《皇叔》秀峰

1、第 1 章

　　宫墙是红的，红得像三十二年前北境沙场上凝结的血。

　　赵砚从勤政殿出来时，手里拿着一份边关军报。北漠骑兵又在秋收时节南下，劫掠的正是他生父赵擎当年战死的那片疆土。

　　太监王德禄捧着冰镇西瓜小心翼翼跟在后头，满朝文武都摸不透这位王爷的脾气。他不是凤子龙孙，却比真龙天子更令人敬畏。先帝御笔亲封的“王爷”，名载玉牒，却是这朱红宫墙里最特殊的一个存在。

　　走到御花园拱门时，他听见琴声，断断续续，像秋雨打残荷。

　　“谁在那儿？”他问。

　　王德禄伸长脖子望了望：“回王爷，听着像是……皇上在练琴。”

　　赵砚的脚步顿了顿，还是转了进去。

　　荷花池旁的凉亭里，赵承宣正对着琴发愣。少年十七岁，眉目清俊，穿着一身素纱玄色常服。

　　“《高山流水》不是这么弹的。”赵砚说，“你想觅知音，先得让琴声能入耳。”

　　赵承宣吓了一跳，抬头看见他，眼睛倏然亮了：“皇叔！”

　　他起身，赵砚摆摆手，在他对面坐下，随手拨了两下琴弦。几个清越的音符流出来，惊飞了池边一只白鹭。

　　“教琴的师傅该打板子了。”赵砚的手指在弦上滑过，“你这是在弹棉花。”

　　赵承宣盯着他的手看。那双手骨节分明，虎口处有茧，不是抚琴留下的，是常年握剑磨出来的。这双手本该属于一位将军的儿子，如今却在这深宫里，替他这个皇帝理政安邦。

　　“皇叔教我。”少年说。

　　赵砚抬眼看天，天蓝得刺眼。

　　他想起十二年前的夏天，也是这样的天气，先帝在病榻前握着他的手说：“砚儿，朕把承宣托付给你了。他还小……你要替朕守着这孩子，守着这江山。这是你父亲，和朕，用命换来的太平。”

　　那时他二十岁，入宫已十一载。生父赵擎战死沙场，满门二十七口殉国，先帝将他收为义子，赐国姓，序齿皇子，人人都说天恩浩荡。

　　只有他知道，这份恩情是金子打的枷锁。

　　“皇叔？”赵承宣唤他。

　　赵砚回神，笑了笑：“教你可以，先把《渔樵问答》弹一遍我听听。”

　　少年重新坐正，手指落在琴上。赵砚听着，目光飘向荷花池。池里的荷花快谢了，残破的花瓣在风中颤巍巍立着。

　　他想起自己第一次进宫那日。九岁的孩子，穿着不合身的锦袍，跪在冰冷的金砖上。先帝扶他起来，说：“从今往后，你就是朕的第七子。”

　　可宫里的皇子公主们都私下叫他“那个将军的儿子”。直到他十六岁随军出征，在演武场上一箭射穿百步外的箭靶，那些窃窃私语才渐渐少了。

　　琴声停了。赵承宣忐忑地看着他。

　　“第三个指法错了。”赵砚起身，“明日申时，我来教你。”

　　他转身离开，走出很远还能感觉到那道目光粘在背上。热切的，依赖的，像春日里晒得人发慌的太阳。

　　七月十五，中元节，宫里有宴。

　　赵砚本不想去，但圣旨特意提了他的名字。不去，就是不懂规矩。

　　宴席摆在太液池畔，灯火映着水面。赵砚坐在亲王席首位，挨着几个老王爷，听他们唠叨宗室里的鸡毛蒜皮。

　　“听说皇上要选妃了。”裕王压低声音，“太后着急抱孙子呢。”

　　赵砚端起酒杯抿了一口：“是该选了。”

　　他抬眼看向上首。赵承宣坐在龙椅上，穿着明黄朝服，正和丞相说着什么。灯光下，少年的脸线条分明，已经有了帝王的轮廓。

　　这孩子长得像先帝，赵砚想。尤其是那双眼睛，看人时总带着三分审视，七分清明，像极了先帝当年看奏折时的神情。

　　酒过三巡，歌舞升平。赵砚觉得闷，起身离席，走到水边的回廊下透气。

　　夜风吹来，带着残荷的香气。他从怀中掏出一个扁平的银盒，打开，里面是南洋来的烟丝。这是他生父旧部偷偷送进宫的东西，说将军生前就好这口。

　　烟头的红光在黑暗中明明灭灭。

　　“皇叔在这儿躲清闲？”

　　赵砚回头，赵承宣不知何时跟了出来，也站在廊下，只是脱了龙袍外氅。

　　“里面太吵。”赵砚说，“皇上怎么也出来了？”

　　“朕也嫌吵。”赵承宣走近几步，看着他指间的烟，“这是什么？”

　　“烟。”赵砚递过去，“要试试吗？”

　　少年犹豫了一下，接过去，学着他的样子吸了一口，然后剧烈咳嗽起来。

　　赵砚笑了，替他拍背：“第一次都这样。”

　　赵承宣缓过来，眼睛被呛出了泪，在灯光下亮晶晶的。他又小心吸了一口，这次好些了。

　　“苦的。”他说。

　　“生活也是苦的。”赵砚望着黑黢黢的水面，“习惯了就好。”

　　两人沉默了一会儿，只听远处传来的笙箫声。

　　“皇叔，”赵承宣突然又道，“朕做了一个梦。”

　　“什么梦？”

　　“梦见朕十一岁那年，你教朕骑马。朕从马背上摔下来，你冲过来接住朕，自己的手臂脱臼了。”少年转头看他，“记得吗？”

　　赵砚记得。那是六年前的事了，赵承宣十一岁，刚登基不久，又瘦又小，从马上摔下来时像片落叶。他冲过去接，手臂“咔嚓”一声，疼得眼前发黑。可怀里那个瑟瑟发抖的小身子，让他忘了疼。

　　太医正骨时，少年抓着他的衣角，看着他的手臂，眼泪吧嗒吧嗒掉，却咬紧了牙不出声。那时赵砚就想，这孩子，比他父亲坚强。

　　“记得。”他说。

　　“那时候朕就想，皇叔的怀抱真暖和，像……父亲一样。”

　　赵砚的心一紧。他灭了烟枪，说：“皇上喝多了，回去休息吧。”

　　“朕没喝多。”少年固执地说，“朕清醒得很。”

　　赵砚转身要走，却被拉住了衣袖。那只手修长，骨节分明，抓得很紧。

　　“皇叔，”赵承宣的声音有些颤，“朕……害怕。”

　　赵砚停住脚步。夜风吹动两人的衣摆，纠缠在一起。

　　“怕什么？”他没有回头。

　　“怕坐不稳这江山，怕对不起父皇，怕辜负了皇爷爷的托付，怕……”少年顿了顿，声音更低，“怕孤家寡人。”