《千万和春住》酒酿酿酒

33、33 尊贵的屁仙

　　城南保宁坊。

　　近来断断续续下了几场阵雨，每日都有人下田察看墒情，拿着竹尺测量，同时嘴里念念有词，另一人则在旁边记录在案。

　　据说三寸不够，五寸勉强可以。

　　褚老歪从前在屠夫手底下打杂，来了长安城也只是垦垦荒，扒拉扒拉野菜，对正经种地一概不懂，只觉得官府在故作高深，耽误农时。

　　老天赏雨，再不抓紧时间播种，一直等一直等，难道等到泥土再次干裂吗？

　　平时总跟他闲聊的宋麻子也不知中了什么邪，每次雨停就带着农具跑去修田埂，一脚深一脚浅，弄得屋前满是泥浆子。瞅他那衣裳本就破旧，沾上泥点子立马干得掉屑，真埋汰！

　　今晨刚下过一场小雨，坊墙下还留有淡淡水痕。

　　官府又来人了，这回不仅张贴布告，还有专人负责讲解。

　　褚老歪不识字看不懂布告，也不屑去听，只盼着宋麻子听完再同他讲。

　　谁知这一回宋麻子跟他媳妇头也没回地走了，先把孩子送到临时看顾处，然后又又又扛着农具去干活！

　　褚老歪气得鼻子都歪了几寸，忙站起来，随便找一个邻人询问：“官府又弄什么新花样了？”

　　邻人倒是好脾气，耐心对他说：“之前不是干渠工一天能管两顿饭么，现在依旧如此。另加一项，干满十日，给你一斗粟，这个粟呢，可以拿来种，也可以自己吃，官府不管你怎么用。”

　　一斗粟？褚老歪暗自琢磨，省着吃，掺点野菜、瓜豆，估摸着能吃十日。

　　可是连干十日太累了，还得早起，不然赶不上早上管的那顿饭，累死累活饿得快，晚上回家了肯定得熬点粥喝，一斗粟岂不是飞速消耗？

　　想到这里，褚老歪一张老脸顿时垮下来，嘟囔着：“官府太狡猾了，怎么算计我们老百姓呢！”

　　邻人一噎，“还有贷种，你还听不听了？”

　　褚老歪：“你且说说。”

　　邻人：“现在大家手里种子少，官府借给我们种子，荞麦、芜菁、萝卜、葵菜、菘菜，秋收还本，官府收取薄息，也就是说你现在借一斗，到时候还一斗一升。”

　　听见还要收息，褚老歪便不乐意了，哪怕只收一成，那也是在割他的肉啊！

　　他连连摆手，“傻子才会去贷种。”

　　正打算去贷种的邻人：“……”
　　不仅贷种，还要借农具呢！

　　褚老歪看着邻人远去，撇撇嘴呸了声，蹲在墙角兀自筹谋。

　　最近乐意干活的人越来越多，就连牛羊粪都有人抢着捡拾，为的是拿回家烧火，虽臭了些，但至少不用花力气砍柴。

　　而褚老歪这样游手好闲的人，马上要连牛羊粪都捡不到了。

　　他左思右想，蹲着想，站着又想。

　　不如……试试看干活吧，先拿上一斗粟，这是连干十日就能拿到手的，不像播种要等秋收，天时还不一定赏脸。

　　褚老歪背着手，慢吞吞踱到长吏面前，表明来意。

　　**
　　雨水给耕夫带来希望，也暴露出不少问题。

　　城北龙首原粮仓历史悠久，看管粮仓的官吏也上了年纪，办起事来难免有瑕疵。

　　若是小打小闹可以睁一只眼闭一只眼，然而戚夫人发现仓内防潮的席子竟然少了大半，追查源头，是老吏拿去卖了换钱。

　　此外，窖底木板早烂光了，无人上报。经雨水一泡，用来防潮隔湿的糠麸结块的结块，发霉的发霉。要知道就算是糠麸在关键时期也能让流民果腹，眼下这般毁坏，着实让人肉疼。

　　一众老吏、旧吏跪满空地。

　　即便如此，戚夫人可不是好糊弄的。

　　她知道面前这批人并非傅家嫡系，乃本地吏员，算上石洮的大晟、步延霄的大晋，还有大齐，历经太多，可以说是铁打的胥吏，流水的朝廷，油滑、敷衍是他们惯常的作风。

　　戚夫人声音不高，表情却称得上严肃，把其中资历最老的那人叫到跟前。

　　“隐匿不报，监守自盗，失职致损，该当何罪？”

　　老吏慌忙叩首，一副惧怕的样子，但说出来的话还是那般推卸责任，“连日阵雨，此非小人之过，还望夫人明察。”

　　戚夫人：“我问什么，你便答什么。”

　　老吏吞了口唾沫，声如蚊蚋。

　　戚夫人哪有工夫跟他掰扯，直接点了另一人，“你说。”

　　那人硬着头皮道：“监守自盗，罪加一等；致使粮食损毁，以坐赃论……合并计赃，最高绞刑。”

　　“你！”老吏抖似筛糠，强撑着扑向同僚。

　　“我按实说，你打我也没用。”

　　一时间吏员们人人自危，心中惶惶，暗自计量自己所犯过错当以何罪论处。

　　戚夫人拍板：“行了，诸位也听到了，绞刑。并非我不通人情，粮草乃城中军民活命之根本，你偷盗苇席才卖几个钱？可知仓内粮食因此折损多少？又可知折毁的粮食熬成粥本该填饱多少人的肚子？”

　　越说越上火，戚夫人声音沉硬：“拿公家的俸禄，盗公家的仓储，死不足惜！”

　　“夫人，夫人饶命啊！”

　　老吏不合时宜地想起早年间关于傅节帅的传闻。

　　武将都是以军功晋升，而军功与人头数量息息相关，据说傅节帅斩首就像砍瓜切菜连眼睛都不眨一下，这般可怖的人娶的媳妇只会更可怖！

　　不知不觉老吏当场便溺，四肢打着摆子，快要被自己的联想吓死了。

　　话虽如此，若真当场绞杀此人，恐怕一众旧吏会太过惊惧而生出反心。

　　卫芙早就跟戚夫人商量好，一个唱红脸一个唱白脸，于是她站出来劝道：“此人守仓多年，虽无大功，尚有辛劳，再则，仓库多年未经修缮，旧制又有疏漏……我想此人罪不可赦，但还是饶他一命吧。”

　　听了这话，众吏纷纷磕头求饶，一是为那老吏，二是为自己。

　　戚夫人神色稍霁，终是颔首，“采繁言之有理。”

　　复而看向老吏，厉声：“来人！打他二十军棍，革职，家产没入官中！”

　　此番算是把命保下来了，老吏瘫软在地，再也没有争闹的本事。其余吏员则是心有余悸，紧绷的身子稍松了几分却也不敢出声。

　　戚夫人又道：“望诸位明白，长安大小谷仓守的是傅家的规矩，即日起把你们的旧毛病都给我改了，否则定斩不饶！”

　　“是！”

　　吏员们纷纷告退，戚夫人不由叹道：“今次给他们紧了紧皮子，但我估计不会太老实。仓廪乃民之本，光靠这些官吏我可不放心，先前你说二娘绘制了新的贮藏图纸？”

　　“对。”今日就是处理这宗事宜的，卫芙把图纸带在身上，这会儿拿出来给戚夫人过目。

　　窖底和窖壁之间的隔水层是重中之重，谷仓底部发霉的木板、糠麸全都清干净，先用火把窖底烧硬，再浇筑一层混合了石灰和黏土的作料。

　　其余苇席、糠草不变。

　　戚夫人一看便知这活计不难干，但需要大量人手，遂问卫芙：“以工代赈弄得怎么样？百姓响应的多吗？”

　　卫芙一一作答。

　　以工代赈主要目的仍是赈济，让人保住命；贷种则是让百姓秋收有饭吃、明年也有饭吃，一轮接一轮，播种加收获，总会越来越好的。

　　就算是好吃懒做的人，见邻里焕发新的面貌，肯定会有所触动。

　　“嗯，做的很好。”戚夫人从不吝啬对卫芙的赞许。

　　抛开福星之说，再抛开认死理的鹘郎，戚夫人本人也是很喜欢这个未来儿媳妇的。

　　早在卫芙刚到凉州的时候，戚夫人就知道错不了，毕竟世道再难也少有贵女能坚持下来，跟着骑兵一路西行硬生生走过二十天。

　　戚夫人：“明日起，从渠工里调出一部分到谷仓。”

　　卫芙：“好。”
　　忖了片刻，她提议以后每次出粮、入粮，都要有至少一名胥吏和一名傅家军兵卒在场，两人共同画押方可开启仓门。

　　戚夫人满意点头，“很是妥帖。”

　　后一日，卫芙见了几位女眷，有的是降将夫人，有的则是士族贵妇。

　　她们个个送上豪礼，目的五花八门，说来说去无非就是想为自家争得利益。

　　把人送走之后卫芙比抄着大铁勺打了三天饭还累。

　　钟儿撅着嘴，把房内房外伺候的侍女挨个怀疑一遍，“那些夫人怎么知道女郎的喜好？就连我也是在女郎身边伺候一个月才知道女郎喜欢收集砚台呢！”

　　“这倒没什么，世上没有不透风的墙。”卫芙直按腧穴。

　　钟儿不抱怨了，赶紧上前给她按摩，“依我看，下雨成灾并不可怕，人心比天灾可怕得多！”

　　可不是么，先是本地乡人排挤外来流民，发生械斗，有死有伤；接着老吏为了一己私欲竟敢把防潮的席子卖掉；现在更是贵妇登门示好，希望能免除依附她家的佃户的劳役……

　　不仅如此，卫芙还瞧出其中一名贵妇看似淡泊，实际上仍在观望，认为傅家根基未稳，日后局势有变，她们随时调转风向。

　　一桩桩一件件都是人心算计。

　　钟儿说的没错，人心比天灾更可怕。

　　“什么味？”卫芙眉头紧锁，“闻着像马粪？”

　　三伏天刚过，屋内若不摇扇仍会闷热，因此窗牖洞开，四面来风。异味就是风中夹杂的。

　　钟儿凑到可疑的窗前用力吸上一口，“哕——”
　　“女郎，真是马粪！”

　　这时，简嬷嬷端着刚做好的饮子进门，听见钟儿干呕唬了一跳。

　　几人一合计，干脆出门找找异味源头。

　　府衙形制规划乱七八糟，钟儿没什么直观感受，卫芙和简嬷嬷昔年去过许多达官贵人的府邸，对此较为敏感。

　　这座府衙前后历经多朝，科举出身的文官住过，石洮指派的留守将领也住过，基本上都按自己的喜好改过房屋用途。

　　便说卫芙的屋舍不远处有一间荒弃的偏房，以前竟然是马厩！

　　前阵子尚不觉得，最近频频下雨，又很快天晴，一湿一干，一冷一热，残留的马粪散发出经久难消的臭味。

　　简嬷嬷支使仆从过来清扫，钟儿则捂着鼻子强忍干呕，尔后，她俩齐齐看向卫芙。

　　女郎怎么莫名其妙笑起来，莫非被马粪臭到陶醉了？

　　卫芙自己也觉得离谱。

　　她冷不丁想起刚认识傅以陵的时候闹出过笑话，好像两人之间的话题总是围绕着屎尿屁。

　　包括今早他发了一通脾气，原因是从冯先生处得知仙鹤图里的祥云其实是仙鹤在空中排泄，一泻千里。

　　而卫芙赠他的发带上恰好绣了祥云，傅以陵坚持认为卫芙是存心的。

　　先不说冯先生到底有没有考据，单论发带，卫芙再也不想绣了！即便哪天改了主意，那也要扎扎实实绣一坨马粪！

　　为此，卫芙偷偷给傅以陵起了别号——屁仙人。

　　“卫小枣。”
　　说曹操曹操到，屁仙人来也。

　　卫芙冷哼着扭过脸。

　　傅以陵赔笑绕至她身前。

　　卫芙上下打量，牙尖嘴利：“呀，怎么还系着鹤粪发带，快快解下，好让你尊贵的头歇一歇。”

　　傅以陵忙说：“不是鹤粪，是吉祥瑞气的祥云。唉，都怪我，怎么能听信元思兄的一面之词呢。”

　　他伸臂要搂，众人见怪不怪，反正名分已定，再亲昵些也正常。

　　可是卫芙面皮薄，啪一声拍开手臂。

　　不巧得很，他刚从军营回来，甲衣未褪，胳膊包裹着一圈鳞片似的环臂甲，又冷又硬。

　　卫芙登时哎唷一声，手掌红了，眼圈也红了。

　　“我看看，拍疼了？”傅以陵这回是真搂到人了，把人圈在怀里，拽着一只手细细察看。

　　眉峰微蹙，神情认真。

　　卫芙到底没有推开他，只是掌心生疼，憋着气却没处撒，只得连声骂道：“屁人！屁人！”

　　哪来的妙词？傅以陵听了两遍才懂，不过他脸皮多厚啊，应了一声算是认下这个别号，然后笑着逗她：“多谢卫女郎给我保留人籍。”