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1、蜂王蜂亡 ...
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晨雾还未散尽，汀阳西市的青石板路已湿漉漉映着天光。
城墙楼三里外密林中栖居着的切叶蜂蜂王憋闷死于桑农之手。
农药的气味钻进她复眼里，火烧似的疼。叶蓁最后的记忆是翅膀抽搐着坠向桑叶田，六足蜷缩，腹部的黄黑条纹在剧毒里褪成灰白。
蜂巢里还有三千工蜂等着她寻巢迁居，这念头刺穿死亡，竟让她在断气前生生挣出一缕不甘。
再睁眼时，她躺在污水横流的巷角。
她试图收缩节肢，可只操控起两根人类手指抠了抠湿滑青苔。叶蓁猛地坐起，低头看向自己。
粗布衣裙裹着陌生的身体，皮肤苍白得像褪了色的花瓣。她抬手摸脸，触到柔软的唇、高挺的鼻梁、还有一双……只有两颗眼珠的眼睛。
视野窄得可怕。
没有复眼成千上万的棱镜分割世界，没有紫外线织成的花蜜地图。她踉跄起身，扶着斑驳土墙，鞋跟碾过一滩积水。
水影晃了晃，乱颤着映出一张人脸。十七八岁模样，眉眼生得极柔，眼尾微微下垂，看人时自带三分怯。
叶蓁盯着水面看了半晌，忽然扯了扯嘴角。
人形也好，更方便行事，毕竟眼下赚钱买地助族群安居才是第一要务。
这执念催着她往前走。
西市刚开市，吆喝声泼天盖地涌来。
“新到的波斯毯嘞——”“岭南荔枝冰镇着呦——”“胭脂水粉，娘子来看看呀——”
路过书画摊时，她顿住了脚步。摊主正将废弃的宣纸边角扫进簸箕，那些裁剩的纸片里，夹着几片梧桐叶，叶脉在晨光里透出细密的金色纹路。
叶蓁呼吸凝滞。
在她残存的复眼记忆里，每片叶子都是立体的迷宫。主脉是城池大道，侧脉是蜿蜒街巷，更细的微脉织成千家万户的窗格子。
她能看透叶子从生到死的每一道脉络走向，哪条路能走刀，哪处会崩裂，清晰得如同掌纹。
“老板。”她开口，声音轻得像羽毛落地。她得装，要装得像一点儿，“这些废叶……不要了能给我么？”
摊主头也不抬：“拿去拿去，反正要扔。”
叶蓁蹲下身，指尖拂过叶片。银杏、梧桐、黄栌……都是秋深将落的残叶，边缘卷着枯黄。她挑了一片最完整的银杏，又从簸箕里捡了半截断掉的绣花针。
然后坐下，背靠墙角，针尖抵上叶面。
第一刀落下，时止空流，世界只剩下叶脉的金色河流在眼前奔涌。
针尖是她的蜂刺，沿着脉络游走，避开那些脆弱如蛛丝的微脉，只挑最韧的主干下刀。
碎屑从指间簌簌飘落，不是普通的叶屑，是极细的、几乎透明的金粉。她削得太薄，薄到能透出日光。
半个时辰后，叶蓁摊开掌心。
只见那片银杏叶上，赫然出现了一座蜂巢。六边形巢房层层叠叠，每个孔洞都透亮，阳光穿过时在地上投出细密的菱形光斑。
丝丝叶脉都被巧妙利用，主脉成了巢室的支撑梁，侧脉化作连接廊道，微脉是工蜂进出的小径。
整幅画面，像是蜂巢原本就长在这片叶子里，她只是把多余的部分剔除了。
“哟，这是……”旁边卖竹编的老妇人凑过来，眯眼看了半晌，忽然倒吸一口气，“叶雕？！”
周围几个摊贩都围了上来。
“真是叶雕！我年轻时在沈府见过一次，老匠人雕一片叶子要半个月，雕完还得用药水泡着才能不碎……”
“这丫头看着年纪轻轻，手这么稳？”
“哎哎，你们看那蜂巢，每个洞眼儿大小都一样，真是奇了嘿！”
叶蓁低着头，睫毛在脸颊投下浅浅的阴影。废话，本王啃叶子垒了三百年的巢，闭着眼都能切出标准六边形。
她把叶子轻轻放在一块粗布上，细声细气：“书签……二十文一枚。”
娇姑娘声音软得能掐出水儿，甜腻的让人耳晕。
最先开口的是个书生，摸出二十文铜钱放在布上：“这片我要了！正好夹在诗经里……”
话没说完，一只粗粝大手啪地按在叶子上。
“小娘子在西市摆摊，问过三爷我了么？”
来人满脸横肉，右颊一道刀疤从眼角划到下颌，咧嘴笑时疤痕扭成蜈蚣。周围摊贩瞬间噤声，有人小声嘀咕：“胡三刀……”
胡三刀拎起那片银杏叶，对着光晃了晃：“手艺不错啊。这样，每月交五百文保护费，三爷保你平安。”
地头蛇么？或许可做靠山？
叶蓁在人间巢居三百余年，知道女子当世不易，像自己如今这样无依无靠皮相却上佳的，就更不易。
要搞大钱，她首先需要一个靠山。
叶蓁如是想着，缓缓仰起脸，眼眶里迅速蓄起一层水光，嘴唇微微发颤，像风中抖索的花瓣。
手指却藏在袖子里，悄悄握紧了那截断针。针尖抵着掌心，计算着若情况有异，她刺向这人颈脉时该用几分力道才能恰好穿透而不折断。
一开口声音又适时带上哭腔，“大哥我……我没钱……今天还没开张……”
“没钱？”胡三刀俯身，酒气臭汗全喷在她脸上，“那就用东西抵！这叶子归我，算你第一个月的份子。”
他伸手要拿，叶蓁却忽然按住他的手背。
动作极轻，指尖冰凉，胡三刀挣不开。
“三爷。”她抬起湿漉漉的眼睛，嘴角却勾起一抹极淡的、几乎看不见的笑，“您鬓角儿有片落叶，我替您拿掉。”
说着，左手拂过他耳际，动作快得只余残影，收回时，指间竟多了一片槐树叶。叶子枯黄卷边，本该一捏就碎，可当她摊开掌心时，所有人都愣住了。
叶面上赫然出现一只栩栩如生的胡蜂。
针雕的线条凌厉如刀，胡蜂振翅欲飞，尾部毒刺凸起，连翅膀上的脉络都清晰可辨。叶子的枯斑正好落在胡蜂复眼位置，似是天生就长在那儿的。
胡三刀惊得脸上横肉直抽，盯着那只胡蜂看了大半晌，忽然大笑：“好！好手艺！这片叶子，够抵三个月！”他把槐叶小心塞进怀里，拍了拍叶蓁的肩膀，“从今儿起，西市这一片，没人敢动你。不过三个月后嘛……”
“三个月后，我给三爷雕一套百蜂归巢。”叶蓁打断他，声音依旧轻软，眼神却透过泪光直直刺过去，“用一整片芭蕉叶，雕一百只不重样的蜂，如何？”
胡三刀愣了愣，嘴咧到后脑勺：“成！你三爷我等着！”
他转身走了，靴子踩在水洼里溅起泥点。周围摊贩这才松口气，看向叶蓁的眼神多了几分复杂。这丫头，看着风吹就倒，竟能让胡三刀买账。
叶蓁倒像没事人一样，重新低下头，专注挑拣废叶。
只内心暗暗记下笔账。西市臭胖子，薄势可图，无靠山之能，欠本王一套百蜂归巢人工费，折合……
没等她细算，一片阴影笼了下来。
不同于胡三刀的粗横，这影子洋洋洒洒带着檀香和墨气，浓郁罩在叶蓁身上，让她香不过气。
“小娘子好呀~”
声音从头顶落下，尾音拖得长长，如同温过的酒在瓷杯里打了个转儿，滑进耳朵里酥酥痒痒。
叶蓁抬头，没见人，只先看见一柄徐徐展开的折扇。洒金扇面上画着墨竹，竹叶尖凝着一滴将落未落的露水，露水里还映着个极小的人影，仔细看，居然是执扇人自己的倒影。
……这得多自恋才能在扇面儿上画自己？
执扇的手骨节分明，拇指戴着一枚青玉扳指。再往上是月白锦袍的襟口，银线绣着暗云纹，然后是喉结，下颌，最后对上一双含笑的桃花眼。
男人约莫二十五六，眉梢斜飞入鬓，唇角天生上扬，看人时眼波流转，多情得像要溢出来。
“方才那蜂巢银杏，还有么？”男人蹲下身，与她平视。动作本该显得谦和，可他做来偏偏带着几分玩世不恭的倜傥，折扇轻摇，扇起的风带着沉水香的暖意。
“本公子瞧着喜欢，想买回去搁在书房，日日看着，说不准就能学会娘子这般精巧心思……虽然本公子的手，通常只精于数钱和摇扇子。”
叶蓁往后缩了缩，手指揪紧衣角，声音细若蚊蚋：“只……只雕了一片。”数钱和摇扇子？纨绔界老赖？看起来倒是有钱有势，不知能否罩得住本王？
“可惜啊。”男人用扇骨轻轻敲打掌心，敲出的节奏居然还挺好听，“那槐叶胡蜂呢？本公子出一百文。”
“那是给三爷的……”
“两百文。”
叶蓁抿唇，眼泪又要坠不坠地悬在睫毛上，模仿秋荷叶上那滴露珠：“客官别为难我……”
男人忽然笑了，笑时眼角漾起细纹，是那种常年浸在酒色财气里淬出的风流痕迹，像个价格特贵的坏男倌儿。
“这样。”他合拢折扇，用扇尖指了指她怀里那包废叶，“你现场雕一片，雕什么随你，我都买，价钱嘛……”
他顿了顿，目光落在她颤抖的手指上，忽然凑近了些，压低声音，“得看你手艺值多少。不过小娘子放心，本公子出手，向来对得起汀阳第一败家子的名号。”
叶蓁没道理拒绝送上门的银子，更迫切需要一个能给她权势荫蔽的人。于是便立即垂下眼，从布里挑出一片红枫。
这一次，她雕得很慢很细。慢到能看清每一刀落下时她睫毛的颤动，细到针尖划破叶膜的细微“嘶”声都清晰可闻。
男人也不催，就蹲在那儿看着，折扇有一下没一下地敲着膝头，偶尔还哼两句小调，调子轻佻得很。
半刻钟后，叶蓁将叶片递过去，只见那枫叶上镶着只雌蜂王。
并不张扬凶猛，只做劳作的勤勉姿态。六足抱着一片圆形的叶块，叶块边缘呈完美的弧形，正是雌蜂筑巢时切下的叶片形状。更精妙的是，她利用枫叶本身的红色渐变，让蜂身从头部到腹部由浅转深，像是刚从晨露里飞出来。
男人接过的动作顿了顿。
他举起枫叶对着日光看了许久，久到身后小厮忍不住小声提醒：“公子，沈园的诗会快迟了……您昨儿还说要去堵王家二公子的路呢。”
“急什么。”男人慢悠悠道，目光却没离开叶子，“堵男人哪有看美娇娘雕叶子有趣儿？”他转向叶蓁，桃花眼照例弯成月牙，“小娘子，这蜂的翅膀……你怎么知道是这个纹路？”
叶蓁心里一紧。
雌蜂王的前翅有特有的脉序，与寻常工蜂不同。她刚才顺手雕了出来，却忘了人类不该知道得这么细。
“我……我老家桑树多，常常见。”她低头，声音越发细弱，“瞎蒙的。”本王自己的翅膀纹路当然熟，你一败家子掏钱得了，管这么多作甚？
“瞎蒙能蒙出锯齿状的后翅缘？”男人轻笑，却不再追问。他从袖中摸出一块碎银，约莫二钱重，放在粗布上，“这片我买了，剩下的废叶，我也全要了。小六，给钱！”
叶蓁余光瞟过小厮掏钱时露出来的钱袋口，被里头黄白一片闪痛了眼。
“对了。”男人起身，锦袍下摆拂过积水，却丝毫不沾。“我叫谢道安，敢问小娘子怎么称呼？”
“叶……叶蓁。”
“叶蓁。”他念了一遍，名字在舌尖滚过，莫名缱绻，“好名字。桑之沃沃，其叶蓁蓁。”话毕折扇唰地展开，他转身走入人群，声音随风飘回来，“明日我还来。叶小娘子记着雕点新鲜的，本公子看腻了蜂，下次雕个蝴蝶？”
直到那抹月白消失在街角，叶蓁才缓缓松开一直紧握的左手，掌心被断针硌出深深的红印。
她拾起那块碎银，冰凉的温度透过皮肤渗进来。够吃十天饱饭，够买一套像样的刻刀，够租一间不漏雨的屋子。
她知道谢道安最后那个眼神绝不是只是欣赏。那眼神像极了古董商看见一件蒙尘的官窑瓷，精光盘算着擦干净能翻多少倍价钱。
叶蓁在心里把账记完。谢道安，疑似人傻钱多好骗型靠山，但色相太艳，眼神太贼，亟待观察。
日落西斜，叶蓁弯腰收拾粗布，把剩下的废叶仔细包好。动作依旧慢吞吞的，肩膀缩着，任谁看都是个受尽欺负的小孤女。
只有起身时，余光极快地扫了一眼谢道安消失的方向。眼底那层水光褪得干干净净，露出一双冷冽的、属于蜂王的复眼幻影。
谢道安是吧，想做本王的主顾可以啊。那得先让本王看看，你配不配当这个冤大头。
