14、宴会 落入圈套 ...
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孟幸棠开始对面前这位小年轻有些刮目相看了。
皇帝设宴，多少人挤破脑袋都想参加，互相恭维、打探，揣摩帝王心思，为的就是举杯换盏之间暗藏的机会。
如此攀附权贵的好时机，在位子上干坐等着发霉的实属少见。原以为这位小年轻是脸皮薄不得已而为之，没想到他谈吐自然，对自己的称呼更未带偏见。
本朝女子做官并非罕见，但人数却算不上多。
孟幸棠今年二十有六，身长七尺，是没有水分的正三品大将军，但这满朝肚子流油、活成了人精的男人们见了她，称呼的最多的还是“守安县主”或是“孟小姐”。
没见识还满嘴喷粪的老东西！
是以孟幸棠心情不错，好奇问他：“你是？”
“鄙人卢枕微，上月刚入职的翰林学士。”
孟幸棠了然。她爹是吏部尚书，自然也听说了原户部尚书卢知翎一家出的事，知道他家独子是个万里挑一的聪明人。这回见到了，不光是个聪明人，还是个正常人。
“想请教下前辈，既然人无法到场，为何还要留个位子？”
卢枕微话音刚落，一列宫女便朝他们走来。领头的提着个梨花木精致鸟笼，走到对面那位置，打开笼子门。一只乌漆嘛黑的“鸡”迈着轻盈碎步走到软垫上，竟是茉莉！
如此端庄且新奇的落座霎时吸引了全部人的注意。众人皆知景昌帝独宠靖王，但溺爱到给他的鸟赐座，还是头一回见。
卢枕微和孟幸棠摇头相视一笑：“皇上真是......爱屋及乌啊。”
不一会儿，一个身着红袍的胖子自侧门进来，交谈声瞬时被掐灭，那是伺候景昌帝的大总管公公黄安。
就见景昌帝自殿上走出，落座。众人行三跪九叩礼。中书令侯启蔚亲自宣读诏书。
“奉天承运皇帝，诏曰：盖有非常之功，必待非常之人[1]。咨尔大将军边子川，智谋兼济......”
这份诏书足足宣读了一盏茶的时间，漠北战役里有官职的将士都被提了一遍，足以证明帝王非比寻常的重视与恩宠。
卢枕微竖起耳朵没放过任何一个字，可唯一提到的“钟”姓将士叫“钟旭”，而非“钟九日”。当即便明白了那日边迟所说“处境相同”的含义。
虽不知道是翰林院还是兵部哪一环出了差错，总之他报给王致知的问题战报并没有被修正，而是将错就错地呈给了圣上。
诏书宣读完毕，侯启蔚看着底下将士，笑得慈祥，收好圣旨递给边迟。
后者接过的同时，乌泱泱一群将士朗声大喊，振奋精神气穿云破雾，回声响彻云霄：“谢皇上恩赐！”
“都是我大景的好儿郎！”景昌帝面色红润，这场面不禁让他回到了当年：“钟迹啊，还记得你二十三那年，也说要去边疆打仗，却被我困在这皇城里辅佐我，你是否还埋怨我？不过你教子有方，如今子承父志，也算是了却了一桩心愿吧。”
“皇上说的哪里话！能为您效力乃是我的福气。”钟迹赶忙出列，却没能走到正前方——只因边迟如顽石仍旧横在中间，他只好站在一侧。
黄安眼尖，走过去低声劝道：“小边将军，您请起吧。”
边迟没动。
他不动，他身后的将士更不敢动。乌泱泱几百号人堵着，又不说话，气氛逐渐不对，交头接耳声渐起。
景昌帝终于也留意到底下那个碍眼的脑袋，问：“边迟，为何不起？”
边迟“噗通”磕了个响头，再抬头时额上竟淤青一片，看得众人心里一紧，纷纷呲牙咧嘴捂额头。
“奖赏有误，臣斗胆——请皇上明察！”
犹如往热锅里浇了一盆冷水，众人哗然。
卢枕微趁机观察众人面色，景昌帝嘴巴紧绷看不出喜怒，侯启蔚和王致知倒是十分震惊。
边迟不管不顾继续道：“名单里有数十位本不应该受赏的人受了赏，而真正取得功绩的人却被冒名顶替。砍下坍沓族首领的首级的将士名叫钟九日，三十有六。而钟旭，不但没有贡献，反而在此战役七日前因玩忽职守给军队造成了巨大损失。现在钟九日被威胁杀人灭口，性命垂危，还请皇上明察，还将士们一个清白！”
最后一点交头接耳声也全消失了，众人忙着消化边迟的话。几只飞蛾冲进灯罩，瞬间被火焰吞噬，“噼啪”几声绝响，久久回荡于殿中。
钟迹突然低低地笑了：“小边将军果真是体恤下属，都说只要你一声令下，边家军半日便能屠掉一座城。这一呼百应的军魂是如何来的，老身今日可算是体会到了。”
他话锋一转，自上而下看向边迟：“只是您是不是在边关待太久了，被风沙迷了眼，这‘九日’合在一起便是‘旭’。”
自古武将，最怕被诽谤独揽军权。二十年前，边家军还叫迟家军，领头人是边迟的娘亲迟骋。刚继位不久的景昌帝大兴土木，国库并不充盈。
北蛮抓住时机南下侵略，好在迟家军骁勇善战，不但将敌人赶走，反抢了对方好几座城。但攻城易守城难，北蛮八部又联合起来多次奇袭，边家军本就元气大伤，又寡不敌众，亟需朝廷支援。
然而不知为何，说好的兵部援军大半个月了也不见踪影。蛮子第七次攻城时，断了粮草，迟家军近乎全军覆没。也是那年，边迟没了爹娘，迟家军也没了领头人，改名成了边家军。
钟迹今日这话，无异于提醒景昌帝，边迟有恨。
好在边迟不落他的套：“多谢钟老关心，我虽一介武夫，但不至于大字不识，人畜不分。我也曾去翰林院反馈过战报有误，却不知道为何没有被采纳。”
景昌帝面色肉眼可见地暗了下去，看向站在卢枕微前头的翰林院承旨王致知。
“可有此事？”
王致知立刻出列：“禀告皇上，翰林院的确查到一批似有问题的战报。我们不敢懈怠，第一时间将问题战报回收、二次核查，复核后再呈递兵部。但因战报数量众多，而我翰林院人手不足，时间花费得久了些。”
“你们几个人的确忙不过来。”景昌帝没有追究。
“兵部收到战报后也核查了一遍。”钟迹面不改色接上话茬：“发现了些书写错误，并非小边将军所说的偷天换日。将军若是存疑，可以提档查看。”
景昌帝一摆手，黄安立刻传人去拿存档的战报。
战报送达后，由黄安递给景昌帝亲自过目。众人伸长了脖子，企图从帝王脸上看出什么端倪。
半柱香后，景昌帝将水晶叆叇[2]掷于桌上，疲惫地捏了捏鼻根。
黄安立刻接过景昌帝手中的战报，快速浏览后看向边迟：“这上头从头到尾提到的都是‘钟迹’，哪里有什么‘钟九日’？”
卢枕微一愣，也看过去，就见边迟攥紧了拳头，面上仍坚定道：“战报被改动了。”
一声嗤笑传来，钟迹摆出一副教育后辈的姿态：“小边将军，你刚从漠北回来，又要去西南剿匪，忙得很。皇上体恤您和诸位将士，特意设了今日的庆功宴，为的就是让你们能休息休息。用心良苦，你要体谅才是。老身知道，因双亲之事，你对兵部有些意见，但一码事归一码事。别被异心人从中做梗，欺骗了才好。”
“别扯我爹娘！”边迟难得地动了怒，牵动额头上的伤口，顿时血流如注。意识到自己失言，他急匆匆喘了几口粗气：“臣还有一位证人。”
随着他目光转动，一时间，卢枕微成了所有人的焦点。
身旁孟幸棠眼中的惊讶，贺迩幸灾乐祸的笑容尽收眼底，卢枕微心想，该来的还是来了，走出队列，跪下：
“禀告皇上，臣卢枕微负责战报整理，的确发现了不少有问题的战报。”
他念着“齐十”的那句“真诚是永远的必杀技”，不慌不忙补上后一句：“但臣只是将问题战报上交，既没有口头禀告承旨，也没有继续追问后续处理进度。”
景昌帝皱眉：“为何不做？”
卢枕微：“因为翰林院已经有人上报，臣被告知没有必要二次提出问题。”
“还有谁发现了问题？”
一旁的贺迩迫不及待站出来：“是微臣首先发现了战报的书写错误，并且第一时间禀告了承旨！承旨让我们仔细核查，不敢怠慢。”贺迩瞟了一眼王致知，继续道：“每份战报都同等重要，但若是每份都劳烦承旨追踪，我们实在分身乏术。但微臣可以肯定的是，战报里并没有‘钟九日’这个人。”
“一份战报，两种说法。”景昌帝被气笑了，笑到一半又面红耳赤地捂嘴咳嗽起来，喝了黄安端来的茶才把那口气顺下去，只觉半条命都没了，疲惫不堪：“你们说，朕要相信谁？”
“请皇上保重龙体！”侯启蔚等一众老臣惊呼。
钟迹连忙跪下：“臣侍奉皇上二十余年，管理兵部也二十余年。这二十年间，不说完美无缺，但也竭尽我所能。卢尚书与我同期，当初他下狱时，我十分痛心，却也无能为力，卢学士对我有不满是正常的，只希望你不要迁怒兵部，更不能拿战报当儿戏。”
兵部侍郎陈肃眼神在卢枕微和边迟身上来回，似有犹豫：“皇上，臣有些话，不知当讲不当讲。”
景昌帝不耐烦瞟他一眼：“说。”
“几日前甘太医大寿，臣前往贺寿，却无意撞见卢学士和小边将军前后脚从侧门出了甘府。后来卢学士一人独自返回甘府，但身上似乎揣了什么东西。臣并非恶意揣测，也无意打探隐私。只是现下涉及到战报纠纷，突然联想至此，不知边将军和卢学士是否愿意解释一二，也有助于我们理清头绪。”
“当然。”卢枕微起身：“感谢钟尚书对考妣念念不忘。甘太医生辰当日我的确与小边将军见了一面，他给了我一份被替换人员的名单。但我明白，凡事都讲证据，自然还是以翰林院和兵部存档的战报为准。”
边迟凌厉的眼神望过来，众人也议论纷纷，说卢枕微怕不是被吓傻了，这不是变相承认自己在造谣吗？
却见卢枕微粲然一笑：“不过臣留存了一份不同的战报，恳请皇上也允许我讲证据呈上。”
作者有话说
第14章 宴会
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