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172、忙着做蒸饼，就忘了 “若顾大人 ...
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顾秋水拎着一包街头游方郎中的伤药，口称奉旨致歉，人却斜倚在沈家厅堂的椅子上，盯着神情淡淡的沈逸冷笑。
沈逸端茶，客却不走，只得放下茶盏，“顾大人无需介怀，不过切磋失手，舍弟敬老怜弱，亦非心胸狭窄之人。若无他事，沈某尚有家事要安排，便不留顾大人用饭了。”
“沈大人好谋算，省试借江南漕粮调虎离山，殿试拼个御前盛赞，赌顾某不敢忤逆圣意。莫非沈大人忘了昔日亲口所言，对顾某的风评？”顾秋水眯了眼睫，唇角微弯：“呲目必报，何况是夺命之仇？”
“当日却是舍弟不妥，沈某在此赔礼。你与舍弟各伤彼此一刀，且数月前他已受惩戒。这两拳，权做利息赠与顾大人，不知顾大人还有何不满？”沈逸端坐不动。
“惩戒？莫非是沈大人玉手轻挥，拂了两下？”顾秋水嗤笑道。
“沈某之言不足为信，顾大人可去问食铺里的青衫先生。”
“你何时扰我兄长清净？”顾秋水声音骤寒。
沈逸抚平衣袖，望向顾秋水：“令兄疼惜弟弟，人之常情。沈某亦是兄长，自然要护住舍弟。”缓缓起身道：“若顾大人问明原委，依旧不满，沈某虽一介文人，也不吝与顾大人当街挥拳一战。”
……
顾秋水沉着脸踏入后院，看见崔嘉，孙小美和橘胖正围着灶台坐得团团圆圆，吸着口水目不转睛盯着三老板煨方腿。
“贤弟若是饿了，桌上有些今日刚炒的核桃，方腿还需些……”尚未说完，便被顾秋水一把扯过身来，正对上一张寒云密布的脸。
“兄长何时知晓沈逸弟弟的身份？”
三老板一时茫然，“沈逸？这是何人？”
“算盘精。”
“哦，就是与贤弟同去江南的那位大人？为兄只见过他两次，不算相识，亦不认识他弟弟。”三老板慢慢擦手，“可是出了事？”
“那沈算盘欺人太甚！居然拿兄长哄我！他弟弟便是那日山顶的刺客！”
三老板尚未开口，腿边已传来两声抽气，倒是把沉溺火腿浓香的橘爷唬了一跳。
崔嘉呛的连连咳嗽，起身挣扎问道：“当真？崔太爷这就去弄死那孙子！”
顾秋水与崔嘉抬脚便走，听三老板在身后迟疑开口，“呃，刺客之事，为兄倒是知道……”
两人止步，齐回身盯着三老板，眼神如刀枪剑戟，戳得三老板一慌，险些踩到旁边的孙小美，“只是不知他便是沈逸的弟弟。”
两只手臂被顾秋水与崔嘉齐齐抓住，同声开口，“兄长何时见过？”
顾秋水颇为嫌弃地看了崔嘉一眼，追问道：“沈逸说沈二已受惩戒，兄长可知此事？”
“想来……是知道的吧。”三老板思忖片刻，点点头。
“偶然遇见的。为兄便跟豹子奴一起，将他吊在繁塔顶上，给二郎出了气。他说父母亡故于十年前盐路贪腐暗算，记恨贤弟。为兄觉得，冤有头债有主，便把他扔进皇宫，也算成全他报仇之心。”
崔嘉捂着腮帮子，顾秋水扶上额头，孙小美朝后缩了半尺，橘爷很不耐，纵身攀上厨子的肩头，拍拍发髻，肉差不多了。
三老板转身封了炉灶，只留一线微火，柔声对橘胖说，“还需焖上片刻，豹子奴莫急。”
三人齐齐盯着那束着围裙，顶着猫的身影，想起全城兵荒马乱的那段时日，挤出一句话;“为何当日不说？”
“哦，原本想说，回来忙着做蒸饼，就忘了。”风轻云淡。
“兄长为何不叫我同去？”
“本是带豹子奴看斗鸡遇到的，未及喊上贤弟与二郎。”三老板掀开笼屉，酸蕹豕肉的蒸饼，热气腾腾，顺手给每人递了一只，“为兄记下了，下次叫上你们。”
气也出了，仇也报了，蒸饼也吃了，顾秋水“奉旨”休沐，在院子里懒怠成秋日里的饴糖，黏在躺椅上不愿去登什么高，赏什么菊。搂着橘胖，懒洋洋地说：“只需菊花美酒，持螯临风，便胜却人间无数。”
众人皆懒，守着满院红翠，观橘爷驭鸡，围炉而坐，相互诋毁几句，倒是和乐融融。
酒至半酣，顾秋水瞅着拿蟹壳拼“横行山水”的孙小美，突然丢出一句：“崔二，日后让十二帮你看案件所涉账本，免得他无所事事，终日只惦记吃喝。”
崔嘉狂喜，屈指叩在孙小美头顶，“居然藏着这本事？”遥遥敬了顾秋水一杯：“还是世兄疼我，晓得我不擅此道，看着账目就想自我了断。弟弟敬你一杯。”
孙小美捂着头哀嚎:“师父，弟子真不会看账。连数都数不清啊。”
顾秋水嗤笑一声，举杯一饮而尽，不搭理这小鬼。
“三叔，您说句公道话，可见过我算账？真不会啊~”孙小美扯着饮茶的三老板，面带央求。
三老板摸摸他的头，递了个石榴在他手里，“确实没见十二算过账。”
“那是因为小山挣的钱，还不够豹子奴吃的。罐子里没有余钱，自然用不着算账。”李昆仑举杯，凉凉补了一句。
“啊，李兄长说的……有些道理。”三老板弯着眼角，揉揉孙小美的发顶，再递过几枚板栗。
“师父……”孙小美看着眼前一堆瓜果，满脸不情愿。
顾秋水睨了他一眼，“孙家家主亲口说你擅算学，看账亦是孙家子必学的本事。若她所言有虚，便是欺罔朝廷命官，那就要请平江知府，好好去查查孙家，嗯？”
孙小美又变成了鹌鹑，一只拿石榴撞头泄愤的鹌鹑。
“明秋送他回江南解试。孙家会帮他报名。”这句话成了压垮鹌鹑的最后一刀。
“不是说好的两年吗？”鹌鹑垂死挣扎。
“秋闱在明年。后年？你一介白身去春闱？考，便去，不考就滚。”顾秋水丢下酒杯，“京中不太平，回江南考。”
鹌鹑的头顶被众人撸了一遍，拿食盒装了满满的吃食，个个满面慈祥，老怀宽慰，目送他被顾十拎回去读书。
橘爷跳上顾秋水胸口，踩了两脚，还是酒窝爹体贴！这小鬼整日粘着厨子，甚是碍眼！
沈家兄弟终究未能登高望远，沈逸被皇帝急召入宫。只因沈越双目乌青，恐失体统，不便召见，便赐了他那具三石雕弓以慰其志。
目送沈越携文书策马去了泾原。沈逸垂目沉思，皇帝昨日细询江南局势，又令他着手查看江南各处河道及漕船记录，怕是……风云又起。
……
青骡小车缓缓停在新郑门外，谢宽回身问道，“师父，要入城了，去哪里落脚？”
晏箬林阖了书卷，下车望了望巍峨的城墙，“去崇文书院递名帖吧。”
