、皇子？老子劫的就是皇子！”
但手中钢刀，却不自觉地向旁挪开了半分。
他眼珠一转，猛地将吓软了的二皇子粗暴地推给身旁手下，目光却淫邪地扫过那群瑟瑟发抖的美貌姬妾。
“既然是王爷，那王妃定然也在其中了？”
他狞笑着，随手从人群中抓出一个容貌出众的女子，刀刃瞬间架上她雪白的脖颈。
“是哪一个？没关系，老子可以一个一个试！先从最漂亮的开始！那边那个大个子，你还不自尽？是想看着这位美人香消玉殒吗？”
那女子吓得连哭都哭不出来，只能发出绝望的呜咽。
二皇子甫一脱离刀锋，喘过一口气，见爱妾遇险，竟不顾一切地对着杨胜嘶喊。
“那谁，快！照好汉说的做！你的妻儿老小，本王保他们一世富贵！快啊！”
紧接着，一连声的催促从四面八方涌来。
杨胜持刀的手剧烈颤抖起来，他看着对面船上那张因恐惧而扭曲的、他本该誓死护卫的主君的脸，又看了看那寒光闪闪的刀锋下无辜的女子。
他一张黑脸涨得紫红，虎目之中，尽是难以置信的悲愤与茫然。
终于刀刃缓缓调转。
那闪着寒光的锋刃竟真的朝向了自己。
