36、寿宴（一） ...
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第二天一早，天还没亮透，梅映雪就起来了。
她点着油灯，把那身最干净的衣裳翻出来，洗得发白，但补丁打得整齐，穿在身上也算周正。
她又把头发仔细梳好，挽了个利落的髻，用那根木簪别住。
铜镜里映出一张脸。
她对着镜子看了好一会儿。
说起来，她两辈子都没怎么认真看过自己的脸。
在青州时，每天忙着蒸馒头，照顾奶奶，哪有闲工夫照镜子？后来老了，更不想看那张满是皱纹的脸。
可现在这张脸，年轻，干净，眉眼间还带着几分没被日子磨平的鲜活。
她不是那种一眼看过去就惊艳的长相。
眉眼不够媚，嘴唇不够艳，站在人群里，不会有人特意多看她一眼。
可若仔细看，却越看越顺眼。
个儿高，腰细，常年劳作的身子骨结实却不粗笨，一张小小的瓜子脸，皮肤白皙细腻，竟不像个干粗活的。
柳叶弯眉，配上一双清凌凌的杏眼，看人时温温润润的，带着几分说不清的韧劲儿。
她看了两眼，收回目光，把铜镜扣下。
好看不好看的，能当饭吃吗？
能挣着那一百二十文才是正经。
她推开门，往酒楼走去。
到后院时，赵嫂子她们已经到了。
几个人都换了一身干净衣裳，虽还是粗布，但比平日里干活时整齐多了。
不一会儿，管事的大老远走来，身后跟着几个人，抬着几个大食盒，那是厨子班的伙计们的家伙事儿。
“都齐了？齐了就走。”管事的一挥手：“跟紧了，别乱跑，到了顾府该干啥干啥，不该问的别问，不该看的别看。”
一群人跟着管事，从酒楼后门出去，穿过两条街，往城东走去。
越走越热闹，街两边的铺子也越来越气派。青砖灰瓦变成了朱门大户，寻常百姓渐渐少了，往来多是穿绸缎的，坐轿子的，骑高头大马的。
梅映雪一边走一边看，心里暗暗咋舌。
这就是京城。
这就是权贵住的地方。
走了一炷香的工夫，前面出现一座大宅。
那宅子真大。
光是门口那两尊石狮子，就比人还高。
朱红的大门敞着，门上有铜钉，一排排的，亮得晃眼，门楣上挂着匾，黑底金字，写着“顾府”两个字。
门口站着几个穿短褐的仆人，见他们这一行人过来，也不多问，只挥了挥手，让他们往旁边的小门走。
小门在宅子侧面，窄窄的，只容两人并行。
管事领着他们从那里进去，穿过一条夹道，七拐八绕，终于到了后厨。
后厨也大。
比醉仙楼的后院还大。
灶台一排排的，锅碗瓢盆堆得整整齐齐，已经有人在忙活了，几个穿短打的厨子正在收拾食材，见他们进来，抬了抬眼皮，算是打过招呼。
管事把他们交给厨子班的头儿，嘱咐了几句，就走了。
厨子班的头儿姓吴，是个四十来岁的汉子，嗓门大，脾气也急。
他把几个人分了工，梅映雪和周嫂子被派去洗菜切菜，赵嫂子和那两人被派去洗碗刷锅。
“都麻利点儿！今儿个可是顾家老太太八十大寿，午时正开席，耽误了事儿，谁也担不起！”
众人应声，各自忙活起来。
梅映雪蹲在那儿洗菜，一边洗一边偷偷打量这后厨。
有钱人家，就是不一样。
厨子们紧赶慢赶，总算在午时前把席面备齐了。
一道道菜从后厨端出去，用红漆托盘托着，热气腾腾，香气四溢。
梅映雪只来得及瞄几眼，就看见什么烧鸭子、炖肘子、清蒸鱼、红烧肉……好些菜她连见都没见过。
前院热闹起来了。
隔着几道墙，隐隐约约能听见人声、笑声、唱礼声。
那些老爷太太们，正坐在前厅里，喝着酒，说着话，给老太太贺寿。
后厨的人也歇下来，吃午饭。
午饭是厨子们用剩下的食材做的。
几盘炒菜，一盆杂烩汤，还有一大筐白面馒头。
赵嫂子一屁股坐下，伸手就抓了两个馒头，又往碗里舀了满满一碗杂烩汤，大口大口吃起来。
王二家的大姐和李三家的也不甘落后，一人抢了两个馒头，一边吃一边往盘子里瞄，看哪个菜剩得多。
周嫂子拿了两个馒头，递给梅映雪一个。
“吃吧，别愣着。”
赵嫂子吃得满嘴流油，嘴里塞得鼓鼓囊囊的，还不住地往盘子里瞄，生怕少吃一口。
她咽下一口，啧啧两声。
“这有钱人家就是不一样啊！”
王二家的大姐连连点头。
“可不是嘛！我听说这给顾老太太办个大寿，要花好几百两银子！”
李三家的眼睛瞪得溜圆：“我的老天爷，够咱们挣一辈子的了！”
赵嫂子又夹了一筷子菜，塞进嘴里，含糊不清地说：“所以说啊，人比人得死，货比货得扔，咱们累死累活，一个月也就挣那么几百文，人家一顿饭，就花上百两……”
周嫂子不爱听这些，打断她：“行了行了，吃你的吧，别一会儿噎着。”
赵嫂子翻了个白眼，没再吭声，继续埋头吃。
梅映雪也不说话，只是慢慢吃着。
吃饱喝足，众人歇了一会儿。
赵嫂子闲不住，又开始叨叨起来。
“哎，你们说，这顾府今儿个晚上，是不是还得唱戏？”
王二家的大姐接话：“那肯定啊！老太太过寿，不唱戏怎么行？”
“我听说，这京城的权贵人家办寿宴，都要请戏班，一请就是好几天，银子花得像流水似的。”
李三家的啧啧两声：“那得花多少钱啊……”
梅映雪的身子猛地僵了一下。
戏班。
这两个字像一根针，扎在她心上。
她下意识开口：“这戏班……是从哪儿请的？”
声音有些紧，有些涩。
赵嫂子看了她一眼，摇摇头：“这我哪儿知道？我又不是管事的。”
一旁的管事不知什么时候过来了，听见她们说话，接了一句：“听说是从苏州请的，天下昆曲出苏州嘛，老太太爱听昆腔，自然要请苏州的班子。”
梅映雪心里那块石头，稍稍落了地。
苏州。
不是扬州。
可管事的话还没说完。
“其实吧，这事儿本来定的是扬州的班子，”他压低声音，神神秘秘的：“扬州那地方，盐商多，有钱人多，养出来的戏班子也出名，顾府原本请的是那边最有名的一个班，谁知……”
他顿了顿，摇摇头。
“谁知前阵子，就是谷雨前后，那班子路过青州的时候，遇上山匪了，听说人没了好些个，班子也散了。没办法，这才临时从苏州另请的。”
梅映雪的脑子“嗡”的一声，一片空白。
她想起那个人的脸，想起他说过的话。
“我是扬州戏班的，去京城的路上遇上山匪，逃出来的……”
……和他说的话一模一样
她愣在那里，一动不动。
周嫂子见她发呆，碰了碰她胳膊。
“映雪？映雪！想啥呢？”
梅映雪猛地回过神，浑身一颤。
周嫂子看着她，一脸好奇。
“哎，你不就是青州的吗？这事儿你不知道？”
梅映雪张了张嘴，声音发干。
“我……我真不知道，我谷雨之前就来京城了，那会儿……那会儿还没听说这事儿。”
周嫂子点点头，没再追问。
赵嫂子她们又聊起别的，什么苏州班子贵不贵啊，什么唱一晚上要多少银子啊，什么老太太有福气啊……
梅映雪一句也听不进去。
她坐在那儿，手里攥着那个没吃完的馒头，攥得指节发白。
下午的活没那么累了。
梅映雪被分去刷上午攒下的碗碟，那堆碗盘堆得跟小山似的，够她刷上大半天。
她蹲在那儿，一个一个刷，刷得很慢。
不是累，是心不在焉。
刷着刷着，前院隐约传来锣鼓声，接着是咿咿呀呀的唱腔。
戏开场了。
那几个厨子和嫂子们，不知什么时候都走了。
连管事的也不见了影儿，梅映雪回头一看，远远瞧见那边凉亭里坐着一堆人，正伸着脖子往前院的方向听戏呢。
原来是都去听戏了。
只有她一个人还在这儿。
她没去。
不是不想去，是不敢去。
怕听见那唱腔，想起那个人。
她低下头，继续刷碗。
刷着刷着，身后忽然传来一阵脚步声，很轻，像是故意放轻的。
她还没来得及回头，肩上猛地被人拍了一下。
“啪！”
她吓得一哆嗦，手里的盘子“哐当”一声掉在地上，摔成了两半。
“哈哈哈哈……”
身后传来一阵大笑。
梅映雪猛地回头，一张脸出现在她面前。
那张脸，带着几分顽劣的笑，眉眼俊秀，却透着一股子玩世不恭的劲儿。
她愣住了。
是那个人。
那个在巷子里把她撞倒，头也不回就跑了的公子哥儿。
那人也愣了一下。
他显然没想到，被自己吓一跳的，竟然是前几天撞过的那个丫头。
可他很快就收起那点意外，下巴一扬，摆出一副趾高气昂的样子。
“什么人啊？刷个碗都能把盘子摔了？知不知道这盘子多少钱一个？”
梅映雪心里那个气啊。
是谁吓她的？是谁偷偷摸摸走到她背后拍她的？这会儿倒怪起她来了？
可她不敢吭声。
这人是顾府的人。
看这穿着打扮，这趾高气昂的劲儿，说不定还是顾府的小主子，她一个来帮工的，得罪得起吗？
她低下头，把气咽下去，声音放得低低的。
“公子恕罪，是民女不小心……”
那人见她说得低声下气，反而没了兴致，他歪着头打量她，忽然“咦”了一声。
“是你啊？”
梅映雪没抬头。
“那天巷子里，你撞我的事，还记得不？”
梅映雪咬了咬牙。
是谁撞谁啊？
明明是他跑得太快，撞的她！可她不能说。
“是民女不长眼，冲撞了公子……”
那人听她这么说，反而觉得没意思了，他摆摆手，懒得再理她，转身就走。
走了几步，又回过头，看了她一眼。
那眼神，说不出是什么意思。
然后他就走了，大步流星，往院子更深处走去。
梅映雪蹲在那儿，看着他的背影消失在拐角，才长长地呼出一口气。
她低头看着地上摔成两半的盘子，心里那个愁啊。
这盘子，得赔多少钱？
她蹲在那儿，把那两半盘子捡起来，看着四下无人，赶紧把碎了的盘子给藏了起来。
……
太阳快落山的时候，一天的活总算干完了。
管事的大老远走来，手里拿着钱袋子，脸上的笑藏都藏不住。
他一个一个发钱，发到梅映雪这儿，数了四十文，递给她。
“喏，你的。”
梅映雪接过来，那铜板沉甸甸的，比平时重了一倍。
她攥着那四十文钱，心里忽然踏实了些。
四十文。
一天就挣了四十文。
赵嫂子她们也在数钱，数得眉开眼笑。
她把钱揣进怀里，跟着大伙儿往外走。
走出顾府的后门，天色已经暗下来了。
她走在人群最后，脑子里还在想那些事。
他现在在哪儿？
他应该已经离开青州了，他本来只是路过青州歇脚的，歇够了就会走。
这一世，他们不会再见了。
她深吸一口气，加快脚步往前走。
巷子口，那间小屋的窗户里透出昏黄的灯光。
奶奶还在等她。
她推开门，走了进去。
作者有话说
第36章 寿宴（一）
，还差 