《焚花为曦》清茶渡欢人

28、进入城主府

　　夜色渐深，风浅苏正在房中调息，门外终于传来了熟悉的脚步声和刻意压低的交谈声。她立刻起身打开房门，只见洛寂和玉怜一前一后走了回来。
　　洛寂依旧是那副清冷模样，但发髻稍显凌乱，呼吸也比平时急促些许，白衣袖口处甚至有一道不易察觉的划痕，显然经历了一番不小的周折。而跟在她身后的玉怜就更狼狈了，月白长袍下摆被撕开了一道口子，脸上还沾着点尘土，平日里总是摇来摇去的折扇此刻也蔫蔫地握在手里。
　　但她一看到风浅苏，那双有些疲惫的眼睛立刻亮了起来，像是找到了诉苦的对象，三步并作两步凑上前，语气夸张地说道：“小师妹你平安无事真是太好了，感应到你用了玉符，还以为你受伤了。你是不知道，那个用兰花的家伙有多难缠，都给我衣服毁成这样了。”
　　她一边说，一边比手画脚，试图增加说服力：“多亏了大师姐，关键时刻总能化险为夷，再加上你师姐我身法卓绝，险之又险地避开致命攻击，我们俩今天可能就真得留在那儿陪那些花花草草了！”
　　说着，她还故意往洛寂身边靠了靠，用一种带着点委屈又有点邀功的语气对洛寂说：“大师姐，你说是不是？刚才要不是我反应快，用玉莲箭干扰了他一下，咱们也没那么容易脱身吧？你看我这袍子都破了，回去影玉师父要是问起来，您可得帮我作证，在这次的行动中我出了很多力，别再让我闭关了……” 她眨巴着眼睛，试图摆出可怜兮兮的表情。
　　洛寂面无表情地侧身避开她蹭过来的动作，然后只是淡淡地吐出两个字：“站好。” 声音虽轻，却自带威严。
　　玉怜立刻像被点了穴一样僵住，随即讪讪地站直了身体，但嘴上还是不忘嘀咕：“大师姐你也太冷淡了，好歹是共患难的交情嘛……”
　　洛寂没理会她的贫嘴，目光转向风浅苏，清冷的眸子在她身上停留片刻，确认她并无大碍后，才开口问道：“情况如何？” 语气虽然依旧平淡，但比起对玉怜，明显多了一丝不易察觉的缓和。
　　风浅苏微微一笑，避重就轻地回答：“让大师姐和师姐担心了。我这边还算顺利，已经探查过了，只是依旧毫无收获。”
　　玉怜一听，立刻又来了精神，抢着说道：“小师妹你没事就是万幸。那接下来，咱们可就只剩下最后一个地方了——” 她拖长了语调，折扇“啪”地一声打开，遮住半张脸，只露出一双故作深沉的眼睛，“百花城最核心，也最危险的地方，城主府。”
　　提到城主府，房间内的气氛顿时凝重了几分。三人都清楚，城主古源甘是润魄级强者，这对于她们而言，是绝对无法硬拼的存在。
　　洛寂微微颔首，清冷的目光扫过玉怜和风浅苏：“硬闯绝无可能。需另寻他法。”
　　风浅苏接过话头，语气沉稳：“大师姐所言极是。硬闯确实行不通。不过……我或许有个办法，能让我们有机会光明正大地进入城主府，至少可以进行初步的探查。”
　　玉怜的好奇心立刻被勾了起来，凑近问道：“哦？小师妹有什么妙计？快说来听听！”
　　风浅苏却摇了摇头，露出一个略带歉意的笑容：“具体的方法，请恕我暂时不便明言。但我可以向你们保证，此法应当可行，且不会将我们置于险地。只要能进入城主府，我们便有机会寻找线索。”
　　若是旁人这么说，难免显得故弄玄虚。但经过这段时间的相处，洛寂和玉怜都对风浅苏的神秘有所了解。洛寂看着她清澈而坚定的眼神，没有追问，只是简洁地应道：“可。”
　　玉怜虽然心痒难耐，但见大师姐都点头了，也只好按捺住好奇，用折扇轻轻敲了敲手心，笑道：“好吧好吧，小师妹还卖起关子来了。不过师姐我相信你！咱们小师妹一看就是福星高照、机智过人的主儿！只要能混进去，凭咱们的能耐，还怕找不到蛛丝马迹？”
　　就这样，在玉怜插科打诨又带着信任的氛围中，探查城主府这项最艰巨的任务，被确定了下来。
　　次日，三人整理好仪容，来到了位于百花城中心的城主府。
　　与想象中权贵府邸的金碧辉煌不同，百花城的城主府外观竟十分朴素。青砖灰瓦，格局大气却并不奢靡。最引人注目的便是门前，沿着墙边摆放的，随处可见、生机勃勃的各色花卉，仿佛整个府邸就是一座精心打理的大花园。
　　唯一彰显其非凡地位的，便是大门上方那块黑底金字的匾额——“百花城城主府”。据说那是花茉国先帝御笔亲题，字迹苍劲有力，蕴含着一种无形的威严。
　　风浅苏目光从那块御笔匾额上收回，她对书法并无研究，只觉得那字颇有气势，但也仅此而已。她整了整因赶路而微皱的衣襟，脸上挂起一抹无害的笑容，领着洛寂和玉怜，步履沉稳地走向城主府大门。
　　守门的侍卫方才便看见了这个三人组合，尤其是为首的小女孩，虽衣着简洁，但眉宇间自有一股难言的贵气，不敢怠慢，上前一步客气地拦阻：“三位请留步，此处乃城主府，不知三位有何贵干？”
　　风浅苏停下脚步，微微颔首，声音清晰而柔和，却足以守卫都听清楚：“这位侍卫大哥有礼了。我乃花茉国明兰公主殿下身边的贴身侍女。”她侧身示意了一下身后的洛寂和玉怜，“这两位是公主殿下的随行护卫。”
　　她的话语顿了顿，注意到侍卫们脸上露出的惊讶和更加恭敬的神色，才继续不疾不徐地说道：“公主殿下奉陛下之命，不日将抵达百花城体察民情、游览风光。殿下命我等先行一步，特来拜会古城主，通报殿下将至的消息，并烦请城主府提前筹备，以便为公主殿下接风洗尘，妥善安排驻跸事宜。”
　　那为首的侍卫显然不敢擅自做决定，立刻躬身道：“原来是公主殿下的使者！请三位稍候片刻，容小人立刻进去通传！”说完，便转身快步向府内跑去。
　　风浅苏安静地站在原地等待，洛寂和玉怜则一左一右立于她身后稍侧的位置，沉默不语，扮演着尽职的护卫角色。玉怜甚至收敛了平日玩世不恭的表情，目光平视前方，面容严肃，显得颇为专业。
　　不一会，那名侍卫便出来了，他的身后还跟着一位小厮，那小厮走上前来恭敬道：“三位，请。”
　　风浅苏三人便随着引路的小厮走进了城主府。
　　小厮将三人引到了前厅的位置，说是让三人稍作歇息，城主马上便来。
　　风浅苏打量着前厅，这里布置得雅致而庄重，桌椅皆是上好的紫檀木打造，墙上挂着意境悠远的水墨画，角落摆放着清新的盆栽，空气中弥漫着淡淡的檀香与花香混合的气息。
　　三人落座后，侍女奉上香茗，不多时，一位老者便缓步走了进来。
　　这位百花城主古源甘，看起来竟是一位十分平凡和蔼的银发老者。他身着简单的深蓝色常服，面容红润，皱纹深刻却带着笑意，眼神温和而通透，仿佛一位慈祥的老爷爷，身上丝毫感受不到润魄强者应有的逼人气势。若非早知道他的身份，风浅苏几乎要以为这只是位普通的富家翁。
　　风浅苏起身，依照计划，表明身份：“晚辈浅苏，参见古城主。我乃花茉国明兰公主殿下身边的侍女。”她指了指洛寂和玉怜，“这两位是公主的随行护卫。公主殿下不日将抵达百花城游历，特命我等先行一步，通知城主府，以便提前筹备接风事宜。”说着，她将那块代表着明兰公主身份的令牌双手呈上。
　　古源甘接过令牌，仔细查验了一番，脸上笑容更盛，将令牌递还，语气温和：“原来是明兰公主殿下的使者，有失远迎，恕罪恕罪。公主殿下驾临，实乃百花城之幸，老夫定当妥善安排，务必让公主殿下宾至如归。”他刚想唤管家前来吩咐，却发现厅内并无管家身影。
　　这时，一名棕色头发、举止利落的小厮快步上前，在古源甘耳边低语了几句。古源甘闻言，微微颔首，面露几分无奈，转而对着风浅苏三人笑道：“管家恰好有些琐事在处理。无妨，三位远道而来辛苦了，老夫先让人带三位去客房安顿下来，稍作休息。接风事宜，稍后老夫再亲自安排。”
　　“多谢古城主。”风浅苏恭敬行礼。
　　很快，便有侍女前来引路，将三人带往客房。穿过几重庭院，风浅苏虽有心立刻感应百花乳的位置，但想到上次被轻易发现的经历，还是强行按捺住了冲动，决定等到夜晚再行动。
　　夜幕降临，万籁俱寂。
　　风浅苏盘膝坐在客房内的床榻上，屏息凝神。这一次，她吸取了教训，不再像上次那样将牡丹花的气息全力外放，大范围感应。而是将气息一点点散发，小心翼翼地从房间内探出，贴着地面，缓慢地向城主府的后院区域蔓延。
　　这种精细的操作极其消耗心神，进展也十分缓慢，但胜在隐蔽。风浅苏闭目凝神，全部意识都沉浸在这样探索中。
　　经过漫长而小心的搜寻，她的感知终于在一处独立院落中，捕捉到了异常。
　　那里有一片奇异的花田。在风浅苏的感知中，那片花田面积并不大，但其中的每一株花卉都极其微小，仿佛被等比例缩小了数倍，更惊人的是，放眼望去，竟无一朵重样。成百上千种截然不同的微型花卉，将那块不大的土地挤得满满当当，散发出一种浓郁到化不开的、混合了无数种花香的奇异灵气。
　　风浅苏心中涌现出惊喜，但她深知此刻绝不能有丝毫松懈，强压下翻腾的心绪，脸上依旧维持着平静，唯有那双紧闭的眼睫几不可察地颤动了一下。
　　她操控着那缕细微的感知力，如同最耐心、最谨慎的根须，紧紧依附在一条相对粗壮的根系上，向着土壤更深处蜿蜒探去。这感知力是她灵魂的延伸，此刻正承受着巨大的负荷。
　　地下世界一片漆黑死寂，唯有无数植物的根系构成了一个庞大、复杂到极点的立体网络。她的“视线”跟随着根系的走向，时而上行，时而下潜，时而需要从无数交错的根须缝隙中艰难穿过。这些根系如同活物般盘根错节，有的纤细如发丝，有的粗壮如儿臂，彼此缠绕、竞争、甚至相互吞噬融合，形成了一座天然的巨大迷宫。
　　探索的过程漫长而煎熬。意识在无尽的黑暗中穿梭，一次次遇到死胡同——根系尽头是坚硬的岩石，或者被更强大的根系完全包裹、吞噬。每遇到一次挫折，风浅苏就必须冷静地标记下这个无用的“分支”，然后果断撤回，如同下棋悔棋一般，重新选择另一条看起来更有希望的根系，再次投入枯燥而艰难的追踪。
　　这种高度集中精神、不断重复试错的过程，对灵魂之力的消耗是惊人的。风浅苏的额角早已布满了细密的冷汗，顺着鬓角滑落。她的脸色逐渐失去血色，变得苍白起来，呼吸也变得轻微而急促。灵魂深处传来阵阵虚脱般的疲惫感，如同潮水般一波波冲击着她的意志防线，催促她放弃。
　　她的意识仿佛在黑暗的泥沼中挣扎，每前进一步都无比艰难。就在那疲惫感几乎要将她吞没时，奇迹发生了。
　　之前那些看似杂乱无章、各自为政、甚至互相排斥的根系，在深入到某个临界点之后，其蔓延的方向发生了微妙而一致的变化。它们不再四散扩张，而是如同受到了某种无形力量的牵引，齐刷刷地朝着地下深处同一个隐秘的中心点汇聚而去。
　　成百上千条来自不同花卉、属性各异的根系，在这一刻仿佛达成了共识，如同百川归海，最终的目的地竟是完全一致。
　　就是这里！百花乳的孕育之地！
　　风浅苏那近乎枯竭的意识，终于“看”到了那隐藏在极深地底、被无数根系层层包裹、守护着的核心——那里，似乎有一个天然形成的、微小的石窍，所有根系的尖端都轻轻抵在石窍周围，在向其中输送着最精纯的本源精华。
　　一种难以言喻的、凝聚了万千花卉生命精华的磅礴生机与奇异芳香，即便隔着厚厚的土层和无数阻碍，也隐隐透过那缕感知传递了过来。