9、幼童失踪案（2） 【啾！我兄 ...
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穆青青推开角门，青石巷已不似清晨那般欢腾。午后阳光慵懒，几个妇人聚在井边，低声交谈，脸上带着未散的惊惶。王铁匠家的打铁声也停了，一种压抑的寂静笼罩着巷子。
她没有加入人群，而是像一个好奇的过客，步履平缓地朝巷子东头——孩子们早晨玩耍的地方走去。
老槐树下真的有残留的糖渍，不过几乎被蚂蚁搬空了，只剩几点深色印记。柴垛旁有许多杂乱的小脚印。
穆青青蹲下身，指尖拂过青石板缝隙，捡起一片极小的、亮晶晶的琥珀色碎屑——是熬过头的糖脆。
“姑娘你在找什么？”一个苍老的声音响起。
穆青青回头，是隔壁一位头发花白、正在晒菜干的老婆婆。
“婆婆好，”她起身，语气带着适当的忧虑，“听说巷里丢了孩子，我心里实在是不安，就出来看看。这糖渣……”
“是老糖头的糖。”老婆婆叹了口气，“那老头儿，唉，看着不像坏人啊……虎子那娃，机灵，嘴巴甜，常帮我拎菜篮子。”她摇摇头，压低声音，“可要说老糖头拐人……我老婆子看人，觉得他那眼神，对孩子是真心喜欢，不像装出来的。”
“婆婆认识他很久了？
“算不上久，他每年春末夏初都来丰城，在巷口或是西市大榕树那儿摆上三四个月摊子，有好些年头了。人实诚，有些孩子没钱，就那么眼巴巴地看着，他会捏个小的送上，也不要钱。”老婆婆回忆道，“不过……前天深夜，我起夜的时候好像瞧见他担着空担子匆匆往外走，那时月亮正高，怕是子时都过了。”
子时？老糖头深夜独自出过门？
谢过老婆婆后，穆青青继续探查，正在犹豫是先去虎子家里看看，还是去老糖头摆摊儿的地方瞧瞧时，脑海中光幕浮现：
【丰城县衙周边（当前在线：6）】
瓦片：【喵——太阳挪位置了！这块砖不暖了！本喵要去找新的宝地！橘点点不许跟来！】
橘点点：【喵呜！谁要跟你！刘婶在腌小鱼！我闻到盐味了！等会儿肯定有鱼渣掉下来！】
大黑：【汪……（翻了个身）梦里好像有肉骨头在跑……别跑……】
灰灰：【吱吱！刚才那只花斑猫又想掏我的洞！幸好我新挖了三条岔路！累死我了，得多嗑两颗瓜子补补。】
绒球：【啾！我兄弟说西市那边的树上有好多胖虫子！冲啊！】
穆青青下意识地抬头，正好看见一只肥滚滚的不知名小鸟掠过天空，朝西市的方向飞去。她忍不住笑了，临时决定去西市的糖人摊看看。
刚走到巷口，却见柳茵提着一个盖着粗布的竹篮，步履略显匆忙地从另一头走来。
“柳姐姐？”穆青青出声招呼。
柳茵似乎微微一顿，抬眼见到是她，立刻展露温婉笑容：“青青妹妹？你这是……”
“心里记挂失踪的孩子，出来走走。姐姐这是？”穆青青目光扫过竹篮，粗布下隐约露出些草叶根茎。
“去城郊采了些新鲜草药，家父配药急需。”柳茵语气自然，但穆青青注意到她鹅黄裙摆下缘和绣鞋侧边，沾了些独特的暗红色泥点，与丰城常见的黄土或青黑泥不同。
“妹妹脸色有些苍白，可是吓着了？快别在外头乱走，如今不太平。”
“姐姐说的是。我正想去西市买点丝线，顺便看看。”
柳茵轻轻拉住她的手，触感微凉：“妹妹心善，但这种事交给官府便是。你初来乍到，万一冲撞了什么，反倒不好。”
她言辞恳切，随即又道，“明日庙会，我们可还同去？若去，辰时我来接你。”
“自然要去的，劳烦姐姐记挂。”
“那便说定了。我得赶紧回去帮家父处理药材，有些药草离土久了，药性便差了。”柳茵点头告辞，步履依旧轻盈。
穆青青望着她背影，目光再次落在那些红泥上——丰城附近，哪里有这种颜色的土？
她转身走向西市。脑海中，小动物们换了个场景聊天：
【西市边缘（当前在线：4）】
麻雀：【啾！气死我了！刚才在粮店后巷那辆马车上歇脚，轮子上的红泥巴弄脏了我的尾羽！难看死了！】
野猫：【喵~没意思，今天的人类幼崽怎么都不乱掉吃的了？害我白蹲半天。还是去码头碰碰运气。】
老鼠：【吱！红泥巴马车？那车的轱辘缝里卡了半块芝麻糕！虽然沾了泥，但扒拉出来里面还是好的！香！】
穆青青脚步一顿。
粮店后巷的红泥巴马车？卡着孩子爱吃的芝麻糕？
穆青青心中疑窦渐生。这红泥，柳茵身上有，马车上也有。
粮店后巷？离老糖头的摊位不远处好像就有个大粮店……
西市在丰城西侧，紧邻漕运码头，是城里最繁华的集市。还未走近，喧闹声已扑面而来。穆青青跟随那些采买的妇人，融入人流。
集市很大，摊位林立。她很快找到了糖人摊的位置——在集市东北角，一棵老榕树下，此刻空荡荡的。
摊位周围围着一圈人，指指点点。
“真是知人知面不知心......”
“我早说那老头不对劲......”
穆青青没有靠近。她退到斜对面一个卖竹编的摊位旁，假装挑选篮子，观察环境。
榕树枝叶茂密，足以遮挡视线。摊位斜对面是一家茶铺，二楼有窗，正对着这里。左侧是一条窄巷，堆满杂物；右侧是连续三个卖布匹的摊位，布匹挂得老高，形成视线盲区。
如果有人要在这里诱拐孩子，确实容易——热闹嘈杂的环境，大人的注意力容易被分散；茂密的榕树和布匹提供遮挡；而那条窄巷，是绝佳的撤离路线。
“姑娘，这篮子编得多结实，买一个吧？”摊主是个四十来岁的妇人。
穆青青拿起一个篮子：“这个多少钱？”
“十五文。”
穆青青付了钱，状似随意地问：“大娘，对面那糖人摊，往常生意好吗？”
“好着呢！”妇人刚得了钱，心里高兴，忍不住打开了话匣子，“老糖头手艺好，孩子们都喜欢他。前年我男人摔伤了腿，他还偷偷塞给我几个铜板。”她压低声音，“说真的，我不信老糖头会拐孩子。”
穆青青问：“那他这几天有什么不对劲吗？”
妇人想了想：“没什么不对劲啊，就是前天吧，他收摊特别早，天还没黑就走了。还有，他往常熬糖用的是槐花蜜，香味能飘老远。可这几天好像换了糖，味道不一样。”
“味道不一样？”
“说不清，就是......没那么香了，有点苦味似的。”
苦味？
穆青青记下这个细节，提着篮子离开。她需要看看那条窄巷。
巷子很窄，仅容一人通过，地上堆着破箩筐、烂木板，还有一股馊臭味。穆青青小心地走进去，目光如炬般扫视。
墙角有拖拽的痕迹——不太新鲜了，至少是昨天的；一片碎布挂在木板的钉子上，是靛蓝色的粗布；地上有几个杂乱的脚印，大小不一......
她的目光停在巷子深处——那里堆着一大捆发霉的草席。草席边，有一个被踩扁的破碗，碗底残留着一点粥渍，已经干了。
有人在这里吃过东西。
而且时间不长——蚂蚁还没来得及把残渣搬完。
穆青青缓缓靠近草席，一大股霉味猛的扑来，她只能屏住呼吸，仔细查看。
很快，她就注意到草席边缘有被小心掀开过的痕迹。缝隙里还塞着些干净的干草，像是有人试图给自己做个垫子。
难道，里面藏得有人？不过她并没有察觉到什么危险气息。
于是穆青青蹲下身，轻声说：“有人在吗？我不是坏人。”
没有回应。
但她能听到极轻微的呼吸声——很浅，很克制，像是有人屏住呼吸，却又控制不住。
“我知道你在里面。”穆青青声音放得更柔，“你饿不饿？我这里有点心。”
草席微微动了动。
一个细小的声音传出来：“......真的？”
“真的。”穆青青从篮子里取出刚才买的馒头——她特意多买了两个。
草席被小心地掀开一条缝。一双又大又亮的眼睛露出来，满是警惕和恐惧。是个男孩，约莫五六岁，脸上脏得看不清模样。
“你先吃。”穆青青把馒头递过去。
男孩犹豫着，最终还是伸手接过，狼吞虎咽起来。穆青青注意到他的手——指甲缝里有黑泥，但手掌皮肤细腻，不像是常年干粗活的孩子。
“慢点吃，别噎着。”穆青青又递上水囊。
男孩喝了几口水，稍微放松了些。
“你叫什么名字？怎么一个人在这里？”穆青青问。
“我叫豆子......”男孩小声说，“我爷爷病了，在破庙里......我本来想进城给他找点吃的......”
穆青青心中一软：“你昨晚也在这里过夜吗？”
豆子点头：“爷爷说城里有拍花子的，白天人多，我不敢出来......晚上才敢找吃的......”
“那你昨天晚上......”穆青青顿了顿，“有没有看到什么奇怪的事情？”
作者有话说
第9章 幼童失踪案（2）
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