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3、第 3 章 ...

  •   第三章收容室内,那个被赋予编号为042563的人类醒了。

      研究员们第一时间对她的生理指标展开监测与记录。

      她先是缓缓转动眼珠,视线茫然地扫过四周,随后试探性地掀开身上的被褥,慢慢坐起身来。

      片刻后,她张开口,发出了一些极其微弱、甚至比初生婴儿更细碎的声响。研究员如实录下了这些音频,却无法解析其中含义。那些音节似乎带有某种规律,推测可能是某种未被记录的方言——或许与她出身的制造工厂有关。

      接着,她尝试下床。赤裸的双足刚触及地面便立即缩回,仿佛被冰凉触感所慑。她将双腿重新蜷进被褥,只探出上半身,朝床下望去,似乎并没有什么发现。茫然呆坐几秒后,不安感终究被好奇心压倒,她终于离开床铺,开始在室内缓缓探索。

      应该给她准备一些丰容玩具的……研究员这么想着,却忽然瞥见身后那道白色的身影,立即起身:“教授。”

      拉普德“嗯”了一声,目光却一直停留在收容室那道好奇的身影上,微微皱眉。

      研究员顺着他的目光看去,瞬间就明白了教授的态度。

      人类,往往以温顺乖巧为上品,难以管束为下品。此前曾有过先例:某位将军所持有的人类意外解锁了主人的光脑,导致机密文件外泄,牵连十余名官员受到连坐惩处。成年人类的智力水平毕竟可抵兽人七八岁的幼童,自那以后,研究所对人类个体的培育方向,便格外侧重于性格的驯顺与可控。

      而这名人类,太活泼了。

      她先是绕着不大的收容室走了一圈,然后掀开枕头,抖开被褥,自然一无所获。她接着走向室内最突兀的那台设备——医疗舱,指尖在光滑的操作面板上滑动,试探性地按下几个按钮。当然也无事发生。为了防止人类误触,医疗舱常态下处于断电状态,需要启动时,必须由三位研究员同时完成虹膜认证。

      人类随后走向隔间,看到马桶后,她左右看了看,走了进去,拉上隔间门。大约十分钟后,伴随着几乎无法察觉的、水流与气流混合的微弱声响,自动清洁与回收程序静默完成。隔间门被推开,她一脸轻松地走了出来,长长地舒了一口气。

      几乎是同时,一名研究员已经起身,快步走向化验室——就在人类推门而出的那一刻,系统已经自动完成了样本的采集与传输。新的分析,即将开始。

      人类又在房间里摸索了一分钟左右,左敲敲,又拍拍。她在金属门前踱步了许久,使劲推门,然而厚重的门扉始终纹丝不动。

      最终,她无意中停在了那面单向玻璃前。从收容室内看去,它与周围墙体几乎完全一致,唯有材质厚度带来的细微差异。人类先是试探性地敲了敲玻璃表面,动作忽然停顿——她似乎察觉到了某种不同。她将脸贴近壁面,仔细凝视那片暗色区域,随后侧过身,将耳朵轻轻贴了上去,屏息倾听。

      玻璃这一侧,观测室内的研究员不自觉地放轻了呼吸。

      好敏锐的孩子。研究员注视着那道贴近玻璃的侧影,无声地在心底赞叹。

      在研究员眼中,人类这番努力探索“领地”的举动,透着一股格外活泼可爱的生命力。

      探索无果后,人类叹了口气,转身回到床边。她侧身躺下,将一只手臂枕在脑后,另一只手则无意识地搭在身侧,双眼空茫地望向天花板,仿佛陷入了某种放空的状态。

      果然,还是该为她准备一些丰容玩具的。研究员看着她这副无精打采的模样,默默思忖着。越是聪明、越是活泼的孩子,往往越需要适当的引导与出口来释放他们旺盛的精力和好奇心。若是任由这份能量无处安放,久而久之,恐怕形成心理问题。

      结论,人类对收容室环境并没有明显排斥,是时候进行下一步观察了。

      金属门骤然升起,惊得人类猛然一缩。下一秒,她已滑入被中,紧闭双眼,只留下被子下微微僵硬的轮廓,俨然一副熟睡的姿态。

      研究员们鱼贯而入。

      假装安眠的人类最终还是被轻轻带离了被褥的庇护。

      面对围拢的陌生身影,她显得异常紧张,口中持续发出一种富有韵律却无法理解的声音,仿佛在努力进行某种沟通。一名研究员为她戴上了早就准备好的翻译器。这是科研院的最新款,据说连早已灭绝的蟑螂兽人语都被纳入其中。

      人类尝试发出了一些富有节奏的音节。

      无法翻译。

      研究员们调试设备许久,最后得出结论,人类说的是一种连最新翻译器都无法解析的语言。

      那个人类看起来快碎了。

      好在,研究所培育的人类中,并非所有个体都具备完整的语言模块。研究员们对此经验丰富,他们放慢动作,尽量让表情和姿态显得柔和而无害。

      人类的呼吸渐渐平缓下来。

      抽血时,她略显不安地偏过头,却没有反抗。负责采血的研究员奈尔一直用舒缓的语气低声安抚:“乖,很快就好,乖哦。”虽然语言不通,但体检还算顺利。

      异变发生在所有体检项目结束,研究员准备为她更换衣物时。

      看起来孱弱的人类爆发出惊人的抗拒,她用力挣扎,几乎要从研究员手中挣脱。她身形瘦小,动作却异常灵活。为了避免伤害她,研究员们不敢过于用力,一时间竟有些束手无策。经过好一番周折,才终于为她换上新的裙子。

      衣服换好后,人类一动不动,彻底不说话了。

      研究员将她抱回床上,她立刻拉过被子,严严实实地蒙住头。

      拉普德静静看完了收容室内发生的一切。

      “这是……羞耻心?”他眼中闪过一丝困惑。

      接下来的三天,这个人类展现出很多不同之处。

      她不认识营养液。初次拿到那银色包装袋时,她翻来覆去端详了很久,才谨慎地抿了一小口。发现味道尚可后,她便放心地仰头,咕嘟咕嘟喝了起来。喝完后,她并没有立刻丢弃包装,而是仔细地将四角展平、抚平褶皱,再一点点把袋中残余的液体仔细挤尽,才将其放下。

      她第一次使用收容室内医疗舱的清洁功能时,被吓了一跳。从舱内走出时,她脚步虚浮,眼神都有些发直,过了好一会儿才缓过神来。缓过神来后,她便一直朝着医疗舱看,眼里满是好奇。

      她对于每日的更换衣物环节始终表现出极大的抗拒。研究员们尽量放柔语气,用她听不懂的兽人语哄劝着“不换衣服会变成臭孩子哦”,但她的挣扎从未停止。直到第三天,她趁研究员不注意,一把抢过那条准备好的新裙子,动作利落地套在身上,随即急切地用手比划,反复指向自己和衣物,急切地表明“我会自己穿衣服”。研究员们才发现,042563的自理能力并不低。

      尽管人类智能水平约等同于幼童,但衣物识别与独立着装能力并不在基础培育目标之列。事实上,许多人类爱好者格外享受亲自照料、为人类更换衣物的过程,认为这是建立亲密感的重要仪式。为迎合这一市场需求,研究所在日常教养中通常不会强化这方面的自主训练。

      “或许……042563曾经生活的环境,是需要她自己穿衣服的。”一位研究员提出这个推测时,自己也觉得有些意外。但仔细想来,又合乎逻辑。她已是成年人类,却丝毫没有被主人动用过的痕迹。若她真在某个需要自理的环境里生活过,具备穿衣能力反而解释得通了。

      042563显然接受过很好的社会化训练,对环境变化的适应力和接受度都明显高于普通人类。在研究员对她投以笑容后,她会略显腼腆地进行回应。

      更令人意外的是,她似乎对“善意”有着特殊的理解——即便面对某些气质冷淡、并不显得友好的兽人,她也会主动展露笑容,仿佛本能般尝试传递友好。

      奈尔的视线悄悄转向一旁始终不苟言笑的拉普德教授。就连他们这些工作人员,也时常被教授身上那股冷冽的气质所慑,下意识保持距离。可那个人类第一次见到教授时,竟毫不迟疑地对他绽开了一个笑容,甚至比平时给他们的还要明亮甜美!

      教授当然不会对一件待售的实验品做出任何表情回应。

      而那个人类被那样一双毫无情绪的眼睛注视,居然也没有流露出畏惧。她只是安静地移开目光,看向别处,姿态依旧放松自然。

      这一点……倒是很适合在主人家里生存。

      贵族们向来热衷于炫耀自家的人类。这样一个不畏生、懂礼貌、甚至能在冷肃气氛中保持从容的人类,无疑会是一件非常“拿得出手”的展示品。

      除了天性活泼、好奇心略显旺盛之外,这个人类作为一件“商品”,几乎无可挑剔。

      起初,她所表现出的成熟体态被视作一项劣势——人类步入成年期后往往意味着巅峰期已过,价值开始衰减。很多贵族更倾向于选择幼年或者青少年的人类,从小培养感情。

      然而,骨骼密度测定与血液深层分析的结果,却揭示了一个惊人的事实:这个人类的自然寿命预估接近一百年,几乎达到兽人平均寿命的三分之一。

      “长寿陪伴”——这将成为她独有的、极具吸引力的卖点。

      普通人类的寿命很少超过三十年,且通常在二十岁后便迅速衰老。如此短暂的生命周期,与其高昂的养护成本形成对比,常常成为饲养者心中深刻的遗憾。许多兽人家庭会在子嗣出生时购入一只人类作为陪伴,而当孩子长大成人,人类的生命也往往同步走向终点。

      但现在,042563的存在,似乎暗示了另一种可能。

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