23、协商 第二天 ...
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第二天早上，杰森带着早饭回来的时候。
艾拉正蜷在安全屋沙发一角，膝盖上摊着她自己那本笔记。听到开门声，她抬起头，目光平静地看向杰森。
“回来了？”她兴致缺缺的打了个招呼，似乎对他今早要谈的问题有所预料。
“嗯。”杰森脱下外套，随手扔在椅背上，走到她对面坐下，把早餐放她面前，“布鲁斯和艾琳阿姨想让你去上学。和克拉拉一个班。”
艾拉把笔记本收回帆布包里，又坐回沙发上。她打开餐盒，还是之前那副模样：“理由？”
“官方理由：教育资源，未来发展，社交。”杰森掰着手指，语气平淡，“实际理由：偶尔把你放在他们觉得更安全的地方，尤其是我伤好回去上课之后。”
“嗯。”艾拉平淡的回应，她把水煮蛋均匀的切成几瓣，插起一块塞嘴里。
杰森知道常规理由对她无效。他轻轻呼出一口气，抛出了第一张牌——基于他作为罗宾的观察和分析：
“你的虚弱期比预想的要长，艾拉。”他的声音低沉下来，目光锐利地锁住她，“到现在，你的恢复了几成？三成？还是更少？平时隐藏得好，但稍微需要体力的事情，你就得靠技巧或者……”他顿了顿，“别的办法。这在东区很危险。”
艾拉的动作停住了。她没有否认，也没有反驳，只是放慢了咀嚼速度，静静地看着他。
“你很清楚现在这个状态继续去做你那些‘工作’，或者应付突发状况，风险有多高。”杰森向前倾身，拉近距离，语气冷静，“承认这一点，或者我继续给你报数据。”
艾拉与他对视了几秒，把食物咽下。
“你赢了，杰森。”她移开视线，看向窗外东区灰蒙蒙的天空，“我现在确实……不能再去做太危险的事。”
第一关通过。杰森心里松了口气，但面上不显。他知道仅仅让她承认虚弱还不够，必须给她一个主动介入的理由，一个能触动她的理由。
他抛出了第二张，也是更重磅的牌：
“那么，艾拉·埃登斯，”杰森的声音带上了一丝罕见的探究，“你真的知道，‘谈恋爱’是怎么回事吗？”
艾拉明显愣了一下。那双总是平静无波的蓝眼睛，在他面前出现了短暂的凝滞。
她知道吗？东区所谓的“恋爱”，往往与生存交易、短暂慰藉、暴力占有或无奈的分娩纠缠在一起。是流莺们提起跑掉的男人时，眼底一闪而过的泪光；是□□小头目用一点好处换来的“女朋友”；是绝望中抓住的、一根可能同样脆弱的浮木。
她知道那不是全部，知道妈妈和爱人没有结婚，只是保持着情人关系。知道克拉拉偶尔会带着梦幻语气提起的小说和电影，知道那应该包含着某种她未曾体验过的、更光明更复杂的东西。
但她从未想过自己会拥有这种东西。她的世界里充斥着尸体、堕胎、毒品、饥饿和帮派械斗，有时候还要加上赌债、非法移民、邪教，这些是她日常处理的“事务”。而克拉拉……克拉拉应该活在阳光、鲜花和美好的故事里，久一点，再久一点。所以每次通话，她只会问克拉拉近况，讲妈妈近况，然后道谢。她没有可以分享给姐姐的“美好”，也不知道怎么和妈妈一样把这些事情包装成能说出去的东西。
“我……”艾拉罕见地语塞了半秒，犹豫的开口，“是认真的陪伴，基于相互认可和……”
“那是我们。”杰森打断她，一针见血，“但在其他人眼里，尤其是布鲁斯、艾琳阿姨，甚至阿福看来，‘杰森和艾拉在谈恋爱’这个说法，现在更像是我为了更方便照顾你、待在东区，而找的一个……荒唐又便利的借口。”
艾拉的背脊挺直了一些。“我是认真的。”她重申。
“我知道。”杰森点头，“但光我们知道没用。你得偶尔‘证明’给他们看，用他们能理解的方式。而我们可以偶尔出现在‘正常’的世界里，像一对……普通的、在交往的青少年那样相处，就是最直观的‘证明’。”他看着她沉思的模样，加上了最后一击，“还是说，你打算亲自去找庄园里每一个人，挨个解释一遍——‘我是认真地告白了，杰森也认真地回应了，所以我们是真的在谈恋爱’？”
“停！”艾拉猛地出声，白皙的脸颊以肉眼可见的速度泛起一层薄红。她迅速抓起手边叠好的被子，一把盖在自己头上，声音从被子里闷闷地传出来，带着罕见的窘迫：“我知道了！不要再把……当时的情况提一遍了！”
后半句“告白的情况”被她含糊地吞了回去。即使是艾拉，在回忆起自己那笨拙的告白和杰森那句回应时，也感到了强烈的羞耻。
杰森没有再说话，只是安静地坐着，看着那团裹着毯子、微微起伏的“茧”。他知道，艾拉正在里面高速处理这些信息，权衡利弊。
安全屋里只剩下窗外隐约的风声和两人轻微的呼吸声。
“克拉拉很期待这个。说不定待会她会亲自打电话邀请你。”杰森轻飘飘的丢下第三张牌，“你们不能总是隔着远远的，互相观望对方。”
“我需要很多病假条。”艾拉瞬间掀开被子，她眼里闪过一丝极弱的期待，脸上是可以和姐姐打电话的小小兴奋。她立刻起身，准备把她平时不爱打理的头发梳的顺一点。
“先吃早饭。”杰森无奈，嘴角几不可察地向上弯了一下。“克拉拉知道你没吃东西的话，艾琳阿姨也会知道。”
“那就这样。”艾拉坐下，快速消灭食物，含糊的说，“不可能天天去。而且，有些课……没必要。”
她同意了。
“知道。”他回答，语气同样平静，“弹性课时，我会处理。艾琳阿姨本来也就是这么打算的。”他早就预料到这一点，布鲁斯和艾琳也达成了共识。
艾拉吃的很快，她带着一抹笑意，轻快地清洗着餐盒。
这次行动圆满成功。
杰森看着她走向镜子，他站起身走向厨房另一边，去倒水。
背对着她时，他才允许自己脸上露出一丝如释重负的笑意。
接下来的日子，他能更经常地看见她了。
而学校生活将会如何，艾拉会如何应对，他们的“恋爱”又将在那个光鲜亮丽的世界里掀起怎样的波澜……
那就是下一个需要面对的情况了。
拉扯剧情，感觉罗宾杰森就是那种聪明的大猫猫。
，纠结完毕之后该做什么做什么。啊哈。
作者有话说
第23章 协商
