10、雨夜独行与旧纸密辛 ...
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小雨一直淅沥沥地下个不停。第二天，林若安下学回来，天色将晚。她未及休息，便拎上许凤姑准备好的一包茶叶，推门走进了雨幕中。
雨丝绵密，打在脸上让人感到丝丝凉意。独自走在这样的雨巷，去拜访一个神秘兮兮的盲眼老人，打听可能涉及官场阴私的旧事，林若安心里难免有些忐忑。但想到周文远那副嘴脸，想到许凤姑沉静的眼神，她又挺直了背脊。
“怕什么？不就是找老人家聊聊天吗？”她给自己打气，“好歹也是经历过信息爆炸的现代灵魂，还能被这点事吓住？”
柳瞎子的住处靠近镇外，偏僻安静。
林若安叩响了木门。
里面传来缓慢的脚步声，门吱呀一声开了。柳瞎子披着件旧夹袄站在门后。
“柳爷爷，是我，许家饭铺的林若安。” 林若安连忙摘下斗笠，微微躬身，“我娘让我来，说您早年在漕运上是一号人物……想跟您请教几句旧年清江府大水的事。”
柳瞎子让开身子：“进来吧，雨大。”
屋内比想象中干净整洁。柳瞎子示意她在唯一一张小凳上坐下，摸索着在两人中间的小几上点上一盏油灯，自己则坐到了对面那张破藤椅里。
“你娘倒是会指使人，下雨天让你一个小姑娘跑这么远。” 柳瞎子慢悠悠开口，语气听不出喜怒，浑浊的眼珠“望”着跳跃的灯焰。
林若安心头一跳。小姑娘？他看出来了？还是随口一说？
“柳爷爷说笑了，我是男子。” 她稳住声音，尽量自然。
柳瞎子嘿嘿笑了两声，不置可否，转而问：“清江府大水？三年前的事了。怎么想起来问这个？”
“学堂策论题目涉及，书本所言泛泛，想听听您老这样的亲历者讲讲旧事，多点实在见识。” 林若安拿出准备好的说辞，并将那包茶叶放在小几上，“一点心意，给您润润喉。”
柳瞎子没看那茶叶，手指在藤椅扶手上轻轻敲打着，似乎在回忆。
“清江府……那条江叫沧澜江，水势大，脾气也大。三年前那场雨，下了足足一个月。水涨得吓人。可真正决堤的地方，不是老河道，也不是往年常出险的野滩，是刚修好不到两年的‘永安新堤’。”
林若安凝神细听。
“那堤，当时可是知府大人的功绩，奏折里写得花团锦簇，固若金汤。” 柳瞎子笑得讽刺，“用的石料、灰浆，都是府城‘永固石行’专供。石行的东家，姓周，是知府如夫人的娘家表亲。”
周？林若安心念一动。清江府知府的如夫人姓周？这姓氏……
“大水冲垮了永安堤，淹了三个县，死人无数。” 柳瞎子继续道，“朝廷拨了赈灾银子，层层下来，到了灾民手里，连买顿掺沙的糙米都不够。灾后重修堤坝，征发民夫，美其名曰‘以工代赈’，工钱拖欠，饭食是馊的，累死病死的，草席一卷扔到乱葬岗，连个名姓都没留下。”
他摸索着从身后一个破旧的藤箱里，取出一个油布包裹，放在小几上，推向林若安。
“这是我一个拜把兄弟留下的。他叫陈三，当时就在清江府跑船，大水时折了进去，尸首都没找全。这是他的私记，托人捎回给我。里面记了些……他亲眼所见，亲耳所闻的东西。官府塘报里没有，学堂书本上更不会写。”
林若安看着那油布包，心跳不由自主地加快。她能感觉到，这薄薄一册，重逾千斤。
“柳爷爷，这太贵重了……”
“贵重？” 柳瞎子嗤笑一声，“搁我这儿，不过是堆废纸，陪我进棺材罢了。给你，或许还能派上点用场，让那些只会念锦绣文章的官老爷们，知道知道底下人流的血和泪。” 他浑浊的眼睛“盯”着林若安，仿佛能穿透皮囊看到内里，“你是个好孩子。这世道，想讲几句真话，不容易。拿着吧，小心些，别让不该看见的人看见。”
话已至此，林若安不再推辞。她双手接过油布包，郑重地将其收进怀里，贴身放好。
“多谢柳爷爷。晚辈定不负所托。” 她起身，深深一揖。
柳瞎子摆摆手：“走吧，雨小了。回去告诉你娘……最近镇上不太平……关好门户，小心火烛。”
林若安心中一紧，柳瞎子这话，绝非随口提醒。
“是，晚辈记住了。”
离开柳瞎子那间昏暗的小屋，重新走入雨中。
快到家时，远远看见饭铺窗口透出的温暖灯光，她的心稍微安定下来。
推开门，带着一身潮湿的寒气进屋。许凤姑从灶房迎出来，目光在她脸上和胸前扫过。
“拿到了？”
林若安点点头，从怀里取出油布包，低声道：“柳爷爷还提醒，最近有北边来的生面孔在镇上转，让我们小心。”
“知道了。先去换身干衣服，粥在锅里温着。”
林若安换了衣服出来，许忘忧也从厢房出来了，正坐在桌边，小口喝着热水。看到林若安，她眼睛眨了眨，轻声问：“外面冷吗？”
“还好。” 林若安在她旁边坐下，许凤姑盛了粥过来。
简单的白粥就着一点酱菜，却吃得格外暖和踏实。饭桌上很安静，只听得见碗筷轻微的碰撞声和屋外渐渐沥沥的雨声。
许凤姑吃得很快，吃完后，她拿起那油布包，对林若安道：“东西收好，别辜负了柳瞎子的信任。策论的事，心里有底了？”
林若安放下碗，眼神清亮：“有柳爷爷指点和陈三的私记，至少知道该往哪个方向挖了。”
“嗯。” 许凤姑颔首，“该怎么写，是你的事。但记住，笔杆子有时候比刀枪还利，也更容易惹祸。分寸自己拿捏。”
“我明白。”
许凤姑又看向许忘忧，语气缓了缓：“晚上警醒些。”
许忘忧乖乖点头：“嗯。”
夜幕降临，林若安亮起小油灯，小心翼翼地翻开了那本陈三的私记。
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