《赤潮》阿聿ovo

17、疯狗和忠犬

　　拂晓的光勉强透过浓雾，渗进营地。拾芸站在第三支队训练场的边缘，皮革护腕束得有点紧，勒入皮肉里，带来一种确凿的痛感。昨夜沙漏的轮廓和浓重的冷香还在记忆里灼烧，但身体的记忆更快————它已经自动摆出了戒备的姿态。

　　第三支队副翎正背对着他，用一块软布不紧不慢地擦拭着手中短刃的刀脊。彦煦————晨野悄悄告诉他了副翎的名字。彦煦的动作平稳得近乎慵懒，与周遭晨起的躁动格格不入。上一次残酷的磨砺还刻在少年的骨子里，挥之不去。

　　彦煦转过身，语调不高，却能清晰地穿过湿冷的空气。“今天练追踪和反制。”他的眼睛在晨光下近似一种沉静的檀棕色，从头至脚打量了拾芸一遍，目光在对方腰侧可能藏匿小物件的位置，极其短暂地停留了一瞬。那眼神里没有质问，只有一种了然无味的审视。

　　“假设目标知道你在追，并且……很乐意反咬一口。别死。”

　　命令下达，训练开始。拾芸把全部精力投入泥地、断枝和刻意混乱的脚印。专注是暂时的麻药。他几乎能骗过自己。

　　直到中途休整。

　　几个第三支队的老兵瘫坐在不远处的倒木上，灌着水，细碎的言语飘过来：

　　“听说了吗？‘那位’昨天又闹腾了。”一个声音带着毫不遮掩的讥诮。

　　旁边隐约传来一句疑惑，替拾芸问出了口。

　　“哪个‘那位’？还能有谁，披风比孔雀开屏还招摇的那位呗。”另一人啐了一口，“妈的，北境冻掉脚趾头的苦仗是咱们在啃，回头功劳薄上，名字写得最大的准是他。”

　　“这次又为啥？咱们上次第七支队上次那趟折损过半的脏活，不是陛下派了‘影子’领军吗？”

　　“就为这个！”先开口的老兵嗤笑，“说坏了规矩！先跑去红代理官那嚷嚷，结果碰了一鼻子灰。你猜怎么着？转头直接求见陛下去了！”

　　拾芸套着训练皮甲的手指，无意识地收紧。他放缓了呼吸，假装调整绑带。

　　“然后呢？他怎么说？”有人催问。

　　“能怎么说？憋了半天，估计脸都憋红了，最后蹦出一句————‘陛下，让鬼魂随行，不吉利！’”

　　一阵压低却畅快的哄笑。似乎谁被水呛到了，边笑边咳。

　　“不……不吉利？哈哈哈哈！他怎么不说黑鸦全身都晦气，离我们远点？”

　　“我们是‘国王的疯狗’，那他就是‘陛下的忠犬’喽！”

　　“陛下呢？陛下就由着他胡闹？”

　　“陛下怎么回他的来着？好像是说————‘知道了。先退下吧，北境的防务还需要你多费心。’”

　　笑声渐熄，化作一种混杂着鄙夷与复杂优越感的沉默。有人轻声总结：

　　“再能打，翎毛再亮，也就是个……看不懂阴影棋盘子的。”

　　阴影里的棋盘。拾芸默念着这个词。阴影之下的棋子，是指黑鸦？而那个被嘲笑着的、光鲜亮丽的“白孔雀”，不过是棋盘另一端，一枚被摆在明处且自以为是的棋子？

　　“发什么呆，痕迹太刻意了，你当目标是木头桩子？”彦煦不知何时走近，手里拎着一副沾满泥的绑腿，扔在拾芸脚边，“重来。这次，想象目标是我。”

　　他的训斥依旧没有怒气，只有事实。拾芸抓起绑腿。就在他起身时，彦煦俯身，将唇凑近他耳边。

　　“脑子别跟着嘴碎的跑。有些笑话，听着乐呵就行，嚼碎了咽下去……”他轻笑一声，“当心噎着。”

　　说完，他便走开了，抛下拾芸怔在原地。这话是警示？还是，置身棋局之人的告诫？

　　少年深吸一口气，窃语鸢尾的遗骸触隔着胸前的布料，隐隐约约能感知到它的存在。他重新伏低身体，将注意力和那些闪着荒诞光泽的碎片一同按回眼前的泥泞。

　　训练在午前结束，拾芸拖着疲惫的身躯回到第七支队的营区，沉默地进食。

　　整个下午，营地都弥漫着一种昏沉而平静的氛围，但他无法放松。彦煦那双檀棕色眼睛，穿透了老兵的笑谈和枯萎的窃语鸢尾，目光化作那支蓝翎的箭，直直刺入胸膛。

　　心脏像一块被过度敲打的燧石，表面平静，内里却布满看不见的裂纹，只等一个撞击就会迸出火星。他惴惴不安地等着那个撞击————等待辞的召唤。

　　收营号角久违地响起时，他抬手抹去汗水，恰好看见了那个黑色的身影。

　　辞站在训练场边缘的阴影里，仿佛早已与昏暗融为一体。他没有看拾芸，只是目光平淡地掠过整个训练场，然后，极其轻微地，朝拾芸的方向，勾了一下食指。

　　拾芸迅速卸下绑腿，迈步走向他的副翎。

　　日光西斜，在林中穿梭，落叶染上橙红，如同燃烧的焰火。

　　临时工作室与上次来并无二致，只是那些窃语鸢尾被装进了密封玻璃罐里。辞绕开桌角的油灯，在阴影中站住脚。

　　“磷火盒。”他冷冷说。

　　拾芸慌忙在口袋中翻找，可指尖所触之处竟然空无一物。他片刻慌了神，不敢看向副翎，却也说不出一句辩解的话。

　　“不知道丢哪去了？”辞蹙起眉，漆黑的眼寒得令人毛骨悚然。“嗒”的一声轻响，他从怀中拿出那个金属小盒，放在拾芸面前。

　　拾芸哑口无言。既是惊愕，又是不解。

　　辞解下斗篷，搁在一旁。“彦煦给我的。”副翎的目光刮过拾芸，“我不希望这种事会发生第二次。”

　　“是。对不起。”

　　他没有回应少年干涩的道歉。那三个字只是跌下悬崖的沙砾，连回响都不值得泛起。

　　“看着。”辞开口，掐灭了所有多余的情绪，抽出已经写有字迹的灰纸。拾芸的羞愧、不安，都必须立刻转化为绝对的专注。这就是辞副翎“原谅”的方式————给你机会，但代价是加倍严格的考核。

　　他拿起磷火盒，动作慢得反常，戴着手套的左手稳稳按在桌沿，锚定了一个支点。一切准备就绪后，他用指尖轻轻推开盒盖。

　　周身的冷香溢散，比平时更早、更清晰。

　　这不是药效，是恐惧的提前泄露。

　　银色的磷粉沾上纸角。辞的呼吸屏住了。右手几不可察地颤了一下，但被他强行控住。

　　指尖一搓。

　　冷焰猛地燃起，那银色的火照出辞骤然收缩的瞳孔。他整个上半身绷紧如石塑，脖颈的青筋隐现，左手不顾灼痕，死死嵌进桌沿，几乎要捏碎橡木。

　　可他没有闭眼，没有转头，反而将视线狠狠锁在火光中心，与那吞噬万物的银焰无声对峙。直至灰烬飘落。

　　空气中，冷香浓烈到近乎刺鼻。辞擦了擦指尖灰黑色的尘屑，缓缓吐出一直憋着的那口气。他松开扣住桌沿的手，五指僵硬地活动了一下。

　　“看清步骤。粉末用量。角度。确保充分燃烧，不留边缘。”辞立刻转过身，假意整理其他物品，可他惨白的面色已经印入拾芸的脑海，“该你。”

　　辞抽出一张灰纸，递给他。拾芸低头看去，上面是辞潦草而锋利的字迹：

　　陛下养的乌鸦，脑子可不是一般蠢。连贴身的东西都能丢，是不是命也干脆丢了？

　　拾芸的脸刹那间烧了起来。这句话精准地刺穿了他所有的愧赧。它嘲笑着他的失误，回响着彦煦的调侃，更提醒着他————在黑鸦，这盘阴影里的棋局内，任何疏忽都可能直接与“丢命”画等号。