《虚凰》阿蒙在敲钟

2、第 2 章

　　谢昭默然不语。
　　他并非不知摄政王的谋划，只是没必要告诉表姐。
　　表姐不肯做他的妻子，他也只能立后纳妃，死则死矣。若表姐愿意……哪怕只做一夜夫妻，也死而无憾。
　　“所以你绝对不能选她们！”宁滟珠目光灼灼，略带兴奋道。
　　谢昭屏住呼吸，隐隐期待，试探道：“表姐的意思是——？”
　　“选我吧，阿昭。”宁滟珠握住谢昭的手，殷切地看着他，“我们在外人面前做夫妻，私底下仍是姐弟，如何？这样我们就不会有孩子，爹爹也不会除掉你。”
　　谢昭咬紧牙关，死死盯着宁滟珠，几乎要放声大笑。
　　见谢昭迟迟不答，宁滟珠疑惑道：“这样不好吗？阿昭之前不还说想我做你的皇后吗？”
　　宁滟珠认为这已是万全之策。阿昭不必戒备枕边人，好友们也不用入宫。
　　“表姐说的是……”谢昭深呼吸一口气，勉强笑着，抽回手，“多谢表姐好意。”
　　“既然事情解决了，那阿昭就笑笑嘛，不要再难过了。”宁滟珠双手撑着下巴，“以后我们可以在宫中相伴，不好吗？”
　　谢昭扯了扯嘴角：“甚好，只是委屈了表姐。入宫不比在摄政王府自由……恐怕表姐日后生怨。”
　　“不会的，阿昭。”宁滟珠可不愿让他觉得自己是牺牲，眼神坚定，“如果这就是你的日常，那我也要和你一起过，日日年年。”
　　谢昭闻言一怔，痴痴看着表姐，又瞬间清醒过来。
　　多么慷慨、又多么残忍的施舍！
　　“初昀，我不值得。”谢昭轻嘲道。
　　宁滟珠才懒得理会他这般伤春悲秋，直接上手抚平他紧蹙的眉尖：“你才十五，这些话，还是等五十岁再说罢。到时候我陪你慢慢说，你想说多少说多少。”
　　*
　　马车驶回摄政王府时，天色渐暗。
　　宁滟珠一路想着如何与爹爹提入宫之事。
　　但下了马车，她反倒近乡情怯。
　　娘亲去世，哥哥忙于战事，若自己再入宫，那爹爹岂不成了孤家寡人？
　　思及此，宁滟珠只觉心中怅然，鼻尖发酸，神思恍惚。
　　啪嗒一声，宁滟珠撞上一道清瘦坚实的后背。
　　“唔！”她踉跄后退，抬起眼。
　　那人也转身回眸。
　　四目相对，廊下灯火映亮对方清隽的眉眼，好似故人重逢。
　　宁滟珠不觉失言：“我们……可曾相识？”
　　少年目光躲闪，唇角微抿。
　　须臾。
　　少年后退一步，端端正正地拱手行礼：“在下殷垣，见过郡主。不慎冲撞郡主，万望海涵。”
　　“殷、垣？”宁滟珠喃喃重复，“我是不是在哪见过你……？”
　　“郡主说笑了。”殷垣低眉顺眼，语气恭敬而疏离，“垣自幼长于西北，初次入京。郡主金枝玉叶，想必不曾踏足那等苦寒之地。”
　　他顿了顿，补充道：“此前并无缘得见。”
　　“怎么会呢？”宁滟珠困惑道，又细细端详了殷垣一番。
　　殷垣身着一袭陈旧青衫，面容俊秀，约莫十六七岁，气度清贵从容，似乎确实未曾见过。
　　“可若是初见……为何这么眼熟？”宁滟珠喃喃。
　　殷垣呼吸一滞，放轻声音：“天下之大，无奇不有。许是郡主曾见过与垣相貌、举止相似之人，也未可知。”
　　语毕，殷垣不等宁滟珠回应，又拱手行了礼：“垣尚有他事，先行告退。”
　　“且慢。”宁滟珠下意识阻止。
　　“郡主，还有何事吩咐呢？”殷垣只得站住，语气近乎无奈，“若非令兄关照，垣区区一介书生，怎能与郡主相见？”
　　宁滟珠这才回过神，脸颊微红，羞愧道：“抱歉……是我唐突，还请殷公子见谅。”
　　殷垣见她面若桃花，微微一怔：“郡主言重了……垣告辞。”
　　少年仓皇离开，消失在宁滟珠的视线里。
　　宁滟珠收回目光，心神稍安，掠过石桥，来到父亲的书斋门前。
　　“郡主玉安。”侍卫躬身行礼。
　　宁滟珠点头：“我来见爹爹。现在可方便？”
　　“郡主请。”侍卫恭敬道，打开门。
　　宁滟珠道谢，走进书斋，顺着木梯，直上二楼，来到宁崇办公的地方。
　　门是开着的。
　　“爹爹？”宁滟珠提高音量道。
　　“进来吧。”
　　宁滟珠做了几个深呼吸，踏入房间。
　　屋内暖意融融，十分安静，只余纸笔的沙沙声。
　　宁崇正坐在书案后，披着一件玄色织金外袍，翻阅着奏折，忽而掩唇低咳一声，听到女儿的脚步声，又强压下喉间的痒意，抿了一口茶润嗓。
　　“珠珠来了。”宁崇抬起头，唇角带着笑意。
　　他放下奏折，起身来到窗边的几案边，指指对面的座位：“坐吧。”
　　宁滟珠依言坐下，看到案上摆放的时令糕点时，眸光微闪。
　　一如小时候，无论她什么时候过来，这里都会摆放着吃食。
　　“吃吗？还是热的。”宁崇含笑道。
　　“嗯。”宁滟珠拈起一块糕点，放入口中。
　　温热的栗子糕，清甜软糯。宁滟珠却有点难以下咽。
　　“喝口茶，解解腻。”宁崇倒了杯热茶，递给女儿。
　　“爹……”宁滟珠咽下糕点，小声开口，“我想做皇后。”
　　“……？”宁崇放下茶盏，一时不解，恍然大悟，欣慰道，“珠珠想做皇帝？真是长大了啊。”
　　“不是的爹爹！”宁滟珠急忙打断。做皇帝要弑君，她可不想阿昭死！
　　“我要做皇、后。”宁滟珠一字一顿道，生怕爹爹误解，补充说明，“皇后，就是皇帝的妻子。”
　　宁崇笑容一僵，蹙眉思索片刻，醍醐灌顶。
　　去父留子，垂帘听政！
　　他拊掌赞许：“原来如此，不愧是我与阿芜的女儿！”
　　“啊，爹？”宁滟珠茫然地眨眨眼，“你不难过吗？”
　　“……唉。”宁崇收敛笑容，眼神黯然，目光在女儿脸上流连，掩唇咳嗽起来，“咳、咳……”
　　“爹爹，你还好吗？”宁滟珠连忙起身，轻轻拍着父亲的后背，倒了杯茶，递到宁崇唇边。
　　宁崇喝下茶水，平复呼吸，摸了摸女儿的发顶，挽留道：“珠珠，你不必入宫的。我和你哥哥只要你开心就好。呵，如果连你都保护不好，我们做一切的意义何在呢？”
　　“明年初开实科春闱，爹爹还想看你参加考试，一举夺魁呢。”宁崇怜爱道。
　　“可……”那样阿昭会死啊。如果她不入宫，阿昭怎么办呢？
　　宁滟珠咬住下唇，如鲠在喉，揪住父亲的衣袖。
　　“罢了，你有这样的野心……很好。”宁崇轻叹着，释然一笑，“想当皇后就当吧，不想当就回来。”
　　“爹？”宁滟珠仰起脸，看着父亲，总觉得他的话有些怪，但的的确确是同意自己入宫。
　　“珠珠，你什么都不必担心，一切有我和你哥哥。”宁崇语重心长道，“你只要记住一点，我们是一家人。”
　　“不用难过。”宁崇望着女儿泛红的眼眶，拿出手帕，递给女儿，“舍不得爹爹？不如我也住进宫里罢。”
　　“诶？”宁滟珠吸了吸鼻子，擦擦眼泪，“可以吗？”
　　宁崇只是笑笑：“跟我来，珠珠。”
　　宁滟珠擦了擦眼泪，跟上父亲，来到书案边。
　　宁崇抽出一本奏折，递给女儿。
　　“咦？”宁滟珠疑惑地接过奏折，低声念着奏折题名，“《谏止实科春闱疏》？”
　　宁滟珠扫了一眼开头。
　　“臣礼部侍郎柳毅谨奏。臣闻朝廷欲于永宁六年，别设女子实科考场，试以农桑、百工、算历、医药诸术，美其名曰‘广开才路，巾帼效国’。臣闻之，骇然震悚，夜不能寐。此实乃祸国之端，其害有五，请为陛下陈言。”
　　宁滟珠迅速浏览完其余的内容，无非是害天常、乱人伦、耗民财、僭越，以及贬低女子天性之语，看得让人大倒胃口，好没意思。
　　礼部侍郎柳毅，也是茵茵的父亲。
　　宁滟珠又气又怜，指尖紧按着奏折的边角。
　　“这封奏折你拿着去批红罢。”宁崇笑道，“随你怎么骂他。”
　　宁滟珠吃惊地看着父亲。以前有过代笔，但批红内容都由宁崇口述，宁滟珠只负责记述。
　　这还是她第一次获得独立批红的权力。
　　宁崇轻叹，带着一丝困扰：“珠珠，爹爹每日想着怎么骂人，也是会词穷的。”
　　宁滟珠收好奏折，郑重点头，承诺道：“我明白了，爹爹……我会努力的。”
　　“天色已晚，你早点回去吧。”
　　“爹爹早点休息，”宁滟珠道，看着父亲倦怠憔悴的眉眼，柔声轻劝，“如今天冷，爹爹注意身子。”
　　“嗯。”宁崇颔首笑着。
　　宁滟珠转过身，走了几步，又忍不住回头。
　　宁崇孤零零站着，凝眸望着女儿的背影，见女儿回头，有些讶然。
　　“爹爹……”宁滟珠趋步上前，伸出手，紧紧抱住父亲，如乳燕投林。
　　“……珠珠？”宁崇垂眸，抬起手，轻轻拍了拍女儿的肩，弯了弯唇，“怕黑吗？我送你回去吧。”
　　宁崇取了一盏玻璃灯，灯罩绘着玉兔望月的纹样，灯下缀着彩色的流苏和铃铛。
　　“叮铃”。
　　宁滟珠听到熟悉的铃铛声，眉眼一弯，轻轻拨弄一下流苏穗子。
　　“走吧，珠珠。”宁崇披上紫貂氅衣，提起灯笼，低头看了女儿一眼。
　　“嗯！”
　　夜色中，父女并肩行走在石桥上。
　　玻璃灯中的亮光投映出二人的影子，清脆的铃声交织作响。
　　*
　　阁楼上，殷垣倚在栏杆边，白净的脸上带着淡淡的酡红。他远眺，看见下方两个人的身影，酒意消散，眼神冰冷。
　　真是……父女情深。
　　“呵……”殷垣唇角掀起讥诮的弧度 ，“宁崇……你也配？”
　　“九郎，喝完酒就吹冷风，仔细头疼。”一道爽朗的声音自他身后响起。
　　“宁兄。”殷垣转过身，神情温良。