《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

106、屈某以雷霆之拳 昔日二郎自

　　庭中石板上，细碎的脚步声迟疑、踌躇，裹着不安。来至门前，又默然退后，一圈圈徘徊。

　　橘胖抖着双耳，眯眼看向房门，打了个大大的哈欠，胡须不满地颤了颤，起身长长伸了个懒腰，爬到倚床看书的三老板身上，毛茸茸的大屁股，压在他手中的书上。

　　三老板抬头，对上一双圆眼，大爪子一下一下拍着他的下巴，忙松了书，给橘爷顺着下巴，低语道：“吵醒你了？”

　　橘胖满眼的下床气，爪子拍得更重，连胡须都微微翘起，龇牙呼了一声。

　　“好，好，我去开门。”揉揉橘胖的头，三老板无奈：“听那鼻音犹重，怕折了小孩子的颜面。”

　　橘胖喵了一声，前爪微微抬起，像是在掂量着什么，瞅瞅房门，蓬松的肉垫轻轻蜷缩，爪尖缓缓探出，寒光闪闪亮在三老板眼前。

　　待本爷去挠花那哭包小鬼的脸！

　　房门轻启，果然看见孙小美缩着脖子，怀里抱着一团东西在庭中打圈。听得门响，不是回头观望，而是低头欲逃，一声温和的“十二郎”扯住了那慌乱的双脚。

　　孙小美回头，鼻头眼角泛着薄红，显得眼睛更大，更亮。垂头走到门前，向三老板行礼，双手捧出怀里的东西：“三叔。”

　　一个簇新的皮毛软兜，还坠着两个软乎乎的毛球：“给豹子奴的。我看那个兜子旧了，又做了一个。”尾音里带着哭意。

　　一只手接过软兜，语声温软：“十二郎随我一同，给豹子奴试新？”三老板拍拍少年的头顶，发髻带着冬日的寒意。

　　暖炉上的水壶吐着热气，孙小美抢先提壶，斟了热水，看着三老板把新兜子拿给橘胖瞧，橘胖嗅了两下，拨了拨上面的毛球，开心地跳进去打了几个滚。少年眼圈倏地又红了。

　　看着欲言又止的孙小美，三老板递了热水放在他手心：“十二郎可是后悔了？若真不愿科考，便罢了，若想随着我，也无不可。”

　　见少年仍不肯抬头，只当他觉得自己宽慰于他，温言道：“小美的能耐，哪怕不仰仗孙家，也足够衣食无忧。若不愿入樊笼，姑且跟着我，也不会让你委屈了。”

　　少年缓缓抬头，看向那温暖的眼睛。

　　“若有一日，我不方便，还有晏兄长可以照顾你。”一言未尽，却看那少年落下泪来，连忙取了帕子安慰：“莫哭，莫哭，他是我和你师父的兄长，秉性端方，必不会亏待小美。”

　　孙小美抹着眼睛使劲摇头：“三叔，我没有后悔，就是……舍不得。”忽又脸红，急忙找补了一句：“舍不得豹子奴……”

　　少年起身端立在三老板面前：“小侄想了两日，终究不能一辈子靠别人照应，读书写字于我也不是难事，不过是素日懒怠，与孙大美赌气。科考一途，确是小侄的明路。小侄不悔。”

　　三老板笑叹：“小美可知，科考是万人竞舟，至多是落水之痛。入仕后，却是步步惊心，万念取舍。弃天真，舍情义，藏起当初的自己。你可准备好了？”

　　“三叔……我……”

　　“此门常开，你可随时归来。”三老板起身抱起橘胖，望着眼睛亮起的少年，“陪我用饭去吧。”

　　崔嘉裹紧被子赖在床上，哼哼唧唧说自己宿醉未消又染了风寒，没个十天半月断难起身。

　　听了仆从的回禀，顾秋水额角狂跳，径直闯入崔嘉房中，看这厮捂着被子，双目紧闭，满脸通红。

　　尚未靠近，一股混着酒气的燥热便扑面而来。

　　顾秋水站在床前，眉头紧蹙，微微低头，鼻子里哼出一声极轻的气息：“去拿几个汤婆子，给崔大人放被子里，添两个炭盆，再请三先生携针匣来，给崔大人——扎针~”最后两字咬得太紧，带出点刑房审犯的狠戾。

　　崔嘉把眼掀开一线，挤出一丝痛苦的叹息：“世兄不必忧心，弟弟只是不慎受了寒，将养些时日便好。万勿劳烦三先生。”

　　顾秋水随手拎过巨大的罗汉椅，重重往床前一顿，冷哼一声：“二郎身娇体弱，我这做兄长的，岂能安心？必当昼夜看顾，煎汤调药。”

　　欺身坐在椅中，双目微眯：“亲研针经，按穴施针，也未尝不可。”挥手使人把几个滚烫的汤婆子掖进崔嘉的被窝。

　　只见崔嘉猛掀了被子，陡然坐起，对顾秋水怒目，床上一股热浪扑面，那锦被之下，赫然早已焐着四五个灼人的铜壶。

　　崔嘉跳下床，赤脚冲到桌边，连灌了两杯冷茶，喘着气，扯着衣领忽闪，正要开口痛斥顾秋水不仁不义，耳边响起那人无波无澜的话语：“把二郎君扶回床上，盖严实，把铜壶都塞好，莫要闪了汗。”

　　“顾四！你不要欺人太甚！兔子急了还咬人呢！”崔嘉赤脚暴跳：“你是不是有见不得人的勾当？怕被老子撞破？非要把那小鬼塞给我？”

　　顾秋水也不言语，挥退仆从，一把拖着崔嘉塞进被子。连人带七八个铜壶，裹了个严实：“我就是恃强凌弱，逞凶肆虐，你又能如何？逞口舌之力，不过白费力气。”

　　靠回椅中，长腿一抬，靴跟架在床沿，看着裹得僵蚕般的崔嘉，挑眉揶揄：

　　“不过让你带几天小鬼，这般推诿，昔日二郎自诩桃园客，如今看来，只怕是柳巷人，那兄弟二字，是写在雪地上的，风吹，便散了。”

　　起身抖抖袖子，斜睨着崔嘉：“也罢，我便请兄长代劳，好歹我这探花郎也受过他教诲。只说那二甲第七自惭文章染了风月之气，恐误人子弟，躲在房中装病，羞于~见人~”

　　最后两字偏要带出点洛阳腔调，直把崔嘉气得鼻息咻咻。

　　“两年！十万贯！你一手交钱，我一手领人！”崔嘉垂死挣扎。

　　顾秋水轻轻击掌，顾二闻声而入。

　　“拿匣子来，给他看。”顾秋水吩咐道。

　　不多时，顾二捧了一个素朴的鲁班匣，奉与好不容易从汤婆子堆里挣出来的崔嘉。

　　崔嘉瞅着那盒子撇嘴道：“这破盒子居然还在！”随手拨弄机括，匣盖应声而开。

　　里面一沓银票，一份地契，还有一张……嗯，一张侍香先生口述，斩秋先生亲绘的‘月下芙蓉宴’。

　　崔嘉略翻下银票，瞠目结舌，压低声音道：“顾四，你，不会是贪了内帑？”

　　顾秋水抬手‘叭’地合了鲁班匣，拨弄了机关，复交给顾二，皱眉道：“本就是给你的，只是你败家的本事，比我挣钱还大，所以这些年一直让顾二收着。”

　　挥手让顾二带了匣子出去。“这匣子的机括你识得，等你收了性子，再让顾二给你。”

　　崔嘉趿鞋披衣，哭丧着脸，心疼地目送钱匣离去。

　　顾秋水头顶隐隐要凝出黑气，崔嘉才收了嘴脸，整袍理衫。

　　“你在我这里风险太大，又玩不畅快。不若回京，天子脚下，也不是什么人都敢动你。”顾秋水叹了口气：

　　“把那小鬼托付给你，给你拴个缰绳，也算是帮我。这些日子你出入这别院，难免落入别人眼中，我把顾十，十八给你。日后也有个臂助。”

　　崔嘉张口欲拒，却见顾秋水似笑非笑：“你的日常用度，都在顾十身上，若不要他们跟着，便罢了。”

　　天微明，顾秋水就把崔嘉和孙小美塞进马车，吩咐赶紧关了大门，门缝里挤进崔嘉哼唱的小曲儿：“某贫贱相迫，夜起彷徨，素志未改，形神已扰……虽明移为耻，也晓屈为辱，怎奈那贼人威武临，屈某以雷霆之拳……”

　　顾秋水一拳砸在树上，惊了春梅。