《民国三姐妹：浪蕊浮花》二水三青

8、贫贱不移

　　余君惠与黄秋水二人，由夜花园一路往余家去，说话间，二人已到了一处弄堂外，余君惠向里头一指，喊了一声“到了”。
　　黄秋水向里一张望，只见这弄堂窄小得只可供一人出入，连路灯也不曾安，只由人家门户里，透出一星半点昏黄的灯光，照着脚下的石板路，也是坑坑洼洼。头顶上牵着几根晾衣绳，挂满了衣服，走在下面，非得点头哈腰，不然还不容过去。
　　黄秋水便在心里想道，余君是一停战，便由重庆到了上海，听说是日夜兼差苦干，挣的钱也就不少了，怎么竟还住在这样地方？
　　一面想，一面猫着身子，跟了余君惠，走到一处人家，只见余君惠在门上拍了两下，又叫了两声“兰花，兰花”。
　　黄秋水笑道，“原来嫂子闺名是这两个字，芝兰芬芳，果然是妙名。说起来，我还不曾拜会过嫂子呢，想来也是个妙人，才衬得起这样的好名字。”
　　余君惠听了，便是一笑，正要说一句什么，只听里头门“吱呀”一声开了，走出来一个人。
　　黄秋水抬头看时，见是一个中年妇人，生得膀大腰圆，蓬了一头乱发，一手抱着一个襁褓里的婴孩，身后头还牵着一个两三岁的小娃娃。
　　黄秋水只当是敲错了房门，正想笑话余君惠，连自家的门都不认得了，忽听见那妇人对了余君惠皱眉道，“这时候才回来，菜都热过好几回了。我们等不急你，先吃过了。”
　　余君惠道，“我早已同你说了，六点半的船，哪里还能赶回来吃饭！”
　　又回身将黄秋水一指道，“这便是先头和你说的秋阿弟。”
　　黄秋水到这时候才知，眼前这一位，便是方才所说之“妙人”，不觉哑然。
　　余君惠见状，笑道，“这便是内子了，怎么样？‘芝兰芬芳’四字，可还当得？”
　　黄秋水也不好说什么，只得赧然一笑。
　　余君惠笑道，“你是旧书看多了，中了那才子佳人的毒，日后你便知道了。其实过日子，哪有那些个风花雪月！进来罢，叫你尝尝你嫂子的手艺，你才知道，什么倾国倾城的妙人，都比不过一双会做饭的妙手呢！”
　　一面又吩咐兰花备菜备酒，兰花笑道，“早知道你要给黄家兄弟接风的，还等你吩咐呢，都预备好了！酒倒是忘了，我这就去买！”
　　说罢，便回身向屋里叫“阿大，阿大”。
　　不一会，跑出一个六、七岁的男孩子来，见了余君惠，忙垂手站了，恭恭敬敬喊了一声“父亲”，才问他母亲道，“娘叫我做什么？”
　　兰花道，“去弄堂口打一斤黄酒来。”阿大听了，二话不说，便去了。
　　黄秋水见了，便向余君惠道，“令郎倒是个懂事的，果真是有其父必有其子。”
　　余君惠道，“旁的倒罢了，我倒喜他肯读书，就为了这，我辛苦一些，也算值了。”
　　一面说，一面便将黄秋水让进屋来，黄秋水一看，只见里头一间屋子，不过十平方大小，倒拉了一个门帘，隔成了两间。东面靠窗一个破书桌，四条腿有三条是残的，拿了几册子书在下头垫着。
　　靠墙一个小床，原是拿石头块砌起来的，上头铺了一个木板，便算作一张床了，床头床尾堆满了杂物，若在上面躺了，恐怕连翻身也不能。正当中摆了一张方几，四张矮凳，也是破旧不堪。唯一一件像样的家具，便是一个五斗橱，虽不曾残了腿，面上却有好几处漆剥落了。
　　再欲往西屋瞧时，余君惠已在那里摆手道，“不用瞧了，小孩子呆的地方，乱得一塌糊涂。我还是带你去看一看屋子罢！”
　　一面说，一面引黄秋水往里头走，由灶披间旁一处楼梯，一直上到二楼，只见那楼梯之旁，有一个小小的门洞。
　　余君惠把门一推，又将壁上的电机一扭。电灯光一亮，黄秋水便探头往里头瞧，只见这一间屋子极小，顶板又极低，一踏进去，便觉逼仄。屋里头横竖八，堆了许多棉花毯、铜吊子、煤球炉一类过冬的杂物。
　　黄秋水道，“这阁楼，也能住人么？”
　　余君惠笑道，“你老兄才来，所以不懂，这一间阁楼，上海人叫它「亭子间」，如今这寸土寸金的情势，那一家子几口人，挤一间亭子间住的也有呢！你一个单身汉，怎么住不得？”
　　黄秋水道，“旁的倒还罢了，我只嫌这楼板太过低些。”
　　余君惠道，“你要是觉得闷，上头便是晒台，很宽敞的，空气也好，夜里头又有星星。”
　　黄秋水听了，仍有些犹豫不决，余君惠道，“要不是前头那一个租户忽然回乡去了，这好的房子，抢还抢不着呢！一个月倒比你住在旅馆里，便宜一半价钱。还有一个好处，我们同住，连火仓你都不必开，就到我家来搭伙，可不便当吗？”
　　黄秋水笑道，“这话说得很是，同君惠兄住在一道，我倒可安心不少。”
　　余君惠道，“正是这话了，我们也不必多费口舌了，今晚我把这屋子拾掇拾掇，搬两件家具过来，明日我就替你搬场。”
　　黄秋水道，“我只当老兄在上海这样的宝地呆了这些年头，必定是飞黄腾达了，怎么还住着这样鸽子笼一般的房子？”
　　余君惠笑道，“上海纵是个宝地，这钱也不是叫我们这些人赚的，我们一不会投机，二不能取巧，只凭一杆笔头，拿什么去挣钱呢？再者说了，如今这年头，通货膨胀，简直吓煞人！工资竟好用麻袋装！真是闻所未闻的事。一麻袋法币，黄鱼车拖回来，也只够半个月的嚼用。一年里倒有一半的时候，只好打秋风。饶是这样，我那口子还总叫着节省一些，节省一些，好歹存下些钱来，将来回乡下去，也能置办几亩薄田。再者，我还有个痴心，以后在乡下办个小学堂，到底让乡下孩子们，也知道知道，什么是德先生，什么是赛先生？总好过一辈子当个睁眼瞎子。为着这一个痴念想，如今日子过得紧一些，也就罢了。”
　　黄秋水道，“虽是这个道理，可累得嫂嫂孩子也一同陪你吃苦，又是何必呢？按我说，不如叫嫂嫂带了孩子回乡下去，倒还过得宽适一些。”
　　余君惠听了，还不曾说话，那兰花恰是走过来收拾桌子，听见黄秋水一番话，便笑道，“秋阿弟，你可别这么说。别说我们这里也不算苦，你瞧，有吃有喝，有衣穿，还有电灯给你用，还要怎么样的日子才算好？打仗的时候，我们在重庆，一日天要躲几回警报，吃的是发黄的平价米，一只咸鸭蛋，让来让去，谁也不舍得吃，苦得那样子，他要我回乡下，我也不肯。一家子就该呆在一处，苦也苦在一起，要不然，叫什么一家子呢！”
　　黄秋水听了这话，因想到自己身上，脸上未免一红。
　　余君惠笑道，“正是这句话了，且在上海，小孩子的教育总要好一些的，我那大儿子，如今已进了小学校了，英文、科学，什么都学，乡下的学堂，哪能学得到这许多新知识呢？如今没有一点新知识，将来怎么在社会上立足？又何谈报效国家，报效人民！”
　　黄秋水笑道，“君惠兄倒是个有骨气的，如今时局乱得这样，人人只求自保，你倒还想着报效国家呢！”
　　余君惠叹了一声道，“时局如此，我这些话也不过是空谈罢了，幸而我在教育、新闻两界做事，虽说不过是个耕牛罢了，却也算能为国家之未来尽一些绵薄之力。”
　　黄秋水道，“我听说上海的报界，很带一些红色气氛的，君惠兄有这一大家子要养活，可别惹上什么是非才好。”
　　余君惠听了这话，只望了黄秋水一眼，并不说什么。二人吃酒谈天，按下不提。