26、家庭聚餐 老蝙蝠快乐 ...
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韦恩庄园第一次人这么齐。
餐桌是那张可以容纳十二人的胡桃木长桌，但今晚只摆了七套餐具。银烛台上的蜡烛已经点燃，暖黄的光晕在每个人的脸上轻轻跃动，阿尔弗雷德今天特意剪了几支白玫瑰插在餐桌中央的水晶瓶里。空气里有烤肉的香气、新鲜面包的麦香，还有一丝若有若无的花香。
布鲁斯坐在主位。他换了件深灰色的家居毛衣，袖口挽到手肘，露出结实的小臂。这个姿态比平时松弛得多，但脊背依旧挺直。他的目光在长桌上缓缓扫过，在每个人脸上停留片刻。
艾琳坐在他右手边。她穿了条简单的深蓝色连衣裙，领口别着一枚小小的珍珠胸针——那是很多年前布鲁斯送的，她只在很少的场合戴。此刻她正低声和身边的克拉拉说话，手指轻轻抚过女儿的手背。
克拉拉坐在母亲和迪克之间。她今天精心编了发辫，乌黑的头发间缀着几颗细小的珍珠发夹——和母亲的胸针呼应。她坐得笔直，但眼睛亮得惊人，目光不时飘向餐桌另一端，那里坐着杰森和艾拉。
迪克坐在克拉拉旁边。他穿着干净的白色衬衫，领口随意敞着，脸上带着惯常的轻松笑容。但他放在桌下的手正无意识地摩挲着膝盖。他有些紧张，这是他第一次以“家人”的身份，和艾拉坐在同一张餐桌前。
杰森坐在迪克对面。他换了件还算像样的深色衬衫。头发难得梳理过，虽然有几缕不听话地翘着。
而艾拉——
她坐在杰森身边，穿着克拉拉为她准备的衣服：一件浅灰色的针织连衣裙，面料柔软，剪裁简单，袖口有精致的暗纹刺绣。金色的头发仔细梳理过，在脑后扎成低马尾，露出清晰的下颌线和过于白皙的脖颈。她坐得很端正，双手放在膝盖上，目光看似平静地看着餐桌中央的玫瑰，实际上是在发呆。
阿尔弗雷德端着最后一盘主菜从厨房走出来时，脚步几不可察地停顿了半秒。老管家的目光扫过长桌，那双眼睛里闪过一丝极其复杂的情绪——欣慰，感慨，还有一丝长久等待后的释然。
“蜂蜜烤肋排，”阿尔弗雷德将银质餐盘放在餐桌中央，声音平稳如常，“配烤时蔬和黑胡椒酱汁。请慢用。”
“谢谢阿福。”布鲁斯说。其他人也纷纷道谢。
餐盘传递开始了。银制餐具碰触瓷盘的清脆声响，食物被舀起时的细微摩擦声，偶尔低声的“请递一下盐”——这些声音在烛光里交织，构成一个家庭晚餐应有的背景音。
但有些东西不一样。
迪克切着肋排，目光再次飘向艾拉。她用刀叉的动作略显随意，习惯和杰森上礼仪课前非常类似，但她的每一刀都沿着纹理切割，每一口都咀嚼得缓慢而均匀，充满了对食物的珍重。
克拉拉也在观察。和之前在外就餐时不同，她注意到：在有的选的时候，艾拉更偏爱重口的肉食，对蔬菜的选择更倾向于水煮。当阿尔弗雷德端上特意为艾拉准备的焗龙虾时，妹妹的眼睛微微亮了一下。但她的动作依旧克制，先看了看杰森，得到对方一个几不可察的点头后，才将叉子伸向那只盛在银色小盘里的龙虾。
布鲁斯和艾琳交换了一个眼神。
布鲁斯的眉梢微微抬起：她吃得少。艾琳的睫毛轻轻颤动：但她在吃。布鲁斯的指尖在桌面上叩了一下：比上次好。艾琳的嘴角弯起极小的弧度。
艾拉没有抬头。父母无声的交流完全比不上焗龙虾对她的吸引力。她专注于眼前的食物，专注于刀叉在瓷盘上划过的轨迹，专注于咀嚼时口腔里逐渐弥漫开来的味道。龙虾确实很好吃，奶油和白葡萄酒的香气完美融合，肉质鲜嫩弹牙。
晚餐快结束时，艾琳开口了。
她的声音很轻，但清晰地传到每个人耳中：“艾拉，克拉拉跟我说，你同意去学校了。”
餐桌安静了一瞬。
艾拉放下叉子，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴角。她抬起头，目光先落在母亲脸上，然后转向克拉拉，最后回到自己面前的餐盘。
“嗯。”她说，“因为杰森说的有道理。”
“什么道理？”迪克忍不住问，语气里带着真诚的好奇。
杰森在桌子底下踢了他一脚。动作很轻，但迪克还是“嘶”了一声，瞪了杰森一眼。
艾拉沉吟片刻，她在思考怎么样把语言表述的更合适。而后，她微微坐正，语调清晰：
“我确实需要一些更正常的生活体验，至少在他们问我‘长大以后的生活是什么’的时候，我能告诉孩子们正常生活是什么样的。”她顿了顿，“东区可以更好，但具体规划.........我需要根据之后的生活才能做出结论。抱歉。”
她说完最后两个字，微微颔首，带着一种近乎郑重的歉意——为了此刻无法给出更详细的规划。
餐桌安静了几秒。
布鲁斯的目光从艾拉脸上缓缓移向杰森。他那令人头疼的养子此刻正垂着眼切盘子里最后一块肋排，动作平稳，但布鲁斯捕捉到他嘴角那丝几乎看不见的笑意。
然后，杰森做了一个在庄园晚餐时很少会做的举动：他将自己切好的那块肉，轻轻放到了艾拉的盘子里。
“不需要抱歉。”杰森说，声音不高，但在安静的餐厅里显得格外清晰，“你想做什么就做什么。”他顿了顿，语气里带着些无奈，“而且你今天吃得比昨天少。艾拉，这只是一顿普通的晚饭，不是让你向注资的老板汇报工作进度。”
他的话瞬间打破了艾拉之前那种谈判的状态，她微微歪了歪头，认真的把肉放入口中。
“那么，”艾琳适时接话，手指轻轻抚过雪白餐巾的边缘，将话题自然地转向下一个环节，“关于上学期间的住处安排——”
“杰森选好的。”艾拉咽下肉，不紧不慢的补充，“步行离学校10分钟，上东区。”
前半句让布鲁斯的眉梢动了动。他看向杰森，用眼神询问：真的？
杰森几不可察地颔首。他那个安全屋足够隐蔽。更重要的是，他能随时确认艾拉的状态。
“那就先这样定。”艾琳轻轻颔首，语气里带着一种就事论事的平静，“如果后续有什么情况变动，我们到时候再谈。”
很奇特的对话风格。迪克挑了挑眉——他还是第一次见到这种母女间的交流方式，直接，互相尊重。他环顾四周，发现其他人都适应良好，克拉拉甚至平静地拿起水杯抿了一口。
阿尔弗雷德适时的送上甜点，他准备了三种选择：巧克力熔岩蛋糕、香草布丁、还有一小篮新鲜莓果。
艾拉看了看，伸手拿了几颗莓果，然后在所有人的注视下，平静地把它们放到了杰森面前的甜点盘里。做完这个动作，她抬起眼，用那双透彻的蓝眼睛盯着杰森，一言不发。
杰森挑眉，与她对视了两秒，然后也伸手拿了几颗莓果，放回艾拉的盘子里。
“这是什么奇怪的仪式？”迪克终于没忍住，笑着问道。
“她觉得我该吃点这个。”杰森翻了个白眼，但语气里听不出真正的反感，“我也觉得她该吃点。就这样。”
艾拉没有说话，只是低头开始吃那些莓果。杰森也是。
哇，这也太其乐融融了。
作者有话说
第26章 家庭聚餐
