《皇叔》秀峰

1、第 1 章 皇叔教我。

　　宫墙是红的，红得像三十二年前北境沙场上凝结的血。

　　赵砚从勤政殿出来时，拿着一份边关军报。北漠骑兵又在秋收时节南下，劫掠的正是他生父赵擎当年战死的那片疆土。

　　太监王德禄捧着冰镇西瓜小心翼翼跟在后面，满朝文武都摸不透这位王爷的脾气，他不是凤子龙孙，却比真龙天子更令人敬畏。先帝御笔亲封的“王爷”，名载玉牒，却是这朱红宫墙里最特殊的一个存在。

　　走到御花园拱门时，赵砚听见琴声，断断续续的。

　　“谁在那儿？”

　　王德禄伸长脖子望了望：“回王爷，听着像是……皇上在练琴。”

　　赵砚的脚步顿了顿，还是转了进去。

　　荷花池旁的凉亭里，赵承宣正对着琴发愣，少年十七岁，眉目清俊，穿着素纱常服。

　　“这首曲子不是这么弹的。”赵砚说，“皇上想觅知音，先需让琴声能入耳。”

　　赵承宣吓了一跳，抬头看见他，眼睛亮了：“皇叔！”

　　赵承宣准备起身，赵砚摆摆手，在他对面坐下，随手拨了两下琴弦，几个清越的音符流出来，惊飞了池边一只白鹭。

　　“教琴的师傅该打板子了。”赵砚的手指在弦上滑过，“皇上这是在弹棉花。”

　　赵承宣盯着他的手看，骨节分明，有茧，不是抚琴留下的，是常年握剑磨出来的。这双手本该属于一位将军的儿子，如今却在这深宫里，替他这个皇帝理政安邦。

　　“皇叔教我。”

　　赵砚抬眼看了看天，天空蓝得刺眼。

　　他想起十二年前的夏天，也是这样的天气，先帝在病榻前抓着他的手说：“砚儿，朕把承宣托付给你了。他还小，你要替朕守着这孩子，守着这江山，这是你父亲，和朕，用命换来的太平。”

　　那时他二十岁，入宫已十一载。生父赵擎战死沙场，满门二十七口殉国，先帝将他收为义子，赐国姓，序齿皇子，人人都说天恩浩荡。

　　只有他知道，这份恩情是金子打的枷锁。

　　“皇叔？”赵承宣唤他。

　　他回过神，笑了笑：“教皇上可以，皇上先弹一首。”

　　赵承宣正襟危坐，手落在琴上，赵砚听着，视线飘向荷花池，池里的荷花快谢了，残破的花瓣在风中颤巍巍立着。

　　他想起自己第一次进宫，九岁的孩子，穿着不合身的锦袍，跪在冰冷的金砖上，先帝扶他起来，说：“从今往后，你就是朕的第七子。”

　　可宫里的皇子公主们都私下叫他“那个将军的儿子”，直到他十六岁在演武场上一箭射穿百步外的箭靶，那些窃窃私语才渐渐少了。

　　琴声停了，赵承宣满怀期待地看着他。

　　“第三个指法错了。”赵砚起身，“明日申时，臣来教皇上。”

　　说完，他转身离开了，走出很远还能感觉到赵承宣那道目光粘在背上，热切的，依赖的，像这盛夏晒得人发慌的日头。

　　七月十五，中元节，宫里有宴。

　　赵砚本不想去，但不去，就是不懂规矩。

　　宴席摆在太液池畔，灯火映着水面。

　　赵砚坐在亲王席首位，挨着几个老王爷，听他们唠叨宗室里的鸡毛蒜皮。

　　“听说皇上要选妃了。”裕王压低声音，“太后着急抱孙子呢。”

　　赵砚端起酒杯抿了一口，道：“是该选了。”

　　他抬眼看向上首，赵承宣坐在龙椅上，正和丞相说着什么。灯光下，少年的脸棱角分明，已经有了帝王的轮廓。

　　这孩子长得像先帝，尤其是那双眼睛，看人时总带着三分审视，像极了先帝当年的神情。

　　酒过三巡，赵砚觉得闷，起身离席，走到水边的回廊下透气。

　　夜风吹来，带着残荷的香气。

　　他从怀中掏出一个扁平的银盒，里面盛着烟丝，这是他生父旧部送的，说将军生前就好这口。

　　烟锅子里的红光在黑暗中明明灭灭。

　　“皇叔在这儿躲清闲？”

　　赵砚回头，赵承宣不知何时跟了过来，也站在廊下。

　　“里面太吵，皇上怎么也出来了？”

　　“朕也嫌吵。”赵承宣走近几步，看着他手中那杆烟锅，“这是什么？”

　　“旱烟。”赵砚递过去，“要试试么？”

　　赵承宣犹豫了一下，接过去，学着他的样子吸了一口，剧烈咳嗽起来。

　　赵砚笑了，替他拍背：“头一回都这样。”

　　赵承宣缓过来，眼睛呛出了泪，但又小心地吸了一口，说：“苦的。”

　　“日子也是苦的。”赵砚望着黑黢黢的水面，“习惯了就好。”

　　两人沉默了一会儿，里面传来笙箫声。

　　“皇叔，”赵承宣突然又道，“朕做了一个梦。”

　　“什么梦？”

　　“梦见朕十一岁那年，皇叔教朕骑马。朕从马背上摔下来，皇叔冲过来接住朕，手臂脱臼了，皇叔记得吗？”

　　赵砚当然记得，那是六年前的事了。赵承宣十一岁，刚登基不久，又瘦又小，从马上摔下来时像片落叶。他冲过去接，手臂“咔嚓”一声，疼得眼前发黑，可怀里那个瑟瑟发抖的小身子，让他忘了疼。

　　太医正骨时，少年抓着他衣角，看着他的手臂，眼泪吧嗒吧嗒掉，却忍着不出声。那时他就想，这孩子，比他父亲更坚强。

　　“记得。”

　　“那时候朕就想，皇叔的怀抱真温暖，像……父亲一样。”

　　赵砚的心一紧，灭了烟锅，说：“皇上喝多了，回去休息吧。”

　　“朕没喝多，朕清醒得很。”

　　赵砚转身要走，却被拉住了衣袖，那只十指不沾阳春水的手抓得很紧。

　　“皇叔，”赵承宣的声音有些颤，“朕……害怕。”

　　赵砚停住脚步，夜风吹起两人的衣摆，纠缠在一起。

　　“怕什么？”

　　“怕坐不稳这江山，怕对不起父皇，怕……怕孤家寡人。”