下一章 上一章 目录 设置
81、长路启程
...
-
砂铫里的水冒出细碎的鱼眼泡。蜷缩干瘪的药草在沸水中缓缓舒展开叶片，在漫长的封存中早已忘记了离开的泥土，循着草木的本能，迫不及待地吮吸四周的热水。
干枯的脉络再度饱满，枯硬的根茎吸水松软。殊不知，草木再度丰润，枝叶间隐藏的药力也被热水一缕缕带走。它们越是渴望生机，便越是将自身最后的一丝药力全数逼出体外。
鱼游沸鼎知无日，鸟覆危巢岂待风。
药草仍在滚水中缓慢浮沉，仿佛只要再多汲取一点水，便能等来一场迟到的春雨。
沈禾蹲在火堆旁，手里拿了根新折的树枝，百无聊赖地戳着底下的灰烬。她时不时凑上前，掀开砂铫瞅上一眼透明完全没染色的汤水，眉头拧成了一个结。
“哎呀！我怎么现在才想起来！”沈禾猛地一拍额头，满脸懊恼， “昨晚怎么没想到把今日这服药也煎出来，好了好了，这下好了，还得在这儿等大半天。”
谢苒打了个哈欠安抚她：“没事，慢慢熬。反正咱们全靠两条腿走路，晚走半天就当攒体力了。”
沈禾听得更愁了。
她低头瞅了瞅砂铫里刚刚泛起的一点浅色，又望向庙外已经忙得脚不沾地的镖师，把手上的树枝也丢了进去，恨不得让那团火燃得更旺些。、
可是适得其反，水分饱满的树枝一进入火堆，便压灭了不少火苗，谢苒只能无奈地又把那根树枝挑了出来，再丢进去块干柴。
门外的车马听起来已经收拾得差不多了。马蹄踏过了被露水打湿的泥土，绳索绑紧，木楔钉牢，车轴润好，轱辘辘的声音从门口传进来。
谢苒正要重新躺回毡垫上，外面忽然有人唤了一声。
“谢姑娘！”门口传来喊声。
回头望去，陈镖头正站在门前，身后还有镖师在核对车上的绳结与货物。
谢苒撑着膝盖站起来，拍去裙摆上刚刚沾上的草屑，与沈禾一道走到门边。
从里向外看去，几辆载货木车停在门口。最外面罩着一层深褐色的油苫布。
布料浸过桐油，晒干以后厚实发硬，四周打着一圈结实的孔眼，粗麻绳从中依次穿过，紧紧系在车栏上。若沾上雨水、露气和灰尘，只需泼一盆清水，脏污便会沿着油面滑落，将里面的货物遮得严严实实。
那料子看上去就很耐磨耐脏，要是放在现在只需随便裁剪几下做成复古夹克，肯定会被加价疯抢。
柳姑娘被人扶着站在车旁，肩头披着一件薄斗篷，她小心地抱着自己受伤的手臂，精神看上去比昨夜好了许多。见谢苒出来，便试着将双手交到胸前。
受伤的手臂稍微抬起便扯到了伤口没了力气。小姑娘痛得呲牙咧嘴，只得用未受伤的手把它拖起来，行了个歪歪扭扭的叉手礼。
“多谢昨夜出手搭救。”
.
谢苒连忙摆手：“没事儿没事儿，你才多大，别学着大人那套规矩。别折腾自己，好好养病才是真的。”
“就是就是。”沈禾在旁边跟着点头，“小小年纪怎么弄得老气横秋的。”
谢苒有理由相信沈禾是在内涵她，但是没有证据。
“你们今日不一起走吗？”柳姑娘探头看了看里面。
“等药煎好再走。”谢苒指了指咕嘟咕嘟冒泡的砂铫，“才刚开锅 ，还得再熬一阵。”
“而且我们也不一定顺路。”沈禾接了一句，“对了，还没问过，你们要往哪里去？”
“我们这趟镖要往东北去，送到恒山郡西边的山里。”在旁边杵着的陈镖头低头翻过一页货单，“昨夜已经耽搁了些行程，今日得尽快赶路。”
“恒山郡？”
郑昱皱了皱眉，眼中掠过一丝茫然。这名字听着有几分熟悉，但是和她熟知的那个名字有些出入。
“就是恒州。”陈镖头抬起头，“前几年州改郡那会儿改的。官府文书上如今都写恒山郡，行里的老人倒是还常叫恒州。”
“哦！恒州啊。”
郑昱这才将两个地名对上，朝东北方向望了一眼：“治所在真定的那个恒州？”
“正是。到了真定还不算完，兴许还得继续往北走。”
郑昱轻轻颔首：“那可远得很。我们倒是刚好相反，往安康郡去。”
陈镖头眼睛一亮，脸上露出几分意外：“我们镖行正好就在安康郡，安康郡西城县，那正好，若有用得上的东西，只管开口。”
真定这个名字让谢苒心中动了一下。
她大学时有个舍友便是正定人。每逢寝室熄灯后的夜话时间，那姑娘总要念叨几句正定与石家庄之间的旧账，从险些成为省会，一路说到机场都落在自家地界。
不过，河北，柳姓，再加上那条继续往北的路……
谢苒转头看向沈禾，恰好撞上她望过来的目光。两人谁也没有出声，那个名字，同时从心底浮了上来。
霸刀。
沈禾用眼神问谢苒：说不定是老乡，要不要去认亲？
谢苒摇了摇头，回了沈禾一个眼神：你冷静点，克制点，成熟点！。现在去查户口会被怀疑的！
柳姑娘倒是没察觉这两人的眉眼官司，她“敏锐”地察觉到三人身边连头驴子都没有，显而易见，她们这一路准备全靠两条腿丈量大地。
“陈叔。”小姑娘转头看向陈镖头，“咱们队里那两匹备用的空马，便赠予这三位吧。去安康郡也很远，她们全凭脚力断然受不住。”
陈镖头眉头轻轻动了一下。镖队长途赶路，可替换的马匹从来算不上多余。少了这两匹，后面若再有哪匹马疲乏伤蹄，只能另租新马，山路上的牲口未必随时都能雇到，少不得又耽误一番工夫。
“好。”
看着陈镖头丝毫没有犹豫，谢苒呆住了。
“你说啥？”
“商队里还有其他马匹，路上多照料一些便是。”陈镖头还没等三人反应过来，已经招手叫来两名镖师去牵马。
“这也太贵重了。”沈禾下意识推辞。
“你们救了柳姑娘，还救了我的救命恩人，两匹马还不够呢，眼下我们只能做到这了。”
大唐对牲畜马匹的管控极其严苛。商队通行的过所（文牒）上，详细记录了随行牲畜的数目与特征。谢苒她们若没有正当凭证，牵着马在官道上走，会被巡卒直接当成盗马贼拿办。
陈镖头大步走向身后的货车，翻出笔墨和一卷竹纸，刷刷几笔写下了一份转赠马匹的保状和契据。
等他最后盖好红泥印信，一名镖师很快将栗色马牵到近前，另一人则弯腰去搬地上的鞍具。
郑昱见状，向前走了几步：“鞍具留下便好，我自己会装。你们有货在身，不必再为此耽搁。”
陈镖头见她说得熟练，便不再坚持，只让人将两副鞍具、辔头和几捆结实的麻绳一并卸到庙门旁。
“栗色这匹年纪大些，脚程不算快，性情很稳。”他拍了拍栗马的脖颈，又转向旁边那匹黑马，“这匹年轻些，走得快，就是容易躁，一开始先别催得太急。”
谢苒仰头看向黑马。好吧，只能看到它肌肉虬结的宽阔肩膀。
陈镖头又吩咐人从车上取下两只装满的水囊、一包炒过的豆料、几张耐放的干饼和一套火石，用细绳捆好，放在鞍具旁边。
“等等，水囊我们有。”沈禾连忙上前拦住镖师，“干粮也能买到，这些你们自己留着路上用。”
那镖师早已得了陈镖头的吩咐，侧身滑溜地避开她伸来的手，将水囊稳稳放下，转头又去车上搬东西。
沈禾扑了个空，赶紧从逐渐越堆越多的物资里面捞起其中一只，想重新挂回车侧。另一名镖师顺手从她手里接过去，转手又放回了黑马的鞍具旁边，动作熟练得像是在与她配合搬运。
沈禾手上一轻，看了看自己空空如也的手，再看看地上的水囊，cpu好像冲突了，一时间卡在了那里。
“怎么还能左右包抄的呢？”
谢苒看得想笑，但是笑不出来，因为她偷偷拿起，想要放回去的干粮也被那俩镖师丢了回去。
柳姑娘仔细地看了一圈，仍觉得似乎欠缺了什么，转头问陈镖头：“这些够吗？还有没有路上能用的？”
“再添下去，他们的马还没上路，先要被东西压满了。”陈镖头笑着摇了摇头。
柳姑娘这才打消了继续“投喂”的念头。
陈镖头最后将写好的凭据交给了郑昱，在他眼里似乎三人之中，就只有郑昱最正常。
“沿途若遇官差盘查，把它拿出来，省得生出麻烦。”
“好，多谢陈镖头。”郑昱接过纸笺，展开细看一遍，也没推辞，直接收进了衣袖。
车队很快便要启程。
陈镖头翻身上马，几名镖师依次牵紧缰绳，前后检查过一遍车马，便扬声招呼众人上路。
柳姑娘被搀扶上一辆车，刚上车就掀开帘车帘，地将脸凑到窗前。
“谢姑娘，沈姑娘，郑姑娘！”她迎着清晨的风喊道，“山高水远，你们一路千万保重！”
沈禾抬起手，用力朝她挥了挥。
“把伤养好，”谢苒的语气轻快，“放心，我们肯定还会再见的。”
柳姑娘一愣，就在这会儿功夫，车夫已经抖动缰绳，马车缓缓向前驶去。
车马渐行渐远，蹄声与辘辘的轮响一同散入开阔平静的晨光之中。
