《《定安山不语》》森良人

9、将行·赠甲

　　贞妃的病，像一片挥之不去的阴翳，沉沉压在少年太子的心头。太医院的汤药方子换了几轮，名贵的药材流水般送入宫中，连民间隐士献上的偏方也试了不少，那缠绵的咳疾却似生了根，非但未见起色，入夏后反而添了胸闷气短的症状。汩元去请安的时辰越来越长，有时索性将功课带到母亲寝殿的外间，守着那隔不断低声咳嗽的屏风，仿佛这样就能将病魔挡在外面。

　　他眉眼间属于孩童的跳脱日渐褪去，多了几分不属于这个年纪的沉静，有时望着虚空，会出神很久。只有在洔佑面前，那层强撑的镇定才会偶尔裂开缝隙，露出底下深藏的惶恐。

　　就在这压抑的氛围里，北境的急报，如同一声猝不及防的惊雷，炸响了平静（至少表面如此）的朝堂。

　　匈奴主力突然集结，绕过常规防线，以迅雷之势突袭了边关重镇“朔风城”。守将猝不及防，城防一度岌岌可危。更令人揪心的是，奉旨巡边的老护国将军——洔佑的父亲，为稳定军心、亲临城头督战，被流矢所伤，箭镞虽未深入，却因年事已高且旧疾缠身，伤势恶化，竟至昏迷不醒！

　　消息传回，举朝震动。老将军是大启北境的定海神针，他一倒，军心难免浮动。匈奴显然也窥得此机，攻势愈发凶猛。边关告急的文书一封接着一封，字里行间透着血腥与焦灼。

　　紫宸殿的灯火彻夜未熄。军机大臣们进进出出，舆图铺了满地，争论、调兵、粮草、驰援......无数决策在沉重的气氛中艰难拟定。年轻的皇帝眉头深锁，眼角带着疲乏的红丝，却依旧撑着一股不容置疑的决断力。

　　最终，旨意颁下：擢升护国将军之子、东宫侍卫统领洔佑为“平北中郎将”，即刻率三万禁军精锐驰援朔风城，暂代其父执掌北境军务，务必稳住防线，击退来犯之敌。

　　这道旨意，情理之中，却也透着无奈。洔佑虽是将门虎子，自幼习武熟读兵书，在东宫历练也显露出沉稳与将才，但毕竟未真正独当一面、经历如此大规模的血战。然而，国难思良将，老将军倒下，朝中能立刻顶上去、且身份足以震慑边军、安抚民心的，似乎也只有他了。

　　圣旨送达东宫时，正是黄昏。残阳如血，将殿宇的影子拉得老长。

　　汩元正在贞妃宫中侍药，闻讯手猛地一颤，药碗边缘磕在玉匙上，发出清脆的响声，几滴褐色的药汁溅出，落在明黄的衣襟上，晕开一小团深色。他顾不得擦拭，猛地站起身，脸色在瞬间褪得苍白，比病榻上的贞妃好不了多少。

　　“母妃......”他声音干涩，想说什么，却被贞妃虚弱却坚定的眼神止住。

　　“去吧......”贞妃努力扯出一个微笑，拍了拍他的手背，声音气若游丝，“军国大事......耽搁不得。元儿，你是太子......更需镇定。”

　　汩元深深吸了口气，强行压下心头翻涌的惊涛骇浪，向母亲行了一礼，转身便疾步往外走。脚步起初有些踉跄，随即越来越快，最后几乎是跑了起来，穿过一道道宫门回廊，直奔他与洔佑常待的演武场。

　　演武场空荡荡的，夕阳的余晖将兵器的影子投在地上，显得格外冷硬。洔佑不在那里。

　　他又转向洔佑在东宫值夜的偏殿。殿门虚掩着，里面传来极轻微的、有条不紊的声响。他猛地推开门。

　　洔佑正背对着门口，站在一张木案前。他已褪下了平日值守的墨蓝劲装，换上了一身还未完全系好的玄色轻甲，甲叶泛着幽冷的光泽。他手中拿着一块软布，正一遍又一遍、极其仔细地擦拭着一柄出鞘的长剑。剑身映着窗棂透入的残阳，流淌着水银般冰冷而纯粹的光，剑锋寒气逼人。

　　听到门响，他擦拭的动作顿住，却没有立刻回头。

　　“阿佑！”汩元冲到他面前，气息不稳，胸膛剧烈起伏，眼睛紧紧盯着他，“父皇的旨意......是真的？你要去朔风城？现在？”

　　洔佑缓缓抬起眼。他的脸上没有什么特别的表情，依旧是惯常的沉静，只是那沉静之下，似乎多了一些更深、更重的东西，像是风暴来临前海面的平静。

　　“是，殿下。”他放下剑与软布，转身，面对汩元，行了一个标准的军礼，“军情紧急，臣明日拂晓，便需点兵出发。”

　　他的声音平稳，字句清晰，听不出一丝波澜，却像一把冰冷的锤子，敲碎了汩元心中最后一点侥幸。

　　“可是......可是刀剑无眼！匈奴凶残！你从未......从未真正上过那样的大阵！”汩元的声音陡然拔高，带着他自己都未察觉的尖锐与恐慌，“而且伯父他......他还昏迷着！那边现在有多危险你知道吗？万一......万一......” 那个可怕的词堵在喉咙里，怎么也吐不出来，却让他的眼眶瞬间红了。

　　洔佑看着眼前几乎要失控的少年太子，看着他眼中纯粹的、不加掩饰的恐惧与担忧，那冰封般的神情终于有了一丝极细微的裂痕。他垂下眼睫，掩去眸底深处复杂的情绪，再抬眼时，已恢复如常。

　　“殿下，”他的声音放缓了些，却依旧坚定，“正因父亲伤重，军心动摇，臣才更需前去。臣是洔佑，是护国将军之子。臣的名字，便是臣的使命。” 他顿了顿，看着汩元苍白的脸，声音更沉了几分，“殿下放心，臣会谨慎。也请殿下......保重自身，侍奉好娘娘。”

　　“谨慎？保重？”汩元像是被这两个词刺痛了，他猛地抓住洔佑的手臂，甲片的冰凉触感让他指尖一颤，却抓得更紧，“你说得轻巧！那是战场！是会死人的地方！我不要你去！我去求父皇，换别人去！朝中那么多将领......”

　　“殿下！”洔佑打断他，语气第一次带上了不容置疑的力度，他反手握住汩元的手腕，力道不重，却足以让他冷静，“圣旨已下，军令如山。此刻换将，徒乱军心，更置北境百姓于不顾。臣......非去不可。”

　　他的目光沉静而坚决，像深潭，吞没了汩元所有未尽的嘶喊与哀求。

　　有些路，注定要一个人走。有些风雨，必须亲身去闯。不是不愿回头，而是身后已有必须守护的灯火，不容退缩。

　　汩元看着他，看着那双映着自己慌乱倒影的深邃眼眸，抓着他手臂的力道一点点松开。一股巨大的、冰冷的无力感再次淹没了他，比母亲病重时更甚。因为他知道，这一次，他真的留不住。

　　他低下头，沉默了很久。再抬头时，眼中水光已强行逼退，只剩下一种近乎执拗的亮光。

　　“......你等等我。”

　　他丢下这句话，转身就跑出了偏殿，脚步声在空旷的廊道里急促回响。

　　洔佑望着他消失的方向，久久未动。握过剑柄的手，悄然收紧，指甲深深陷入掌心。

　　约莫一炷香后，汩元去而复返。怀里紧紧抱着一个用暗色锦缎包裹的长形物件，跑得气喘吁吁，额发都被汗水濡湿了。

　　他将那物件不由分说地塞到洔佑怀里，锦缎滑落，露出里面一副式样古朴、却隐隐流动着暗银色光泽的软甲。甲身非金非铁，触手温润而坚韧，编织的纹路奇异而繁复，显然并非凡品。

　　“这......这是？”洔佑一怔。

　　“这是我外祖留下的，”汩元喘着气，眼睛亮得灼人，“听说是早年征讨南疆时，从一处古迹中所得，质地奇异，寻常刀剑难伤。外祖临终前将它留给了母妃......母妃说，它曾救过外祖的命。” 他深吸一口气，盯着洔佑的眼睛，“现在，我给你。你......一定要穿着它，任何时候都不准脱下来！听到没有？”

　　洔佑捧着那副带有淡淡薰香气息的软甲，只觉掌心重逾千斤。这不仅是甲胄，更是一份沉甸甸的托付，是跨越两代人的守护祈愿，如今落在了他的肩上。

　　“......殿下，”他的喉咙有些发紧，“此乃娘娘念物，臣......受之有愧。”

　　“叫你穿着就穿着！”汩元几乎是吼出来的，眼圈又红了，“什么念物不念物！我要你平安回来！完好无损地回来！这副甲......它必须护着你！你必须让它护着你！”

　　看着少年眼中近乎绝望的坚持，洔佑所有推拒的话都哽在了喉间。他缓缓地、极其郑重地，将那副软甲抱在胸前，如同承接一道不可违逆的旨意，亦如接过一颗滚烫的、毫无保留的心。

　　“......是。”他垂首，声音低哑却清晰，“殿下所赐，必不离身。臣......定竭尽全力，平安归来。”

　　得了这句承诺，汩元紧绷的肩膀才稍稍松懈下来。两人一时无言，偏殿内只剩下逐渐粗重的呼吸声，和窗外暮色四合时归鸟的啼鸣。

　　“还有......”汩元忽然又想起什么，从自己腰间解下一枚质地上乘、却无甚雕饰的羊脂玉佩，不由分说地系在洔佑的剑鞘上，“这个也带着。是我......是我小时候戴过的。你看到它，就得想起......想起宫里还有人等你。”

　　洔佑看着那枚在渐暗光线中泛着温润光泽的玉佩，手指拂过光洁的表面，最终没有拒绝。

　　当夜，月华如水。

　　两人最后一次在演武场比剑。没有往日切磋的欢声笑语，只有沉默的、近乎固执的对练。剑光交错，衣袂翻飞，身影在月光下拉长、交错、分离。汗水浸湿了衣衫，却无人喊停。

　　最终，还是洔佑寻了个破绽，剑尖轻点，虚指在汩元喉前三寸，停了下来。

　　汩元看着近在咫尺的剑尖，又抬眼看向洔佑被月光勾勒得愈发清晰的眉眼，忽然丢掉了手中的剑，一步上前，紧紧抱住了他。少年的手臂用力箍住他覆着轻甲的身躯，将脸埋在他肩头，闷闷的声音带着湿意传来：

　　“洔佑......答应我，一定要回来。等你回来......我......我还有很多话想跟你说。”

　　洔佑身体僵住，感受到怀中身躯细微的颤抖和衣襟上传来的、迅速洇开的温热湿意。他握着剑的手紧了又松，松了又紧，最终，那只空着的手，极轻、极缓地，落在了汩元单薄的背脊上，安抚般地，拍了拍。

　　“......嗯。”他闭上眼，将这个带着泪意的拥抱，和少年身上干净的气息，深深镌刻入记忆最深处，“等我回来......殿下。”

　　黎明前最黑暗的时刻，大军于城外校场集结。火把如龙，甲胄森然，肃杀之气冲散了夏夜的闷热。

　　洔佑已是一身戎装，玄甲衬得他面如寒玉，腰悬佩剑，那枚羊脂玉佩在火把光下静静垂着。他最后回头，望了一眼巍峨皇城的方向，那里，最高的殿宇飞檐在墨蓝天幕下沉默矗立。

　　城楼阴影处，一个披着深色斗篷的纤细身影，一动不动地立在垛口后，目光穿透黑暗与距离，死死追随着那个即将融入军阵的挺拔背影。直到大军开拔的号角苍凉响起，旌旗如林移动，那身影才几不可察地晃了晃，缓缓蹲了下去，将脸深深埋入臂弯。

　　风起，卷起校场上的尘土，也吹散了昨夜月光下未尽的私语与泪痕。

　　赠甲赠玉赠长夜，此去关山万里遥。谁解少年心底事，尽付寒甲与玉梢。