《一笑倾城（清穿，勿入！）》云冉冉

25、卧底

　　外面传来爆竹声，看来年宴结束了，大家在放烟花爆竹了。十三阿哥带着四福晋和其他家眷来，要把四阿哥接走。蔓蓉以回乾清宫复旨为由告辞，四阿哥和十三阿哥都深深地看了她一眼，十三阿哥是感激和欣赏，四阿哥则意味深长。
　　康熙到底也不是铁打的，蔓蓉回乾清宫时，康熙已经歇下了，蔓蓉乐得省去打半日报告，也回了住所。
　　一连几天，宫里都是喜气洋洋的，蔓蓉跟女官、宫女们互送的礼物，都是些手工制品，也有些品级低的想巴结蔓蓉，送了些贵重的，蔓蓉都一一退了回去。
　　而很多礼物却是退不回去的。首先，是太子送的和田玉制的玉佩，雕着岁岁平安的图案和字样，看得蔓蓉头大，包了收起来了事。三阿哥送的一具梧桐木制的古琴，上面刻着“风絮飘残已化萍，泥莲刚倩藕丝萦”，倒是颇有用意。
　　四阿哥居然也有礼物送，却是一串佛珠。蔓蓉愣了一下，心想着四阿哥该不会奉劝她出家了事吧。
　　九阿哥送的一件古董，唐代的菱花镜，照着颇有朦胧感，也难为他买到。十阿哥送了一条象牙的项链，十分精巧。十四阿哥送了个翡翠香熏炉。
　　这几天阿哥们都忙着应酬，都是差了心腹的太监送来的，唯有十四是亲自捧了来的，又磨了蔓蓉半日。
　　意外的是蔓蓉还收到了白晋送的礼物，没想到他也学会了清朝这些礼儿，是一个镀金的怀表，打开听到指针欢快的奔跑声，蔓蓉挺喜欢的，又不好随身踹着，便放在床边，平时也好对对时间。
　　初二时周丰尘回了宫，托小麟子送了份礼给蔓蓉，蔓蓉打开一看，却是一个黄铜手炉，雕着一丛芙蓉花，一行小楷刻着“年年岁岁花相似”。小麟子说：“周大人让小子带了一句话，让姑娘保重身体，万事小心。”蔓蓉抱过手炉，虽还未加炭，已觉得有一丝暖意从手里传到胸口。
　　因玩乐了几日，康熙本也是上了年纪的，到了初四胃口就很差了，召了周丰尘来看。丰尘说是过节吃的油腥多，有些积食了，开了方子给康熙消食，因说到要改改膳食，康熙想着蔓蓉一向精于此道，于是吩咐蔓蓉跟丰尘去合计。
　　两人花功夫把开胃、清淡又养生的单列了出来，都呼了口气。丰尘小声说：“纸鸢做得真好，多谢。”蔓蓉抿嘴说：“手炉也很好。”两人相视一笑。
　　蔓蓉调皮地问：“嫂夫人一向可好。”没注意到丰尘有些不自在，随口说：“她……很好。”
　　春节的末尾是元宵节，宫廷里没有灯会，不过各宫都高高挂了灯笼。御厨今年做了八宝元宵，康熙很喜欢，一问是蔓蓉的手笔，便传了蔓蓉来。
　　蔓蓉来到，康熙笑着说：“难为你一片孝心，朕有一物赏你，但要看你的本事能不能得到。”言毕，命人取出一个做工精巧的灯笼，上有一副画，其实只有几笔，却十分传神，一钩新月挂在天上，显得有些凄清，下面小楷写着：打一七唐。虽只有四字，却潇洒无比，蔓蓉知道作者定不是一般人，于是问：“皇上的意思可是要奴婢猜谜吗？”
　　康熙说：“这丫头果然聪明。若能猜出谜底，朕便将这灯笼赏给你。”
　　一弯新月？蔓蓉一想就想到了，在现代她就见过相似的谜面“一弯新月如钩”了，也知道了谜底，只是不知道是哪个古人传下来的。于是做思索状片刻说：“皇上，奴婢以为，新月弯曲，取其谐意，是‘此曲只应天上有’。”
　　康熙想了一下，拍掌说：“果然不差。朕竟没有想到。容若，你算是遇到知音了。”
　　蔓蓉心里狂跳了一下，怎么？这是纳兰性德做的？忙谢了恩。
　　夜里，把灯笼挂在房里，蔓蓉躺下床，翻来覆去想着纳兰性德的几首词，想着他的孤独。转念想想，在这宫里头，又有多少人是不孤独的呢？
　　过了大年，一切又恢复常态，女官们每天重复着机械的运作。今年的选秀提前进行，康熙特意叮嘱了蔓蓉去留意。
　　蔓蓉自然明白康熙的心思，她不是去选美的，是去挑些有眼色的，充实那批眼线。当日选秀的情形还历历在目，蔓蓉知道，这批中也必定有不简单的角色。
　　几天留意下来，大概圈定了几个人，预备送到几个阿哥那里，也有些是要赐给臣工的。私下底调查了她们，威胁利诱一番，没有不唯唯诺诺的。
　　这日，蔓蓉走过内务府，听到几个秀女在争吵，便留意了一下。大概是几个秀女联合起来欺负其中一个，这本也是稀疏平常的事，没什么背景地位的秀女往往成为受气包。再看看那个被欺负的年纪非常小，恐怕连十三岁都不到，不知哪个环节出错，被选进来的。蔓蓉本想走开，却听她小小的声音振振有辞地说：“我钮祜禄氏家是满洲大族，我曾祖是满洲开国的大功臣，你们是什么出身，凭什么指手画脚说我出身低贱，不如回家去问问你们阿玛吧。”
　　蔓蓉见她小小年纪，不但有见识，而且颇有胆识，细看眉眼，倒是眉清目秀，俏丽可人，不觉心念一动。见几个秀女也是草包，说不过她，便推桑着要赶她到一边去。蔓蓉拐进去，轻喝道：“都住手。”几个秀女也见过蔓蓉在内务府走动，知道她是皇上身边的红人，都不敢得罪她，纷纷住了手，满脸堆笑，说：“姑姑，我们只是玩儿罢了。”
　　“嗯，都做事去吧。”蔓蓉点点头，对那个小女孩柔声说：“你随我来。”
　　找了个僻静无人的地方，蔓蓉问：“你叫什么名字？你阿玛是谁？”其实蔓蓉心里已经猜到几分，只是想证实一下。
　　“回姑姑，我叫熹薇。我阿玛是镶黄旗四品典仪官凌柱。”果然是乾隆皇帝的生母！这种人做卧底，哈哈，当真万无一失。蔓蓉心里偷笑了好一会儿，问：“我看你年纪还很小，怎么就入宫了。”
　　“不瞒姑姑，我原有个姐姐的，因为天生有疾，本可以不参加选秀的，谁知报上去时出了错，内务府的人为了搪塞，就把我选进去了，不想还过了关。反正再过一两年，我也是要入宫的，也就听天由命了。”
　　蔓蓉又跟熹薇聊了一会儿，觉得她果然不简单，趁势暗示她，“倘若有机会让你出人头地，你又当如何？”熹薇正色说：“愿听凭姑姑差遣。”
　　往后的日子，蔓蓉在内务府做了安排，对熹薇特别留意，闲时亲自调教她，不出几个月，熹薇已全然脱胎换骨。
　　选秀时，照蔓蓉安排的，几个秀女都有了安排。熹薇表现落落大方，康熙对她颇为赞赏，因她年纪太小，指给四阿哥时，只得了个格格身份。四阿哥没说什么，只是谢了恩，脸上没特别的表情。蔓蓉暗笑他可能麻木了。
　　八阿哥府里也被安排了侍妾，大家都知道，八福晋是个醋坛子，回去有的闹了。太子身边也添了两个，他倒挺高兴的，反正多多益善。
　　四阿哥府里本来已经安排了一个小太监和丫鬟，因为四阿哥府管教极严，根本得不到多少信息，这次蔓蓉希望以熹薇的本事，尽快得到四爷的信任，到了九龙夺嫡的年月，一切都消息来源就没什么问题了。