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1、 白发江湖 ...
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东都城的午后，石板路被秋阳晒得发白。
江湖走得极慢，长刀挑着的鱼篓随步伐轻晃，蓝色的碎花布封口下飘出若有若无的酒香。他一身黑衣，斗笠压得很低，只露出几缕从鬓边垂落的灰白头发——不是老人那种银丝，而是像被一夜寒霜打过的草，带着未老先衰的枯槁。
路过一处时，他停下脚步。
只见地上躺着一枝黄色的梧桐花，嫩黄的花瓣沾了尘，却还未完全萎去。他看了片刻，弯腰拾起，用粗粝的手指拂去灰尘。
继续前行。
依春楼的朱漆大门前车马喧嚣，丝竹声从二楼雕花窗里飘出来，混着酒客的喧哗。江湖踏上石阶，被小二横身拦住。
“站住，这里是依春楼，可不是什么浪人驿站。”小二的目光扫过他朴素的衣着，语气里满是傲慢。
江湖不喜不怒，甚至没抬眼，只平静道：“看好了，我这里有价值千金的美酒，依春楼一定会收。”
他说得笃定，小二一时拿不准主意。此时，又有客人要进门，小二只得偏身让过，就在这间隙，江湖已侧身从他身旁走过，如泥鳅一般滑进了门内。
“哎，你——”小二反应过来要追，却见那人径直走向楼梯，对楼内格局熟悉得像回家一般。小二不敢贸然驱赶，只得跑到后院，将此事禀报给了依春楼的老板——姬娘。
江湖上了二楼，推开最东头那间雅间的门。
屋内陈设未变：檀木圆桌，四把圈椅，北墙挂着一幅《春江钓雪图》，题款处盖着“依春楼主”的朱印。他将长刀倚在墙角，鱼篓放在桌上，摘下斗笠。
灰白长发披散下来。
他坐下，自顾自倒了杯茶。茶水已温，入口微涩，是去年陈的普洱。他慢慢喝着，体内又传来熟悉的刺痛——像有细小的虫子在脏腑间游走，不剧烈，却绵绵不绝地提醒着他：你还活着，以这样的方式活着。
门外传来急促的脚步声，停在门前。
下一瞬，门被推开。
一袭石榴红裙映入眼帘，头戴红山茶，耳坠红珊瑚珠，女人眉眼依旧明艳，只是眼中多了一些岁月的沉静。她站在门口，呼吸有些急促。
“你回来了？”姬娘走进来，语气温婉，目光却将他从头到脚扫了一遍。
“嗯。”江湖放下茶杯，“我来，是有件事情需要你帮忙打听。”
姬娘眼中闪过一抹失落，但很快又被笑意掩盖。她关上门，走到桌边坐下，拿起桌上那枝被踩踏过的梧桐花，假意嗔怒到：“五年不见，一来就要我帮忙。江湖，你可真不见外。”
江湖将一只鱼篓推过去：“这酒给你，就当酬谢。”
姬娘接过，揭开蓝布封口轻嗅。酒香清冽中带着一丝奇异的苦涩，她眉头微挑：“才酿了五年的酒，能是什么好酒。也就你有这个脸面将它当做酬劳。”话虽如此，她还是唤了小二进来，吩咐将酒拿到前柜去。
待小二离开，她才看向江湖，语气软下来：“说吧，什么事？”
江湖没有立即回答。体内又传来那种细密的闷痛，他撑起身，挪到桌后的矮榻上躺下。这个动作做得很慢，额角渗出细汗。
姬娘眼神一紧，上前扶他躺好，又取来软枕垫在他脑后：“你怎么了？脸色这么差。”
“没事。”江湖闭了闭眼，再睁开时，目光投向窗外的街景，“我想找一户姓徐的人家。户主叫徐奎，有个女儿叫徐蓉。”
“东都姓徐的人家没有一百也有八十。”姬娘在他身边坐下，观察着他的脸色：“有什么其他线索吗？”
江湖摇摇头。
“半个月前，我在沧州往南的官道旁，遇见了重伤濒死的徐奎。”他得声音很平静，像在说别人的事，“他给了我一个馒头，委托我一定要将他的家书送回东都。我尚未来得及问清他家住址，他就死了。”
屋里安静下来，江湖忍耐着体内的不适，不再开口。
他没有告诉姬娘自己身体的事情和遇见徐奎的具体细节。因为一些陈年往事，他那几日动了内力，身体一度很痛苦，几日不曾进食，就在他快被饿死之际，他遇见了徐奎。徐奎手里捏着一个沾血的馒头，被他抢过来吃了。徐奎在他吃馒头时醒了过来，没有责问他抢馒头的事，只要求吃了他的馒头，就得帮他送家书。
过了一会儿，江湖的脸色渐渐好转，看着也有了些精神。
姬娘才又开口，温声问道：“你有没有其他更多的信息？比如，徐奎多大年纪？做什么营生？”
“四十岁上下，手上虎口有厚茧，应是常年握刀剑之人。”江湖回忆着，“衣着普通，但靴子是军中的制式，虽然旧，但底子纳得扎实。”
姬娘眼神一动：“行伍出身？”
“可能。”江湖想了想，“除了信，我还从他身上找到了这个。”他从怀中取出一物——半枚铜钱。
不是普通的开元通宝，而是特制的花钱，一面刻着模糊的虎头纹，另一面是残缺的“忠”字。铜钱边缘有整齐的断口，像是被人特意掰成两半。
姬娘接过铜钱，对着光仔细看：“这纹样……我好像在哪里见过。”她思索片刻，“给我点时间，我让人去查。”
江湖“嗯”了一声。
姬娘回到桌旁，背对着江湖坐下，拿起桌上的那枝梧桐花，有些忐忑地轻声问道：
“五年没见，刚一见面，你怎么又要管别人的闲事？你这次回来，不会是专门为了送信的吧？”
“一饭之恩，也是恩，是恩，便要还。说来，还是要谢谢你，帮我打听徐奎家住址。”江湖从矮榻上起身，走过来，拿起另一个鱼篓里的酒喝了一口。
姬娘轻叹一声：“只是如今时局动荡，你要找的那对徐家母女，怕是已经不在人世。”
“无事，若人真不在了，我也不算失信。”江湖看着她，眼神坚定。
姬娘不好再多问，只说让他好好休息，便出门去了。她轻轻带上门，对候在门外的小二低声道：“查一查最近东都有没有姓徐的军户人家出事，特别是……和‘忠’字有关的。”
小二神色一凛，点头退下。
姬娘站在走廊上，透过窗格望向楼下街道。秋阳西斜，将屋瓦的影子拉得很长。
